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性格决定了他非管不可。他的出现，使现场突然地平静了下来，除了他爹，所有的人都望着他，看他如何等表态。这所有的人当中，当然包括王庭长在内。天旺终于表态了。天旺说，请问王庭长，扣除了车、羊，我爹还差多少欠款？王庭长很快就报出了所欠的数字。一共是五十三万两千八百二十元整。这时候，天旺看到他爹拼命地给他使眼色，但是他假装没看见，只对王庭长说，欠下的债都归我，我来还！王庭长就突然地笑了。王庭长的目的终于达到了，他没有理由不笑。王庭长笑着说，好！好！好！既然你愿意替父还债，一切都好办。说着，便收起手铐，将它仍然挂在了裤腰带上。
王庭长在收起手铐的时候，天盼和天盼媳妇的脸上露出了抑制不住的笑意。但是，唯独杨二宝没有笑。杨二宝不但没有笑，没想却突然地朝天旺发起了火。杨二宝说，老子做的事老子当，老子不需要你来同情。你给我滚远点，少来掺和！
天旺明白这种骂是假骂，不是真骂。也知道他爹的意思，宁可牺牲他自己，也要保住他的财产。唯其如此，天旺不但不领他的情，反而从内心里产生出了一丝不可名状的悲哀。为父亲的狡黠与卑微，更为父亲的狭窄与自私。他没有像他爹那样激动，只是平淡地说，爹，我知道你的意思，但是，你也应该尊重我们当儿子的心愿。儿子有继承老子财产的权力，同样，儿子也有偿还老子债务的责任。你的债，就是我的债，我有权力，也有义务为你还清。
杨二宝说，你呀，谁让你还？你为我还了债，你的厂子还搞不搞了？你们的日子还过不过了？
天旺说，爹，再难过，也能挺过去。我不能眼看着你再进拘留所。
王庭长马上打着哈哈说，杨老板，你看你，儿子替老子还债是天经地义的，有什么不好？说实在的，我办了无数个案子，从来还没有遇到过像你这样通情达理的儿子。你有这样的儿子，是你老的福气，也是你的骄傲，你还有什么不乐意的？这事儿就这么定了，把你的债务转到天旺的名下，由天旺来还就是了。
沙尘暴 53（1）
胡老大病倒了。
自从杨二宝的羊群被法院没收顶债后，他的身体就渐渐垮了，最终病倒了。按说，这群羊与他无关，他只是个羊倌，只是一个给别人放羊的人，但是，胡老大却不这么想，无论给谁放羊，只要羊群交到他的手里，他就成了羊的主人，他就能与羊相依为命。羊愉快，他也愉快，羊有了什么疾病，他的心里就像绾了个结。他似乎觉得，冥冥之中，他与羊结下了与生俱来的不解之缘。自从羊群被没收了后，他成天郁郁寡欢，提不起一点精神来。锁阳看到他那样子，就开导，爹，你想开一些吧，羊再好，也是羊。再说了，还是别人家的羊，又不是你的羊，你想那么多干啥？胡老大说，没有想的，谁想它？锁阳说，你放了一辈子羊了，现在已经是七十多岁的人了，也该在家里享享清福了。胡老大说，是哩，也该休息休息了，老了，不球中用了。胡老大嘴上虽然这么说着，心里还在惦记着那群羊。尤其一闭上眼，那只黑眼窝羯羊朝他咩咩叫的样子就浮现在了他的眼前，怎么也无法从脑海中抹去。抹不去，就又继续想，渐渐地，那一群羊就朝他咩咩地叫了起来，叫着叫着，一只只羊的眼里都挂满了泪水，他再揉揉自己的眼窝，一揉，发现自己的眼窝里也汪满了泪。
他有时也在说服自己，不球去想，好好过我的日子算球了。但是，由不得，生来就是个贱命，放羊的命。离开了羊，心里就慌，就觉得六神无主。锁阳也想把老父亲请到他家里去过，胡老大死活不去。胡老大说我现在还能动弹，就一个人过，自在。等哪天实在动弹不动了，再说吧。锁阳只好走了。
锁阳也忙，最近在城里揽了一摊子活，里里外外都得他出面敲定。锁阳的儿子已经十多岁了，正在上初中。自从他家老二酸胖结了婚后，他爹就给他们分了家。他爹说，你们的大事完成了，我的担子也该卸了。分开过吧，你们各过各的，我现在还能苦得动，自己还能养活自己。等到哪天苦不动了，你们有那个孝心，就管管我，没有了，也就算了。就这样，一个大家，经他爹的一句话，就变成了三个小家。这几年，他的包工队不错，每年都能揽到一些活，虽然苦一些，累一些，但是，经济上还是大翻了身。不仅他翻了身，村里跟上他干活的人也都翻了身，日子比过去越来越好了。日子就这么过着，不觉到了中年。到了中年，想的就不一样了，就像他爹当年操心他和酸胖一样，开始操心他的儿子了。人生，就是这样，当爹当妈的，永远想着自己的儿女，儿女当了爹妈，又同样想的是自己的儿女。一代一代的人，就这样代代相传着。每一代人，似乎更注重更偏向于对子女的责任，却往往地忽略了孝道。锁阳有时想起这些，就觉得对不起老父亲。作为儿子，他给予父亲的实在是太少了，也想多给予父亲一些关怀，但是，他的父亲又偏偏是个老倔头，不想给儿子们添负担，也不愿意与儿子媳妇们一起过。常年的放牧生活，使他养成了孤独的性子，他的心里，除了羊，还是羊，羊成了他的命。
终有一天，胡老大病倒了。酸胖知道后，把他接到了他家，又从镇上抓来了药，吃了还是不见效。锁阳知道后，从城里回来，就拎了水果、点心、卤肉到酸胖家去看望。胡老大说，买这么多的东西做啥？如今有了几个钱，也得省着点，将来星星上大学，娶媳妇不得用钱？锁阳说，爹，你省了一辈子，该花也得花。钱是人挣的，也是人花的。胡老大就无言了。
老奎听到胡老大病了，就来看。老奎知道胡老大的病根在什么地方，但是，知道了也没办法，他只能过来安慰安慰，那病根他是无法根除的。老奎一踏进胡老大的门，就见胡老大躺在炕上，胡老大挣扎着要起来，老奎赶过去扶，感到手里轻飘飘的，胡老大已经病成了一把干骨头了。胡老大只叫了一声支书，就叫不下去了。那声音，弱弱的，像猫娃叫的一般，让人听了觉得很孽障。老奎轻轻拍了拍胡老大的肩头说，老大，别动了，你就安心躺着吧。老奎说着，心里一阵酸楚，不由得想起土地承包那年，集体的羊群解散了，胡老大病倒在炕上的情景。那情景，已是将近三十年了，与现在的情景竟是那么的相似，心里便满载了一种往事如烟的沧桑感。
胡老大哑哑地说：“支书，这一次病了，我怕是好不了了。”
老奎心里咯噔了一下，嘴上却说：“你款款地把心放好吧，你想走，只怕阎王爷还不收你。”
胡老大说：“这回怕就收哩。”
老奎说：“你这个老倒灶，胡说些啥？放着清福你不享，尽往牛角尖里钻。”
胡老大苦笑了一下说：“说啥哩？就这个命，生来就是个贱命，由不得自己呀。”
老奎说：“当年集体的羊群散了，你病了，还可以说得过去，那是因为你对大集体爱得太深的缘故。现在不一样，这明明是给别人放羊，你只是一个羊倌，为这种事生病，不值得呀。”
胡老大说：“说不成，真是说不成，说出来还丢人的很。我也不想去想，没办法，眼睛一闭，一只只羊就围到了我的跟前，想赶都赶不去。我怕是鬼迷心窍了。”
老奎说：“想开些吧，想开了，就会好的。你还记得不记得？当年，土地刚承包那会儿，我们都觉得天塌了，地陷了，不知这日子该怎么过。你当时也病倒在了炕上，我来看你，我的心里也想不开，但是，还得给你做工作。没想到车到山前自有路，天不但没有塌，地不但没有陷，随着社会的发展，日子却越来越好了。对任何事儿，不能老盯着眼皮下的光景看，要看远一点，一看远了，任何沟沟坎坎都能迈得过去。”
胡老大说：“是哩，支书说得对着哩，想开一些，啥事也就过去了。可我的老毛病就是遇事想不开呀。”
老奎说：“有些事儿，你想开也得想开，想不开也得想开。记得当时土地承包后，你还说，现在分了，说不准再过十年八年又能合成大集体。我说不可能，再不可能合成大集体了。世事难料呀，当时认为不可能的，现在照样成了可能。”
胡老大听了，刚想咧开嘴笑一下，但是，因为皮肉扯得紧，还没咧开，笑就一滑而过了。这才说：“石头他们搞的互助组，与我们当年搞的互助组不是一模一样？走来走去，绕了一个大圈子，将来不又走到了大集体的路子上来了？”
老奎说：“很难说，这都很难说。总而言之，一代会比一代强，一代要比一代富，将来走上了也好，不走也罢，都是后人们的事了，他们都会过得比我们好。”
胡老大说：“那是，那是。我们这一辈子，就这样了，没活出个什么名堂，已经多半截身子入土了。”
老奎说：“是呀，过得真快，当年修水库、治沙窝的情景，好像就发生在昨天，晃了一下，就把几十年的光景晃了过去，我们都老了。”
胡老大说：“怎能不老哩，儿子们一个个都胡子拉碴的了，孙子们都大了，我们也该到死的时候了。”
老奎说：“再别说死的话了，好好养你的病吧，等你抱上重孙子那天，你想闭眼再闭去。”
胡老大想笑，就勉强地笑了一下说：“不由人呀，凡事，能由得人就好了。”
自从老奎看望过胡老大之后，胡老大的病情有了一丝丝好转，那几天，好像也吃了点东西。但是，他毕竟老了，好也好不到哪里去，就像一盏熬干了油的灯，快熬到头的时候，突然地亮了一下，那也只能是刹那的亮，亮过之后，也许就要彻底熄灭了。
这一天，他的灯又突然地亮了，亮起来之后，胡老大就吩咐锁阳、酸胖给他把送老衣穿了，穿