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托人向田大脚提过亲，就无话找话，说起了这件事。田大脚说，提过，我把媒人轰走了。我的爷们又没死掉，他提的什么亲？胡老大说，也是的，他不能向你提。田大脚说，再说哩，我的爷们也是为了这个家，才走上那条道的，他一进高庄子，我就改嫁，那还像个人吗？胡老大说，是哩，不能改嫁。田大脚又说，我不能昧了良心，死活也得等着他，等他回来。胡老大说，说得对哩，杨二宝也是为了你们，得讲良心等着他。田大脚这才长叹了一声说，得等他十二年呀，也不容易。一个妇道人家，肩上挑着三张嘴，这日子熬到哪天才是个头？惆怅得很，有时候想起来，愁得觉都睡不着，愁都能把人愁死。说着说着，眼泪花儿就打起了转转。胡老大嘴拙，不会安慰人，就闷闷地抽起了烟，抽了一阵，才说，愁也得过，日子就这么个过法，不过咋整哩。田大脚说，是哩，不这样过又能怎么过。喧了一阵，胡老大要走了。田大脚说，急啥哩，再喧喧。胡老大说，不喧了，还得伺候那些先人去，它们等着我给它们添草哩。田大脚当然听出那先人指的是大队里的羊，就说，胡大哥，我知道你过得也凄惶，有空就过来喧来。胡老大说，喧来哩，有时候也想来喧，怕人看到了不好，就没有来过。田大脚说，白日里怕人看到你就晚上来，迟一些也没关系，我睡觉轻，你只要咳嗽一声我就给你开门。胡老大就说，好的好的。说着，就出了院门，一下就溶进了黑夜中。
沙尘暴 10（2）
胡老大当时并没有在意田大脚的话，过后一想，觉得那话中好像还有话。待细细一琢磨，果然是话中有话，那话中的话，让人越想越觉得有意思。本来胡老大是不想再到田大脚那里去了，可是，有意思就得按有意思来，他还得去，还得喧去。人家一片好心，你再不喧去就是你的不是了。后来，胡老大又去喧了几次，都是很晚了，侍候完了那些先人们才去的。去的时候，还不忘给田大脚带着吃的，那吃的也不是什么正经吃的，都是些土特产，诸如沙米、锁阳、碱籽儿，这都是放羊时顺手捋下的，挖下的，搭配着充饥还是可以的。久而久之，田大脚觉得受之有愧，过意不去，就说，胡大哥，我知道你屋里人死了后，一个人也寂寥寥的，过得凄惶，咱也没啥来谢你，你要不嫌咱，今晚夕就睡到这里吧。胡老大本无这份心思，只想尽尽心意，帮他们度渡难关，以求良心的平衡，没料经田大脚这一说，不想也由不得他了，他的呼吸一下子急促了起来，声音也颤了起来，他说，大妹子，看你说到哪去了，咱想都不敢想，哪能嫌弃你？说着就抖抖索索地揽住了田大脚。田大脚倏地抽搐了一下，也抱住了胡老大，嘴里就发出了喃喃的细语，胡大哥，你真好，是个好人。胡老大说，我不好，不是好人。说着就将女人压到了身子底下。女人还说，你是个好人。胡老大说，我就做个好人。田大脚轻声呼一声好人，胡老大就重重地嗯一声，于是，一呼一应，就有了节奏，好人——嗯！好人——嗯！好人——嗯！
胡老大当过一次好人后，觉得当好人还是好，还想当。过些日子，他就来当一次，过些日子，再来当一次。当完了好人，心里分外快活，嗓子也就闲不住了，放羊时，那野调调就满沙窝飘了开来——阿哥阿妹哟并蒂莲鸳鸯儿戏水在清泉欢欢乐乐地过一天哪能管他天塌地又陷……
一年一年的过去了，又翻了一个年，到了三四月间，骆驼草泛青了，星星点点的，在沙包上，戈壁滩上，甚至，到沙窝深处……还有一片一片的芦苇草，摇曳在沙窝的臂弯里。有了草，一切都活了。戈壁活了，大漠也活了，戈壁上，大漠中，有了羊，也有了人。胡老大为了让他的“先人们”吃好，常把羊吆到沙漠深处去放。胡老大放了半辈子羊，与羊结了缘，也练就了两样好功夫，一是眼力超人，谁要是找哪只羊，他能从几十只，甚至上百只羊中一眼能挑出来。二是玩得一手好撩炮。撩炮很简单，在绳子的一端绾个扣子，套住手指，中间绾个网，可装石子或是土块，然后并齐另一头，一甩，就抡圆了，呜呜呜地一阵风，瞅准目标，松开绳子的另一头，石子就像箭一样嗖地飞了出去，远有几十米，想打哪里就是哪里。胡老大有了这一手，羊就很怕他，生怕身上挨石子，所以都听他的话。当然，更多的时候他不是用来打羊，而是给羊发信号，一发信号，羊就知道该走哪个方向，不该走哪个方向。村里一些年轻后生见胡老大这一手玩得很是老道，也想玩玩，但，那东西不像别的，玩不好就伤了自己。
胡老大正因为有这一手，才使他的羊群在后来的一场暴风雨中，幸免劫难。那是六月的一个下午，羊儿零零星星地分布在沙包中找草吃，吃得如往常一样投入，几个小羊羔嬉戏追逐着，蹄下扬起一缕缕的沙尘。就在这个时候，气候发生了变化，天空突然响过一串惊雷，黑云便滚了过来，随之，揪面片大的雨点从天而下。胡老大一阵惊悸，知道情况不妙，甩起撩炮就吆起羊。等把羊吆到一个沙弯弯里，已经是大雨连天，瓢泼而下，天气也骤然变冷，被雨淋透了的羊，一个个瑟缩了起来，咩咩的哭喊声响成一片。胡老大见状，急忙脱下身上的汗褂披在了一只小羊羔身上，然后倒撅着尻子刨起了沙坑。雨水从他的脊背上浇下，再顺着他的头和脚流到地上，他一切都不顾了。为了他的先人，他像发了疯似的拼命刨，刨！每刨好一个坑，就抱过一只羊羔，放到沙坑内，再用沙子埋起它的身子，然后再刨，一直刨了十多个，把羊们一个个埋好了，便脱下裤子和汗衫，一起搭在羊羔们的头上，然后再刨一个坑，活埋了自己。等到雨歇，村人赶来解救，大小羊只，无一损伤，皆大欢喜。再看胡老大，沙壅着头，已迷迷瞪瞪的了。人们大惊，急忙从坑中刨出胡老大，看他如一具挺尸，精溜溜一丝不挂，想笑，又不敢笑。胡老大牙关磕得嗒嗒响，话不连句，但大家还是听清了，他在问，羊没事吧。老奎一听，感动地说，老大，羊好着哩，羊好着哩。说着就脱下自己的衣裤，让胡老大穿上，自己却穿了胡老大的那身被雨淋湿的衣裤。几个精壮小伙轮换着把他背到羊房，熬了一大碗辣椒面子汤，灌下，让他出了一身汗，才缓过神来。
后来，大家才知道，别的大队在这场暴风雨中折去了半数羊只，唯独红沙窝无一损伤。大家得知后，就越发感激胡老大，无一不夸他是大公无私的好党员。年底，公社给红沙窝大队分了一名农业学大寨先进个人，大家一口咬定让胡老大当。支书老奎说，我看这先进就得胡老大当，材料一定得弄好，要树，就要把老大树起来。这样，胡老大就成了公社的先进。公社开完表彰会，县上又要开，胡老大的事迹又被公社报到了县上，县上认为胡老大爱社如家的事迹很典型，又被树为县上农业学大寨的先进分子。奖是县上召开“三干”会发的，恰巧省报来了一位记者，要了解农业学大寨的情况，当记者了解到了胡老大的事迹后，觉得很感人，也很典型，就写了一篇大文章，题目是《爱社如家的好羊倌》，副标题为：《记农业学大寨先进分子胡老大》。不几日，省报的头版头条上登了出来，旁边还配了巴掌大的一块评论文章。没想紧接着，省上也把胡老大评成了先进。随后，县广播站的喇叭里见天播，播的就是胡老大，播得红沙窝的大人小孩硬硬生出几多自豪感，外人要问起你是哪个大队的，就锐声而答，红沙窝的。对方就尊敬地说，胡老大就是你们大队的？村人说，就是，他是省上的先进，还上过报纸上过广播哩。
胡老大出了名，他的儿子锁阳也跟他占了光。锁阳在上小学三年级，新年级开学后，要选班长，大家异口同声地提出要让锁阳当班长。锁阳没有客气，让他当，他就当。当上班长的第一天，要义务劳动，因为要盖新学校，学校停了课，学生搬土坯。学校原在一座旧庙里，破四旧，就要拆庙，将庙拆了盖学校。锁阳不爱学习，爱劳动。一听说搬土坯，就高兴。他人高力大，一个人能干两人的活。完成自己的任务，也不歇，就来帮叶叶。他和叶叶在一个班，本来他要比叶叶高一级，因为他学习不好，留了一级，就与后来上学的叶叶成了一个班。锁阳一家与叶叶一家走得很近，锁阳的妈死了后，叶叶妈就常帮他们补衣缝衣，久而久之，有了情感，他也就把叶叶当作妹妹一样看。可是，叶叶却不把他当哥哥看，叶叶有哥，她哥叫开德，开德比她大好几岁，已经上到了公社中学。因为她有哥，她就没有必要再把谁当作哥了。如果不是后来出现了一件事，叶叶将会这么一直以为下去。其实这件事不算什么大事……在打扫卫生时，叶叶洒水，不小心洒到了一个男生的脚上。那男生名叫石蛋，依仗他爹在凉州当工人，生活比别人家优越，就欺软怕硬，泼皮胆大。叶叶洒湿了他的脚，他当然不依，。嘴里骂骂咧咧地说，你不就是支书的丫头吗，有啥了不起？别人怕你，我才不怕哩！说着便夺过叶叶手中的洒水盆子，泼了叶叶一身。幸好是秋天，要是冬天，不把叶叶冻成冰棍才怪哩。就是秋天也不行，叶叶还是受不了，不是冷得受不了，冷倒是不冷，是气，气得受不了。叶叶受不了这样的侮辱，一下子哭开了。这一幕，恰巧被锁阳看到了，锁阳二话不说，上去就给了石蛋几个嘴巴。石蛋被锁阳打闷了。石蛋不怕别人，就怕锁阳，锁阳力大，他打不过，就怕。可是这个时候他就不怕了，他打不过就开始骂，骂锁阳管你屁事，她又不是你老婆，你凭啥护她？锁阳上去又给了他几个嘴巴，打得他不吱声了，才说，她是我妹妹，谁要是再敢欺负她，我就叫他吃不了兜着去。经过这