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“但是……”福里斯特气喘吁吁地说，“她是如何学会的？”“这个问题她无法告诉你。我也很想知道，但是我猜想，她已经学会了自发控制热分子振动和蒸发分子流的心理物理学方法。除此之外，就无法解释她在那个寒冷的星球上能保持身体热量、水分和氧气。我认为她还能使二氧化碳分离，以补充血液中的氧气。无论如何，她是这样做到了，她也能在绝对真空的条件下生存……生存很长时间。”
福里斯特的脊背有一种凉飕飕的感觉。“你能肯定她……她是人？”他不安地喘着气，“不是某物种的变异？”
“她是人！”大块头情绪激动地说，“这个你不用怀疑，我是清楚的。虽然我屡遭失败，但是我清楚，心理物理能力就如生命一样古老——也许就是生命本身！我知道这些能力存在于每一个人的头脑中，是与生俱来的，它们就在人的头脑中，你可以自发地掌握，我也可以自发地运用，目前还没有运用的天赋能力要比珍妮的强得多。”激怒使他的声音颤抖。“对此我是知道得清清楚楚的——但是我却总是不能了解自觉控制这些能力的真正奥秘。也许还有一些障碍我没有看到，也许是某种与此一样明显的东西。”
他不耐烦地拿起一块珍贵的白色金属锭，又重重地把它放回原处。福里斯特看到他的眼神中掠过一种永不消逝的仇恨，就像是一阵凛冽的寒风，或像是一堆焖火的火焰。但是，仅凭仇恨，即使是这样火山爆发式的仇恨，也永远不能阻止机器人的暴虐。
福里斯特现在比怀特平静些，考虑着自己所担负任务的每一个细节问题，指出完成任务的困难很大。
第二十章
假设他们成功地突破了机器人设置的所有已知和未知的防御警戒，到达了四号翼星，假设他们设法顺利地接近了充当沃伦·曼斯菲尔德的终极母机大脑的那些中枢中继器，又能怎么样呢？福里斯特知道，即使到达了这一步，他们也一定会失败。
“这类中枢网络绝对是复杂的。”他冲怀特干笑道，“即使是我设计的那些略显原始的铑磁导弹导航系统小网络，也是极其复杂的。”
“我看到过沃伦·曼斯菲尔德设计的那些中继器，”怀特满怀希望地提出不同看法，“它们看上去并不像你想象的那样复杂，你的中继网络所运用的科学方法应该与他的一样——他曾经称之为控制论。”
“那也不简单的，控制论运用到铑磁网络里去可就复杂了。单个中继器看上去确实很简单，没有电线，没有活动部件，没有电子管——机器人的机械结构是最简单不过的了，但其功能可就不是那样简单了，因为铑磁网络的工作原理同任何电磁网络迥然相异。”
从怀特火红的毛发胡须中，看得出他满面愁容。
“一个普通的电磁中继器只有两种位置，”福里斯特解释说，“开和关。真空管的工作原理也一样，一个选数管可以替换数千个中继器，但是每一种反只能是‘开’或‘关’。也就是说，它的存储器限于二进制表示法的数码叫和。我知道，二进制数码能表示任何数字，能指称任何物体，能表达任何思想，但这依然是一个相当粗陋的系统；即使是由几百亿个细胞组成的人类的头脑——人脑也是一个电磁系统，也是粗陋的。”
“那么，铑磁网络不是二进制的？”
“不同之处就在这里，”福里斯特说，“铑磁网络中的每一个中继器——类似于电磁中继器或一个神经细胞——是通过几乎是无限可变场和可变极的联合体来工作的。这种联合体是通过中继器能识别的可控铑磁束实行互连，后与它们存储的扫描铑磁束发生共振。明白这种区别了吗？一个普通电磁中继器只能识别１和０。我们能使电子管拥有几千个１和０。但是一个铑磁中继器——比电磁中继器结构简单，体积小，速度快——不受１和０的限制。单个铑磁中继器，因为拥有无限量的可能数字组合、无限量的节点以及无限量的共振模式，它能存储数量很大很大的最复杂的变量。这种范围广大、灵活性强的特点，极大地增加了它的能力。”
“好！”怀特大声说，“我明白了，你就是我们所需要的专家。”
“我根本不是什么专家。”福里斯特摇了摇头。“我只是尽量把我所知道的那一点少得可怜的知识告诉你，以及铑磁的控制方法和我们熟悉的电磁控制方法是如何的不同。你明白，思考要比记忆复杂、困难，一定要有制定目标、作出决定、付诸行动的复杂机制。我自己设计的导弹导航的简单设施已经很复杂了。想想指挥着数千颗星球上几十亿个机器人，那个主脑网络的复杂程度就不言自明了！”
“无论如何，你会成功的，”大块头低沉地说，“我们毕竟不是重建整个网络系统，而只是对它的目标作些小小的修改。让我们动手工作吧！”
“如何动手？”福里斯特不安地眨眨眼。“请记住，这个曼斯菲尔德生活和工作的星球，与我居住的星球，相隔２００光年的距离，而这两个星球有数千年各自不同的进化进程。他说的语言与我的不同。他所用的也一定是不同的工具，不同的度衡量单位，也可能用不同的数学来进行计算的。即使机器人没有把自己改变成连曼斯菲尔德本人都不能理解的复杂东西的话，他网络中最简单的中继器，对我来说，可能也是完全陌生的。”
“我知道这个工作不容易。”马克·怀特皱着眉头，心情沉重。“但是我们能帮助你。我懂曼斯菲尔德的语言，自从他第一次把那个网络的工作原理解释给我听以来，我一直为理解那个网络作不懈的努力。我有奥弗斯特里特，他密切注视着网络的工作方式；我有格雷斯通，他试图测知网络的思路，虽然没有成功。珍妮·卡特也在这里。”
福里斯特满腹疑虑地点点头，看着那块小钯锭依然在劈劈啪啪地结着晶莹的冰霜，白色的冷液从天平盘上流出来。他知道，怀特手下这班人个个都身怀绝技，但是机器人也不弱啊。
“我派她到过沃伦·曼斯菲尔德建造第一部分网络的那个工作室，沃伦就是在这个工作室使第一批手工制造的机器人运转的，”怀特接着说，“她发现这个工作室完好无损，显而易见，沃伦在机器人身上输入了某种强制性的指令，使它们不能接近这个地方。他使用过的办公室保险箱里，堆满了各种各样的笔记、设计图形、初始模型等资料，她全带了回来，也许你用得着。”
“让我看看。”福里斯特急切地等着怀特在杂乱的工作台１上找到那一叠发黄的笔记本和一堆褪色了的蓝图，焦急地看着他拿出一叠叠塑料盘，盘子里放满了银色的钯冲压品、铸成品和加工过的半成品。他满怀希望地翻开一本笔记本，看到蝌蚪似的模糊文字，他眉头紧皱，迷惑不解，陷入深深的失望之中。
“不会这样糟糕的，”大块头温和地说，“你总不会忘记我和曼斯菲尔德一起工作了许多年，所有的资料我都能为你翻译，即使那些数学我看不懂。”他指了指那张长长的工作台。“曼斯菲尔德在他那个工作室里所用的工具我们这里都有了，大部分是从机器人堆积没收机器的废物堆放场里挑来的。人类使用小器械太危险，真荒唐！”
他的脸上掠过一阵严厉而愉快的神色，随后就严肃地说：“我们要在这里建立几个网络节，这些网络节数量虽然不多，但必须能包含对最高宗旨的补充解释。网络节建立之后，你和珍妮必须到四号翼星上去。你们要完成的任务是拆除曼斯菲尔德有关网络节——就是使机器人这样完整地执行最高宗旨的那些网络节，换上我们新的网络节。”
“就这么简单？”福里斯特用颤抖的手指，快速翻完一堆布满灰尘的设计图，又弯身去看另一盘半成品。“曼斯菲尔德不是曾经企图改变那些中继器吗？”他声音沙哑地说，“不是被机器人阻止了吗？”
“曼斯菲尔德没有运用心理物理学，”怀特轻轻地断言说，“我相信，心理物理学是他制造的机器人的盲区，因为它们还没有学会对付它的方法，至少现在还没有。珍妮到了那个工作室，没有被它们发现。我想，在它们发现你以前有足够的时问来改换中继器。”
“它们速度很快。”他提醒怀特。
“但是，它们是盲眼的，”怀特说，“以字面意义来理解的话，他们真的是盲的。在其他地方，它们的铑磁场的感知能力要比人类的视觉和听觉都要强许多，速度快，感受敏锐，但是在四号翼星那里，系统网络那种强烈的铑磁场与相对弱些的机器人个体感受场互相干扰，曼斯菲尔德曾经这样同我说过。而且，如果运气好的话，你完成了任务之后，它们还不知道你到过那里。”
福里斯特把珠宝商人使用的小型高倍放大镜装在眼窝上，用尖头镊子翻动着一盘几乎用显微镜才能看到的螺钉，手指还有点不稳，显得笨拙，他听着怀特说，满脸的怀疑神色。“其实，这是一次大脑手术。系统网络就似人脑，内部没有实在的感觉器官，我相信，如果我们能按时做好了必要的准备，你能不惊动‘病人’而成功地施行手术。但是，恐怕你的时间很紧，因为奥弗斯特里特看到机器人在四号翼星上正在忙着建造一个新设施。”
“啊？”福里斯特抬起头，一脸的茫然。“建造什么新设施？”
“我的猜想使我吃惊，”怀特银色斗篷下的肩膀耸了一耸，似乎是冲那个令人惧怕的预料而耸的肩。“但是，究竟是什么设施，我们还没有搞清楚。奥弗斯特里特说这个设施与系统网络的规模一样大。他看到地底下堆满了质量转换器，大部分是钯制品，就像变压器一样，随时准备把能量注入巨大的裂缝里。他说，机器人在地面上建造了一个巨大的圆顶建筑，这个圆顶建筑是用某种