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福里斯特觉得它的警觉之弦绷得更紧了。
“你是在什么地方认识这个人的？”机器人问道，“什么时候？”
“我对他不是很熟悉。”福里斯特又仔细地踢着那块圆卵石，试图消解自己的唐突带来的影响。“在西海岸举行的几次科学会议上我都碰到他，他宣读过几篇哲学论文。最后一次碰到他也是好几年之前了。”
“这样的话，我们寻找的是另一个马克·怀特。”机器人脸上那种搜索性的注视不那么热切了。“因为几个月之前，在离这里四光年的一颗星球上，我们差一点抓到了他，此后他才逃到这个星球上的。我们正在追捕他，”机器人平静地补充说，“因为他是一个极端不幸福的人，亟需注射欣快剂。”
福里斯特继续大步往前走，尽量装得不慌不忙，对粗率地提这个问题感到很后悔。此刻，马克·怀特在他脑中的形象十分高大，他是人类最后一个悲剧性的勇士，也是他唯一可能的盟友，但是福里斯特再也不敢去找他，也不敢提龙岩古塔这个地名，因为再问出这样一个轻率的问题，会给怀特和他本人都带来毁灭。
回到别墅之后，他让机器人把那个宽敞的牢房里所有的机械奇迹指给他看。宽大的水晶玻璃窗可以根据需要随意调节发光不发光，屋顶花园由辐射加热器保持着恒温，厨房是一个防菌实验室。他还痛苦地注意到，所有设备都由中继器控制，人类不能开启。
他漫无目的地走着，就像陷困在牢笼里的一头野兽。他不喜欢别墅外那个下沉式花园里种着的植物，这些植物就像是在梦魇之中，不停摆动着，但是他假装对它们很感兴趣，继续在它们中间走着，其目的是要到达能看到那幢探索楼的地方。
即使到达了那个地方，他几乎也不敢看，因为两个机器人看守靠得太近，警觉性太高，漂亮的黑脸上显现出来的平静神色太陌生，他参详不透。他们到达一块岩石旁，这块岩石在棱柱形的玄武岩峭壁上向外突出，旁边都是陡峭的石壁，石壁下面就是万丈深渊，深渊的底部是斜坡和黄褐色的平地。当他忐忑不安地站上这块岩石的时候，虚弱又向他的双腿袭来。
“乐于为您效劳，先生。“一个机器人上前挡住他的去路，机器人在阳光下发出耀目的光芒，带着执拗的仁慈。”我们再也不能让你向前走了。“
他顺从地点点头。装作抱着闲作无事散散心的态度，注视着远方雾气腾腾的地平线，似乎对此很感兴趣，但时不时地把眼光往北滑去，小心翼翼，表面上又装得漫不经意，把眼光扫向山那边扶壁状凸出部分，继而上移，看着那片山顶平地，他看到了那幢混凝土旧楼的平顶——完好无损！
他把眼光迅速从旧楼上移开，继续往前看去，但也有足够的时间看到那边的大致情况：周围高高的铁丝网和那些岗楼都已经拆除。现在到那幢大楼去没有什么障碍了——除了身边的机器人之外。他站在那里，放眼远望，缓缓将眼光扫过沙漠，沙漠上流水冲出的沟槽，以及远方褐色山脉的悬崖峭壁。他想出了种种办法逃离机器人看守，觉得都不切实可行而放弃了；一阵隆隆的震动声传来，又把他的眼光吸引过去。
他小心谨慎，眼光不停地转过去，滑过那幢低矮的灰楼，看到了那架挖掘机。挖掘机的装甲外壳造型优美，实用性强，给人一种不幸的美，山峦也为之在震动；那红色的彩饰和白色的金属在热日之下闪烁着痛苦的光芒。在它爬过的条条巨大的轨迹上，原警卫营房的废墟已经被推平，闪闪发光的钢制巨铲把山顶切成一条长长的原土和碎石的堤坝。他看见，那幢搜索楼刚好在它前进的路线上。
“先生，不巧的是，斯塔蒙的景观还没有建筑完整。”在他身旁全神贯注的机器人，一定是顺着他的视线看的，已经感觉到了他的不高兴情绪。“山顶密集的玄武岩结构使工程进展缓慢，但是，过几天应该全完成了。我们打算把这里的所有旧军事建筑设施都拆除掉，并把这整个区域铲平，再筑造成一口大水池。”
“好极了。”他怕自己说出他不喜欢在这里挖水池，虽然他能看出这个慢吞吞的挖掘机会把搜索楼连底掀掉，会发现下面的地下室。他必须马上行动，否则就没有任何希望了。他强作欢笑，迸出一句话：“我们……我和露丝，以前每个夏天都去游泳的。”
“游泳，”机器人说，“现在是不允许的。”
他不禁痛苦地问道：“艾恩史密斯也不允许游泳？”
机器人站在那里一动不动，阳光照在它黑色的身上，发射出似乎是熔化了的光泽。
福里斯特咬着嘴唇，等着回话，同时又担心他会露出太多的强烈忧虑。
“艾恩史密斯先生，”他突然粗鲁地说，“已经取得了不同一般的地位。”
“我明白了。”他极力控制住自己的粗糙刺耳的声音。“但是，他是如何取得的？”
机器人又站在那里不动了，整整有几秒钟，带着微微惊奇的警觉心打量着他，看得他难以忍受。
“乐于为您效劳，先生，”突然传来一声清亮的声音，“这类问题表明你有不幸福的倾向，弱揪你有未来忧虑愁苦的问题。”讲到这里，它又停住了，而他想方设法使自己的外表装得平静。“现在，我们观察到你眯着眼睛，”它轻柔地接着说，“这种阳光太强了，对你的眼睛不利。你应该回到房子里去吃中饭。”
福里斯特伸出颤抖的手，在额前搭了个遮棚，绞尽脑汁试图想出个办法。也许他能编造出某种理由把其中一个机器人支开，然后，用石头把另一个敲昏——最好把它推下悬崖。也许在其他机器人到来之前，他能奔到搜索楼前。也许……
“阳光很强烈，”他高兴地附和着说，“但是我现在还不饿，我还想看看其他地方。”他满怀希望地瞥了一跟靠他近些的机器人。“所以，如果你能回到房子里，帮我取一副太阳镜来……”
“乐于为您效劳，先生。”机器人没有动。“另有机器人将为您送太阳镜和阳伞来。”
“好的，”他喃喃地说，“确实好得很！”
他又继续向前，斜对着搜索楼大步走去，只要机器人允许，他就尽量靠近悬崖边，假装对几种野花产生了兴趣。他最后弯身下去，好像是要采摘一朵锯齿状的粉红色小花，飞快地抓起旁边的那块石头。
“乐于为您效劳，先生。”铑磁束的能量使机器人的动作快到难以形容的地步，他只觉得眼前黑影一闪，机器人的钢塑手指以不强不弱、恰到好处而又难以拒绝的力量抢走了石头。“石头很危险，先生，”它说道，“人类试图举起石头的时候，会把自己砸扁的。”
福里斯特慢慢地直起身来，失望地看着它那双明亮的钢制盲眼。它那优雅的狭面孔上露出平静的神色。它是完美无缺的、不可战胜的，它不会觉得愤怒，也不会施行任何惩罚；然而他可怜的计划已经失败，仿佛衰弱的人类永远不会成功。他厌倦地耸了耸肩，脚步踉跄地走向山上那间闪亮的囚室。
第十四章
离和艾恩史密斯一起吃晚饭还有一段时间，福里斯特想再见见露丝，但是，他怕回到那次看到露丝快乐地玩着橡胶积木的那间游戏室去，因为他的自我控制能力不很强，可能很容易地表露出自己的真实感情，会招致注射欣快剂，导致记忆力的丧失。
他尽量放松自己，任凭高效率的机器人为他操劳，机器人用芬芳的洗浴水为他洗澡，为他洗蒸汽浴，为他按摩，最后给他穿上一件柔软的白色长袍。他不想穿这件长袍，因为这件长袍是用很微小的铑磁按扣系在背后，他够不着也操纵不了，穿上去感觉很滑稽，也好像什么都没有穿一样。但是，当他温顺地要裤子的时候，机器人告诉他说他原来的裤子都已经毁掉了。
“它们都是人造的，先生。我们提供的衣服在耐用和舒适方面都要好得多。”
再说也是多余的，他就干脆什么也不在说了，因为他不是追求记忆力的丧失。专家级的按摩服务已经使他的身体得到了放松，而他的思想却徒劳地为揭开艾恩史密斯之谜而忙碌着。
“你的身体需要注意，先生。”兴高采烈的话语打断了他的思考。“由于年龄的关系、过度的劳累以及缺乏适当的照顾，它已经出现了一些毛病。你肌肉紧张，腺脏功能衰退，表明对环境缺乏满意的心理调整。如果再这样下去的话，会导致身体状况的严重恶化。”
“一年之前，皮彻医生也同我说过类似的话。”福里斯特强笑了一下。“但是，我现在不是好好的吗？”
“我们必须向你建议注射欣快剂，先生，再也不能耽搁了。”
“不！”他觉得那些同样熟悉的紧张感又使他僵硬得厉害。“我会没事的，”他固执地说，“弗雷克·艾恩史密斯会帮助我适应这个绝妙的新环境。”
“欣快剂的注射问题可以到你见了他以后再说，”机器人同意了，“但是我们不允许再忽视了。”
“如果我真的需要药物治疗的话，我会去找皮彻医生的。”
“他已经退休了，”机器人说，“现在，任何人类的医生都不许开业，因为药物和手术器械是极其危险的，如果使用不当，会带来严重的后果，而我们的医疗技术比任何人类的医生要好得多。皮彻医生现在写剧本。”
“无论如何，”福里斯特执拗地说，“艾恩史密斯会帮助我的。”
他坐在别墅宽阔的露台上等着这位数学家，看着沙漠在西下的夕阳中变成红色。在机场等候的巡航飞机，远远看去就如一枚长长的、表面光洁的鸡蛋，在天地交辉中闪闪发光。机场那边，一个小机器人正在使用割草机在修剪草坪。整个景色是够平静的，但是，他的头脑却不平静；他忘不了塑像似地站在他身后的那些警觉心很高的机器人；他也忘不了艾恩