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“他们的生活状况都差不多，”主事说：“也有人做做徘句与和歌，其中也有佯句的名人，在地方上小有名气。”
田代的摄影越来越处于低调，越照越没劲，因为他本来的目的并不是照相。他装着选取摄影角度，四处张望。但视线所到之处并无发现异状，那些患者都是从未见过的陌生人。
田代想进一步采取积极行动，一定要找出一点线索来。但三木主事一直跟着他，颇为碍事。从田代的眼光看来，与其说三木主事在引导他，还不如说是在监视他。
然而，田代只能作为一个普通的摄影记者进行活动，不得有越轨行为，也不能让三木主事晓得自己秘密的意图，更不能让在这儿疗养的患者发生怀疑，因此，他必须节制自己的行动。
最后只剩下第一幢病房没照了，而三木主事似乎不太喜欢他到第一幢病房去。
“大体上已走完了。”主事对田代说，“怎么样？这些照片都能用吗？”
主事的话似乎有点儿嘲讽的味道。
“谢谢。”田代说，“也许有点儿单调。怎么样？刚才你提到的第一幢病房是不是还能让我再去照几张？”
“是啊！”主事说，“不瞒您说，那一幢实在不想让您去照。因为它是最早建的病房，设备比较简陋。既然要拿去发表，我们希望把最好的拿去登，这是人之常情嘛！”
可不，他说的也蛮有道理，
“可是，作为我们照相的事业工作者来说，希望所有地方都照一遍，即使不完备的地方，只要运用好摄影技术，一样可以照得很漂亮。”田代说服他。
“是啊！”主事还在犹豫不决。
“总之，照好照不好另当别论，请让我再参观一下第一病房，如何？”田代坚持不让步。
“是吗？那好吧！”三木主事终于点了头“您既然如此热心，我就带您去吧！”
“那太感谢了。“田代高兴极了。
“不过，那一幢实在太脏，也许不会中您的意。”
“没关系。”
“那么就请吧！”
“对不起，恕我失礼了。”
田代跟在三木主事的后面，这时，田代忽然觉得有人在注意他。
2
田代老觉得有人在注意他，不由地回过头来看看。但周围除了花丛、草木，古老建筑物的外观，连一个人影也没有，难道是自己迷惑了？
田代振作一下精神跟在主事的后面走。
“请！”三木主事催促他。
田代来到第一幢病房的门口，房屋的格局与另外两幢完全相同。所不同的是，正如三木主事介绍的那样，这房屋太陈旧了，走廊比那两幢脏，房间也狭小。
“这样见不得人的地方实在不想叫您看。”三木主事说，“……请吧！”
一进门就是一间病室，两位患者愁眉苦脸地呆坐在那里。田代拿着照相机照例照了几张，仔细打量，除了脏一点以外，并无异状。
又到下一间房间，这房间也平平常常，并未发现田代所期待的迹象。这样一间一间地照相，到最后也只是单调的摄影而已。
这时，有一个人急匆匆地朝走廊上走来。
“主事先生，有一个文件无论如何要请您过目，请您到总公司去一趟。”
三木主事脸上露出为难的表情，犹豫了一下，终于下了决心，说道：“好吧，我这就去。”他把那人打发走了，回过头来对田代说：
“您听到了吧！实在对不起，我不能替陪了。请原谅。”
田代正求之不得，三木主事不在身边，他可以自由地参观这些病房。主事在一旁，他的行动就受到束缚。
“您请便吧！我的工作由我自己安排吧！我独自呆在这儿行吗？”
田代想，这一点必须取得他的谅解。
“请吧，没关系。”
三木主事朝田代微微一笑，立刻从走廊上离去了，
田代终于剩下自己一个人了，他得到三木主事的许可，至少可以呆到三木主事回来，总之，这段时间是自由的。
田代又走到另一个房间，出乎意料之外，这房间特别大，比刚才见到的那房间至少大三倍，有十来人团团而坐。
田代朝里瞅了一瞅，这些人连头也不回，真所谓在“促膝交谈”。
瞬时，田代产生一种异样的感觉，他们低下头嘁嘁喳喳地不知在说些什么。脸上的表情看不清楚。从这模样看，好象在商量什么重大的事情。
田代不敢跨进房间去，因为这些人正在商量事情，一进去便妨碍了他们，不合适，此外，看周围的气氛似乎十分紧张，他不敢贸然行动。
田代一声不吭离开那房间来到走廊上，这儿并排几个房间，但空无一人。看来这些人都到刚才那大房间聚会去了。
这正好给田代一个机会，可以尽情地观察一下房间内部。
他曾经给三木主事打过招呼，可以随便在这儿拍照。因此，这房间即使没有人，拍一下房间的格局也蛮有理由，于是他仔细地观察这些房间，然而哪间房间也都平平常常，有的房间放着患者的私物包袱或提箱之类的东西。这第一幢病房是最旧的，可能当时没有考虑到患者行李的安放处，因此这些行李也并不使田代感到奇怪。
田代又回到走廊上，发现地上有草屑。这草屑很细很细，稀稀拉拉地成一直线，好象是从草包上掉下来的。
田代朝四周扫视了一番，未发现人影，于是他随着这草屑在走廊上走，走了一会儿，草屑不见了，拐了弯。他顺着草屑找去，来到一个地下室的入口处，发现那楼梯上也落下一些草屑。
田代朝下窥看，底下漆漆黑，因为是地下室，阳光透不见去，又没亮着电灯，仿佛是个洞穴。
田代见了草屑，又联想到草包，再想到草包里装的东西。田代犹豫了一下，主事不知什么时候回来，现在正是探明真相的好机会。
那些患者正在商量什么事，看来需要很长时间，一时不会到这儿来。田代终于下决心，踏上了去地下室的楼梯。
地下室很暗，他走了一会儿，觉得这地下室相当深，应该有照明装置，但又不知道开关在哪儿？他后悔该带一只手电筒来。
他蹑着脚小心地一步一步往下走，身上还挎着照相机，万一发生什么事，首先得保护它。
他不知走了多少级，总之，这地下室相当深，伸手不见五指。他的身子经常碰到一些物体。两旁堆着东西，中间是通道。
田代很想知道这些东西是什么，但四下漆漆黑，什么也看不见，地下室特有的那种臭味迎面扑来。
楼梯上没有脚步声，也听不到人的声音。看来三木主事还回不来，趁此机会一定要把这儿放着的东西看个明白。
他的眼睛在黑暗中习惯了。忽然有一道微弱的光从头顶上射来，就象黑暗中看见了黎明。
他朦胧地看清这物体的形状，原来都是些木箱子，但不知里面装的什么，这儿难道是仓库吗？
田代再往前走，忽然他的脚尖触到一个柔软的物体，他发现这是草包，不由地心里一怔。
田代瞪起眼睛看，发现他身旁竖着一个巨大的圆形物体。它的高度与田代的肩膀一般高。
他用手摸一摸。首先的手感似乎是金属性的，接着他的手指尖碰到一叶金属的薄片。
“刨刀！”
一点不错，是台机械刨。
他的脑海立刻闪过一个记忆：从柏原车站送来的准备修理的机械刨，到达车站是立川站。立州站离这儿只有二公里。从运送的路线，从距离来考虑，这正是在柏原镇肢解山川亮平的凶器。
田代摸了摸口袋，还剩下两个闪光灯泡。他摸索着把灯泡按到照相机上。田代想：肉眼看不见的东西，照相机一样可以捕捉到。
他以五十分之一秒的速度按了一下快门，把那机械刨的物体照进去了。
还剩下一个闪光灯泡。万一失败没照进去，赶紧得再照张，当他第二次拿起照相机时，从上面传来一阵脚步声。田代不由地吃了一惊，停止摄影。
脚步声到地下室的楼梯上停止了。
田代觉得全身的血液一下子停止流动了。这脚步声不止一个人，而是许多人，一齐停留在楼梯上。
是被发现了吗？还是那些人偶然停留在那儿的？田代一时无法判断。他把自己身子藏在物体后面，竖起耳朵听。
忽然，从头部的上方传来一阵声响。
后来一听原来是笑声，面且声音越来越大。起先似乎是嗤笑，渐渐变成了狂笑。
“田代君。”
有人在楼梯上清楚地喊他。
这声音很熟悉，曾经在柏原的山沟里枥木村的那间空房子里听见过。
田代的血凝固了。
“稀客，田代君，欢迎您！”
随着说话声，那脚步声从楼梯上一级一级往下落。
“不要蹲在那里，请往这边走走。要照相的话，您尽量照好了。您愿意怎么照就怎么照，瞧！这不是那台机械刨吗？您最愿意照它，是不是？不用客气，尽管照，这刨刀上沾着黑斑，您看见了吗？请您把它照下来。”
脚步声落到楼梯的中央，黑暗处出现一道光圈，原来对方打着手电筒。
“仔细看看，借着这灯光好好看看。”
手电筒来回移动，那光圈落在物体上。在解开一半的草包中露出锯木厂用的机械刨的刨刀。
“您瞧，瞧瞧这刨刀，上面沾着一些黑斑，这是血迹，是山川氏和新闻记者木南的血。本来我们想擦擦干净，但因为沾着石蜡，怎么也擦不掉。您千方百计想找的不就是这件东西吗？”
田代失神地瞧瞧手电筒的光。光线虽弱，却看清了刀刃上的斑点，石蜡的残迹也透着光亮。
那汉子又往下走二级，沉着地说：
“看明白了吗？……你真会推理，一切都如您考虑的那样。我们干的事一部分已被您和您的朋友木南君猜对了。”
上面又传来一阵脚步声，许多人正等待一声令下，立即采取行动。
“木南接近我们