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蒯越自然应允下来，庞统起身朝蒯越行了一礼，而后随着蒯越一同走出了水镜山庄。
离开水镜山庄后就快马加鞭赶回襄阳，弥漫在蒯越心头的阴霾烟消云散，之前一直在对比着军事力量，蒯越有些钻牛角尖了，庞统那番见解让他豁然开朗，思维也瞬间开阔。
当蒯越带着庞统回到襄阳后，先安顿了庞统在自己府中歇息，然后就匆匆来到州牧府中，荆州治所也移到了襄阳。
府内一片愁云惨淡，刘表坐在主位上一筹莫展，北面有袁术还在蓄力待发，西面郭嘉却已经挥军来攻，刘表刚做了几天的荆州牧，陷入了更大的危机。
蒯越也不多费唇舌，算不准哪天郭嘉就兵临城下了，当即胸有成竹地对刘表献策道：“主公，郭嘉擅长谋而后动，举兵来犯必定准备充分，初入荆州时肯定步步谨慎，其目标极有可能是襄阳，因为郭嘉眼中，荆州恐怕只有袁术在南阳盘踞，他并不知道主公短时之内已经平定荆州内乱，攻伐益州，郭嘉连连大捷，兵锋正劲，初时，主公不可与其争锋，暂避锋芒，而后……”
刘表听后喜形于色，拍案而起激动地说道：“好！异度此计，定能让郭嘉有来无回。”
……
在巴东永安休整一日，郭嘉挥师东进，司马俱出城相送。
大军从身边走过，郭嘉策马与司马俱在路边话别，极目可见烟云袅袅的巫山，秋冬交替的时节里，凉爽之风阵阵刮过。
“司马将军，你我初次见面是在太行山下，那时我走投无路，你率黄巾残部也举步维艰，你我携手走到今时今日这个地步，克服了千难万阻，既有董卓窃据龙庭，关东军讨伐混战的天时，又有我们将帅齐心，众人殚谋戮力的人和，加上益州险峻环绕的地利，太平军总算有了立足之地，可谓创业艰难百战多。”
听到郭嘉感慨之言，司马俱心中翻江倒海，百味杂陈，有今日的成就殊为不易，遥想承受张角恩典而追随大贤良师共谋大业，兵败洛阳苟延残喘，几度生死险境，身边熟悉的面孔一个接一个的消失，他眼含热泪，哽咽着说道：“是啊，若没有主公带我们走出山林，恐怕司马俱连一顿温饱都难以维持。只是可惜了很多没赶上好日子的兄弟们，唉，没有他们，哪有今日的我？”
看到他流淌出的男儿热泪，郭嘉上去安慰似地拍拍他的肩膀。
这个人，不知深浅轻重利害，但总归是个重情义的人，因缅怀亡故的将士而落泪，郭嘉看得出来，司马俱不是惺惺作态，而是真的有感而发。
可是一个人重情义不能与行事作风相提并论，郭嘉向司马俱提起旧事，是希望司马俱不要忘本，不要忘了他曾经受过的苦难，自身经历过的压迫肯定难以忘怀，也因此，不但要体恤将士，更要宽仁为怀，多为百姓着想。
司马俱为死去的将士而哭，郭嘉感动，但还是要再叮咛几句，希望司马俱能痛改前非。
“司马将军，我曾经说过要让你们和手下的将士与百姓安居乐业，如今我们虽然成为了益州的主人，可前路漫漫，任重道远，让百姓安居乐业并非挂在嘴边就能实现的，我率军前往荆州之后，希望你好好治理巴东郡，临别前有一言相告，多将心比心的想一想，凡事三思而后行。”
说罢，郭嘉凝视着擦干泪水有些茫然的司马俱，最终还是轻叹着纵马离去。
目送郭嘉和大军远去，骑在马上的司马俱一直在琢磨着郭嘉的话，可想了半天也没想出个所以然来。
希望他好好治理巴东郡，这是鼓励还是斥责？
司马俱不知道。
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第二卷乘边据险第三十章万事皆休
更新时间：2012…3…193：07：29本章字数：4672
踏足荆州地界后，情况果如郭嘉预料的那般，刚进入建平郡，从巫县到信陵这短短的路程中，太平军经历了不下五次遭遇战。
或是盘踞山林的流寇，或是郡县内的民兵，少则数百，多则两三千，这都是乌合之众，不堪一击，郭嘉麾下将领跟着他入主益州时早已见惯了大场面，面对这些虾兵蟹将提不起一丝精神，周泰随便带着三千兵马就连连剿灭敢挡路的贼众。
日落时到达信陵休整，县城内十室九空，这让郭嘉十分疑惑，战乱波及家园，士族流亡随处可见，可豪族扎根在地方，他们难道就舍得土地吗？
派了斥候在信陵周边地区四处打探后才发现，建平郡的豪族全部逃亡了，只有少数百姓因各种原因而留了下来。
在信陵城中暂且休息，明日大军开拔挺向宜都郡，预计两天后兵临襄阳城下。
夜晚前来拜见郭嘉的周泰忧心忡忡，对郭嘉说道：“主公，我们出成都时得知荆州动荡，宗贼作乱，来到建平郡，情形似乎也是如此，而早闻动静的宗族大户都四散而逃，可我心中疑惑的是百姓为何也少了这么多？”
这个问题，郭嘉自己也在思考，坚壁清野？不可能，永安距离襄阳并不远，大军补给不存在任何问题，而豪族大户举家逃难带上百姓是为何？
背负着手踱来踱去，郭嘉自言自语道：“有三个可能，第一，百姓惧怕我们，因为我们是外间宣扬的反贼，也许我们在天下百姓眼中已是暴虐无道的杀神。第二，豪族夹带百姓逃去，是不想失去他们的劳力，荆州动乱的根源也是这一点。第三，荆州豪族抱成一团，汇集百姓在某一处等着我的大军，打算军民一心共同阻挡我攻伐荆州。不过，这一点的可能性微乎其微。”
思来想去，郭嘉只能得出两个原因，百姓怕他，正史中曹操举兵南下时，百姓怕他屠城便追随刘备逃亡，尽管这里面百姓或许是被煽动的成分居多，因为曹操数次屠城都事出有因，襄阳那边刘琮已经代表荆州不战而降了，曹操一统北方正是恩威并济聚敛民心的时候，还屠城做什么？百姓愚昧，在舆论引导下极易煽动，郭嘉在益州所作所为不重要，重要的是他是反贼，外间士族宗族定会百般诋毁和渲染他残暴不仁的形象。境内作乱的贼寇奋死抵抗，豪族为了保命而逃亡，带上百姓估计是想以后东山再起吧。
不管百姓是什么原因逃离了家园，周泰担忧的事情还压在心头。
“主公，如果襄阳郡和江夏郡的百姓也逃了呢？我们攻下这两郡，治下无百姓耕作，便无粮草供给，单靠益州支撑，恐非长久之计，劳民伤财啊。”
按照郭嘉出成都时的战略构想，攻下襄阳和江夏，屯兵两地，并不指望两郡之地能够自给自足，但至少也要负担起六成以上的补给，剩下的，他从益州贴补。
对此，郭嘉沉思片刻后说道：“襄阳和江夏的百姓不会全部逃亡，哪怕就剩下一成百姓，只要我们攻占两地后严于律己，治下宽仁，百姓会渐渐回到故土安居乐业的。”
事实胜于雄辩，郭嘉在益州是什么样，其他地方的百姓只能听任舆论描述，只要郭嘉能让百姓真切实意地感受到他的仁义和恩惠，民心总会慢慢朝向他的。
听到郭嘉这么说，周泰想了想也觉得有道理，老百姓又不是野心家，对他们来说最根本的利益就是徭役轻重，赋税多少，以及会不会天降横祸遭到当权者的欺凌，郭嘉在益州不曾下达征兵令，赋税也没有加重，约束将士们不得扰民欺民，有这三点，不说让百姓感恩戴德，至少也会放下心中忧虑而好好过日子。
在信陵停留一日后，郭嘉大军继续朝襄阳方向挺进，进入宜都郡，路过的村庄和县城皆都是一副荒凉景象，看来太平军在世人眼中并不是带来太平的军队。
一路上又剿灭三波贼寇，郭嘉大军在日落前即将进入编县。
县城已是不远，但在通往县城的道路上却有人数不下五千的贼众在拦路。
望着前方那群乌合之众，郭嘉神情漠然地对张燕说道：“飞燕，你带兵去剿灭他们，然后探一探编县的情况。”
张燕领命，率军立刻前去冲杀，拦路的贼众根本不堪一击，与张燕大军初一交锋就节节败退，而后一哄而散逃向了编县，张燕乘胜追击，看到编县城楼上并无守军，于是先命一千步卒杀入城中，探探有没有埋伏。
黄昏时分，张燕得到手下来报，编县内的情况如同他们之前经过的郡县一样，也是十室九空，只有少数百姓还留在城中，但都闭门不出，一座县城清寂萧条。
将这个情况禀报给郭嘉后，郭嘉想也不想就挥手道：“进入编县休整三日，养精蓄锐后一鼓作气杀到襄阳城下。”
编县位于宜都郡北部边缘，宜都郡北面便是襄阳郡，编县距离襄阳城，不出两日就可抵达。
郭嘉率领许褚典韦以及周泰三部，两万五千人马进入编县，张燕和他的四万大军在城外驻扎。
天色渐暗，军纪严明的太平军并没有让寂寥的编县陷入喧闹之中，各自按部就班。
在编县和襄阳的西面，荆山背面脚下，借着山林草木之色映衬遮掩，一行浩浩荡荡的大军严阵以待，为首者跨坐在白马之上，身穿华美深红锦袍，头戴进贤冠，儒雅斯文的容貌此时面无表情，正是刚刚提领荆州的刘表。
有衣着布衣百姓打扮的青年匆匆来到刘表面前抱拳禀报说：“郭嘉大军已经进入编县，不过城外驻扎了数万大军，观其规模，三万以上五万以下。”
挥手示意那人退下，刘表抬头望向暗淡下来的天幕，抬起手来感受着秋冬时节的凉风，轻声问道：“异度，现在是什么时辰了？”
刘表两旁骑在马上的将军都是他的左膀右臂，一个是蔡瑁，一个是在刘表入襄阳后火速召来的黄祖，二人身穿铠甲在刘表一左一右，蒯越在蔡瑁的旁边。
看看天色，心中盘算片刻，蒯越朝刘表说道：“酉时过半吧。”
刘表听后转头望向蔡瑁问道：“七万大军两个时辰内能够赶到编县吗？”
蔡瑁抱拳坚定地点头道：“急行军肯定可以赶到。”
放下心来，刘表缓缓策马越出阵中，再调转马头面朝将士们，表情严酷地朗声道：“郭嘉，乱世逆�