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“不用调味。加的烤肉汁。”滨中回答。
“汁是谁做的？”萌绘又问，“不只有酱油吧，这个……”
“烤肉汁不是谁做的，是买的。”渊田把炒面放在铁板上说。火的那一侧留学生小吴正在切圆白菜。
“啊？有卖烤肉汁的啊？……”萌绘站起来来到铁板旁边，“哇！炒面耶！我还从来没吃过呢……”
“什么，连炒面都没吃过？”川端叫道。大家又叹了口气。
5
月色明亮，犀川美美地吸着烟。他为这三天的旅行准备了一大条香烟。他吸烟吸得很多。
学生们分成三组，边慢慢地喝带来的威士忌边说着话。很凉快，就像稍微开了空调似的，幸好也没有蚊子。谁都没进帐篷，大家都在外面舒服地享受着。
除了天空四周漆黑一片。犀川放下了酒开始一点一点地喝不那么凉的可乐。研究所的副所长山根还没来。大家一边期待着萌绘带来的放了干冰的冰箱里的冰淇淋，一边等待山根的到来。
八点多时天空中传来了直升飞机螺旋桨的声音。听起来好像很近但是看不见。声音又渐渐消失在北方。
“是研究所的直升飞机。”萌绘看着天空说，“那是喷气直升机的声音。”
萌绘很熟悉各种马达的声音。她常说她很喜欢汽车和摩托的马达声。因为喜欢听马达声，她的车子既没安音响也没安收音机。
夜深了，话题自然地，不，是有意识地变成了奇闻怪事。
以研究生渊田为中心，大家一个接一个地讲短故事。但在场的都是学理科的学生，都不擅长这个，气氛热烈不起来。最害怕的是研究生滨中深志，三个女生倒是没什么。留学生小吴听不太懂日语，国枝助教也不可能有什么反应，于是男生们把希望都寄托在了萌绘身上，想吓唬吓唬她。但是也失败了。既没有谁见过幽灵、UFO，也没有谁相信这个。萌绘说比起幽灵她更害怕难写的汉字，大家都笑了起来。她说：“世界上我最怕‘颦蹙’两个汉字。”
但仍有人兴致勃勃地继续讲编出来的故事。直到国枝桃子的一句“愚蠢，有什么意思”，才停了下来。
快到十点了，看来山根是不会来了。于是大家开始吃冰淇淋。吃完后萌绘、小吴和国枝三个女生去野营地的小楼里洗澡。她们回来时学生们几乎都到帐篷里去了。
犀川还不困，他想进帐篷前吸最后一支烟。
国枝助教和小吴到女生的帐篷里去了。萌绘把东西放进帐篷里后又朝犀川走来。定睛一看，除了他们俩大家都不在了。
“大家都挺有眼力的啊。”萌绘坐在了犀川旁边的树桩上。
“就当我没听见你这么说。大家干了一天活，都累了。”犀川吐了一口烟，看着天空说，“好多星星。十五年看不见这么美丽的天空，难以置信啊。”
见都没见过的真贺田四季好像一直在脑海里挥之不去，犀川有一点为自己的话吃惊。
“不光是真贺田博士，研究所里的人大概都是。肯定现在还有人在盯着显示屏呢。
”萌绘也看着天空。
“但是那种生活方式也许也不错。”犀川说，“觉得自然美丽本身就是不自然的，说明生活很脏。生活在和自然隔绝的没有窗户的地方才能发现自身的美丽。因为做着无聊的工作过着肮脏的生活，才想要被称赞为自然的东西。”
“这样的景色不知什么时候也要变为虚拟的，要在屋子里欣赏了呢。”萌绘说，“但一般的人都会有抵触感……”
“大多数人都会觉得那种自然是假的。”犀川又点着了一根烟，“但是自然都是假的。人们必须接受电脑制作的自然。虽说是骗人……但人类应该认识到真的本来就没有……绕着圈子批评什么人性的丧失，都是废话。人类制作的工具中，电脑最像人，是最自然的。”
“老师，我能抽一支烟吗？”萌绘微笑着，“您说的骗人，是指对人有好处吗？”
“虽然我不喜欢这个词，但就算是吧。”犀川说，“最好别抽，你还没成年呢。”
萌绘嘟着小脸：“马上就到二十岁了。”
“钳子刚发明出来的时候，有些顽固的人说用钳子不人性。说用那样的工具是堕落的证明。即使是火，刚开始的时候也有的民族坚决拒绝。但我们本来就是会使用工具的物种，回不去了。对此批评说寂寞呀、空虚呀的人才是丢失了人性呢。”
“但是核能不是问题吗？”萌绘抱着膝说。
“能量太大了确实是问题。”犀川说，“但是火也同样危险啊，还污染环境。水力发电、风力发电、太阳能电池，都在破坏环境。人类不可能干净地活着。我们本来就是破坏环境的生物，是几万年前靠破坏自然才被自然选择的物种，只是速度的问题罢了。要想减慢环境被破坏的速度，只能节约能源。还有……各个方面都应该使用电脑来保障能源。而要保护人性只能靠虚拟现实技术。必须先自欺欺人，然后才能谈对人性的追求。大家都应该待在家里一步也不出来，尽量不改变物体的位置……”
“真贺田博士也说了同样的话呢。”
“因为这是不言而喻的。”犀川说，“刚才为你特别挑了简单的词来说明……那个认识是没错的。我们研究人员什么都不生产，不负什么责任，但是只有我们才能想到一百年、二百年以后的事。”
帐篷中有笑声传来。支着手电，好像是在玩牌。
“嗯……您也觉得那个研究所是个理想的工作地点吗？”
“嗯，是啊。我觉得是。”犀川答道，“可能的话，我也不喜欢和人见面。”
“但是请您不要去那样的地方。”萌绘说，“您总是想到什么就去做……”
“你才是呢。别担多余的心了，我是做不来的。”犀川笑了，“我也有很俗气的一面呢……最近自己发现了，吃了一惊呢。比如我爱抽烟，也爱喝咖啡，生活方式不是很合理。”
“可是您不看电视，也不读报。”萌绘担忧地说，“好像光想着研究的事。”
“才不是呢。我不是也像现在一样和你聊天吗？……”犀川站了起来。
“其实您也许并不喜欢和我聊天呢，只因为我是西之园恭辅的女儿才……”
“西之园同学，”犀川慢慢地说道，“工作时间以外我从不做我不爱做的事。现在就是工作时间以外。”
这么说着，犀川自己也觉得是在说谎。最近他的工作中分不清是喜欢还是讨厌的事多了起来。升了副教授后，非创造性的工作山一般地堆积，互相摩擦，讨厌的政治性的价值观像静电一样在他身上聚集起来。犀川觉得和西之园萌绘那样纯真的精神接触会碰出火花来的。
“我现在去研究所，老师您来吗？”萌绘突然说。
“啊？现在？”犀川吃了一惊。他看了看手表，“才十点钟……”
十点已经很晚了。但对于犀川这种惯于夜间活动的人来说还很早，可能真贺田研究所也没有正常的时间概念。而且，犀川很满意萌绘突如其来的提议。
“傍晚去研究所的时候和他们说好了。”萌绘站了起来，“可能能见着真贺田四季博士哦。”
6．
犀川跟从帐篷里探出头的国枝助教打招呼说要去研究所，国枝点了点头什么也没说。犀川想，这个时候她还是什么都不说比较好。
犀川和萌绘拿着手电筒在漆黑的路上走着。路上两个人几乎不交谈，只是萌绘闹着说她生来还是第一次经历这么恐怖的事。犀川从没有和女生两个人走夜路的经验。他的人生中还没有过这种浪漫。不，他想，可能还有更无聊的理由，那是什么呢……
圆月高挂。天空神奇般地光亮。
研究所在一个小山上，四周没有树。宽阔平整的土地并没有人工雕琢的痕迹。楼大概有两层高，但因为没窗户不知究竟有几层。只有门口有光亮，楼本身像一个黑色的剪影，融入到四围的黑暗中去了。沿着缓缓的坡路上去就到了门口，再往里一些只见一扇鲜红的大门。见到这扇门之前他们几乎忘了色彩的感觉。是自然里没有的朱红色。这个颜色是人眼所能看见的颜色中波长最长的一个了。
门口两边的墙上铺着白色的瓷砖，有一个类似对讲机的按钮。朱红色大门上的摄像头正对着这边。哪儿都没有标示研究所名称的牌子。大概是因为人们不会来这里吧。或许，这里拒绝人们物理性的进入。
萌绘按了按按钮。
“您是所员吗？”突然响起了一个清晰的女声。没有起伏的音调，显然是电子合成音。
“不是。”萌绘答道。
“请稍等。”清晰的声音又响了起来。
“声音识别。”萌绘回头说。
“没问有什么事啊。”犀川睁大眼睛四下打量着。他对这个堡垒一样的建筑非常感兴趣。建筑本身和犀川记忆中的不相同，不像钢筋水泥堆在一起，而更像风吹成的。大概因为建筑质量很好，十五年的岁月并没使其老化。犀川想像着他们出于什么目的不要窗子呢，却想不出答案。
等了大约一分钟，这次响起了一个年轻男子的声音：“请问是哪位？”
“不好意思，我是N大的西之园。”不知为什么萌绘突然压低了声音说，“我们找山根先生。我身体不舒服，想找他要些药。”
“啊，是来野营的吧。副所长吗？OK，请稍等……”
话音落下，萌绘向犀川吐了吐舌头。
“说说好了原来是撒谎啊……”犀川叹了口气，“稍不留神就被你骗了。”
“不好意思，老师。”萌绘双�