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地运过来吧，但是，在这么一个小山村里，在一个寡居女子的大院里，自己居然吃到了，而且极其美味，这又让她觉得木艾十分神秘…
心里这么想着，丽娘的语气里自然就带了出来，肖恒听了就笑着接话，“我知道，你对咱们的这位妹子好奇，其实我也好奇，你想想那些香米、姜蒜、地瓜、瓜子，各种新菜色、新点心，诚儿的救命灵药，今日的新鲜蔬菜，哪样是我们以前见过的，都不是。我有时都怀疑她就是天神派来的仙女，我甚至还有预感，觉得她以后能给我们带来更多惊奇。但是，你可能也看出来了，她为人很谨慎，不喜欢别人探究她，或者说，她不喜欢与人太过亲近。如果我不是最开始买了她的香米，后来又主动帮忙，一点点把交情结下了，恐怕，她也不会如此厚待我们。以后，你要多留意些，府里的人也都交代下去，不可怠慢于她。那陈嫂之事，以后绝对不能再发生了。还有，父亲那里派了张先生过来，也是对新粮食有了打算，转过年儿来，就该开始着手准备了。我看妹子这人不会做没把握之事，这香米一定会种成，她早早与我谈好，不管朝廷有何封赏，都不可提她半个字。我猜，第一她是寡居女子，不想出风头。第二，怕是想把这份功劳让给我。所以，回府去，你找个机会，把底下的人都梳理一遍，别事先走漏了什么风声，给妹子带去什么不必要的麻烦才好。”
丽娘一脸正色的轻声应了下来，就算夫君不提此事，她也早就打算清洗府里的人手了，事关粮食，事关她风光回候府，事关诚儿的前程，她怎么可能掉以轻心呢。
再说木艾这边，歪在软榻上，看了下肖恒送来的年礼单子，挑了几匹布料，让夏至送到老太太那边去了，剩下的照旧扔给春分上账入库。然后继续懒散的过着清闲日子，偶尔去西院陪奶奶和栓栓坐一会儿，郭管家早带人过来帮忙把院子打扫干净利索了，过年该布置的东西也都没有落下一分。木艾给老太太拿了一百两银子，说是试验田卖了银钱给她的分红，老太太推拒不要，她就说让老太太留着孙子回来添置东西，果然，老太太就高兴的收下了。
进了腊月，老太太就开始焦急起来，此时，过了小年儿，更是每天都会去村口看几趟，木艾怕她惹上风寒，白日里就派了清风和明月过来，替她隔半个时辰跑趟村口。可是，还差两天就过年了，老太太那无良儿子还没有消息…
第二日一早起来，木艾吃着饭，想起后日村里开宗祠祭拜祖先，她虽是女子不用进去磕头，但是，今年是挂名到村里的第一年，祭拜的供品还是要出的丰厚些。据西院老太太讲，祭拜时，家境差的人家就送黄金糕（一种用包谷面和大豆面合蒸的传统吃食），家境宽裕的就送只山鸡，总之都可着家里的能力尽一份心，以告慰祖先，祈求祖先保佑明年风调雨顺，合村平安。
正文 第五十章 往事
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木艾刚吩咐春分要她记着准备一只鸡和一坛酒，也替老太太准备好一盒点心，派人一起送到了宗祠。这时，去西院送早饭的冬至慌慌张张的跑了进来，平日里她为人很内向，连话都很少说，突然如此，让厅里的几人都心里一紧，忍不住猜测发生了什么事？没容众人多想，她也顾不得行礼，张嘴就说道，“夫人，不好了，老夫人病倒了。栓小姐正哭呢。”
“什么？”木艾腾得就站了起来，慌乱间打翻了手边的粥碗，夏至急忙想要给她擦拭，她却起身就往西院跑，春分几个人连忙跟在后面。
进得老太太内室，果然见到老太太仰躺在床上，脸色暗沉，呼吸微弱，而栓栓趴在床边哭得上气不接下气，木艾连忙喊了春分去隔壁院子请王老爷子来，然后抱了栓栓轻轻拍着，这孩子显然吓坏了，在她怀里抽噎着，眼睛还直直的盯着床上的奶奶，木艾脑子里也是一片空白，什么脑血栓、脑出血、中风，各种老年病的症状都在她的脑海里乱转，却找不出一个和奶奶眼前的模样对得上的，又不敢贸然移动位置，只好盼着王老爷子快点到来。
好在不到一会儿，王老爷子带着二牛就赶到了，诊脉、翻了眼皮、看了舌苔，最后施针扎了几个穴位，老太太终于慢悠悠的醒了过来，木艾和栓栓连忙凑上前去，她茫然的看了看四周，缓了片刻，眼睛里才有了神采，木艾给她喂了半杯温水，她才微弱的出声问道，“我这是怎么了？”
王老爷子收了针，叹了口气，“老嫂子，你这是急火攻心，忧思过度，才惹了今日这场病症，虽然与性命无碍，但是，终究对身子有害啊，我给你开几副药，好好调理几日，以后放宽心，什么事尽量想开些，保管不会再犯就是。”
老太太听了，叹了口气却没有出声，木艾知道她是惦记没有按时归来的儿子一家，心里埋怨自己没有及早发现，多多劝慰开导。但是现在也不是想这些的时候，亲自送了王老爷子和二牛出门，老爷子跟她约了过几日去她院子看那些药草，然后领着频频回望的二牛回家了，夏至机灵的跟着去拿药材，秋分也开始刷洗厨房里的药罐准备熬药。
木艾和栓栓坐在老太太床边儿陪着说了会儿话，然后服侍着她吃了药和半碗米粥，这才回了自己院子，找来欧阳警悟吩咐了他几句，又给他准备了一包东西和银两，让他骑马出门了。
等老太太再次醒来，知道木艾派人去石头堡问信儿去了，嘴上说着，大过年的还派人出去干什么，可是，精神却明显的好了起来，第二日就能下地走几圈了。
因为老太太的病症，木艾一天中大半时间都呆在西院亲自照料，郭管家也没有准备在府里大肆庆贺，但是，三十晚上木艾却吩咐郭婶和秋分合力做了两桌酒席，摆在正房大厅里，聚齐了阖府上下的人，一起坐下来吃了顿团圆饭，简单的说了几句鼓舞人心的话，又给每人发了二两银子的红包，这着实出乎所有人的意料。要知道他们都是死契奴仆，只有干活听命的事，一般富贵而且仁厚之家，才每月按等级给些月钱，但也不过就是几百文罢了，而他们才来府里两月，甚至没有出力干过什么活儿，就得了自家夫人二两银的厚赐，这简直是天大的好事啊。听说明年干的好，过年之时还会奖励更多银钱，大伙儿也不顾礼法，高兴的欢呼出声，齐齐跪下给木艾磕头谢了赏，赌咒发誓，明年一定好好做事，报答夫人的厚恩。
木艾受了他们的礼，吃了几口菜做做样子就回了自己院子，毕竟才相处几个月，平日里她也不常出跨院，大伙儿见到她还是很拘谨，索性识趣的让出地方，他们也能尽情吃喝一顿。果然，看见夫人走了，大家都放开了，阿大他们几个，首先给年纪大的温伯和郭淮敬了杯酒，然后才互相拼起酒来，说着以前受的苦，说到辛酸处更是差点抱头痛哭，再看看现在的生活，大伙儿更坚定了要好好忠心跟着夫人的心…
大年初一一早，老太太院儿里就开始来客了，村子里的小辈媳妇们，三三两两的来给老太太拜年，木艾怕让她们不自在，打发了春分她们，只带着栓栓照料添些茶水点心，好再大伙儿知道老太太身体不好，也都不久坐，劝慰了两句，也就回去了，木艾也没让她们空手离开，每人都给包了一包饼干，让她们带回去给孩子尝尝，哪个当娘的不心疼孩子，都乐颠颠的收了，一脸笑意的回去了。
到了下午，李大奶奶也上门来了，木艾亲自给她倒了茶水，被她拉着夸赞了几句。然后就坐在桌子前面指导栓栓写起了大字，老太太这段时间总是让栓栓学绣活儿，倒是把习字扔下好久了，本来提前学了几个月，反倒没有后学的小青她们识的字多，所以木艾一有空就监督她多写几篇。
老太太闲不住，依靠在床上，慢悠悠的做些绣活儿，和李大奶奶聊着些闲话。
李大奶奶看着姐妹两个读书习字，很是羡慕，就和老太太说，“老妹子，我真是羡慕你啊，你看仙仙这般有能耐，栓栓也乖巧懂事，你真是老来得福啊。”
老太太扭头笑眯眯的看了木艾一眼，说，“天神是公平的，想来是看我早早没了老头子，儿子也不孝顺，就把仙仙送来补偿我了。”
“可不是嘛，仙仙这么聪明灵巧，比我那几个不省心的媳妇儿不知要好多少倍呢。还有更大的福气在后面呢，所以，你得养好身子才是正事啊。”
“我这次能捡回条命，多亏了仙仙照料，我虽然也在心里念叨着不着急，可是人老了，就没有年轻时，那么禁打磨了。”老太太说着苦笑了下，拿起床里的针线筐，又翻出块手绢绣了起来。
李大奶奶也帮着挑绣线，“古话说知足常乐，老嫂子这么想就对了，你就说，我家那桂枝儿，这次回来是啥活儿都不伸手，以前喂鸡喂猪的麻利着呢，现在呢，就嫌脏不干了，连吃个菜都要挑挑拣拣，不是嫌菘菜炒的老了就是嫌面饼硬了。气得我头疼，本来想训她几句，想想大过年的也就罢了。”
“咱们也都老了，小辈儿们的事能不理也就不理了。我家那不孝子，这不也把我急病了，还不知道他是不是又起了什么主意，万一要在外面再呆个几年，我这把老骨头也入土了。好再我还有仙仙，万一到那天了，栓栓我也不担心了。栓栓他爹我就当没生过好了。”老太太慢慢一针针绣着，嘴里骂着，其实心里也不是滋味。
李大奶奶当然知道栓栓他爹的事是老太太的心病，想了想，岔开了话头儿，“老嫂子，年前我娘家兄弟捎信儿来说，初六要来给我拜年，我用不用帮你问问你那两个兄弟的事啊？”
老太太听了，手下停了停，半晌还是叹了口气。她这一生啊