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木艾笑着虚扶他起来，笑道，“郭叔客气了，咱们这府里大半都是你的学生，你最了解情况，阿大阿二他们两个经验是有，字也会写，但是要写的简练易懂，集合成书，恐怕就难了。郭叔要监督大伙儿，以后不论种了什么新菜蔬，都要详细写笔录，以备将来推广之时出书之用。”
郭淮连连应是，再次行礼，然后一脸兴奋之色的退出去继续忙了。
木艾心里再三思虑还是有些放心不下几个孩子，算了算日子，今晚就是卫老夫人的正寿，如果立刻出发还是赶得及的。
栓栓听姐姐要进城，有心跟去逛逛，又放心不下田里的瓜秧，一时犹豫起来。木艾也不劝她，进屋指点冬至拿了两套家常衣衫，两套端庄华贵些的，连同妆盒一起装了一只小木箱。
如意相比小苗，要小上一两岁，又是个淘气性子，这一月跟着栓栓整日泡在田里，早就盼着出去逛逛，心里极想跟去城里，又见自家小姐拿不定主意，就想上前撒娇劝说上两句，却被小苗狠狠瞪了一眼，她心里不服气，但是还是老实得撅了嘴巴站着不动。
木艾出来，见栓栓还在犹豫，忍不住好笑，“怎么还没想好，只是进城住两日就回来，你跟去了，地里的瓜秧也不能凭空就飞了，嘱咐阿大他们好好照料就是了。”
栓栓原本也想去玩，听姐姐一劝，立刻一迭声的吩咐如意去喊阿大，小苗去收拾包裹。
一刻钟后，一大一小两辆马车出了村子，如意喜滋滋的掀了窗帘看景色，偶尔瞄上一眼旁边做针线打发时间的小苗，心里得意极了。小苗暗自好笑，但是想想冬至一直待她不错，于是出声说道，“你这丫头，才多大点儿事，就得意成这样。你以为我刚才拦着不让你说话，是为的什么？我不是吓你，你刚才但凡说上一个字，小姐这趟出门都不会带上你。”
“我才不信呢，你是看小姐平日里疼我，心里嫉妒。”如意扬着小脸儿，明显不信。
小苗手上稳稳的绣着莲花叶子，脸上没有半点儿生气模样，慢慢把小青的事说给她听，听得小丫头脸色都白了，嘴上还强装硬气的辩解，“不可能，夫人平日那么和气…”
“夫人心慈又和气，咱们全府人都知道，但是，大伙儿更知道的是不能犯忌讳。夫人最是护短，咱们小姐建府前就跟在夫人身边，西院那些人又…总之，夫人是极疼爱小姐的。咱们只要老实做事，一心护着小姐，夫人半点儿都不会亏待我们。但是，如果像小青那样觉得小姐性子软，伺宠生骄，忘了自己什么身份，恐怕谁也保不住你。你如果不信，可以私下问问你姐姐。”小苗说着话儿抬起手里的帕子对着窗边光亮处细细查看针脚，满意的点点头，扭头再看如意的小脸儿上青白交错，不禁又有些心软，但这些话却是为了她好，也就低头继续绣花，装作没看见了。
一路无话，马车碾着落日的余晖进了花王城，欧阳接过缰绳继续赶车，阿二利落的跳下去，三拐两拐奔到“食为天”报信儿，木三和秋分正对着今日进账，听说自家夫人来了，连忙收拾了这个月的账本和新烤好的两样点心，赶回随园伺候。
木艾笑着问了问店里情况，也不看账本，只吩咐秋分去煮些馄饨来，又让木三去换了出门衣裳一会儿跟她去赴宴。
草草吃过馄饨，栓栓喊累顾自去睡了。木艾洗了个澡，秋分拿出包里一套稍微艳丽些的衣裙换上，毕竟是寿宴，穿得太素了，有些不妥。妆盒里的金银、宝石、珍珠几样头面儿都不少，秋分挑了哪套出来，木艾都不满意，索性全部都用羊脂玉的，倒也极是雅致。
秋分也麻利的回房换了套浅绿色的轻纱衣裙，和同样换了绸缎衣衫的木三对视一眼，有些羞涩的低下了头，恭敬的跟在夫人后面上了车。木三隐隐从秋分那里听到点风声，他又是个极有颜色的，就不肯让欧阳赶车，把他让到车辕另一侧坐好，然后亲自赶了车出门。
刺史卫府的老祖宗过大寿，这花王城里凡是有点儿脸面的谁不想来凑个热闹、攀个交情。
木艾的马车离卫府大门还有一百米，就被堵住进不去了，挑了窗帘看去，刺史府长长的院墙上每隔两米就挂了一盏大红灯笼，照得四周又喜气又热闹，灯笼下面，平日里可供两辆马车并行的大路，此时被马车挤得满满，只留下墙根儿下三尺宽左右的小路供行人通过。
她就出声让木三停了车，欧阳默默接过缰绳，示意木三上前去通报。木艾下了车，低声对欧阳说道，“晚上寒凉，进车里歇一会儿吧，我尽量早点儿出来。”
欧阳点点头，她才带着秋分沿着墙根儿走向府门。木三来到正门前，尚未说话，那站在一边儿的守门管事就下巴抬得老高，伸手一拦，“喂，你哪来的啊？知道这是哪吗，就随便往里进。”
木三自从食为天开张，独自打理了几个月店铺，什么样儿的人没见过，知道眼前这人是看他走路过来，以为是哪个小门小户来攀关系，预备卡点油水儿的。
若是平日里，“和气生财”四字当头，他也就忍了，但是今日他却是伺候自家主母来的，他一个下人受些腌臜气没什么，可是主子却不能受半点怠慢。
再说，别人不知道这卫府和自家府上的关系，他可是再清楚不过了，自己主母那是什么人，那是卫府少爷的救命恩人兼先生。
这几月来，每次店里出了新点心，他都送来两盒给卫夫人尝鲜，打过交道的极为管事都很和气，没成想，今晚就碰到个狗眼看人低的，当下腰板儿拔得直直的，沉声说道，“我劝你还是赶紧进去通报，就说木仙府仙夫人特来贺老夫人寿辰。如果你不去或者迟了一点，小心一会儿挨板子，可别怨我没提醒你。”
正文 第二百二十二章 卫府开宴
第二百二十二章 卫府开宴
那管事被唬得一愣，心里犯起嘀咕，不会是哪位世交府上来人了？转念一想，不会啊，这都快开宴了，应该都到齐了，再说也没听说过木仙府这名头啊。正上下打量木三，犹豫不决时，府门里又走出一人来，开口就训道，“卫顺，你怎么跑这里来了，大管家不是让你…”话说到一半抬眼看见站在一旁的木三，那人立刻就迎了过来，“哎呀，木掌柜，什么时候过来的？早知道木掌柜要来，小弟我啊早就来等着了？”
木三拱拱手，笑道，“卫通大哥客气了，改日小弟再请你喝酒，今日还请你进去通报一声，就说我们木仙府当家主母前来贺寿。”
卫通向他身后一看，门口灯笼下果然站了一位**打扮的女子，正神色淡然的看着他们，显然是等了有一会儿了，连忙恭恭敬敬行礼问好，“是小的们眼拙，让仙夫人久等了，还望夫人恕罪。”说完，狠狠瞪了卫顺一眼，“还不快进去通报，等着挨板子啊”
卫通是卫府大管家的侄儿，一直负责内院的采买事宜，平日里很得两位夫人的信任，能让他这么恭敬的人，那一定不是什么小人物了，卫顺一边撒腿往二门跑，一边后背冒着冷汗，还好，还好，自己除了怠慢了些，还没说什么出格的话，否则今日可真要倒霉了。
卫家老夫人安住的福园大厅里，一溜儿两排座椅直摆到门边儿，坐满了来贺寿的各府夫人，有世交、有下属官员的正室，都寻了些喜庆话儿或者坊间听来的奇事，凑趣说给坐在正位的老寿星听，卫大夫人在一边儿伺候着，卫二夫人则领着一帮能干伶俐的婢女张罗着点心茶水，还有马上将开的宴席，正忙得脚不沾地，突然听见小丫头来报说木仙府主母来了，立刻要人进去再报给婆婆和姐姐知道，然后一脸喜色的赶到二门儿上接了木艾进来。
“妹妹，不是传了信儿来说有急事要忙，怎么又赶了过来，婆婆和姐姐知道了还不知道要怎么高兴呢”
木艾笑着上前拉了她的手，说道，“老夫人这一阵子身体可好？没埋怨我把涛儿拘在山里，害她想孙子都看不到吧？”
“妹妹就会说笑，我们全家都恨不得你把他多拘两年才好。你是没看到，前次涛儿回来，老夫人拉着他直夸身子壮实了，还玩笑说等她什么时候得了空儿，也要去你那风水宝地住上两年呢。”
“那好啊，涛儿一个人在，我就收了半库好东西，等老夫人也住我那，我可要多准备一个仓库才好。反正姐姐府上连同我义兄那里，我喜欢送节礼赚银子的名头叫得是世人皆知，别提多响亮了。”
卫二夫人被逗得咯咯笑起来，连忙拿帕子掩了嘴角，“别说一个库房是准备两个也没关系，大不了我和大姐也一起跟去，多吃些妹妹的好东西，一定要吃得年轻上十几岁，让我们老爷都不认得我们才好。”
两人边说笑着边进了大厅，卫老夫人瞄着门口有一会儿了，见儿媳把木艾接进来，就笑着招手把她唤过来，拦着不让她行礼，旁边一个机灵的大丫头极有眼色的搬了一把罗圈椅过来，卫大夫人亲自安置木艾坐在老夫人右手边儿上，又张罗着一边让人上茶水点心，一边笑道，“妹妹一路辛苦了，喝些茶水润润嗓子。”
木艾道了谢，真个一口气喝了半杯茶，老夫人才笑着拉了她的手，“丫头，你从哪里过来的，怎么渴成这个样子？如果真有事情要办，就只管去忙好了，别为了我一个要入土的老婆子误了正事。”
“我从村里坐车过来的，本来真是有些急事，若不然也不会让我家几个淘气孩子代我来给您老人家祝寿。结果事情办得顺利，就赶过来蹭些好吃食，老夫人已经被我骗我那么多好东西，今日也不要吝啬，多舍我一碗寿酒喝啊。”
几句话，哄得老太太开心极了，连说，“舍得，舍得，别说一碗，我还巴不得你日日都留下才好呢，我那儿子媳妇什么都好，就是性子太闷了，哪像你这么会哄人儿