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原来,桌子上的饭食,竟然只半碗米饭,里面还掺着糙米。
以前的早餐,即使不丰富,也有两碟小菜,两碟点心,一碗白米饭,一碗粥,一个鸡蛋。现在呢,鸡蛋、点心、小菜都不见踪影。只有干巴巴的一碗糙米饭,是什么意思?
厨娘刘婶扑通一声跪下,哭诉道:“小姐,奴婢冤枉啊!都说巧妇难为无米之炊,府里断了我们厨房的供应,让奴婢如何做得出饭食来呀?”
“胡说八道!就算断了我们的供应,难道厨房里就没有一点存粮吗?用得着这东西来恶心小姐吗?”绿绮骂道。
刘婶刚要辩解,绿绮就截断了她的话道:“我昨天看厨房里还有三斤米,两斤白面呢!就连鸡蛋也有十几个,小姐的饭量这么小,就是吃个几天也够了,莫不是都被你给贪了?”
刘婶满面羞惭,支支吾吾说不出话来。
楚瑶微一挑眉,哪里还不明白是怎么回事。
颐天居的厨房供应虽然一直缺斤短两,但每天还是会剩下不少粮食,一个月下来油水也不少,据绿绮说,她们投靠了碧雪,以前有碧雪打掩护,任谁也发现不了。可她们万万没想到,府里会断了厨房的供应,碧雪又不在,打了她一个措手不及,事情自然就暴露出来了。
绿绮是个急脾气,当场就怒骂道:“你们良心被狗吃了,小姐待你们不薄,你们就是这么报答小姐的?亏你还是镇北王府的老人,居然也敢吃里扒外,中饱私囊,你们如何对得起小姐?”
刘婶闻言吓得立刻跪下求饶:“请小姐明察,奴婢确实是贪了点,但是奴婢从未做过卖主求荣的事情,请小姐大发慈悲,放奴婢一条生路吧!”
楚瑶现在腹内空空,心里很烦躁。虽然她现在恨不得赏刘婶一顿耳光,但是,当务之急,却是先解决自己的五脏庙。刘婶的问题可以慢慢来,反正她的卖身契在手里,怎么也逃不脱的。
于是,她便让刘婶无论用什么办法,必须在自己耐心用光之前整治出一桌丰盛的饭菜来,也算是给她一个赎罪的机会。
刘婶千恩万谢的退出去了,绿绮却闷闷不乐。
“小姐,国公府为什么要断我们的粮食?难道是因为昨天小姐整治了那两个婆子,所以她们怀恨在心,串通采买的人报复我们?”沉默的绿琴轻声问道。
楚瑶摇了摇头,道:“她们还没这个能力。如果我没猜错的话,这件事必是郑夫人的授意,否则,那些下人再大胆,也不会断我们粮食。”
“郑、郑夫人?”
绿绮回过神来,结结巴巴的看着小姐,如果真是郑夫人的吩咐,那她们的麻烦可就大了。
楚瑶点了点头。
“那我们该怎么办?”绿绮问道。
她可以跟那些府中恶奴“斗狠对骂”,但是对国公府的当家夫人却无可奈何,毕竟地位相差悬殊,郑夫人一根小手指就能碾死她。
“还能怎么办,凉拌!”楚瑶冷哼道。
不过是打了她的看门狗罢了,竟然就使出这么阴险的手段来对付她,不愧是郑夫人。
她大概是想逼着她主动去向她请罪,说不定还会当众侮辱她一番,最好她那个便宜夫君和心爱的小老婆也在,如此一来,她这个县主尊严可就真没了,府中奴仆还有谁会把她放在眼里,最终不过是任人欺凌罢了。
哼,她打错了算盘!
她就是渴死饿死,也绝对不会去向她卑躬屈膝。
她的尊严不容亵渎!
这笔账,她早晚要讨回来!
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第七章 遇神杀神遇佛杀佛
刘婶大概是想要将功折罪,花费十二分力气,自备食材整治了一顿丰盛的早餐。主仆众人都吃了个饱,对刘婶的怨念也就没那么大了,然而,对郑夫人的憎恨却更上一层楼。
绿绮愤愤不平道:“小姐嫁进国公府,真是倒了八辈子霉了,明明是低嫁,却偏偏被人看轻。现在纳了一个贵妾,鸠占鹊巢不说,还让小姐住在这么偏僻的院子里,现在更是连饭都吃不上了,真是欺人太甚!若是王爷王妃还在,定不会让小姐受这种委屈。”
“是啊,若是王府还在,她们不知会怎么巴结小姐呢!就是郑夫人也不敢给小姐脸色看,更不敢克扣我们的口粮。哪像现在,连一个看门的腌臜婆子都能欺到我们头上。这就是没人给小姐撑腰的坏处。”想起昨日那两个粗使婆子的嚣张态度,连绿琴这个老实人也不禁生气起来。
楚瑶见两人为自己鸣不平,心里还是有些感动的。不过,她倒不觉得自己非得依靠别人才能活下去,靠山山倒靠人人跑,只有自己才是最可靠的。
只有自己强势起来,别人才不敢轻易欺辱你。
“绿绮,去把院中的所有人都集中起来,我有事要吩咐。”楚瑶吩咐道。
绿绮虽然不知道小姐要做什么,但还是没有多问,按照小姐的吩咐做了。
不过一盏茶的时间,除了不在的周嬷嬷、碧雪、碧云外,颐天居里的所有丫鬟仆妇都站到了厅堂里。包括看门的陈婆子、花婆子,厨娘刘婶、王婶,三等丫鬟红杏、红梅、青草、青玉,再加上绿绮和绿琴,一共十一人。
厅堂的东头有一张红木藤面贵妃榻,壁上悬着大理石挂屏。西端靠墙的红木琴椅上搁古琴一架。厅堂正中是八仙桌,左右太师椅。
楚瑶就坐在其中一张太师椅上,神色平淡,看不出喜怒,让众正在行礼的众人不由心中忐忑。
她们都知道了国公府断了颐天居米粮的事,更知道郑夫人是有意为难自家小姐。一荣俱荣一损俱,让她们不由对自己的未来产生了深深的担忧。而有些心思活泛的,更是早就有了其他的想法。
但是,此刻面对掌握着她们卖身契的楚瑶,却不得不暂时收敛了自己的小心思。
“你们知道我为什么喊你们来吗?”楚瑶让她们起身后,也不卖关子,直接说道。
见无人回答,楚瑶也不介意,轻笑道:“你们都是跟着我从镇北王府出来的老人儿,按理说,我最信任的应该是你们的。然而,我却没想到,有些人竟拿本县主的信任,当成背叛的筹码,另攀高枝了。直到昨天之前,我还一直被蒙在鼓里。”
楚瑶一边说一边观察众人的神色,“你们说,对于这种人,我应该改怎么处置?”
“回小姐,奴婢认为,对待这种狼心狗肺,卖主求荣的人,应该施以最严厉的惩罚。重则乱棍打死,轻则发卖到青楼楚馆去,让她们受尽苦楚,一辈子不得超脱。”
楚瑶闻言惊诧不已,寻声望去,见到说话的竟只是一个十三、四岁的小丫鬟,容貌不不出众,气质却不卑不亢,见楚瑶看她,便上前一步,福了福身道:“奴婢红梅见过小姐。”
楚瑶点点头,饶有兴致的问:“如果我让你跟着我做一件惊世骇俗的事,你敢不敢?”
红梅只惊诧了一瞬,立即点了点头,斩钉截铁的说道:“只要小姐敢下令,奴婢就敢做。做奴婢的,本就应该唯主子命是从。”
“说得好!红梅,以后你就跟在我身边,是除了绿绮和绿琴以外的,第三个一等丫鬟。”
红梅喜不自胜,立即叩头谢恩。在场众人皆神色复杂,有的冷漠,有的讽刺、有的羡慕。
“自从嫁进国公府以来,我一向信奉‘多一事不如少一事’的处事原则,遇事多有退让,然而,这样的态度,却被人认为我清平县主软弱可欺,甚至,连最低等的粗使婆子都敢乱闯颐天居,对着我这个县主示威。”
楚瑶扫视众人一眼,最后将目光放在陈婆子和花婆子身上,道:“这固然有我的问题,但却也是你们的失职。我每月发给你们月钱,不是让你们整日里吃酒打牌,万事不管的。如果你们连看门都看不好,我还养着你们干嘛?”
见楚瑶动了真怒,所有人都跪了下来,尤其是陈婆子和花婆子更是胆颤心惊,生怕自己被打了板子发卖出去,到时候能不能活下来还是两说。
“不过,我也不是不近人情的人。”楚瑶话锋一转,“看在你们都出自镇北王府的份上,以前的事,我可以不追究,当做什么都没发生过。但是,从今天起,若是还有人在我面前阳奉阴违,玩忽职守,甚至监守自盗,卖主求荣的话,那就别管本县主心狠手辣,不讲主仆情分了,要知道事情可一不可二。”
一众丫鬟婆子心神一凛,齐声应是,就连那些心思有些活泛的人,都暂时放下了小心思。
楚瑶见状,点了点头,对自己的第一次示威还算满意。
“接下来,我要让大家跟我去做一件事。”说罢,就将自己的疯狂打算告诉了众人,没意外的,收获了众多震惊的眼神,更有几人眼神闪烁,显然做着强烈的心理斗争。
“如果你们不愿意去,可以提前告诉我,我是不会勉强你们的。”楚瑶又道。
绿绮、绿琴和红梅三人当场表示跟随楚瑶,陈婆子、花婆子、刘婶犹豫了一下也同意了,红杏和青草亦懵懵懂懂的同意了,只有另一个厨娘王婶和三等丫鬟青玉表示不愿意去。
楚瑶笑眯眯的点了点头,刚要说话,却听到红梅突然说道:“小姐,奴婢有话要说。”
“你说!”
“小姐,青玉和王婶一向跟碧雪走得近,青玉更是以碧雪马首是瞻。奴婢不止一次的看到,碧雪委派青玉向富贵园通风报信。小姐之前说以前的事情不再追究,所以,奴婢本不打算说的。只是,这青玉和王婶竟然毫不悔改,只怕我们前脚刚走,后脚她们就去报信了。”
“红梅,我跟你无冤无仇的,你可不要血口喷人!小姐,你要相信奴婢,奴婢真的没有通风报信啊!”青玉急忙向楚瑶跪下,花容失色的辩解道。
“是啊,小姐,奴婢不