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洋行内随处可见洋人帮办和华人帮办在忙碌，三三两两的人群在谈论着什么。刚一站定在一处机床设备前，一个年轻的金发洋人就迎了上来，“你好，我是亨利，有什么可以帮忙的吗？”
怪异的中文传来，他一楞，不禁想起刚进厂时，有台美国产的曲面加工机床要安装，当时安排他配合几个美国工程师，他的机械专业英文就是那段时间锻炼出来的，整个厂就没人肯做这个既没有钱图，又累得要死的活。他可是痛并快乐着，整宿整宿地翻字典准备材料，白天磕磕巴巴地用英文交流，折磨人，也锻炼人，到几个月后工程师要离开的时候，他的专业英文水平好得没话说。
呵呵，那就聊聊。
“这是哪里的机床？”祝楷一通英文过去，金发洋人心里就高兴了，他来中国才一个月，也就简单的能说，听是根本不用想，上海话、宁波话、江苏话，就没有一个标准的话，你听得懂哪个，生意没有做成过，现在这个好，虽然是美英，但至少是英文。
用英文亨利驾轻就熟，机床的大致数据也是掌握的，但随着交谈地深入，各种各样的机床的名字、标准、参数出来，亨利碉堡了，磕磕绊绊地回答，甚至是跳过、含糊其辞。亨利的额头上开始汗珠直冒，我是商科毕业，不是工科毕业，我是代理卖机床，不是生产机床，你，你，这不是坑我嘛。可这是亨利近一个月以来唯一能够聊一会的客人，他不愿意放弃。
渐渐地，洋行内的其他人也发现了这边的情况，几个资深的帮办也过来帮着回答一些问题，而本来在谈生意的华人老板也围在一旁饶有兴趣地关注着他们。
这下，太古洋行的高层也被惊动了，连续走出来几个洋人客气地邀请祝楷到一旁的椅子上坐下来说话，咖啡和茶端了上来，请几位客人坐下慢慢品尝。华人老板可从来没有见过太古这么客气对待自己，看来是沾了这位小兄弟的光了，他们不禁更好奇了，这是怎样一个年轻人。
“祝先生，你怎么在这里？”一个熟悉的声音从背后传来，祝楷回头一看，是周馥。
“你好，周先生，我刚逛到这里，看见太古洋行在这里，就进来看看。”祝楷满心喜悦，今天也就这里让他心情愉快了点，那种陌生、惊恐、无所适从的感觉渐渐平息了些，看见周馥让他更是心安。
“哦！”周馥环视了一下，不理解这么些人围着喝茶喝咖啡是个什么情况，不是时间宝贵吗？
“周帮办，你认识？”太古洋行的一个高层约翰疑惑地问周馥。
周馥还真是难介绍祝楷，他想到了早上了解的那个麻烦事，决定了下来。
“祝先生是我的一个晚辈，昨天刚到上海，就住在我家里，他是高级机械工程师，主要从事机械设计。”周馥对约翰介绍着，声音不大，可每个人都能听到。
周馥在里面已经大致了解刚才的情形，祝楷的机械知识绝对是专业的，没有人能够挑战他，而设计能力不是交谈可以体现的，这样就不怕穿帮，他需要祝楷压着阵，这次他被坑也是需要找个场合要回面子，否则以后上海滩难混。
“约翰，今天要不就到这，到下班时间了，我还安排了今天晚饭给祝先生接风。”周馥知道不能一直在这里谈了，有些事不可能短时间解决，他下定决心要留祝楷在家里住一段时间，笼络这个年轻人，终究还有一个恩人的名义在啊。
“哦，是这样，那不耽误祝先生，”约翰有些理解周馥的心情，今天他受到了某种打击，查理的行为过分了点，但也帮不上忙。
祝楷回头望了周馥一眼，那眼神说明了一切。
“周先生、祝先生，不介意的话，我们一起到和平饭店吃个饭，为祝先生接风。”两位华人老板一姓洪，一姓李，刚才两人在旁边嘀咕，想找个机会认识祝楷，他们和周馥还是比较熟悉，想来应该不会被拒绝。
“周帮办，不介意我也参加吧！”约翰心里一动，是个机会。
“您能赏脸是太荣幸了，欢迎。”周馥对约翰能来一同吃饭还是挺开心的，约翰可是相当傲，他还是太古的股东之一，洋行的事他是说一不二。
约翰很想在上海打开纺织机的市场，亨利据说是专业的，可汉语不行，今天在专业人士面前也露陷了。这段时间，借着棉布行情向好，纺织厂规模扩大的时机卖了几百台机子，可周馥和另一位洋帮办之间搞出个抢货的事，还连带两台机床的买卖黄了。本来上海的纺织厂老板就不看好太古的机械买卖，现在这么一弄，有了点衰退的迹象，不得不使约翰警觉。今天这两位纺织厂老板也可能是个突破口。
第三节接风宴
和平饭店是上海最高档的饭店，约翰在这里也能订到包房。来的几位没有太多叽叽喳喳的闲言碎语，落座后谈得最多的也就是最近的棉纺行情。
洪老板是只专注于棉纺织，而李老板则染色上也多有侧重，和太古的染料生意挺大。洪老板关注的是纺织机，首先就和祝楷聊起来：“现在棉纺织是好做，各家都在扩大机子，问题就很多，机子拿不到，工人不熟练，维修跟不上，头痛啊。”
“棉纺行业太容易上手，有点资本都可以上，国内的消费支撑了行业的火爆，它的持续发展无非是新设备、新工艺、新产品的投入。”祝楷这还是懂一点的。
“哦，”有点意思，大家现在还在关注设备买不买得到，他已经开始考虑创新。
“那国内的纺织机不行，你认为是什么问题？”李老板接上了话。
约翰和周馥相互看了一眼，有眼光的商人还是有的。进口机械总有个船期，国内纺织机起来的话，普通纺织机的市场肯定无法做。
“我不了解情况，但机械生产就是关乎设计、材料、加工精度的问题，有效处理三者关系，其它问题就可以迎刃而解。”这是祝楷在工厂里听的最多的说法，他也是现炒现卖。
几个人陷入了思考，很快，大家又热烈地开始了谈话，觥筹交错，酒席间，洪老板和李老板提出了纺织厂碰到的各种各样有关机械的技术问题，甚至工艺方面的问题也层出不穷，祝楷倒是有一说一，不懂的也能虚心请教，不禁让每个人都对他有好感。
随着交流的深入，周馥震惊于祝楷的领悟能力，有些问题只是片面的机械故障，而他却能提出改进意见。两位纺织厂老板几乎要拉着祝楷的臂膀，邀请他去厂里指导工作了。
约翰没有过多地纠结于谈话，他在考虑祝楷的发展前景，或是合作，或是参股，一定不能错过这个机会，他静静地看着这个才华横溢的年轻人。
约翰转过头，低声和周馥说：“周帮办，不知祝先生有没有在上海创业的想法？”
“哦，他刚来上海，我还没有问过。您有什么建议吗？”周馥相当惊讶，这有些超出了他的认识范畴。
“你不觉得现在是机械行业最黄金的发展时期嘛！”约翰相当了解英国那种工业爆炸式发展带来的机会，机械行业是首当其冲。
两人兴奋地谈论起来，渐渐地，洪老板和李老板被吸引过来，加入了讨论，最后，约翰理了理头绪，对祝楷说：“祝先生，你到上海有什么计划吗？”
“本来是打算来上海看同学，可他人不在。”祝楷回答。
“祝先生，是这样，你也了解些纺织工业的状况，我是想问你，对机械行业怎么看？”约翰单刀直入地问，他迫切需要了解祝楷的想法或是规划。
“在上海，现在是机械行业的黄金时期，几乎是零风险，前提是技术要过关。”
“好，”约翰和周馥异口同声地叫好，洪老板和李老板也意识到约翰想干嘛，心里不禁热切万分，眼巴巴地望着三位。
“这样，我打算办一家机械厂，需要你的技术入股，周帮办有兴趣也可以参一股，”约翰向周馥微微点头，然后眼光直盯着祝楷，“你意下如何。”
“我能不能参股，”
“我可不可以加入，”洪老板和李老板这时顾不得矜持，好机会啊，乘着祝楷还没有定主意，主动点出击。
祝楷没有想到，会是这么个局面，他不了解这个时代的机械水平、工人的素质，不禁低头沉吟，约翰看着他，自信不会看错眼，只是机械厂没有祝楷绝对办不起来，他沉思应该怎样打动祝楷，想了会，约翰开口：“机械厂计划投资一百万银元，你以技术入股，占百分之二十，你总管机械厂的事物，我们派一名经理进行日常管理，派财务经理管理财务。”
“我们不参与具体生产计划、决策，你享有百分之七十的决定权。”约翰咬牙放出最大的诱惑，周馥还没有大反应，而洪老板和李老板则是惊呆了。这个风险挺大的，也就是说股东几乎没有办法左右管理层的决策，只能影响、建议管理层做出的各种决定，有时甚至这也做不到。他们这下确实有些犹豫，在厂里都是当家作主，这里好听点是协调。但一个设计师是那么好找，加工呢？难度不见得小吧！太古洋行的约翰有信心，我们怕什么，跟了。
洪老板和李老板私下商量了会，对约翰说：“约翰，我们决定投资，你立个章程吧！”
“呵呵，别急，得祝先生首肯，这事才有操作机会。”约翰面露微笑，转过头看着祝楷。
“好，我原则同意，不过还要等我拿出具体方案，我们再讨论。”祝楷对于要不要做不再纠结，他倒是对繁体字头痛，就认不了几个，“我会在接下去的这个星期里拿出计划书，因为是英文资料，所以我希望把亨利调给我，你们有这样的人也可以参加先期的准备工作。”
几个人这下都松了口气，准备英文计划书，这是一般人做得了的，谁也没有想到祝楷竟然纠结繁体字。
他们走出和平饭店已经是十点了，分手后祝楷跟着周馥回去。约翰和几位老板为余下的百分之八十的股份激烈地争夺着，最后，约翰拿到了百分之四十八，洪老板和理老板各百分之十五，周馥只得了百分之二，不过他挺开心，他手头金钱