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火燚正捧着一条狼腿，撕下一大块肉，满嘴汁水四溢，闻言一边大嚼狼肉，一边含糊不清地插嘴道：“那是当然，我腾哥是谁，飞黄腾达那是早晚的事。”
虽然龙腾从小只是闷头读书，并不善言辞，但一直对这个只比自己小一岁的弟弟很好，兄弟两感情深厚。一看见书就头疼的火燚，对满腹经纶的龙腾也很是佩服。从小到大，能让桀骜不驯的火燚听话的，除了他父母，就只有龙腾了，此外哪怕是展慕白都不行。
展慕白看着两人平静开口，道：“你们知道帝国的四大家族吧？”
没等龙腾开口，火燚就扔下手里的骨头，回答道：“三岁孩子都知道。不就是德王府殷家，商王府贾家，肃王府上官家和忠王府蓝家嘛。”
展慕白点了点头，道：“不错，那你们知道四大家族是怎么崛起的吗？”
火燚茫然道：“那就不知道了。”
“那就好好听着。”展慕白屈指一弹，一颗花生米“噗”得从他手中飞出，打在了火燚的额头之上。
火燚点了点头，又抓起一大块肉，目光炯炯地看着展慕白，一副喝酒吃肉听故事的惬意表情。
展慕白慢条斯理地吃了几口菜，又喝了一大碗酒，这才把那段历史娓娓道来。
盛太祖高皇帝祝崇霸，起于微末。幼时贫苦，曾为地主家放牛为生。后迫于生计，为求温饱，更是出家为僧。时逢天下大乱，参加起义军。后击败各路起义军，推翻前朝，在迎天城称帝，定国号大盛，年号洪兴。
祝崇霸驾崩之后，传位于皇太孙祝文飈。
祝文飈继位之后，因惧怕手掌兵权的各路藩王影响自己的统治，就在朝中亲信大臣的建议之下开始削藩。其中，祝崇霸三子，也就是祝文飚的三叔，手掌二十万精锐边军的炎王祝隶更是重点对象。
祝隶心中也清楚，自己与新君早有嫌隙，而且又手握重兵。就算是自己主动交出兵权，也肯定不得善终。几番权衡之下，炎王祝隶决定起兵反击。他打着“清君侧”的幌子，兵锋直指当时的京城迎天城。史称“靖难之役”。三年之后，炎王祝隶攻陷迎天城，祝文飈火烧皇城，仓皇出逃。
祝隶登上皇位，是为成祖，年号永康，建都于他原来的封地顺天城，称京都，改迎天城为南都。
盛成祖为奖励随自己靖难的有功之臣，大肆分封。其中，有四人最为显赫，被封为大盛朝从未有过先例的异姓王。那就是德王殷野，商王贾招财，肃王上官璟，忠王蓝天翔。
此后，经过几代皇帝励精图治，大盛国力日盛，万邦来朝。
可是，自古以来就没有永盛不衰的王朝。五十年后，皇位传到了盛玄宗祝祈拯的手里。
祝祈拯当政三年之后，恰逢昌军犯边，年轻气盛，好大喜功的祝祈拯在亲信宦官汪镇的怂恿之下，御驾亲征。却因不懂兵事，指挥不力，被昌军包围，全军覆没，祝祈拯也被昌帝国俘虏。昌军挟持祝祈拯一路攻城略地，一直攻到京都顺天城外。
由于朝中重臣大都随祝祈拯出征，战死的战死，被俘的被俘。殷、上官、贾、蓝四王力挽狂澜于即倒，拥立当时年仅两岁的皇子祝谨声为帝，四王入内阁辅政。昌军见手里的祝祈拯已经威胁不了大盛，加之各路勤王兵马陆续赶到，才率兵撤退。
权利这个东西，一旦抓到手里，就再也放不开了。为了不让日渐长大的祝谨声影响到自己手里的大权。四王发动改革，把皇室对朝政的影响力渐渐减弱，改为内阁总理朝政。后来更是把皇城迁到了祝崇霸的家乡，中都承天城。皇室相当于是被软禁到了承天城，没有四王的允许，皇室之人甚至不得踏出承天城一步。
现在，大盛帝国在某种意义上其实已经成了四大王府的大盛。内阁五大辅政大臣，永远都是四大王府的王爷。而首辅，虽说按规定不能出自四大王府，但这规定却也是四大王府定下的。内阁首辅，说白了其实就是四大王府平衡四家权利的傀儡，不掌控任何实际权利。
静静地听展慕白讲完那段峥嵘历史，龙腾感慨万千。在这里，皇权居然弱化到自己前世记忆中英伦帝国那种“君主立宪制”的程度。这让龙腾很是惊讶。
说完之后，展慕白呼出一口长气，夹了块狼肉，道：“赶紧吃吧，凉了就不好吃了。吃完再说。”
当下三人不再谈事，只是吃肉喝酒，半个时辰不到，一锅狼肉就都变成了一堆骨头散落在桌上，五斤烈酒也都进了肚子。
龙腾和火燚从六岁起就跟着展慕白喝酒，酒量自是惊人。特别是龙腾，多年来不论喝多少，从没醉过，越喝越是清醒，喝得越多那双眸子越是清亮摄人。因此，三人喝这五斤烈酒，是一点醉意都不会有，只有火燚的脸稍微有些发红。
火燚起身手脚麻利地收拾了满桌的狼藉，又泡了一壶展慕白亲自采摘炒制的野山茶，三人一人搬了一张躺椅，卧在院中，继续刚才的话题。
展慕白吹了吹杯中漂浮的茶叶，道：“一直以来，四大王府都是不遗余力的在网罗各方人杰。你要是表现太出色，便不免进入他们的视线，到时候，四大王府肯定会招揽你为他卖命。只不过，有一句话你必须记住：千万不要被他们表面的和善所迷惑！要知道，他们可都是吃人不吐骨头的主，最擅长的就是笑里藏刀。”
第13章第十三章 傲立此世间
第十三章 傲立此世间
火燚脸上流露出一丝不屑，冷哼道：“笑里藏刀又怎么样？吃人不吐骨头又怎么样？总有一天，腾哥会把他们全都踩在脚下，让他们俯首称臣。那个什么上官郡主，早晚也是我腾哥的女人。”
展慕白平静地看了火燚一眼，似笑非笑地开口道：“小子，我真不知道你是哪里来的自信。四大王府要是真那么好对付，早就不知道被人灭了多少次了。掌控整个帝国的他们，不是那么好对付的。”
火燚依旧不服，嘴里嘀咕道：“有机会我倒要看看，他们是不是都长着三头六臂。”
展慕白伸手拍了拍龙腾的肩膀，意味深长地笑道：“有志抱得美人归不是坏事，男人嘛，自当气吞山河。醒掌天下权，醉卧美人膝，那才是真豪杰。只是，像那种世家名门的千金，你就是再优秀，也难入他们的法眼。要知道，那些传承已久的世家大族，最讲究的就是门当户对。”
火燚一口饮尽杯中的茶水，重重地把青竹刻就的茶杯顿在桌上，沉声道：“那照展叔你这么说，不管我们再怎么厉害，都是没戏了？”
展慕白手一晃，已经不知道从来里摸出了一把折扇，“啪”地一声打开，轻轻晃了晃，道：“那也不尽然。”
火燚满脸的鄙夷，不屑道：“我说展叔你能不能不要装，这么冷的天，还扇扇子，这里又没有漂亮姑娘，你装给谁看？”
展慕白讪讪地笑了一声，收起了自己的折扇。只是，自始至终龙腾都没有看清他的折扇是从哪里摸出来的，也不知道他又放回了哪里。
展慕白出声道：“你要想赢得美人归，就必须要有足够的实力，让肃王府觉得你有足够的价值，值得让他们把郡主许配给你。”
展慕白顿了顿，故意咳嗽了两声，看了看自己空空的茶杯。
“哦。”龙腾顿时会意，给他斟满了一杯茶，双手碰到他面前，展颜笑道：“展叔，愿闻其详。”
火燚翻了个白眼，嘀咕道：“装！”
展慕白喝了口茶，清了清嗓子，继续道：“要想入得肃王府的法眼，你就必须要有自己的根基……”
话还没说完，就被火燚打断：“你也说了，四大王府权势滔天。什么能入得了他们的法眼？根基？你根基再大，还能大得过手掌整个帝国的他们？”
展慕白用手指点了点火燚，道：“你小子这几句话还说到点子上了。不错，天底下是很少有东西能入得了四大王府的眼，可还是有东西能打动他们的。譬如说，某块地盘，某股势力，一旦落入某家手里，他们四家的平衡瞬间就会被打破。”展慕白说完之后，故作高深地看了两人一眼，端起了桌上的茶杯。
“到底是哪啊？”火燚急道：“展叔，我说你能不能不这样，一说到关键地方就卖关子。”
“迎天城。”展慕白放下茶杯，目光又落在龙腾脸上，补充道：“就是你即将要去的地方。”
龙腾疑惑道：“现在的大盛，几乎就是四大王府的大盛了。怎么还会有他们掌控不到的地方呢？”
展慕白道：“这是有特殊的历史原因的。简单点说，现在迎天城的实际掌控者，迎天城城主楚昭南一直都保持中立，从不投靠任何一家，而且他还有昭勇将军夏侯淳在背后支持。四大家族一方面是摄于夏侯淳不敢对他下手。另一方面是四大家族互相牵制，都不想让对方先得到那里的控制权。所以，迎天城才能在他们四方的博弈之下奇迹般地维持现状。”
不过，龙腾还是想不明白，小小的一座城池，会对帝国的掌控者们那么重要？龙腾开口问道：“展叔，四大家主为什么那么在意小小的迎天城呢？”
“小小的迎天城？你口气倒是不小。”展慕白看了龙腾一眼，娓娓道：“迎天城之所以如此重要，不仅因为它乃帝国南都有着不可取代的政治意义，而且，它还是帝国和外国之间的贸易枢纽，说迎天城是整个帝国的贸易中心都毫不为过。”
听完展慕白的解释，龙腾这才恍然大悟。
展慕白脸上流露出一丝笑意，道：“只要你能在应天府取得一席之地，你就是在四大王府面前也有了话语权。到时候，什么上官郡主下官郡主，为了笼络你，他们会主动送到你身边。”
这一刻，龙腾热血沸腾，浑身上下升腾出强烈的战意，立誓要在这个时代取得一席之地。不只为了有资本去肃王府提亲，更为了在这个强者为尊的时代能傲视而立，不受人鱼肉，能更好得保护自己在乎的人。
“好了，该说的也都跟你们说完了。”展慕白带着一丝淡淡地落寞开口，道：“过几天，我又准备出去游山玩水。龙