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日上三杆，倒在炕上睡得口水四溢的刘铭祺才渐渐地醒来，伸手一摸，身旁已经是空空如也，勤快的秀娘早就在院子里边忙着晾晒刘铭祺脱换下来的军服边哼着乡下的歌谣，完全沉浸在结婚蜜月的幸福快乐，笑盈盈的小脸赛过五月得桃花别样的美丽动人。
刘铭祺长长地伸了个懒腰，那个舒服劲就别提了。炕沿边整整齐齐的叠放着他以前穿过的袍褂，“真是让人疼的小妮子，咋就这么会照顾人呢！”刘铭祺浓眉一展，得意的自笑了一声，拿起一旁的袍褂穿戴整齐。下炕提上鞋，正想到院子里享受一下温暖得日光浴。起身时却被摆靠在墙角的一个漂亮的红色锦盒，引去了注意力。
返回身，把锦盒拿在手里左右看了看，“难道里面藏着什么宝贝？家里得宝贝除了那块藏金图以外，就没什么值钱得物件啦！”
刘铭祺一边瞎琢磨一边轻轻地揭开盒盖，夺目一看，里面原来竟是一块粗糙的淡黄色的粗布，里面好像还包裹着什么？掀开粗布一看，原来是昨晚秀娘掖在背下的红肚兜。隐隐发现红色肚兜上面留有一片大大小小的深鲜红斑迹，难道秀娘把它掖到背下是……
正这时，秀娘带着笑脸从外面进来，看见相公正偷偷地动她得东西，当时小脸涨得通红，不好意思地支吾道：“大嫂说，女人的初次一定要见红，给相公检验贞洁。”
生活在大清这样的封建王朝的女子有几个不是处女的啊，哪像后世社会的现代人观念的大变革，日益冲淡了女人的贞操观，若是能在小学找一个处女就算不错了。
刘铭祺轻点了一下秀娘的鼻尖，道：“你呀！秀娘和相公本是青梅竹马，两小无猜，相公怎会怀疑我们之间的忠贞爱情呢！”
秀娘腼腆地嫣然一笑，羞涩地低着头穷于回答。
刘铭祺接着又道：“时辰也不早了，相公我还有回到兵营复命呢！”
秀娘一听刘铭祺要走，神色立即慌了起来，扑在他的怀里抽泣道：“秀娘舍不得相公，秀娘不让相公走……”
刘铭祺心里也不是个滋味，但是他已经是大清朝的兵，是没办法回头的。为了安慰秀娘，刘铭祺装做没事人一样，低头在秀娘的粉脸上亲了一口，讲了句连他自己都不太相信话。“身为大清子民，怎能眼睁睁地看着匪寇践踏我们大清朝的山河，男子汉大丈夫，志在四方，又岂能为儿女私情所束缚？”
秀娘依然难分难舍地抱着刘铭祺不放，好像她一放手就永远见不到刘铭祺一样，越抱越紧。
刘铭祺抬手抹去秀娘脸上的泪珠，强颜欢笑道：“秀娘不要难过，等相公在军营里建功立业后定会让你过上好日子。到时候，相公天天陪着你，吃你给我烧的菜，穿你给我洗的衣，永远都不会离开你。”说完，伸手从怀里掏出一张银票，故意板着脸道：“秀娘，这张银票你拿好，千万不要苦了自己，要是相公回来看见你病了，瘦了，我可不答应。”
秀娘颤抖着双肩，伤心的眼泪止不住地往下流。明知相公官身不由己，宏志远播，自己更不该拖累相公的宏图大志，转而含泪点头道：“嗯！秀娘不求别的，只求相公能平平安安回来！”
刘铭祺使劲地点了点头，转身头也不回的离开了家门，他不敢回头，因为此情此景，令刘铭祺根本无法再次面对秀娘她那双教人伤怜注水双眸……
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离别家门，脚步匆匆的刘铭祺在半个时辰后赶回了兑字营的营帐。令他无比郁闷的是所有的兑子营的壮丁们三三两两，或是在一起聊天打屁，或是围在一团摆棋对阵，更多的则是懒洋洋的躺在太阳底下晒太阳睡大觉。
刘铭祺越看越觉得怪异难解，难道是在集体罢工，罢训？反过来一想，又觉得自己的想法似乎天真了点，罢训就等于造反，造反就等于砍头，砍头就应该是血流成河，尸首遍地，可眼前的情景却是截然相反，令人不解。
进入营门，眼尖的小宝一骨碌从呼哈大睡的人堆里爬起来，使劲地朝刘铭祺摆了摆手，紧跟着拍了拍屁股上的灰土，笑嘻嘻的跑到刘铭祺的面前，打起了招呼：“公子，您回来啦！”
刘铭祺一脸诧异地点了点头，直言问道：“是不是赵千总抱病死了，你们才这么大胆，一个个跟大爷似的养着。”
“哪敢啊！今天放大假！”小宝脸上的笑容未消，答话道。
“放假？放得哪门子的假啊！是不是匪寇不来了，准备解散壮丁啦？”刘铭祺继续问道。
“哪啊！公子听我慢慢说，是赵千总吩咐的，明天各营的壮丁举行誓师比武大会，今个才放的假，养足精神准备明天比武。”小宝把刘铭祺拉到一边，边笑边答。
“怎么比？真刀真枪地你砍我，我砍你，这还没打仗呢？先死一半，剩下的一半，等匪寇们一来，也得全部报销。”刘铭祺可不领情，愤愤地埋怨道。
“不是的，公子我跟你说吧！这次是全军大比武，老兵和老兵比，新兵和新兵比。规矩挺简单的，就是我们兑子营的新兵在一起比拳脚格斗，最后获胜的人代表兑子营参加总决赛，和八个营分别派出的代表比武，连拳带脚，连刀带枪的就要动真格的啦！公子回来得正是时候，赵千总说晚饭前就要把咱么兑子营的参赛人员定下来，过一会就要比试了。”小宝一脸认真地说道。
“没兴趣！”刘铭祺冷冷地说道。转身欲走。
“公子别走啊！我还没说完呢！赵千总说了，哪位壮丁要是能在比武台上获得前三名，便会被提督大人提升为千总，还有赏银，不但有官当，而且还有银子拿，何乐而不为呢！”小宝忙拦住刘铭祺，劝道。
“进入前三名，赏银多少啊？”当不当官，刘铭祺并不感冒，银子倒是让他眼前一亮，随口问道。
“第一名赏银三百两，第二名赏银二百两，第三名赏银一百两。”小宝马上回道。
“OK，替我报个名，我参加。”刘铭祺一听银子的数目，眼珠转了转，爽快地应允了下来
“太好了，在咱们营就属公子的拳脚最好，称霸兑子营，无人能敌，无人敢比，公子若是能代表我们兑子营参加比武，那三百两银子肯定是唾手可得。”小宝兴奋得直拍巴掌，马屁味十足。
“你小子，什么时候也学会拍马屁了！不过你说的句句属实，公子我若是赢了，赏银分你一半来孝敬你老娘，要是你在战场上屁掉了，多少也得留些银子给她养老。”刘铭祺不改往日的侠义心肠，一脸严肃地吩咐道。
“啊，哦，知道了。”小宝低着头喃喃道。听刘铭祺那么一说，仿佛自己的末日到了似的，心里哇凉哇凉的，冷的直打冷颤。
正在这时，营帐前一声哨响，东倒西歪的壮丁们一骨碌爬起来，恭恭敬敬地垂手而立，营帐内大摇大摆地走出自以为官大一级能压死人的兑子营千总赵有理。他左右看了几眼，皮笑肉不笑地高声喊话道：“大家今天养好精神了吗？”
“养好了！”下面的壮丁异口同声地回道。
“哈哈……你们算是赶上好时候啦！实不相瞒，我在兑子营辛辛苦苦干了九年，如今只不过是个小小的千总。不过，若是你们能把握住机会，赢得最后的胜利，不但有赏银可以拿，而且直接被提督大人任命为千总，就可以和我平起平坐了。以后的路就会越走越宽，升官发财，前途无限。有没有信心？”平时很难见到赵千总这般慷慨和善，和当初他对壮丁们不是打就是骂，恨不得把别人都看成草包他才快活的丑态相比，今天总算是一反常态，连说话都有了点人味了。
小宝像是看出刘铭祺的心思似的，在他耳边嘀咕道：“还有件事我忘记跟公子说了，听小道消息说，若是各个营的参赛者能进入前三名，所在营的营千总便会升为守备，官升一级，赏银二百两。”
原来是有踩着别人肩膀往上爬的好机会，而且还有赏银可以拿，我说的呢？他今天怎么跟变了个人似的呢？
赵千总命令道：“现在就由各个外委把总分组比试，直到最后选出我兑字营的参赛士兵为止。”
“喳！”赵千总身后十几个外委把总齐声道。转身分别召集各自汛内的壮丁们，寻一片空地，一对一的开始比试起来。
趁此机会，刘铭祺赶忙来到赵千总的面前销假，躬身道：“启禀千总大人，小人办事回来啦！”
赵千总落眉扫了刘铭祺一眼，板着脸问道。“事情办的怎么样啦！”
刘铭祺回道：“一切都按大人的吩咐行事，请大人放心。”
赵千总点了点头，道：“好，下去吧！”大家各自心里有数。表面上都是做给别人看的。
“是。”刘铭祺顺手将令牌交给了侍卫官，转身回到了自己的那一汛。
兑字营内部的拳脚比试正式开始，巧在第一组就与小宝分到了一组，还没动手，小宝就自行倒地认输，美其名曰：好汉不吃眼前亏，能不挨打就不挨。搞得刘铭祺一脸的无奈。
这一下午刘铭祺足足打了二十多场一对一的单打独斗，说起来也邪门了，仅凭刘铭祺的那点跆拳道功夫，竟然把对手一个个打得人仰马翻，鼻青脸肿。更可笑的是打到最后是越打越轻松，其中几场刘铭祺还没动手呢，就有人晕过去了。
十几场连着打啊！体力耗费殆尽，就算国际拳王争霸赛也只不过才打十二回合而已，什么事都是该着，兑字营也实在难找出几个像样的人来比试，想想这些人大都是被强抓来当壮丁的，又不是武林高手，身怀绝技。撑到最后的就算是很了不起的了。
就这样，刘铭祺一路过关斩将，终于赢得了代表兑字营参加决赛的资格。
正文 第32章：角斗（二）
康襄城城东五里之处，人烟稀少，地势平坦，是一块呈东西走向的盐碱地带，早已废弃荒芜多年，适于大军集结。早上天没亮，康襄城镇总兵王世长和冯天培两位大人便各率领着自己的人马赶到。
老远就能听见人喊马嘶的喧哗嘈杂声，几万人马，连天接海，�