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智慧的闪电--世界发明史话_2-第6章

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坚硬了。 

    但经过“淬火”的钢会稍稍变脆,容易断裂。为解决这个问题,人们又 

发明了“回火”这项重要的技术。“回火”就是把经过“淬火”的钢再次加 

热到不太高的温度,然后使它缓慢地冷下来。这样钢的脆性就大大降低,成 

为坚韧的材料了。 

    这一系列的发明都是在漫长的岁月里,由很多不知名的人完成的。他们 

也许从未获得过发明家的称号,但他们的确为人类文明做出了重要贡献。 



                               玻璃的发明 

                            (公元前2000年) 



     关于玻璃——这一现代生活中司空见惯的建筑材料的发明过程,有一段 

颇富传奇色彩的故事: 

    很久以前的一个阳光明媚的日子,有一艘腓尼基人的大商船来到地中海 

沿岸的贝鲁斯河河口,船上装了许多天然苏打的晶体。对于这里海水涨落的 

规律,船员们并不掌握。当大船走到离河口不远的一片美丽的沙洲时便搁浅 

了。 

    被困在船上的腓尼基人,索性跳下大船,奔向这片美丽的沙洲,一边尽 

情嬉戏,一边等候涨潮后继续行船。中午到了,他们决定在沙洲上埋锅造饭。 

可是沙洲上到处是软软的细沙,竟找不到可以支锅的石块。有人突然想起船 

上装的天然结晶苏打,于是大家一起动手,搬来几十块垒起锅灶,然后架起 

木柴燃了起来。饭很快做好了。当他们吃完饭收拾餐具准备回船时,突然发 

现了一个奇妙的现象:只见锅下沙子上有种东西晶莹发光,十分可爱。大家 

都不知道这是什么东西,以为发现了宝贝,就把它收藏了起来。其实,这是 

在烧火做饭时,支着锅的苏打块在高温下和地上的石英砂发生了化学反应, 

形成了玻璃。 

    聪明的腓尼基人意外地发现这个秘密后,很快就学会了制作方法,他们 

先把石英砂和天然苏打搅拌在一起,然后用特制的炉子把它们熔化,再把玻 

璃液制成大大小小的玻璃珠。这些好看的珠子很快就受到外国人的欢迎,一 

些有钱人甚至用黄金和珠宝来兑换,腓尼基人由此发了大财。 

     当然,这个故事是否真实可信,已难以考查,但实际上,早在公元前2000 


… Page 17…

年,美索不达米亚人就已开始生产简单的玻璃制品了,而真正的玻璃器皿则 

是于公元前1500年在埃及出现的。从公元前9世纪起,玻璃制造业日渐繁荣。 

到公元6世纪前,在罗得岛和塞浦路斯岛上已有玻璃制造厂。而建于公元前 

332年的亚历山大城,在当时就是一个生产玻璃的重要城市。 

     从公元7世纪起,阿拉伯一些国家如美索不达米亚、波斯、埃及和叙利 

亚,其玻璃制造业也很繁荣。它们当时已能够用透明玻璃或彩色玻璃制造清 

真寺用的灯。 

     在欧洲,玻璃制造业出现的时间比较晚。在大约18世纪之前,欧洲人都 

是从威尼斯购买高级玻璃器皿。一个伦敦商人于1669年9月17日寄给威尼 

斯玻璃制造商的一封信中写道,“……我们特别需要平的玻璃板,请不要把 

包好的镜片玻璃放在装酒杯的箱子底下运输!最好用一两个牢固的箱子仔细 

包装……”这种情况随着18世纪欧洲人雷文斯克罗特发明一种透明性更好的 

铝玻璃逐步改变,玻璃生产业由此在欧洲兴盛起来。 



                          战场搏杀的利器——剑 

                              (公元前1650年) 



     在古代社会生活中,剑作为一种武器似乎具有特殊的魅力。在文学描写 

中,宝剑常常成为某种超自然的象征物。在中世纪的史诗中,英雄人物对武 

器常常有一种感情上的依附。而剑则通常像人一样有专门的名称:罗兰的剑 

称为“杜伦达尔”,查理大帝的剑称为“齐尤斯”,亚瑟王的剑称为“伊克 

斯卡利巴”。剑之所以受到这样的重视,是因为它的制造需要很高的技术。 

     能够真正称之为剑的兵器,在青铜器时代才出现。在古代美塞尼的坟墓 

中已发现约公元前1650年的青铜剑,其中有一个坟墓就发现了90多把剑。 

许多剑的装饰和镶嵌都非常豪华,很多都是当时举行仪式时专用的。这些剑 

多数是长而薄的轻剑,剑身有三英尺长,显然是用来刺杀而不是用来砍杀的。 

同时也发现了一种剑身较短的剑,剑身上有凸缘,剑口较快。这种剑既能用 

于刺杀,也可用于砍劈。 

     在公元前 1350年左右,铸剑的匠人通过在剑上增加棱纹和在剑柄处作 

 “角”的办法来增加剑的强度。多瑙河流域的人们喜欢仿制这种剑。希腊人 

使用的剑有好几种,既有用于砍杀的单刃剑,也有用于刺杀的剑。 

     中世纪的后期出现了片甲,随着片甲的使用,又出现了长约五英尺的重 

剑,这种重剑需要两只手使用,既用于劈,也用于刺。还有一种称为“申奎 

迪”的意大利剑,剑柄处有五个手指宽。在17世纪还出现了一种较轻的宽剑, 

同时又出现了一种单刃刀。后来的军用剑就是从这种单刃刀和东方的短弯刀 

发展起来的。 

     中国是世界上造剑技术很高的国家。早在春秋战国(公元前770年—— 

前221年),青铜兵器的制造就已十分发达,特别是青铜剑的炼制盛行起来。 

历史上有名的干将、莫邪、巨阙、纯钧等名剑就是这时制造的。现代出土的 

越王勾践和吴王夫差的宝剑,虽在地下埋藏了2500多年,但至今依然表面花 

纹清晰,光彩照人。 



                        自动控制的先驱——水时钟 

                              (公元前1400年) 


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     水时钟是古代埃及人创造的一种计时装置。它出现于公元前1400年,至 

今开罗博物馆还珍藏有水时钟的实物。我国古代叫做漏壶或称刻漏的东西, 

也就是水时钟。 

     由于水时钟计时不准确,当时人们都是把它和日光时钟配合使用的。到 

亚历山大王朝时代,人们又对水时钟进行了改进。其方法是用一个浮子来测 

知水面随时间的变化,并通过滑车把时间表示出来。这种改进后的水时钟的 

构造是相当巧妙的。 

     对水时钟改进的关键部分是水流稳定装置。因为水时钟是否准确,关键 

在于流入贮水槽的水流速度是否保持稳定。为此,阿拉伯人进行了这样的改 

进:先使流进来的水进入一个小的中间水槽,这个中间水槽里有一个小型浮 

子,如果水进得多了,小浮子就上升,使中间水槽的入口关闭;中间水槽里 

的水流出去时,小浮子随之下降,进水口又打开了。 

     这种控制水量的办法,实际上已经应用了现代自动控制技术最重要的“反 

馈控制”原理。这就是说,早在亚历山大王朝时代,阿拉伯人就已在水时钟 

上发明了自动控制的方法,尽管还很原始,但其设计思想确实是高超的。 

     水时钟的时代一直继续到公元1500年前后,这其间人们还发明了落砂时 

钟、摆时钟、线香时钟等各式各样的计时工具。但相比之下,最突出的还是 

亚历山大时代的水时钟。它容易调节,而且是最准确的。 



                                假牙的出现 

                              (公元前700年) 



     假牙的发明是医学史上的一件重要的事情,它为牙病患者带来了福音。 

假牙的出现有悠久的历史。早在公元前700年,伊特拉斯坎人就用黄金来做 

假牙的桥托,用骨头或象牙雕成假牙,有时也采用从人嘴里取出的牙。 

     中世纪的牙科医生认为,齿龈中的虫使牙齿腐烂和疼痛。这种理论使他 

们根本就不想使用任何假牙。伊丽莎白女王一世门牙脱落,因而面部肌肉向 

里凹陷。为了改变这种情况,她在大庭广众中出现时,便把细棉布塞在嘴里。 

     到17世纪末叶,有钱的人已能获得假牙,但要压迹还不行,因此用圆规 

来测量口腔。安的假牙用丝线系在邻近的自然牙上,而整套的下牙需要用手 

雕刻出来。当时宫廷里有人把假牙当装饰品:有的用银做假牙,有的用珍珠 

母做假牙,赫维勋爵于1735年甚至用意大利玛瑙来做假牙。 

     18世纪初,法国巴黎的一位牙科医生对促进牙科医术的发展作出了重大 

贡献。他在固定假牙方面获得了成功:他用钢弹簧固定成套的上下牙。 

     假牙面临这样一个问题,就是用骨头或其他任何有机物质制作的假牙, 

都会为唾液所腐蚀。乔治·华盛顿就因为有牙病,而一直在寻找一副好的假 

牙。象牙制作的假牙,在用过一段时间之后便会产生一种令人不快的气味。 

为了消除这种气味,华盛顿只好在夜里睡觉时把它放在葡萄酒里浸泡。 

     在法国革命之前,一个巴黎的牙科医生采用了连在一起烧制的全瓷牙。 

大致从1845年起,人们已开始使用大大改进了的单颗瓷牙,这种牙可以一颗 

颗地安在牙床上。 

     在19世纪,牙科方面的大多数革新都来自美国。比如,美国人固异特发 

明了硬橡胶假牙。这是一种经硫化变得发硬的橡胶,它价钱便宜,易于加工。 


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牙齿根据口腔的压迹安在一个用硬橡胶仿制的牙床上。由于这样吻合得很 

好,上面一套假牙就可以自己固定了。此后,又出现了用赛璐璐制造的假牙, 

进一步提高了假牙的质量。 



               
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