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马拉松长跑的起源。随着生产的发展，贸易交往增加，金融情报需要迅速传
递。古代长跑的方式不能满足快速传递信息的要求，就是利用火车、轮船在
五大洲、三大洋之间传递信息，也需要几天甚至几个月的时间。人们渴望有
更迅速更方便的传递信息的办法。而电话的发明则实现了人类的这一愿望。
那么，电话是谁发明的呢？这里，有一段围绕发明权而发生纠纷的故事。
最先发明电话的，当属美国人亚历山大·贝尔。贝尔是波士顿大学的声
音心理学教授，专门研究对聋哑人的语言教育。在研究中，他对用电来传播
声音的问题发生了兴趣。
关于电话的原理，法国人波萨尔在1854年就设想把薄金属板和电线结合
起来，从一侧向金属板讲话，通过金属板振动变成电流而由电线传送出去。
但这个设想并未实现。后来，德国人赖茨也设想了类似的电话，同样没有成
功。主要原因是他们都没有解决如何把声音的机械能量变成电气能量的问
题。
贝尔为了解决这个问题，曾千里迢迢专程赶到华盛顿拜访著名物理学家
约瑟夫·亨利，经过这位老科学家指点，贝尔更坚定了信心，他悉心钻研电
学，很快就掌握了电学知识，为以后的发明打下了基础。
为了集中精力搞试验，1869年初夏，贝尔毅然辞去了波士顿大学教授的
职务，专心研究电话。一次偶然的机会，他遇到了18岁的电气技师沃特森，
两人一见如故。沃特森对贝尔的设想坚信不移，全力相助，使研究工作很快
取得了进展。
贝尔的设想方案是：在随着声音而振动的金属板上装上一个开关，并使
这个开关随声音而开或关。但是，声音的振动太快，开关是跟不上的。在这
项研究中，由于偶尔疏忽，他在金属板和开关接触的情况下做了实验，不料，
这次却获得了意外的成功：声音变成了电流。
这是什么原因呢？原来和开关相连接的金属板，现在由声音引起的振动
在开关的线圈里产生了感应电流。这就是送话器的原理。把这个原理倒过来
应用，就成了受话器。这样，电话发明终于成功了！
这是1875年6月2日的事，半年以后，即1876年2月14日，贝尔向美
国专利局提交了电话专利的申请书。然而，就在这一天贝尔提交申请书2小
时之后，又有一个叫耶莱夏·格雷的人也向美国专利局提交了电话专利的申
请书。格雷的电话原理是，送话器利用的是液体电阻的变化，而受话器则和
贝尔的相同。
紧接着，爱迪生于1877年发明了碳粒送话器，取得了专利权。
于是，三人之间开始了复杂的斗争。1892年，当时美国一家最大的电信
公司——西方联合公司收买了格雷和爱迪生的专利权，以后它又与贝尔公司
之间发生争夺垄断权的激烈争斗。后来西方联合公司承认贝尔的全部所有
权，不再插手电话事业。贝尔公司则将其收入的 20％支付给对方，期限17
年。至此，这场旷日持久的纠纷才算得到解决。
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爱迪生与留声机
（1877年）
留声机是发明之王——爱迪生在一个偶然的机会下发明的，当时他才30
岁。
爱迪生生于美国的俄亥俄州的米兰市。他自幼文静瘦弱，但却极富于幻
想。他什么事都想问问，什么事都想干干。据说在5岁那年，当他看到母鸡
孵小鸡时，也突然异想天开地蹲在鸡窝里孵起小鸡来。当他父亲把他从鸡窝
里拉走时，他还迷惑不解地问：为什么母鸡能孵小鸡，而我却不能呢？
因为爱迪生太爱追根问底，以至常常问得老师张口结舌。教他的那位老
师恼羞成怒，骂爱迪生是个小傻瓜。爱迪生的母亲一气之下让他停了学，开
始由她自己来教育他。从此，爱迪生就失去了受正规教育的机会。此后不久，
由于家境困难，12岁的爱迪生就开始在火车上当报童，一边卖报为生，一边
开始自学。有一次，爱迪生碰见一个铁路小站站长的小孩遇险，他见义勇为，
奋力抢救了这个小孩。站长感激不已，决定以教爱迪生学习收发电报技术作
为报答。爱迪生不久即掌握了收发报技术。
爱迪生在工作余暇刻苦读书，如痴如迷地进行各种科学实验。
他长期致力于电气通讯问题的研究，特别是集中精力研究自动发报、收
报的电报机。他的设想是：在一个纸制圆板上用切口的方式把电文刻上，旋
转纸圆板，使一个小杠杆上下活动。如果这个小杠杆和电开关连动，就能自
动把电报发送出去。
在进行这项研究的过程中，爱迪生发现了一个有趣的现象：当纸板快速
旋转时，小杠杆就发出奇怪的声音。这是为什么呢？爱迪生经过反复思考，
认为这一定是由于圆形纸板上刻的切口使小杠杆振动而发出的声音。
这一发现给了他新的启发：如果纸板上的小切口按人声音的振动刻上
去，会不会使人的声音再现出来呢？
爱迪生立刻按这一想法开始进行试验。他拿一个用锡箔覆盖的圆筒，使
它水平旋转，再使一个和振动膜相连的针尖和锡膜接触，然后大声向振动膜
讲话，针尖就在锡膜刻上了痕迹。他的装置是，在圆筒旋转的时候，使针尖
逐渐稍稍旁偏，以便不重走老路。这是他5天5夜连续工作，绞尽脑汁，反
复试验才制成的装置。
1877年12月的一天，爱迪生进行了录音实验。他对着振动膜大声演唱
了“玛利有一只小羊”这首民歌，针尖在圆筒的锡箔上一圈一圈地划着痕迹。
然后，他把针尖又移回到最初的位置，再使圆筒转动。结果，它再次发出了
和刚才唱歌时一模一样的声音。世界上第一张留声机唱片便由此诞生了。
今天，把唱片的机械振动再变成空气振动的旧式留声机已无人使用了，
代替的是把机械振动变成电信号，再和收音机结合起来的电唱机了。但是，
爱迪生的这一重大发明却是值得人们永远纪念的。
一项有争议的发明——电灯
（1879年）
1979年，美国举行了一个长达一年、花费几百万美元的纪念活动，来纪
念爱迪生发明电灯100周年。它充分反映了人们对爱迪生所做贡献的敬仰。
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19世纪之初，电已经引起科学界的广泛重视，许多人都在探索用电照明
的办法。1809年，英国的戴维发明了利用碳棒之间的电弧光照明的电弧灯，
他还实验过用电流通过白金丝产生的光来照明，但是白金丝很快就在空气中
烧掉了。
1878年，已经有不少人在研制电灯方面做了大量的工作，灯泡抽成真空
的问题也基本上得到了解决。英国人斯万专心致力于电灯研究已经30多年，
他研制成用坚韧的碳丝做灯丝。
当时，爱迪生刚开始研制电灯，他试用了上千种灯丝材料（包括碳），
直到1879年10月1日在《科学的美国人》杂志上看到了斯万用碳丝做灯丝
的报道，这使他受到启发。在经历了种种困难之后，他终于制成了一根碳丝。
他把这根碳丝小心翼翼地装入灯泡后，又小心翼翼地将灯泡抽成真空。当接
上电流时，奇迹出现了：灯丝放射出了夺目的光辉。这只灯泡的寿命居然长
达45个小时。这一天是1879年10月21日。
那么，为什么发明电灯的桂冠没有戴在斯万头上，却戴在了爱迪生头上
呢？这主要是因为爱迪生更好地适应了技术研究的特点。
技术研究常常需要有各方面特长的人共同协作，花费大量资金。斯万在
研制电灯的几十年里，经常只有一个助手，而爱迪生却有整个研究所做后盾。
爱迪生为研制电灯花费了4万美元，大批购买各种实验材料，这是斯万望尘
莫及的。因此，爱迪生后来居上，很快就超过了斯万，在1881年巴黎博览会
上获得荣誉奖，斯万只获得比较低等的一级金质奖章。
在解决成果的应用和推广方面，爱迪生也作出了贡献。为了电灯能够实
用，灯泡在电路上要并联而不能串联，这样才不会因为一个灯泡的关闭或损
坏而影响整个线路，而并联要求灯泡有高电阻，爱迪生研制了灯丝极细的灯
泡，并且大量生产。
此外，技术发明的成果一般以是否获得专利权为准。爱迪生对电灯的每
一项改进都申请专利，到1883年已经获得有关电灯的专利147项，可是斯万
在制成第一个碳丝灯泡的32年之后，直到1880年才第一次申请灯泡专利。
可见，把电灯的发明归功于爱迪生是客观而公正的。但历史事实说明，斯万
也同样是当之无愧的电灯的另一个发明家。
光通信的发明与发展
（1880年）
近代光通信的出现比无线电通信还早。波波夫发送与接收第一封无线电
报是在1896年，而早在1880年，美国电话发明家贝尔就已经研究并成功地
发送与接收了光电话。1881年，贝尔宣读了一篇题为《关于利用光线进行声
音的产生与复制》的论文，报导了他的光电话装置。
1930年至1932年间，日本在东京的日本电气公司与每日新闻社之