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总的看，近代是发明创造的丰收时期，其数量之多，质量之高，都达到
了空前水平。这一时期发明创造的主要特点可归纳为四个方面：
一是发明创造与科技发展相辅相成。近代的发明创造，得力于科学技
术的有力推动。由于近代自然科学的迅速兴起与飞速发展，极大地提高了人
们认识世界与改造世界的能力，也为发明创造注入了生机与活力。不论是蒸
汽机的发明，电力的使用，还是其他各项重要发明创造，都是以近代科学为
理论基础的。离开了自然科学的支撑，就不可能有如此丰硕的近代发明成果。
另一方面，各项发明创造又极大地促进了近代科学技术的发展。特别是在技
术方面的进步，更是与发明成果紧密相关。比如炼钢技术、纺织技术的发展，
就是转炉、飞梭和纺织机发明的直接结果。因此，这一时期，发明创造与科
学技术的互相促进、互相结合是十分明显的。
二是发明成果形成系列。与古代发明有所不同的是，近代许多发明成
果具有较强的相互关联性，往往形成某一方面的系列成果。比如电力发明与
使用后，很快形成了电器方面的家族。像电灯、电话、电报、无线电广播、
电冰箱等相继问世。而蒸汽机的出现，也导致了火车、汽车、轮船等一系列
以蒸汽机为动力的交通工具的诞生。之所以如此，是因为近代科学技术的发
展极大地拓展了人们的眼界，使人们对世界各种事物之间的内在联系及其规
律有了更深刻的认识，一旦某一方面有所突破，就会在深度与广度上得到迅
速扩展。
三是发明的主动性、目的性增强。近代发明中仍然具有很多偶然性因
素，比如望远镜、牛痘疫苗、电池、硫化橡胶、X射线等等，其发明过程中
都有一些极富戏剧性的情节。但与古代不同的是，近代发明的偶然性，更主
要地发生在科学研究与实验之中，而并非像古代那样发生在生产实践中。这
是因为，随着近代科学的发展，科研实验已成为一项重要的实践活动，人们
探索自然奥秘的主动性、目的性大大增强了。发明创造不再是生活与生产中
碰巧发生的事，而是在人们有计划、有目的的研究探索中，必然要发生的事。
那些看似“得来全不费功夫”的发明，其实是“踏破铁鞋无觅处”之后的结
果。这表明，近代的发明创造活动进入了一个更加自觉的更高阶段。
四是发明家的作用更加突出。如果说古代有很多不知名的发明家、有
很多不知发明者的发明成果的话，那么到了近代，情况则大不相同。发明创
造活动已有受法律保护的专利权，发明人的地位突出了。纵观近代发明史，
不仅涌现出大批发明成果，而且出现了一批发明家。比较著名的像爱迪生、
贝尔、诺贝尔、富兰克林、瓦特、法拉第、富尔顿等，他们大都既是科学家，
又是发明家，一生致力于科学研究，取得显著成就。特别是被誉为“发明大
王”的爱迪生，一生有2000多项发明，获得专利的就有300多项，仅1882
年一年就取得了141项发明专利，为人类的进步作出了巨大贡献。这一现象
只有在近代自然科学大发展之后，特别是人们掌握了科学的研究方法之后才
会产生。
总之，在世界发明史上，近代发明占有突出的地位，其大量的发明成果，
对人类社会的生产和生活都产生了重大而深远的影响。
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近代发明故事
体温表是怎样诞生的
（1593年）
对于今天的人们来说，体温表已是非常普通的东西了，不仅医院广泛使
用，就连许多家庭也都是必备之物。由于体温表能准确测出人体的温度，因
而是医生看病的得力助手。然而在300多年前，医生们曾因为无法测量病人
的体温而大伤脑筋。为了解决这一问题，人们找到了伟大的物理学家伽利略，
请他帮助发明一种能准确地测出体温的仪器。
当时伽利略正在威尼斯的一所大学任教，对医生们的这一要求，他以其
科学探索的特有勇气承担了下来，但一时又难以找到正确的解决办法，他苦
苦思索着、探求着……
一天，伽利略给学生上实验课，他提问到：“当水的温度升高，特别是
沸腾的时候，为什么水位会上升？”有个学生立即回答说：“因为水达到沸
点时，体积增大，水就膨胀上升。水冷却，体积缩小，就会降下来。”
听到学生的正确回答，伽利略不由眼前一亮，他立即想到了测量体温的
方法问题。他想：水的温度发生变化，体积也随着发生变化。反过来，从水
的体积的变化，不是也可以测出温度的变化吗？
有了发明温度表的理论依据，伽利略立即跑到实验室，根据热胀冷缩的
原理，搞起实验来了。但是，一次次地实验都失败了，伽利略又陷入了困境。
这一天，伽利略又在实验室做实验。他用手握住试管底部，使管内的空
气渐渐变热，然后把试管上端倒插入水中，松开握着试管的手。这时他发现，
试管里的水被慢慢地吸上去一截；而当他再握住试管的时候，水又渐渐降下
去一点。这表明，从水的上升与下降，可以反映出试管内温度的变化。
伽利略根据这次实验，经过多次改进，终于在 1593年制出了一个温度
表。其做法是：把一根很细的试管装上一些水，排出管内的空气，再把试管
封住，并在试管上刻上刻度，以便从水上升的刻度上知道人的体温。这样，
世界上第一个温度表就诞生了。
但这种温度表有个缺点，即到了寒冷的冬天，试管会由于水结冰体积膨
胀而被撑破。这样，这种温度表作为医用有很大的局限性。
1654年，伽利略的学生斐迪南发现了酒精不怕寒冷的特性，进一步改进
了最初的温度表，用酒精代替水，解决了冬天温度表不能使用的问题。
1657年，意大利人阿克得米亚发现水银是在常温下唯一呈液态的银白色
金属，零下38。89摄氏度凝固，其特异的物化性能优于酒精，他又用水银代
替了酒精，使体温表的制造技术又提高一大步。1867年，英国医生奥尔巴特
又改进了体温表的笨重形态，研制出更为精巧的体温表，使用起来更方便了。
香烟的出现
（1600年）
吸烟是有害健康的，但世界上仍有许多人喜欢吸烟，而且人们还把向人
敬一支香烟看作是一种友好的表现。在一定意义上说，吸烟已成为一种具有
文化意义的普遍社会现象。
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然而在18世纪末以前的欧洲，没有一个有身份的人愿意接受作为雪茄替
代品的其他不值钱的香烟。因为那时香烟还是一种财富的象征，吸的香烟档
次高低，反映着本人的地位与身份。
雪茄是 1600年前后由西班牙人引进欧洲的。纸卷的烟当时是很不值钱
的，它最初是西班牙塞维利亚地区的乞丐抽的一种劣质烟。这些乞丐把雪茄
的烟蒂捡起来用纸重新卷过，称之为纸烟。但是，到1873年的经济危机时，
许多有烟瘾的人发现，从市场上买些便宜的香烟抽能够大大减少经济上的支
出。于是，在经济利益的驱使下，一些有钱人也开始抽起纸烟来了。
香烟从西班牙传到意大利和葡萄牙，再由商人传到俄国和地中海诸国和
岛屿。法国人和英国人在西班牙国土上进行1808—1814年的拿破仑战争时，
才开始接触到少量的香烟。
1853年，古巴的哈瓦那建起了一个卷烟厂，生产的香烟劲小而温和，直
到克里米亚战争时，抽这种烟的人才多了起来。最初时，英国人喜欢抽温和
的土耳其香烟，但时间不久，他们又选择了弗吉尼亚烤烟，而美国人都喜欢
抽土耳其和其他地方的烟叶。
最早的香烟既有工厂卷的，也有吸烟者自己卷的。现在，用手工卷烟的
已经很少了。因为1860年切碎机发明后，卷烟工业就引进了机器，开始了机
械化的生产。
到20世纪20年代，香烟的销售量超过了雪茄的销售量，从那以后，人
们对香烟的需求稳步上升。新近的科学研究表明，抽烟能引起肺癌、心脏病
和其他许多失调现象。可令人遗憾的是，这种宣传对香烟的销售量并没有产
生多大影响，就美国政府来说，政府每年征收的香烟税都在20亿美元以上。
从眼镜片到望远镜
（1608年）
在科学发展史上，望远镜的发明具有重大意义，它极大地扩展了人类的
眼界，为人们观察与了解浩瀚无垠的宇宙提供了必不可少的工具。
说起来，望远镜的发明也带有很大的偶然性，其中有一段生动的故事：
1607年，在荷兰的密特尔堡小镇上，有一个叫利珀希的眼镜制造匠人。
他靠开眼镜铺维持生活，日子过得并不富裕。利珀希有三个孩子，经常拿家
中的镜片当玩具。有一天，三个孩子拿着几只镜片正玩耍着，其中一个孩子
两只手各拿着一只眼镜片站在窗台上，两只手一前一后，使两只镜片重叠起
来，然后闭上一只眼睛，好�