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当八艘船只靠上码头，从船上下来几个发式、服装皆异于大清，说话也听不懂的水手之后，码头上一众人才意识到这六艘船是前来朝贡的藩属国的使节船。这可没他们揽活的份，一众人都一哄而散。此时码头上繁忙无比，他们可没时间和精力瞧热闹，见多识广的都知道那是琉球藩国的使节团。
来的八艘船并非琉球的，而是分属琉球和日本两个藩属国，琉球的使节是封禄大夫程可正，日本的使节也是熟人，江户幕府辅佐幼君大臣新井君美，两藩属国的来意皆是一样，前来上表请封。
日本是新归附的藩属国，自然是要谴使来京上表请求册封倭王和将军，而琉球却是国王尚敬继位之后未及请封，江户一战，琉球虽无功劳也有苦劳，更是见识了清国海军的强盛，特意谴使前来请封，一则是以示隆重，二则也是想要订购战舰，随便捞点好处。
新井君美并未急着下船，而是站在船头打量着天津的繁华，一路沿海河而上，沿河两岸停的密不透风的船只让他极为震撼，眼前所见的繁华景象超出了他的想象，比他收到的情报所描述的景象更胜几分，他不由冒出了与清国互贸的念头，日本国内现在是闭关，要想打破这种现状，由清国提出互贸则最为理想，可清国愿意吗？
当看到停泊在码头的船只卸载的都是稻米，新井君美眉头不由一皱，难道清国北方遇上了灾荒？这可不是好消息，他急忙吩咐道：“谴人去码头打探一下，清国北方是否遇上了灾荒？顺带探听下米价，以及他们的金银兑换比。”
下人鞠躬退下后，新井君美望着一片繁忙的码头，却是暗叹了口气，此番出使大清，之所以由他亲自领队前来，一则是因为他通晓礼学、熟悉朱子礼仪，二则是巨额的战争赔款，使的江户幕府出现了极为严重的财政危机，各地大藩蠢蠢欲动，已经危及到幕府的统治，此次出使，他是寻求帮助而来，至不济，也要将战争赔款缓一缓。
若是清国真是遇上了灾荒，这个时候提出暂缓战争赔款，清国的皇帝只怕不会同意，那只能是寻求帮助了，支援火枪火炮，可能性极小，派兵倒是有可能，却又担心请神容易送神难，正在左右权衡，探听消息的武士已经赶了回来，躬身禀报道：“禀大人，清国北方数省确实是发生了严重的春旱，如今天津的米价在一两四钱银子一石，金银汇兑在一比一十六左右。”
灾荒之年，米价才一两四钱银子一石？新井君美不由微微怔了一下，这个价位可是比起康熙在位时还要低，这个贞武果然是治国大才，看来，用粮食折抵白银这条路是走不通了，想到这里，他暗叹了一声，清国不仅疆域辽阔而且物产丰饶，即便是遇上灾荒，也能南北照应，这物价实是太低了，灾荒之年的粮价都比日本要便宜几倍，可惜清国严禁粮食出海贸易，否则开通两国互贸的话，仅是粮食一宗贸易，幕府就能够彻底稳住局势。
直隶总督施世纶很快便听闻了琉球、日本两藩属国使节团抵达的天津的消息，他如今一天忙的脚不沾地，也没心思去接见使节团，只是按规矩命人将使节团安置到驿站，并派出兵丁护卫使节团安全，忙完之后，又给贞武写折子禀报此事，谴人快马送往京城。
呆在紫竹林的老九胤禟听的这消息心里不由一喜，日本的使节团到了，那和亲的二十名日本公主、姬什么的也应该到了，老十四可是答应送他两个的，不知道这日本女人和大同婆娘哪个会更胜一筹，仰或是春兰秋菊，各擅胜场？
很快，他的心思就转了开来，日本称臣纳贡、谴使请封、送公主和亲这对朝廷可是大事，更难得的这些全是老十四的功劳，京师必然要大举庆贺，老十四会不会籍此对一众兄弟进行封赏？
如今已是三月底了，已足足旱了两个月之久，说不定近期可能就会下雨，那可是喜上加喜，还不止这两件事，听说，北洋舰队在三月底也会抵达天津，这更是大喜事，不行，得赶紧把手头的事情安排好，老十四随时有可能召有回京。
京城。
乾清宫，贞武批阅完奏折，呷了口茶，才三月底，竟是有些酷热了，他偏头望了一眼窗外的阳光，起身在殿内舒展了一下身子，而后步出殿外仰头望了一眼一碧如洗的蔚蓝天空，眉头却是不知不觉的皱了起来。
守侯在殿外的几个太监见他出来，早就不言声的跪在地上，大气也不敢出一口，跟在他后面的包福全见贞武仰头望天，知道他是忧心旱情，也不敢胡乱开口，陪着小心的肃立着。
贞武在殿外台阶上站立了一阵，才道：“去宣钦天监监正纪利安，五官灵台郎张显望两人觐见。”说完，他便转身进了殿，在殿内缓缓的踱着。
从富宁安、噶敏图、赖都、揆叙等人和北方几省的大员上的奏折、密折以及监生的日记来看，各灾区的赈济事宜处置的井井有条，民心也算安稳，只是这天何时才会降雨？
想到这里，贞武不觉微微有些焦躁，虽然目前形势尚好，可这都是大笔的银子砸出来的，灾区每天的钱粮消耗是相当惊人的数目，若是再有十天半月不下雨，这募集来的银子可就该见底了。
此番赈灾募捐，由于有京报广告的诱惑以及盐商的大笔输捐，募集的银子着实不少，高达一千二百余万两，堪称创下了大清募集之最，不过，这一千二百余万两银子足有七百万是各地盐商的总会输捐的，加上自个捐了二百万，真正是民间输捐的只有三百多万。
而盐商之所以肯大出血，不外乎是国家太平了二十余年，他们攒足了家底，亦有可能是欲革新盐政的消息传了出去，盐商们急着表忠心，他这次算是真的见识了盐商的财力，对于盐政革新他也打算再仔细的掂量一下，这些个盐商等于是皇家的小金库，也难怪康熙对盐政弊端视而不见。
第600章有雨
在殿内踱了两圈，贞武的心思又绕回到旱情上面，此次赈灾不仅关系到他的威望，也关系到对北方各省的官场整顿，同时也是博取民心的机会，自然不能虎头蛇尾，若是持续干旱下去，花光了募集的银子，他唯有用他的内帑去填灾区这个窟窿了。
国库虽然不缺银子，但不到万不得已，他是不会动用的，若是花费巨大，容易招惹物议，至少一个好大喜功的帽子是免不了的，若是所费不多，则根本没有必要。
登基改元便遭逢大旱，他心里也是憋着一股气，得知募集的银两足有一千二百万两，便起心不花费国帑一个大子儿，漂漂亮亮的赈济此次大旱灾，一举压过康熙的威望，对他而言，康熙的威望实在是太高了，他可不想活在康熙的阴影之下，那对他日后推行革新不利。
不过，灾区的消耗实在太大，他虽然富足，也禁不住如此消耗，况且，他如今要花钱的地方实在太多，手头这点银子，根本不敢乱花。
想到这里，他不觉微感伤神，军队要钱、建作坊也要钱，教育一旦铺开，更需要钱，还要给康熙修建避暑山庄，‘四大恒’的低息放贷也要及时的补充，澳洲移民也是大头，真是钱到用时方恨少。
看来，得想办法再弄点黄金白银，最好是黄金，以便日后推行金本位制，山东就有超大的金矿，这他是知道的，不过，国内本土的金矿他却不想动，澳洲、美洲、非州都有不少超大金矿，只是大清禁矿数十年，这方面的人才奇缺，还得大力培训，远水难解近渴。
发动战争？南洋诸藩国、莫卧尔帝国、奥斯曼帝国都是好对象。不过，在西北未定之前，他还真不敢轻举妄动，看来，唯有在日本人身上压榨了，日本的金银矿可不少。
贞武正自盘算如何压榨日本，包福全却是满脸喜色的进来禀报道：“皇上，钦天监监正索朗、纪利安。在外求见。”
这么快？灵台郎张显望为何没来？贞武立时便反应过来，这是正好遇上索朗、纪利安前来求见，二人既来求见，定然是好消息了，他停住脚步道：“宣二人进来。”
索朗、纪利安进来磕头请安之后，索朗便说道：“恭喜皇上，钦天监观测到，三日后必定有雨。”
三日后有雨？贞武热切的盯着二人问道：“可能确定？”
纪利安是法国的传教士，不过在京多年，早已是一口流利的京腔。当下便叩首道：“回皇上，千真万确。”
索朗也跟着道：“奴才亦知滋事体大。不敢妄言，三日后有雨，乃是纪利安与灵台郎张显望经过再三证实的。”
贞武微微点了点头，事关重大，钦天监确实不敢妄报，三日后能够有雨，这确实是个好消息。能够减少不小的损失，微微沉吟，他才道：“天文历法用途广泛。不可局限于一隅，战争、航海皆用的上，着钦天监扩大对天文生的招募，既要从落第的士子中选拔，亦要大力从幼童培育起。”
一听这话，索朗不由大喜，贞武如此重视天文，这可是钦天监的绝好机会，他忙磕头道：“奴才尊旨。”抬起身，他便接着诉苦道：“皇上，钦天监官吏终生不得改迁转职，又是子孙世业，况且俸禄亦不高，钦天监扩招实是难度不小，奴才恐有负圣恩。”
钦天监官吏终生不得改迁转职，子孙世业？贞武不由暗自腹诽，这都是些什么破规矩！微微沉吟，他才有点明白，这钦天监职掌制历、观象、报时，同时还具有选定历注、出具占语、诹日择地的职责，而且与诸多的国家政务、礼仪甚至的皇家的行为都有较大的联系，这个规矩应该是防止泄漏皇家的一些机密。
这事贸然废除，显然是不能的，不过，不废除的话，则必然导致人浮于事，逃不出一代不如一代，逐步衰落的格局，微一沉吟，贞武才道：“子孙世业是人才凋零的根本原因，钦天监适当整理一下，将天文历算、天象观测等隔离出来，废除子孙世业。
微微顿了顿，他才接着道：”钦天监现有品级过低，着由正五品升格为