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当他饮酒之际,进来一位面色焦黄,毫无表情的瘦小汉子,一身文士装束,倒像是家中富有之人。
身后跟着一位小厮,貌亦黄丑无比。
他们一进楼中,便在清华的邻座用膳,食态缓慢斯文,不时又侧视清华一眼。
但因清华酒意正浓,心无杂念,江湖经验又浅,毫未顾及其他,所以浑然不觉,依然自斟自酌,独得其乐!
青天飞龙第七章 寿筵厮打
第七章 寿筵厮打
应清华在赴武汉的途中,因在一批镖局人士口中得到南昌万胜镖局寿辰的消息,经他思考一番之后,决定转南昌一行。
拟在那群英聚会的寿筵中多认识些武林人物,并说明利害,使他们团结一致,为消灭红星教而努力。
他这种衷中的想法,适与不知名的赠马人意见不谋而合。
故即匹马长征,南下江西,途中并挑了红星教的南昌公堂,使盘龙寺复归少林僧侣主持,第一次使少林派惊觉武林局势的严重,并对应清华存下感激之心。
但因他心慈善,释放了该分堂堂主,留下了祸根。
他抵达安义县时,适被那位武功已毁,如丧家之犬的堂主窥见,乘他外出晚餐之际,偷进他的房中,在茶内放入“化骨销魂散”。
须知道“化骨销魂散”是红星教主刘世泽在罗刹国等地流浪时,从一批化外匪徒手中学来,无色无味,厉害非常。
不论武功多强的人,只要服下此药,即时昏迷一天以后始能醒转,且醒后全身瘫痪,武功全失,如果不在七天之内服用特制的解药,便会骨化魂销,终成一滩黄水而死。确是一种狠毒无比的慢性毒药!
刘世泽返回中原,创立红星教以后,即配制这种毒药,分给各地分堂的徒众作为对付正派人士之用。
本来,应清华武功高绝,又曾服过朱翠两种圣果,对普通毒药而言,只要静坐行动,便可将毒排出体外而毫无影响。
可是,他这次所饮的“化骨销魂散”,是经过特殊配制的药物;更因先喝了过量的酒,迅速地引发了药性。
而且江湖经验不够,未曾提防敌人奸计,以致不能及时运功排毒,卒在短时之内,终被迷倒。
犹幸吉人天相,暗中尚有素心人在,不但为地杀敌谋取解药,并守护他安眠一夜,至天亮才悄悄离去!不然,这后果便不堪设想了。
及至晨鸡三唱,更敲五鼓,应清华从睡中慢慢醒来,犹觉脑目昏沉,颇不舒适;故即起坐闭民运气行功,直到神清气爽,重复原来状态。
然而,当他睁眼一看之时,不禁惊得一跳起身,连忙检视自己衣物,只见自己长衣鞋袜已去,仅余箭袖紧身衣服。
箫剑革囊等物,均置于枕畔无缺。
房中一灯如豆,灯花未落。
他只得重又坐下,拥被抱膝,低头自忖道:奇怪!依据自己记忆所知,昨晚酒酣回来,渴饮案上之茶后,便已昏倒。
模糊间,似觉有人进房,并闻一声娇叱与尖叫,假如是敌人暗算的话,何以自己安眠一夜,衣物无缺呢?
是谁替自己退敌解衣呢?
他静坐默想半天,依然得不到答案,只得自恨不够小心,经验缺少,苦笑一声,下床穿衣。
他穿好外衣鞋袜,挂好革囊箫剑,转身向窗前走去;意欲打开窗门,探望一下天色;并检视壶中的剩茶,是否真的下有药物。
不料,首先映入眼帘的,又是一件意想不到的事,使他心灵大震。
忙从身畔革囊中,摸出那对“真言玉马”,托在掌上细为比较抚摸;心中也充满了奇怪怀疑,而又感激不已的情绪。
这一来,饶他机智过人,反应快速,也弄得满脑纷坛,狐疑莫释,只是对着暗淡的灯光无语默想。
这是什么原因?会使他如此疑猜呢?
原来,是一幅水纹绣边的素帕横宽盈尺,正平铺在他身前的案上,上面字迹赫然,显然是有人故意留此。
素帕的左下角绣着两朵鲜红玫瑰,帕中央书有七绝一首:
冷风吹酒酒翻回,
艳茗藏奸敌暗来;
雪掩江湖多险薄,
留心途路莫贪杯!
旁边另书八字:“换君玉马,聊慰相思”;字体娟秀,似是眉笔所写。
因此,应清华一看以后,心灵震动,托着那对原是白红颜色,而今变成绿红的玉马,默然痴想道:好险啊!昨天晚上,真的遭受敌人暗算了!
但是,这退敌留诗的人是谁呢?为什么不留个姓名呢?
接着,他又想道:依照诗意与笔迹极似岳阳楼和诗的女子;假如真的是她,何故如此关怀我,又不愿正面相见呢?
她怎么也有匹小玉马呢?这换来的绿马,真是完全一样,丝毫不差,这证实玉马的传说真有四匹。
幸得她未存恶意,未将三匹一齐携走,否则,真不知如何向梅姐和霜妹解说了!
他默想到此,又细看玉马一阵,才小心收入囊内;随又打开窗门。
窗外曙色已现,店伙及少数旅客也已起身,他深深地呼吸一口清新空气,又将视线收回到那幅绢帕上,凝视不动,细味着那首关怀倍至的诗意。
忽然,他右手一拍桌面,高兴地笑道:“啊!……她原来叫冷艳雪!唔……冷……艳……雪,这名字真好!和霜妹的姓名恰是各有诗意!”
他不禁满怀高兴,轻轻地拿起绢帕往鼻子上一闻,觉得幽香仍在,原是女人贴身之物!于是小心折叠妥当,放入怀内。
可是,心中又涌起了一阵思潮,使他呆立出神。
直到小二敲门进来,打水给他洗脸,才使停止遐想,重回现实。
应清华在早餐之后,继续单骑东赴南昌;但在他平静的心湖里,却多了一缕百解不开的意念,使他忘记赶路,任由白龙缓缓前进。
南昌府,古名豫章,亦称洪州,位于赣江下游东岸,为赣省政治商业的首府。
市况繁盛,水陆交通甚便;名胜古迹颇多,如滕王阁、百花洲等,都是风景幽美,使人留连忘返的好地方。
因为商贾来往频繁之故,镖局行业也随之旺盛,全城大小镖局不下一十余家;但最得商贾信赖的镖局,仅有万胜和威武、麒麟等三家。
这三家镖局中,威武是武当派门人,镖头陈威明,即是应清华的师侄。
麒麟是崆峒派门人,镖头徐宝财,是崆峒派现任掌门人的师侄,为人暴躁骄傲,缺乏道义之心。
自从崆峒与红星教合作以后,他也跟着师门行动,变得更加凶狠,暗中替红星教徒传递消息。
万胜镖局是少林派的门人,镖头孙震岳,是嵩山现任掌门人的俗家师弟,为人正直义勇,武功高强。
自从创设万胜镖局以来,已有四五十年历史,挟其一身名门业艺及师门威望,红货极少失事,渐渐声威所及,几乎成了长江以南各地镖局的盟主。
孙震岳行年七十,名成利就,儿孙绕膝;故欲在这次寿筵之前,当众封刀归隐,将镖局事业,完全交给儿子继承。
所以广发喜帖,邀请各派武林人士,及南北各地的同业光临。
万胜镖局,座落德胜门边,朝西门口,有一对五尺多高的石狮子,金字门匾,乃是少林上代掌门和尚的手笔。
里面除四进正房以外,尚有厢房甚多;镖伙镖师等人住在两旁厢房;孙镖头全家大小则住进正房。
房屋后面及两侧尚有一片园林及空地,莲池花圃,点缀得颇有情趣;这是供给镖局同寅们闲时游息及练武的地方。
尤以右侧那块练武场地,更较一般镖局的宽大,石担石锁梅桩环靶等练武设备,一应俱全。
镖局周围,是一堵丈高的红色砖墙,大门口两侧,尚有颇宽的地方,作为栓马套车之用。
这种宽广门面上,再配上那块一个大金字的招牌,和迎风招展的镖旗,气派实在不小。
几天来,为了老镖头的寿辰,全体上下都在忙着,里里外外也粉刷一新,中堂布设成辉煌的寿堂,大门及厅侧长柱,均贴着泥金红联,全局一片喜气。
寿辰这天,早饭以后,便有贺客上门。
少镖头孙继忠,穿戴整齐,忙着接待来客。
这些来客多数是武林人物,豪爽成性,不羁小节;所以哈哈大笑之声和粗犷的贺语,不绝于耳,来客愈多,愈显得热闹非常。
午末时刻,贺客已来得不少,各自在侧厅或厢房中休息喝茶;亦有不少年轻喜动之人,在参观练武场,或在园林散步。
已到来的成名人物,有青城派的“出云剑客”黄秀清,峨嵋派“冲云燕”梁英,华山派的“铁掌神鞭”何庆云,昆仑派的“云中鹤”叶飞,天山派的“雪里飞鹏”冯远志,乞帮的“喜乞”杨雄,江淮帮的“镇浪蛟”胡成仁等十余人。
镖行同业们,到得特别多,附近各省的,多是镖头亲自前来,远一点,则派女儿或得力镖师代表。
未刻已到,孙震岳父子两人正在中堂陪着各派知名人物在闲谈;忽有担任接待的镖伙来报,说是嵩山静悟大师等驾到。
他们父子俩一听之下,连忙向诸客告罪,一同亲趋大门迎接。
原来,这静悟大师是少林达摩院的监院,亦即是现任掌门人静修大师的师弟之一,身材高大,武功卓越,修为仅次于掌门人,是少林护法九僧之首;平时极少下山,只在重要环节上代表掌门人前往。
这次为了师弟孙震岳的寿辰,亲率二徒前来,可见少林对此事是何等的重视。
孙震岳父子迎进了静悟大师不久,又继续到来许多贺客,老幼高矮,俊劣不一,文武男女,装束各异。
甚且无名无派,素缺来往的人物也有许多,真是群英毕集,盛极一时。
各派和同业的代表们,及少数成名人物都坐在中堂席上;其余便不分彼此,随意安坐