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白如霜叮咛道:“华哥,你们要快点来呵!”
即与冷艳雪拉转马头,往来路驰去,一阵“哗啦哗啦”的蹄声,使仍在老人身边的展鹏程闻声转头,诧异不已。
故见应清华走回身前,即出声问道:“应兄,她们为何跑回去?”
“她们回原来的旅店,让我俩到武老伯家,详细地商谈救灾的事。”
应清华回答展鹏程之后,接着又向武承顺笑道:“老伯,我们陪你去府上一趟好吗?”
“好,好!无任欢迎!可是,老儿已家无一粟,恐要怠慢两位贵客!”
武承顺答话之后,又向身旁的灾民嘱咐几句,便领先举步,引着应清华二人回家。
直至黄昏时候,应清华二人才和他谈妥一切,赶返淮阳城内。
冷、白二女已经往城内的各钱庄当铺走了一趟,押售十余粒珠子,换来九万余银票。白如霜一见应清华走入旅店,便迎着娇笑道:“你们才回来呀!和我雪姐已跑遍城内,再也找不到买珠子的主顾了。”
应清华听她如此诉说,以为那袋珠子是不值钱的东西,城中无人肯要,不禁为之发急道:“唉呀!糟了!我和他约好三天后送钱去的,这怎么办呢?”
接着,又向白如霜问道:“霜妹,你雪姐呢?”
他发急的样子,惹得白如霜“嗤”的一笑,指着里面道:“她在房里着急呢!你去看罢!”
应清华匆匆地入内,一到冷艳雪房门口便轻唤道:“雪妹,我回来啦!事情办不通就算了,你急什么呢?”
他以为冷艳雪一定躺在床上生气,懊悔看错了珠子,无法筹出救灾的巨款,所以尚未进房,先出声安慰她。
不料,房中却传出冷艳雪的笑声道:“你进来嘛!谁急啦?”
听她说话的语气完全不像心烦意恼的样子,使应清华心情一宽,随即推门进去。
只见冷艳雪坐在案前,正在清点着那袋珠子,逐个审视一番,分成大小数堆,右侧放着一叠银票,足有十余张之多。她一见应清华进来,便站起身躯,含笑问道:“你们谈好了吗?什么时候开始?”
应清华“哑”然一笑,点点头道:“谈好了,三天后送钱去,珠子出售了多少?”
冷艳雪回答后,又笑问道:“刚才你说我急什么,是什么意思?莫非霜妹说我为珠子着急,是不是?”
应清华心知白如霜并非开玩笑,而是自己误会了她的说话,所以摇摇头,表示不对,并即笑问道:“珠子卖不出去,怎么办呢?”
冷艳雪尚未出声回答,即见白如霜笑着进来道:“很简单嘛!我们分头到别的地方卖去。”
冷艳雪也接着道:“是的,这是唯一的方法,我已将珠子分成四份,从明天起再在此地会面。华哥,你看行吗?”
应清华先不表示意见,却向白如霜身后跟进的展鹏程问道:“展兄以为如何?”
“行!这样最好了!”
展鹏程极表赞同,应清华才说道:“好!明天早饭后,我们便分途出发罢!”
接着,他们又商谈一番,才离房共进晚餐。
一宿无事,次日便各奔前程,驰骑而去。
三天以后,应清华和白展二人均先后返回淮阳,只有往北的冷艳雪,仍无踪迹。
应清华只得将三人所有的现金和银票,先行送给武承顺,让他展开救灾工作。
三份款子合起来,足有两百多万两银子,这种巨大的数目,已可惊世骇俗了。
所以武承顺一见之下,惊得目瞪口呆,他怀疑应清华是皇帝化身,仙人下凡,不然,世间无人能轻舍此款,施作救灾之用。
应清华见他惊得发呆,不禁暗笑,随即向他叮咛一番,告辞而返。
但当他回来之后,又等了一天,仍不见冷艳雪返店,三人都不禁为之着急了。
他们都以为冷艳雪身怀珠宝,不慎而被人发现,以致遭人所窃,或遭遇敌人暗算,所以无不忧形于色。
这时,蟾圆将届,离展鹏程和青衫书书生的约期,仅有一天。
因此,他们若继续等待,便要失约于另一“青天飞龙”,贻笑武林,若先往应约,又恐冷艳雪回来时失去联络,或因遭遇强敌而发生危险。
经过三人数番计议后,都认为唯一的办法,只有留下书信于旅店,即刻北上,顺道往约会地点一趟,留言给另一“青天飞龙”,说明原因,和他另定约期。
然后,三人再分头进行,展开搜查工作。
白如霜更向应清华建议,要他在必要时,不妨使用乞帮的“雪白金龙牌”,请乞帮徒众协助。
应清华考虑之后,便照此计划行动,三人纵骑北驰,经太康县城,赶往约会地点,一路又做了许多暗号,以便冷艳雪安然回来时易于找寻。
将近一天的时间,他们便到了约会之处。
只见他波泛绿,密树荫浓,芳草如毡,环境清幽,好一处醉人的林野风光。
他们到了之后,即下骑观察,找寻显著而巨大的树干,写下留言。
不料,白如霜甫下骏骑,便似燕掠轻波,一飞五六丈,停身在一根大树下,回头娇呼道:“华哥,快来,这里有留言呵!”
应清华和展鹏程闻声晃身,疾跃而至,定晴细看,果然树上刻有两段留字。
上一段写着“华弟:你如来此,可速往开封玻璃塔会晤,和弟受伤被劫,急待营救,姐留。”
应清华已知是郑春梅所留,心中又惊又喜,接着又看下面一段:“华哥,令表弟有难,妹已驰往接应梅姐,见字请速赶来!妹留。”
不言而知,这是冷艳雪所留,应清华看了之后,不禁宽心地一笑。
但白如霜却心急地一跳转身道:“华哥,快走!赶路要紧!”
话落,便不等应展二人表示意见,飞身上马,一紧缰绳,掉头向原路驰去。
展鹏程也是心直性急的人,所以对白如霜的行动,觉得并无过份之处,故即笑道:“应兄,我们也快走吧!救人如救火,实在不能拖延时间的。”
这里按下他们追踪白如霜,继续北上的事。
且说冷艳雪到达太康县城后,跑遍城内,仅押售了小部分珠子,因而欲往杞县和睢县一转。
当她驰至半途的时候,突然想起展鹏程所说的约会地点,就在附近。
她想:不妨先往该处侦察一番,假如另一“青天飞龙”不是郑春梅时,亦可以防止这假冒名号的人,别有阴谋暗算。
因此,她依照展鹏程所述的地形,终于找到了那块静僻的地方。
她在草地上走了一圈,便发现一棵大树上,有人留下字迹。
看过了之后,证实了另一“青天飞龙”果是郑春梅化装的,她心中觉得很快慰,庆幸自己没有猎错。
她静立暗忖道:梅姐就要和华哥见面,我和霜妹的事也到了决定的阶段,如果她是宽宏大量的人,一发即可迎刃而解,否则,后果便不敢预料了。
她想到此处,不禁柳眉微蹙,心情顿觉波动不已,两眼呆望着树上的字迹,默然不动。
忽然,那留言中的“急待营救”四字,引起她的灵感一现,她又忖道:我正好以此事为由,先和她结识,一面可以看看她的为人,更可表示自己的心意和能力,将来四人见面的时候,也可以减去一番尴尬。
于是,她取出眉笔,在郑春梅的留字后面,加上一段,说明自身的行踪,以免应清华着急,随即驰骑北上,赶往开封。
开封位于黄河南岸,古称汴梁,地处平原之上,为豫境首府,交通四达,人烟稠密,是我国五大古都之一,五代及北宋均奠都于此。
附近古迹颇多,有宋官故址、龙亭、繁塔、禹王台,和玻璃塔等等。
城西南二十余里,即朱仙镇,昔宋岳武穆曾大破金兵于此,为我国四大镇之一。
玻璃塔在开封东北,塔呈铁色,高十三层,登临眺览,全城尽收眼底。
冷艳雪北上时,沿途均留有记号,直到她住宿于开封城内的旅舍为止。
她到达开封后,即向人探问玻璃塔的位置,然后落店住宿,洗涤晚餐。
次日早饭后,即以游玩姿态,往玻璃塔游览。
她在附近环绕一周,觉得游人虽多,却无青衫书生在内,故即从塔底逐级而上,并注意壁间的留题,以防着春梅另约时地。
可是,她游遍全塔,毫无发现,只得准备离开。
她心中觉得颇奇怪,郑春梅即约应清华来此为什么不留一点线索呢?
她不相信地再在附近一转,最后才无可奈何地,欲从原路走回旅舍。
一抬头间,瞥见一位全身穿白的姑娘,栅栅地走来,顿使她心中一动,暗忖道:莫非梅姐以女装出现?这更容易接近了。
“因此,她静立以待,欲先看个究竟再说。
转眼间,白衣女已走近她身前不远,花容月貌也可清晰地看见,一瞥之下,她不禁为之暗叫一声“好美”!
这白衣女一派雍容华贵的气质,宛如王亲公主之流,白绸宫装飘曳,裹着一具啊娜的身材,盘髻堆鸦,肌肤似雪。
真是“云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓”,使人一见为之倾倒。
但可惜柳眉微蹙,秋波泛忧,似乎心怀不安,负有一番要事未决。
冷艳雪一见之后,即判定她是郑春梅无疑,所以迎前几步,微笑道:“这位白衣姐姐,是否姓郑?小妹冷艳雪,奉华哥之命而来的。”
这时,白衣女只离她丈余,也已发现冷艳雪的美艳不凡,令人心醉,所以秋波凝视,正在暗赞!
冷艳雪的一番问话,使她心灵一震,再向冷艳雪凝视一番才乍现笑容道:“咦!姑娘说的华哥是谁?”
冷艳雪见她心存疑惑,不答反问,不禁妩媚地一笑,随即解释道:“姐姐,你不用怀疑,小妹是‘青天飞龙’应清华的义妹