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利安姆开车从佛蒙特一路南下而来，萨莎担心不已。她每隔一个小时就给他打电话，他听起来很清醒状态还不错。他强调说自己在前一天晚上已经睡过一点觉了。她迫切地想见到他，为他能够不顾发生的一切来陪她过圣诞而满怀感激。
在他离开的日子里，她购置了一棵圣诞树，为他把这棵树装饰了一番，并在树底下放了几样送给他的东西：一件搞笑的衬衫，一顶新的棒球帽，一本原先是她父亲的艺术书，还有一块卡特尔手表。她焦急地等待着，他晚上六点钟才到达。还算顺利，至少还看得清道路。
萨莎一看见他就落下了眼泪。他看起来十分地疲乏而苦恼，在她过来拥抱的时候，一下子就在她的怀里哭了出来。他觉得在过去的两个星期里自己一直在下沉。一生中从未有过这么令人害怕的感情经历。在她眼里他再也不像个孩子了，而是在一夜之间变成大人，比自己的实际年龄还要沧桑。仿佛在过去的几周里老了十岁。仅仅看见他，看见他眼里的紧张与难过，萨莎就感到痛苦。他竭力向她描绘发生的事情。只是聆听就让她的胃翻江倒海了。太可怕了。不过，现在夏洛特至少有所好转了，将来还有希望。
“贝思怎么熬过来的？”萨莎甚至关心起了她。
“她真令人吃惊。一刻也没离开过医院。乔治和朋友呆在一起。汤姆和我们轮班。”一家人又团结在一起了，甚至包括贝基在内，利安姆并没有多提她。她依然让他感觉难堪，也许永远都是这样的感觉了。萨莎并不因为她担心，那不过是愚蠢的一夜情，已经让他付出巨大的代价了。萨莎很高兴他能够在医院里陪夏洛特。这样的事是孩子永生不会忘记的，他也不会忘记的，萨莎也不会。
她为他做了一顿美味的圣诞晚宴，替他放好洗澡水，然后又安顿他上床。他躺在床上握着她的手安静地注视着她许久。太累了，他没有多说什么。他从未把目光从她身上移开，在午夜时分，两人互换了礼物。她把送给他的礼物替他拿到床上来，他爬起身跑到客房去拿给她的礼物。当看见他买的钻石手链并替她戴到手腕上时，她都愣得说不出话来了。
“真美。你要把我宠坏了。”她吻了他一下，感激上苍能和他在一起。他对她的礼物件件爱不释手，尤其是那块手表以及她父亲的那本书。
她上了床，他躺在床上望着天花板，没有意思要与她缠绵，她也不想。在他经历了这一切后，她觉得那样会败兴的。他显得极其疲惫。性现在是他也是她最无足轻重的事了。他们只想在一起，握着手静静地躺着。
将近凌晨一点钟的时候，他转过来看着她。他疲劳过度都没有去做午夜弥撒，她也根本没有提起这事。她相信上帝会理解的。
“你看上去这么累。干吗不睡觉呢？”她像哄孩子那样把他揽在怀里。他现在非常需要这样，以后还会需要更多的。清晨他又要回到前线了。开了将近七个小时的车才来到这里，今晚是他惟一可以稍事放松的夜晚。
“我不想睡。今天晚上我只想和你在一起，记住这里的分分秒秒。”他需要撑很长时间才做得到。
“我就在这里。你需要睡觉，不然明天太累开不了车啦。”他想在夜幕降临前或者更早赶到佛蒙特和孩子们过圣诞。早上七点就要动身。他们只剩下了六个小时。“事情平静下来一点后，我开车去看你。”现在让他们接受她还嫌太早，但利安姆似乎不知道自己还会呆多久。萨莎耐心地等待着。
“我得和你谈谈，萨莎，”他倚在一只胳膊上说。
“谈什么？”有一瞬间，她有些诧异地怀疑他是不是打算求婚，但时机好像不对头。大家的情绪近来都很紧张。她冲他笑笑，躺在枕头上看着他，很高兴他在自己的身边，他也是的。然而，尽管此时远离了医院的恐怖，他看起来还是很悲伤。经历了太多的恐惧、目睹了太多的痛苦，再要走出阴影不是件轻而易举的事。有可能需要花费很长的时间，不仅对夏洛特来说如此，对他们大家来说都是如此。全家人都由于她的事故而在精神上受到了创伤。
“我都不知道该如何开头，”他说，闭上了眼睛。当他再次睁开眼睛时，萨莎直勾勾地看着他。他的话似乎很重要，她留心听着。“夏洛特将需要数不清的关心、照顾、康复训练和各种各样的治疗。在医院里呆上几个月之后，因为她年纪还小，我们可以在家里帮她做一些康复训练，不然的话她就呆在康复中心。在伯灵顿有一家。”她知道他为什么担心了。一点也没有起疑心。她愿意尽一切可能来帮助他，而且早就想对他说了，只是由于不愿强加于人或者追根问底才没先说。
“答案是可以，”她简单地说，俯过身亲了亲他，利安姆好像吃了一惊。
“可以干吗？”她让他一时不知说什么了。很难把要说的话说出口。
“可以，如果你需要预付款的话。这样的事故肯定要花一大笔钱的。我会全力帮助你的。画廊会的，我也会的。”眼泪涌上了他的眼眶。
“我爱你。你不需要这么做。”
“我想。”就这么简单。
“我们没问题的。我们的保险非常完善。感谢上帝，贝思一直对保险很狂热。上帝知道，我没感过兴趣。我总觉得支付保险费是做冤大头的事。感谢上帝我们付了保费。我们现在需要它。我想贝思的父母会解决剩下的问题的，他们这么多年攒了不少钱。贝思的未婚夫也想帮忙。我并不认为他是应该的，但他觉得应该对发生的事情负责。我们以后再认定这方面的事。到现在我们还没有见到一张账单。还是要谢谢你提出帮助。”
“好的，那是什么问题？”萨莎笑着问他，他深深吸了一口气。
“没有问题，萨莎。我想告诉你点事，不是向你要什么。这也是我到这里来的原因。把事情告诉你。”他泪水盈眶。
“告诉我什么？”
他把眼睛闭上了一会儿，然后睁开双目把话说了出来。说话之时他觉得自己像拿着斧头的谋杀犯。但他别无选择。“我要回到贝思身边了。”萨莎盯着他看了好一会儿，好像没有明白似的。
“我要回到贝思身边了。”他重复了刚才的话，她好像挨了枪子一样，一下子在床上坐了起来。
“是说明天到佛蒙特，对吗？”她喘不上气来，想捞住救命的稻草。他摇摇头。
“是说回到我们的婚姻。她一个人做不来。不夸张地说，夏洛特要站起来可能得花几个月甚至几年的时间，也许她根本无法完全地站起来。我们现在还不清楚。”他也坐了起来。“我从未为贝思做过什么，现在我必须付出了。她想让我回去，上帝才知道这是为什么。我想她是疯了。我当了她二十年邋遢的老公。忙于画疯子那一套，忙于作画，而没有真正帮过她。但是现在我必须帮她。我不能留她一个人面对这些，萨莎。我就是不能。事情一发生，她就中止了婚约。她说再也不会原谅他的。她让我回去。”他坐在那里看着萨莎，眼泪哗哗地沿着面颊流下来。他爱她。但他也爱自己的妻子。而且，她比任何时候都需要他。他身上那种使他成为自己、使萨莎爱上他的正派气质现在却让他离开她了。
“这不是回归婚姻的原因。必须的话就在那里呆上半年、一年，如果需要的话。但是你不能因为照顾一个生病的孩子就回到原来的婚姻。她好转的话又怎么办？你上半生已经结过婚和贝思在一起了。”
“我没有离开她，萨莎，”他提醒她说。“是她离开我的，我活该这样。本来我永远都不会主动离开她或孩子的。”
“哦，上帝啊。我不能相信。”他们俩才刚刚重归于好，而且他还在她的床上躺着。但他整晚都没有把手放在她身上。他只是来跟她最后一次在一起，当面告诉她他要离开她，永远地离开她了。“我觉得你现在做这样的决定脑子不够清醒。你们俩都不清醒。”她在为自己的生活争取。然而，看着他的脸，她明白自己输掉了。这一次不会赢的。结束了。他们之间真的不可能了，然而是由于完全不同的原因造成的。她没有武器可以为他奋战。贝思那边有二十年的婚姻，有三个孩子，其中一个还病得很重。萨莎没有丁点的机会。“你就不能等到自己更清醒一点睡过觉之后再做这样的决定吗？”
“没有决定要做，萨莎。我不能留下贝思一个人应对这些，不能离开我的孩子。”他成长了，变得有责任感，现在再也不需要她了。而她甚至不能与之争辩。因为她知道他的做法对于大家来说是正确的，除了对于她。她觉得他在用球破碎机砸她，真的砸到她了。利安姆把她搂在怀里，她哭得痛不欲生，他也是一样。“对不起，萨莎。我爱你。我想和你在一起，想让我们成为可能……但我必须回去。我发誓如果不是发生了这件事我会娶你的。我想娶你。但现在我做不到。”这对于他们俩都是一场悲剧。但他也爱贝思，萨莎心知肚明。从他的眼睛里就可以看得出来。荒唐至极但也是千真万确的事，他爱着她们两个人。而且他欠贝思的更多。萨莎必然会输的。她是他觉得必须为孩子付出的牺牲者。
他们俩抱头哭了很久，为彼此伤心难过，希望事情不是这样。她甚