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“带一份感恩的心，纯净和美丽的不会是别人的灵魂。”这是尼奥的母亲教导他的话，每次摸到颈间的坠饰，每个月光飒飒之夜，每次狼化的时候，尼奥都会想到自己的母亲，她不是个漂亮的女人，但她有着月华般洁净透亮的心和如水的温柔。
除了金银，尼奥将当初设陷阱的那些零件也大都拾回来了，这些都是铁料，也许以后用的找也说不定。
拾掇冶炼炉的时候，那团由魂冢炼化的物质进入了尼奥的视线，很难想象，这东西冷却后竟然有着金属般的质地和分量，甚至更沉一些。
“灵魂之重？”尼奥也不知道自己思绪中怎么就冷不丁冒出这么个词儿。他琢磨了一会儿，重新燃起炉火，然后从外边提回几桶新雪，将这物质重新加热锻造，也没有费什么大劲，就是做了个头身一体的平刃矛，这矛看起来就像是无锷的短剑后边接了枪杆，刃脊很厚，如同扁菱形，因此刃到面的过度自然而不明显，同时也能在脊的两侧正反附带四道血槽而不影响枪头的强度。
最让尼奥满意的还是由这未明材料制成的枪杆的刚韧适中，那是在白犀木（白蜡杆）上才能找到的感觉，但白犀木不会有这样的分量，而且这枪杆微涩且总是凉丝丝的，根本不用缠麻布以防汗滑，另外，其岩铁的深灰颜色也很不打眼，这同样符合尼奥的心意。
“这到真能算是意外的收获！”在户外来回舞动了几趟，尼奥看着这枪竟有些爱不释手。
“伙计，我以后也能冒充下骑兵了！”尼奥呵呵笑着对白袜子说。
白袜子撇了尼奥一眼，那意思仿佛是：臭美！拿根矛你就是骑兵了？
离开藏兵谷，差不多已经是17时，雪已经停了，但乌云并未散去，天色阴霾而昏暗，至多再半个小时，就会完全黑下来。
尼奥并没有急着回北林山洞那边。这次出来他还另有个目的，就是前往克罗浦，克罗浦在郁金香镇的东南方向，郁金香镇的周围全部是麦田，而克罗浦才是葡萄园区。表面上，图黑铁郁金香的酿造都在郁金香镇，尼奥却是从蜜莉恩那里知道，最顶级的黑铁郁金香是在克罗浦酿造的，因为这酒的酿造者同时也是葡萄种植者，种葡萄、酿葡萄酒，就是该人的爱好和事业。
“因热爱而生的固执！”一想到这话，倔老头儿格雷普斯那干瘦的面容便清晰的出现在了脑海中。尼奥跟格雷普斯因误会而相识，关系处的还不错，尼奥在潜入郁金香镇挖掘现场时没有见到克罗浦这边的人，这让他意识到，也许这里未遭黑暗爪牙的祸害，如果是那样，他希望能在这里补给修整一下，另外，也应该让这里的人对领主多增添一分存在感，笼络人心，这对迪夫继承父业很有帮助。
克罗浦是一个只有30多户人家的小村庄，东傍树林西倚河，北面是大片大片的葡萄园区，入口在南边，低矮的石墙，一进村先看到路西侧碎石篱墙后的墓园及紧邻着的白墙白瓦白顶子的小教堂，东边篱墙后则是小土坡，尼奥记得，每到夏天，这土坡上便开满了各色的野花，而且经常能看到三五只羊在闲逛，现在这一切都埋在了白雪之下，看不到炊烟、看不到人迹、牲畜的足印也没有，就仿佛整个小村都深沉的睡去了。
翻身下了坐骑，尼奥拍拍白袜子的颈，单手持枪，行在了前头。
嘎吱……
用枪尖挑开小教堂的门，入目的是左右分列的几排木椅，一条走道直通尽头的低矮讲台，其后是石台及等身神像，神主布瑞嫩斯，面部栩栩如生，神像周遭圣光淡淡，只这两点，便意味着它的正统和神圣。
行上前，右手握拳、拳心向着左胸心脏位置，尼奥神色肃正的向神像行了战士礼。然后上前一步，伸手指在讲台一抹，没有一点尘垢。
尼奥抽了抽鼻子，转身离开了教堂。他很确定，教堂的后屋中没有人。
沿路向北行，两侧是稀稀拉拉的房舍，石基木房、尖顶两层楼，厄德里特领南部平原的房多是这种结构，从外边看着粗糙，仿佛是一根根圆木搭架起来的，实际里边并不难住。
没有人。如果有，就算隔着房门他也可以听到，并嗅到他们的气味。
大约十五米长的草顶木桥，脚踩在桥面上发出咯吱、咯吱的响声，尼奥走到距离路面还有两米的地方，停住了脚步，缓缓蹲下了身，然后仰头向斜前方20多米外的一幢木楼上望，那里的阁楼天窗，窗户是洞开着的，虽然天色昏暗，看不清窗内的情形，但尼奥确信，里边有人。
嗤！
破风声中，一点寒芒从窗后的黑暗中飞出，直奔尼奥。
侧身一抓，嘭！尼奥将箭矢牢牢的抓在了手中。
后退了两步，这个位置，木桥的顶棚已经遮挡住了对方的视线以及箭矢的射轨。
“鲨齿雕翎箭，军用。”尼奥一眼便认出这箭不是村民们经常使用的那种，雕翎倒也罢了，鲨齿，是箭簇前端的形状，钢制，这对普通猎民来说比较奢侈，一般多出现在军伍中。
尼奥不知道克罗浦发生了什么事，但他能肯定放哨射矢的不是这里的村民，郁金香镇也好、克罗浦也好，人口就那么些，而且流动性很低，应该是认识他的，而且在他的印象中，克罗浦可没有箭射的这么好的，刚才抓箭，他对箭矢的力道印象深刻，换成是力量未获提升之前的他，这箭就算能抓住，也绝非现在这般轻松，对方有着3级弓手的实力水平。
第九章狼的谋划
“我叫尼奥，我要见阿西伯恩！”尼奥站在木桥上，向着桥斜对面的那幢屋子大声喊。
没有回应。
尼奥又喊了一遍，声音在寂静的黄昏中传出很远。
仍是没有回应。除了刚才那恍若诈尸般的凌厉一箭，这村子没有任何复活的迹象。
尼奥在桥上耐心等待，越等，手中的枪握的越紧。
阿西伯恩是克罗浦的村长，曼莫瑞斯勋爵见到都很客气，现在抬出这个名字一点作用都没有……
情况未明，大多数人总是会往坏处想，尼奥也不例外，了解人类历史的他想到的是‘乱世兵如匪！’，自古以来，与敌作战没本事，祸害民众一个赛两的军兵数不胜数！
十分钟后，尼奥心中已经燃起了一团火，他折身往回走，刚过了桥不久，嗤！那阁楼天窗里又是一箭射来。
嘭！尼奥猛的回头，再一次将箭牢牢抓住。这回，他抓的信心十足，没有配合闪身的动作。
这一箭，射出了对方的敌意，还有那种不明智的侥幸心理，也让尼奥更加坚定了心中的想法。
翻身上坐骑，尼奥扬长而去，两根箭他都没有丢弃，这箭是要还回去的，待他搞清楚这里发生了什么事后，他会决定怎么还！
同白袜子回到北香叶林的西崖山洞，已经过了19点。
一见到尼奥，正在煮饭的蜜莉恩扔掉手中的木勺、直接扑进他怀中，紧紧拥抱。天还没黑，她就开始变得坐卧不宁，絮絮叨叨的问迪夫‘你说尼奥怎么还不回来？’至少有一百遍，迪夫都被问的抑郁了。
抱着蜜莉恩转了一圈，吻了吻她的嘴唇，又在她的脸蛋上轻轻咬了一口，尼奥这才松开手，问道：“身体感觉怎么样？”
“想你，还有手脚冷。”蜜莉恩一脸娇憨的说。
尼奥笑了。“嗯，都有办法解决。”
无论是经济条件、还是曼莫瑞斯家的家规、都不允许蜜莉恩成为一名衣来伸手饭来张口的娇小姐，虽然她在女红方面一直没什么天赋，但是烧饭却极棒，同样的食材，同样的汤羹，经蜜莉恩烧煮，明显比中午尼奥做的要浓香可口一些。
尼奥和迪夫都习惯用最朴素的方式来赞美蜜莉恩的手艺，那就是多吃。
见两人狼吞虎咽的样子，蜜莉恩也很开心，并且有小小的幸福感在心中漾溢，她对未来的期许其实并不多，上苍已经无情的夺走了她的父亲，她现在经常暗自祈祷的，就是不要再失去这两个生命中重要的男人。
吃过饭以后，尼奥让蜜莉恩舒适的靠坐在白袜子的怀里，然后搭上军毯，并将一对冰凉的小脚丫捧进自己的怀里、紧贴着肌肤，然后开始不紧不慢的讲述下午的经历，蜜莉恩和迪夫都听的很认真，还不时的插言一起讨论几句，不觉间，时间便溜走了1个多小时。
哗棱！尼奥将一个钱袋抛给了迪夫，道：“50第纳尔、100迪拉姆、200巴林，你收起来吧。”
“这是干嘛？这是你的缴获，我不要这钱！”迪夫本能的接住钱袋后又推了回来。
尼奥解释道：“但从另一个角度讲，这也是黑暗爪牙从民众身上搜刮来的财物，我想其中就有咱们镇子上的。”
正要将钱袋抛回给尼奥的迪夫一怔。
就听尼奥继续道：“金钱虽然不能买活回性命，但至少可以让活着的人干活更勤奋一些，也许还会心存些感恩。总不成就靠一句空空的口号便想带领你的人民灾后恢复吧？况且，经黑暗爪牙们挥霍，镇子里过冬的物资怕是剩不下多少，就算去他地购买，今冬这样酷寒，商家再趁机抬高物价，这些钱，怕还不够呢！”
之前迪夫还有些不确定，现在完全明白了。诧异道：“你是说，我们要出钱接济镇民？”
之所以有此一问，是因为图雷斯治下，民众税负并不重，而且也没有几户是曼莫瑞斯家的佃农，多是自由民。
联盟法令规定，自由民是有自由选择居住地的权力的。在这样的前提下，一个地方领主想要吸引更多的人来开垦或务工，必然要许以优厚的条件，而且领主之间有着竞争，自由民也因此受惠。这都是联盟当初能够脱身自神圣奥德王国的重要促成原因，是不可能动摇的根本。
享受权利，自然也要承担责任，甚至风险，说的难听些就是要自负盈亏，自然也就没道理交一点点薄税，揭不开锅了反而还得领主养活。
生活上是这样，城、镇、村、集居地的防务上也是这样，这也是民兵的由来基础。拿郁金香镇为例，曼莫瑞斯家是图雷斯的主人，一个20人的镇警卫队，负责镇子的治安常务，另外就是自家的