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“愿意成为你的伙伴，我叫棘，‘绝不主动背弃’这是我的誓约。”
“绝不主动背弃！”尼奥复述。契约成立，就这样，棘成为了尼奥的第一位契约灵。
整个根蔓所覆盖的区域都在向巨坑中央的怪树汇聚力量，最终诞下一根纤细的新枝，地衣腾的外形，野红柳的皮色，苦荆的芒刺，而实际上它的真正意义在于一团能量，灵源，荆柳蔓浓缩的生命源力，也是棘的根本。
尼奥意识的世界，一座相对细小，但同样四面陡峭的山峰紧邻着元素之巅拔地而起，而在这山峰的平顶之上，荆柳蔓的灵源化作一枝新树，抖展主干枝叶，正是另一株现实世界的巨坑中央怪树的模样，只不过这个极具灵光，并且有游丝般的光缕自冲天而起的壮观建木之光上引来，萦绕不绝。
当然，这山峰和新枝像元素之巅一样，从某种角度讲是一种意识形态的产物，是一种精神契约，它代表着关联和枢纽，代表着‘棘’可以从尼奥那里得到一种长期的帮助，同时，棘也会给予尼奥一些回馈，一般表现为主/被动术技，强化这种联系（修炼），则对双方更有益。而不是说，棘要住进尼奥的身体中。
长时间保持能量状态，对灵来说是一种没有必要的消耗，它一般都会选择实物作为容身地，棘的容身地就是那根纤细的新枝，它最终化作尼奥的颈链而存在。像棘这样将灵源寄于尼奥的身体，将‘房子’建在尼奥体表的搭伙关系，已经算是比较紧密的了，有种将自己的身家性命托付于某人的味道。
当然，从客观角度分析，价值取向绝定了这种组合其实是安全的。道理很简单，灵源对于灵来说意义重大，但对尼奥来说则是不能直接吸纳利用的纯粹寄托物，就像金银珠宝对尼奥大有用处，而直接扔给棘，棘只会觉得是累赘一样。
棘和尼奥搭伙之后，尼奥首先获得的是一个特殊的召唤技能——‘食死藤’，这是尼奥帮助棘以及解救大地的苦痛而获得的最直接奖赏。
食死藤有着荆柳蔓的特性：藤蔓韧体，针刺之身，强力吸食。而大地的奖赏则体现在了它可以自由在浅土层（10米）穿梭。食死藤可以吸食收集尸体的能量为尼奥所用，省却了尼奥针对尸体挨个使用‘生命摄取’的繁琐步骤。
法师们的召唤魔法，最常见的是打开一个通往异世界的通道，然后以各种形式将被召唤物带到法师所在的世界，完成某任务或达到某目的。萨满的召唤特色，则在于其召唤物很可能是达成了某些条件而诞生的一个存在，能力姑且不论，这个存在是具有专属性的，同时萨满也需要提供包括饲养、住宿在内的一系列条件。
食死藤便是这样的存在，它实际上是棘、大地有限的开放技术支持，再加上尼奥自己的能力特点而诞生的产物，这个世界上或许有与之类似能力的存在，但绝不会跟食死藤一模一样，这藤是惟一的、介于实和虚、能量和物质之间的一种存在，当它诞生后，尼奥的左手手腕添了一只带着红斑的墨绿色藤环，像是镯子，但是紧贴在皮肤上的。
尼奥终于有点明白为什么在氏族的传说中，萨满们总是花里胡哨、叮呤当啷的一声小玩意儿的样子了，不为别的，光是带这类契约物，就足够将自己打扮成一支色彩斑斓的锦鸡！
拾取了双剑和兽骨弓，尼奥在离开时最后看了一眼，不管有没有棘在，荆柳蔓的未来都有着很明显的‘应运而生’的嫌疑，当它失去了建木之力的支持和邪念的操纵，回归普通将是一种还算好的结果，不好的，则是毁灭，新陈代谢的速度决定了它的生命周期，变异的特殊性还没来得及开花结果，就已经衰竭死亡，这也是很常见的一种结局。
白袜子见到光着身子的尼奥，评价道：“我喜欢你现在的样子！”
尼奥人化后，一边穿皮衣，一边道：“衣服的作用可不光是文明的繁文缛节，它是很有实用价值的，尤其是遇到像现在这样糟糕天气的时候。”
白袜子哼哼了几声，换了话题，“你身上山野丛林的味道更加浓郁了，很好。”
“嗯，我也是这么想……”尼奥隐隐意识到，这是建木带给他的改变，植物亲和，这天赋加上土元素力量的微散发，让他的气质显出山野丛林般的特征，而喜欢山野丛林的，可不止是植物。
回到营地时，已经将近11时，队员们都对尼奥盛装而去、光腚而归感到惊奇，尼奥既没有遮掩、也没有详述，只是简约的说，去探查苦荆变异的情况，跟魔鬼侵袭有关，瓦尔德村全体罹难。
之前绿光的冲击波扩散，万顷苦荆林都变成了冰条，队员们都是见识了的，此刻一听，很自然的关联到了一起，只不过由于尼奥的适当点破，和小小误导，反倒不会生出太过离奇的推测，而这也正是尼奥所希望看到的。
虽然在午饭以前睡了1个多小时，但伤势并没有因此而彻底恢复。浑身上下酸胀的感觉消除了，取而代之的是疼痛，整个过程就仿佛是运动过度所产生的症状，用一句俗语说：“哈，你长肌肉啦！”
这样的伤痛，完全在尼奥的承受范围之内，借着午后风小天晴，尼奥带着队员进山林们采割原料。其一是用于制造胶皮的树汁和树枝，这些东西在安纽尔山脉里并不难寻。另外一种原料是树脂，可以替代热熔胶，是造鞋子的必需品。
工作用原料还包括山地柏和刺黄，都是小灌木，这两样植物的混合物可以用来脱脂，再加上致使骨质酥松的烟水，也就是煤炭、焦炭燃烧时的烟气和水充分融合的产物，便可以提炼骨胶。
除此之外，雪冬菇、寒草棘和松针、地根菜，这些吃食类的材料也在采割的范围之列，靠着山林走，就是因为丛林里尽是宝，可以解决一定的粮食问题，还能够丰富食物种类，有助于营养摄取的平衡。
吃食类的那有两种附加的山货，香馨岩和雪梣根，香馨岩熬煮出汁，雪梣根切碎捣烂，是食物香料的替代品。尼奥带人采集它们，是为了制造血肠。
大约下午5时，采割工作完成，尼奥一行回归，还额外收获了两只雪鸡。当然两只雪鸡对20多大老爷们儿来说绝对是狼多肉少，也就是剁碎了熬鸡汤，尝个鲜香。
“做队长的敌人可是真倒霉，死后浑身上下，除了脑袋没有不能被利用的！骨头熬了胶、血做了肠，油都分出食用、工用、医用，当真是喝血吃肉、挫骨扬灰！”
“脑袋没用，那也是因为能做功勋，否则，说不定已经是脑子晒干研磨，骷髅头煮脱了皮肉刷漆当容器了。”
“嗯，很有可能……”
营地里，队员们一边干活，一边闲聊着，锅中煮制的血肠，香浓的味道已经飘散，这种食物对于很多队员们来说都是相当陌生的，但他们现在已经一点都不介意去品尝，事实上，自从加入这个小队，大家都口舌之欲都获得了很大程度的满足，刨去食物原料慎人这个概念不去想，尼奥确实让人们见识了不少美食。
血肠，其实是克锡族的传统食品，一般是羊血，也有猪血，用人兽血，尼奥这样是第一次尝试，结果是成功的，油煎血肠，喷香！为此还引来一头山熊，结果被尼奥带队歼灭，又为小队增添了一道足够抵半月食粮的美味。
大约是晚8时左右，博格莱姆和玛赫赶着车回来了。只不过拉车的不再是4匹驽马，而是6匹座狼。这些座狼主要源自兵匪事件的缴获，都是被驯化的、相对温顺的家伙，但它们还是要吃肉的，迁徙队那边的意思，让这些吃肉的家伙跟着疾风小队吧。
“迁徙队那边的情况不太好……”没等尼奥问，博格莱姆已经开始讲述。
“先休息下，喝点热水，让哈根给你俩做点好吃的。”尼奥安抚了一下两人，去原来的马厩、现在的狼舍看了看，白袜子跟着他。
“伙计，有没有办法让这些家伙精神起来？”
白袜子咧嘴，“很难，当惯软骨头了。”
“嗯，反正它们以后都归你管了，除了拉车时，我们这里不流行缰绳。”
“没问题，这些软瓜好管的很……”
因为玛赫和博格莱姆的回归而掀起的小波澜很快平息，队员们的晚间工作依然是做鞋子。总的来说，目前小队的任务目标还是以自我完善为立足点。天寒地冻，雪地行路湿气重，棉装、帽子、手套、鞋子，这都是基础中的基础，大家有了这些丑陋但保暖的大头鞋穿，有了保暖的棉服装备，才能尽可能低的减少非战斗损伤，可以说，它关系到从生活到工作到战斗的方方面面。
尼奥、玛赫、博格莱姆三人也在为属于自己的大头鞋而穿针引线，虽然晚大家一筹，但基础素养的优秀保证了三人迅速赶上，尼奥甚至是后来居上，对他而言，刺透厚底的线面上线绝非难事，而且绝对精准、迅捷。
“主要是缺乏御寒的物品！”博格莱姆用锥子扎孔，同时跟尼奥及大伙儿讲述着迁徙队那边的情况。“图雷斯还好些，玛修亚的领民们就显单薄了，很多人都是硬撑，结果各种冻疾在队伍中肆虐，大大影响了行进速度。还有就是食物问题，面包可是不抵饿的，肚子里没食物，身体就暖和不起来，有人因此而在行路时器官衰竭猝死。”
尼奥皱了皱眉，“那么多的人兽肉，为什么不分发吃食？”
博格莱姆叹口气道：“也不知道是谁将这那些人兽肉的消息捅了出去，搞的人尽皆知。迁徙队里还流传什么‘食人兽与食人无异，不得神主眷顾……’，早先一个个都要当唯物主义者，现在反又都觉得神主更可靠了。事情闹的挺大，如今队伍里居然有自命圣洁派的那么一帮人，称吃人兽肉的为食尸者，吵着说什么让吃死人的去吃死人，我们要吃粮食，我们要去狩猎。”
其实说起艾美拉人类的信仰问题，渊源还在魔鬼的诞生这件事上。曾经统帅无数天使的大天使长，带领一票天使叛变神主，成为了后来的魔鬼。从那时开始，一个言论就已经在世间流传：神主已经放弃了