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姞月对管家的好意报以一笑，却没有出言澄清自己不怕黑的事实。
当晚，秀儿与姞月住在了一间屋里。
时值深秋，花草树木已经枯黄，枯叶打着漂儿飞落在路边。马车碾过，那些落叶便全都被压在了土里，成了来年的好肥料。
感觉很萧条啊！
姞月百无聊赖地坐在车里托着下巴看向窗外，似这般秋季景色，她一路看了不下千遍，若是没有什么意外，可能还要继续再看个千遍。
“这才走到封北地面。”管家闲来无事，又开始了新一轮的聊天灌水，“也不知今年会不会刚到越刍就又要准备回京过年了。我算算……这样下去，九月底才到得了越刍……嗯，一个月……哎？十一月就要上京了！”
姞月被管家的自言自语吸引，放下车窗的帘子，回头问管家：“十一月？那我们也要跟着一起再回京么？”
管家笑道：“如果你不想回去也没什么大不了的。不过我认为王爷是一定要带着你到处跑了，毕竟有你在的地方，账最好算。”
姞月也跟着笑：“那我不就成个能活动的钱袋子了？”
“非也非也！”管家摇头，指指自己又指了指姞月，“我才是钱袋子，而你则是小算盘。”
管家这话没错，一路上的住宿饮食，都是由他一手包办的，姞月负责的只是算清楚这一笔一笔的账，然后都注明在账本上，以便日后核实。
秀儿和姞月都因管家的话笑了起来。笑了有一会儿，姞月忽然想到了小河家就是在封北：“到封北了？现在已经到封北了？”
管家道：“是啊，刚到的。”
姞月眼睛亮了一下，那光芒却又很快灭了。就算到了这里，也没法去何家村。能不能路过是一方面，即使路过了也在那里住下了，那自己能找到时间去看望小河一家吗？再说了，又该怎么对小河解释自己当了礼王府的账房呢？
姞月正在低沉，马车却没预兆地就停了下来。
“怎么？”姞月愣。
“不知道啊。”管家打开车门，“发生什么事儿了？”
就听坐在外面的车夫回答道：“刚才王爷下的命令，说是让姞月姑娘在这里先下车。”
姞月依言下了车。
苏清在不远处牵着他来时骑的马，朝姞月点了点头，似乎是在示意她靠近一些。姞月稍稍踟蹰了一小下，最后还是按照自己的理解走了过去。
苏清见她两手空空，遂说道：“去把你的包袱拿下车一起带着。你不是在何家村住过么？现在趁这个机会回去看看也好。”
姞月这会儿脑子转得飞快，立马问道：“你调查我？”
苏清瞥她一眼：“在你看来，我什么时候没调查过你？原来你还在乎这一次两次？快去拿你的东西吧，只有一天，时间紧迫，回头我还要带着你追上他们。”
姞月和苏清一起站在路边。她看着一辆又一辆的马车从自己面前跑过，又想起苏清之前的一些古怪行为，很是有些愣神：“为什么……”
苏清抚着马的脖子，淡淡地笑道：“没有为什么。去吧，管家还等着你呢！别让他们因为等你掉队了。”
怎么可能？大家不都走了么？
姞月抬眼望了望前面那些已经过去了的马车，然后侧头，发现管家的那辆马车确实是在原地没动——因着管家留了心，特意没让车夫像其他的车一样先往前走，而是一直在等姞月自己去选择，选择到底是回车上拿东西还是直接拒绝了苏清。
“苏大人，请您等一下，我很快就过来。”姞月说完，转身跑回了车上，谢过了管家之后就拿了自己的小包袱，又对管家说了几句“哪些账本放在哪里又该如何保存”的话，接着回到了苏清身边。
“走吧。”苏清上马。
姞月并没有将手放在苏清伸出的手中，而是目送管家他们的马车离开很远后，才搭了苏清的胳膊，由他带着坐在了前面。
苏清稳住了姞月，然后两脚一夹马腹，掉头往何家村的方向奔去。
苏清这种长相的人和骑马这种活动很不搭调。
说实在的，苏清的外貌与他现在干的很多事情都不搭调，比如说办案，比如说耍心机。所以先前姞月一直认为苏清是个寻常的、最多是长得有些惊世骇俗的书生，而自从她认识到了苏清的真面目后，她对他的感觉就变成了“这个人表里不一，不可深交”等等。
因此她与苏清保持了相当大的距离。而现在这个在她看来是个表里不一的伪君子的人，正不知是动机单纯还是别有用心地在用这种方式接近自己，这让她有些拿不准是该继续戒备还是放松一下紧绷的神经。
于是姞月没话找话：“听说科考已经被撤销了？”她刚一张嘴就喝进了一大口风。
苏清难得君子地没因话题的缺乏营养而嘲笑发话人，他同样没话找话地回答：“皇上亲自下令，撤销了以后的考试。”他说完后也是喝了一嘴的风。
姞月见他能顺着自己的话说，也有些受到振奋，她不希望两人之间冷场，虽然他们的关系一度紧张到极点，但现在毕竟苏清也帮助了自己达成了去何家村看看的愿望，从情、理两方面来说，都应该改善一下二人之间僵硬的处境。
“呵呵，苏大人这样会不会耽误办您自己的事？”姞月偏开头，注意不让自己的头发飘到苏清脸上和脖子上，“要不然苏大人把我放在何家村之后就快些赶路吧！”
“苏清。”苏清没头没脑地念了一遍自己的名字。
“诶？苏大人说什么？”姞月不知他是什么意思。
苏清边注意着路况边余光扫了一下在自己前面端正坐着的姞月，重复道：“苏清。”
姞月不知自己的猜测是否正确，他的意思是，要喊他“苏清”，而不是“苏大人”？她心底有些被触动到，但更多的还是冷意：和这种人，还是尽量保持距离比较好！
想到这里，姞月的腰板挺得更直了，她不顾马儿颠得自己稳不住身，依然拉开了与苏清的距离，几乎没一处与苏清的身体有过多接触。幸好苏清驾马技术高超，要不两人都得掉下去不成。然而，姞月正襟危坐的样子却娱乐了苏清。
苏清有意要逗她，便笑着问道：“你怕我占你便宜？”
“不是。”姞月更加紧绷了后背。
苏清在飞奔的马上居然也能技巧性地空出一只手，他手指点了点姞月僵直的后背，问道：“那你这是干什么呢？”
姞月羞愤：“不是！我怕我自己占你便宜！”
苏清：“噗……哈哈……”
姞月：“……对不起，我刚才其实什么都没说……”
“哈哈哈……”
结果姞月这连续的两句没经过大脑考虑的话，让苏清一路上洒下了长长短短的笑声。
打蛇七寸
苏清带着姞月，很快就到了何家村。
姞月凭借记忆找到小河的家，推开白天从不上锁的小木门，却发现小院子大变样。屋上檐下及墙面，无一不挂满了红绸带连着红绣球，倒像是什么人要办喜事似的。
“何叔？何婶？小河？”姞月不确定地站在门里朝里面张望，“有人在吗？”
苏清在院子外的树上拴好了马，跟到姞月身边，也看见了一院子的红色。不过他倒是觉得这其中透着许多与之不协调的因素，这家虽表面看似红得一片喜庆，可实际上却让人感到与喜庆完全合不来的抗拒。
“人都不在？不可能……”姞月奇怪地又向前走了几步，同时也抬高了声音，“何叔，何婶，我是姞月！我回来看你们了！”
姞月喊完好一会儿，才听得那屋门“吱呀”一响，小河的娘抱着一盆红艳艳的衣服吃力地走了出来。她偏头专注于脚下，开始还没看到姞月，等她一抬脸见到姞月，眼里喜悦一闪而过，却忽然就又变成了无奈的神情——尽管这无奈迅速消失，可姞月还是捕捉到了。
“姑娘回来看咱们了？快坐快坐！”小河的娘吭哧吭哧地放下大盆，将屋外零散放着的几个小凳子拉来摆好，直起身后又发现了被姞月挡在身后的苏清，“这位是……”
姞月不好介绍，只得说道：“他是……他是苏清，刚才就是他带我过来的。”说完她就谢过了小河的娘，自自然然地坐在了小凳子上。
苏清随着姞月坐下，微笑喊了声“何婶”，就没了下文。
即使上了年纪，小河的娘也依然被苏清的笑容给闪花了眼。但她是个明白人，一看苏清这身打扮，也该知道他少不得是个什么少爷公子的，大概会很不屑自家这简陋的小地方。能毫无怨言且不露任何不满地就坐在了同他身份很不相符的凳子上，倒有些出乎她的意料。
“苏公子，”小河的娘拘谨地开口，“要不要喝点儿茶？”
苏清微笑以对：“不必麻烦。”
“是啊，婶婶您就别忙了，我只是顺路过来看看，马上就要走的。”姞月误以为苏清嫌弃小河家拿不出好茶叶，又怕他再说多什么会伤到小河的娘，连忙接过了话头，“小河呢？她现在还在白家做活吗？”
哪知姞月这话刚一出口，小河的娘就黯了脸色，苦涩地说道：“姞月姑娘就别问了……对了，说说你的事情吧！最近过的如何？人家对你好么？”
“呵呵，还好。”姞月碍于之前的谎言，也没法多做解释。但小河的娘说了这番话却让她直觉不对劲：为什么要在外面说话而不进屋去？小河又怎么了？还有这满院子的红是为了什么？
正巧此时屋里有什么动静传了出来，姞月侧耳，听出那是小河的声音。她看了看小河的娘，然后探了探身望向屋里，问道：“小河她在？”
“在是在……不过可能她不太想见人……”小河的娘两手在裙摆上擦了又擦，局促地叹了口气，还是选择告诉了姞月真相，“唉，姞月姑娘啊，我们家小河她……她被城里白家的大少爷看中，聘礼都下到