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道：“你既是他胞弟，可知水侍郎还有甚人在家？”水运道：“家兄无子，止有小的亲
侄女在家看守，甚是孤危。前蒙老爷天恩，赏了一张禁人强娶的告示张挂，近日方得安
宁，举家感激不尽。”冯按院道：“这等是真了。你既要求本院饶你，你可实说你与铁
中玉有甚仇隙，要陷害他？”水运被众皂隶擎在地下，屁股朝天，正在求生不得之际，
那里还敢说谎，只得实说道：“小的与铁中玉原无仇恨，只因过其祖要拉小的在内。”
冯按院道：“一则念你是乡绅子弟，二则看四公子体面，故饶了你。快出去劝四位公子
息讼，不要生事。”因叫一个书吏押着水运，将原状与铁公子的呈子，并水运供称的口
词，都拿出去与四位公子看，又吩咐道：“你说此状老爷不是不行，若行了，审出这样
情由，于四公子实有不便。”吩咐完，因喝声：“押出去！”
水运听见，就象鬼关放赦一般，跟着书吏跑了出来，看见四公子，只是伸舌，道：
“这条性命几乎送了，冯老爷审事真如明镜，一毫也瞒他不得，快快去罢！”四公子看
见铁公子已先有呈子，尽皆惊骇道：“我们只道他害怕逃走去了，谁知他反先来呈明，
真要算做能事！”又见水运害怕，大家十分没趣，只得转写一帖子，谢了按院，走了回
来，各各散去。别人也渐渐丢开，惟过公子终放心不下，见成奇进京去久无音信，因又
差一个妥当家人，进京去催信。正是：
青鸟不至事难凭，黄犬无音侧耳听。
难道花心不经露，牢牢密密护金钤？
按下过公子又差人进京不题。却说先差去的家人并成奇到了京中，寻见过学士，将
过公子的家书呈上。过学士看了，因叫成奇到门房中与他坐了，细细问道：“大公子为
何定要娶这水小姐？这水小姐的父亲已问军到边上去了，恐怕门户也不相当。”成奇道：
“大公子因访知这水小姐是当今的淑女，不但人物端庄，性情静正，一时无两；只那一
段聪明才干，任是才智人也算他不过，故大公子立誓要求他为配。”过学士因笑道：
“好痴儿子，既要求他为配，只消与府县说知，央他为媒，行聘去娶就是了，何必又要
你远远进京来见我，又要我远远到边上去求他父亲？”成奇道：“大公子怎么不求府县？
正是力求府县，用了百计千方，费了万千气力，俱被这水小姐不动声色，轻轻的躲过，
到底娶他不来。莫说府县压服他不倒，就是新到的冯按院，是老爷的门生，先用情为大
公子连出两张虎牌，限一月成婚，人尽道再无改移了。不料这水小姐真真是个俏胆泼天，
竟写了一道本章，叫家人进京击登闻鼓，参劾冯按院。”过学士听了，惊讶道：“小小
女子，怎有这等大胆？难道不怕按院拿他？”成奇道：“莫说他不怕拿，他等上本的家
人先去了三日，他偏有胆气，将参他的副本亲自到他堂上，送与冯按院看。冯按院看见
参得利害，竟吓慌了，再三苦苦求他，他方说出上本家人名姓，许他差飞马赶回。冯按
院晓得他是个女中的英俊，惹他不得，故后来转替他出了一张禁人强娶的告示，挂在门
前，谁敢问他一问？大公子因见按院也处他不得，故情急了，只得托晚生传达此情，要
老爷求此淑女，以彰《关睢》雅化。”
过学士听了，又惊又喜道：“原来这水小姐如此聪慧，怪不得痴儿子这等属意。但
这水居一也是个倔强任性之人，最难说话。虽与我同部同县，往来却甚疏淡；况他无子，
止此一女，未知他心属意何人。若在往日求他，他必装模做样，今幸他遣戌边庭，正在
患难之际，巴不得有此援引，我去议亲，不愁不成。”成奇道：“老爷怎生样去求？”
过学士道：“若论求亲之事，原该托一亲厚的媒人去，道达其意，讲得他心允了，然后
定行聘礼，只是他如今问军在边，远离京一二千里，央谁为媒去好？若央个小官，却又
非礼；若求个大礼，大老又岂可远出？况大老中，并无一人与他亲厚。莫若自写一封书，
再备一副厚礼，就烦成兄去自求罢。”成奇道：“老爷写书自求，到也捷近。若书中隐
隐许他辨白，他贪老爷势力，自然依允。倘或毕竟执拗不从，他已问军，必有卫所管辖
之官，并亲临上司，老爷可再发几个图书名帖与晚生带着，到临时或劝谕他，或挟制他，
不怕他不允。”过学士点头道：“是。”因一一打点停当，择个日子，叫成奇依旧同了
两个得力的家人同去。正是：
关睢须要傍河洲，展转方成君子逑。
若是三星不相照，空劳万里问衾绸。
话说水侍郎在兵部时，因边关有警，因力荐一员大将，叫做侯孝，叫他领兵去守御。
不期这侯孝是西北人，性勇猛耿直，因兵部荐他为将，竟不曾关会得主帅，竟自出战，
边帅恼他，暗暗将前后左右的兵将俱撤回，使他独力无援，苦战了一日，不曾取胜，因
众口一词，报他失机，竟拿了下狱，遂连累水侍郎荐举非人，竟问了充军，贬到边庭。
水侍郎又为人寡合，无人救解，只得竟到贬所，一年有余。虽时时记念女儿，却自身无
主，又在数千里之外，只得付之度外，不料这日正闲坐无聊，忽报京中过学士老爷差人
候见。此时水侍郎虽是大臣被贬，体面还在，然名在军籍，便不好十分做大。听见说过
学士差人，不知为甚，只得叫请进来。
成奇因带了两个家人进去，先送上自己的名帖，说是过学士的门客。水侍郎因宾主
见了，一面进坐待茶，一面水侍郎就问道：“我学生蒙圣恩贬谪到此，已不齿于朝绅，
长兄又素昧平生，不知何故，不惮一二千里之途，跋涉到此？”成奇因打一恭道：“晚
生下士，怎敢来候见老先生。只因辱在过先生门下，今皆过老先生差委，有事要求老先
生，故不惜奔走长途，斗胆上谒。”水侍郎道：“我学生虽与过老先生吞在同乡，因各
有官守相接，转甚疏阔。自从贬谪到边，一发有云泥之隔。不知有何见谕，直劳长兄远
涉到此？莫非朝议以我前罪尚轻，又加以不测之罪么？”成奇道：“老先生受屈之事，
过老先生常说，不久就要为老先生辨明，非为此也。所为者，过老先生大公子年当授室
之时，尚未有佳偶，因访知老先生令爱小姐，乃闺中名秀，又擅林下高风，诚当今之淑
女，愿结丝萝。仰副乔木久矣，不意天缘多阻，老先生复屈于此，不便通于媒妁，当俟
老先生高升复任，再遣冰人，又恐桃夭失时。今过老先生万不得已，只得亲修尺楮，具
不腆之仪，以代斧柯。”因叫两个家人将书礼呈上，又打一恭道：“书中所恳，乞老先
生俯从。”
水侍郎接了书，即拆开一看，看完了，见书中之意与成奇所说相同，因暗想道：
“这过学士在朝为官，全靠谄媚，非吾辈中人。他儿子游浪有名，怎可与我女儿作配？
况我女儿在家，这过公子既要求他，里巷相接，未有不先求近地而竟奔波于远道者。今
竟奔波远道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若轻易应承，倘非女儿所愿，其误非
小。”因将书袖了，说道：“婚姻之事，虽说父母主之，经常之道也。然天下事，有经
则有权，有常则有变。我学生孤官弱息，蒙过老先生不鄙，作蘋蘩之采，可谓荣幸矣。
今我学生宦京五载，又戌边年余，前在京已去家千里，今去京则又倍之。离家之久，去
家之远，可想而知矣。况我学生无子，止此弱息，虽女犹男，素不曾以闺中视之，故产
业尽其所掌管，而议婚一事，久已嘱其自择。此虽未合经常，聊从权变耳。过公子既不
以小女为陋，府尊，公祖也；县尊，父母也；舍弟，亲叔也，何不一丝系之，百两迎之？
而竟舍诸近，而求诸远乎？”成奇道：“老先生台谕，可谓明见万里！过公子因梦想好
逑，不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿，故求之公尊，公祖已许和谐；求之父母，父母已允结
缡；求之亲叔，亲叔已经纳聘。然反复再四，而淑女终必以父命为婚姻之正，故过老先
生薰沐，遣晚生奔驰以请也。”
水侍郎听见说女儿不肯，已知此婚非女儿所愿，因说道：“小女必待父命，与过老
先生必请父命者，固守礼之正也。但我学生待罪于此，是朝廷之罪人，非复家庭之严父
矣。旦夕生死，且不可测，安敢复问家事？故我学生贬谪年余，并不敢以一字及小女长
短者，盖以臣罪未明也，君命未改也。若当此君命未改，臣罪未明之时，而即遥遥私图
儿女之婚，则是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？断乎不敢。”成奇道：
“老先生金玉，自是大臣守止，不欺屋漏之言，然礼有贬之轻而伸之重者。如老先生今
日但出赐一言，即成百年秦晋之好，孰重孰轻？即使在圣主雷霆之下，或亦怜而不问
也。”水侍郎道：“兄但知礼可贬，而不知礼之体有不可贬者。譬如今日，我学生在患
难中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草为之，此亦素患难之常，犹之可也。倘
在患难中而不畏患难，必以父命为正，此贤女之所为也。女既待父之正，则为父者，自
不容不以正教其女也。若论婚姻之正，上下有体，体卑而强尊之，谓之渎；体尊而必降
之，谓之亵。以我学生被谪在此，体卑极矣，有劳长兄远系赤绳，则我学生以为僭而不
敢当矣。若以我学生昔日曾备员卿贰，亦朝廷侍从之官也，倘欲丝萝下结，即借鸯鹭的
斧柯之用，亦无不可，何竟不闻，而乃处遣尺书，为析薪之用，不亦大亵乎？长兄试思
之，可不可也？”成奇被水侍郎一番议论，说得闭口无言，挨了半晌，因复说道：“晚
生寒贱下士，实不识台鼎桃夭大礼。但奉过老先生差委而来，不过聊充红叶、