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离此不远的神乐殿已经开始聚集起人潮了。
钢牙说之后才动身，于是我就先回到了地面。
我打算和虚她们一起观赏，但却被朝着神乐殿涌去的人潮推走了。要是这样磨磨蹭蹭下去，好位子都被抢光了。如果事前跟千鸟说好，也能拿到个好位子，但今天我打算以普通客人的身份观看，于是一个人顺势跟着人潮过去了。
最前列已经被占满了，不过来到的位置还是能看清楚神乐殿。这时被篝火燃亮的舞台上，凉音、都岛先生——还有千鸟恰好登上了舞台。
千鸟穿的并不是平常的巫女服，当然也换掉了刚才穿的浴衣。
她的巫女服上面裹着名为千早的纤薄套衣，头上戴着饰冠。略施薄粉的容颜，展露出惊若天人的幽玄之美。
「……嗬」
我不由为她的美貌而叹息。
之后我由于难为情而连忙四下张望，担心被其他人看见自己的反应，但却发现聚集在神乐殿周围的所有人，都是同样的反应。
……这时我突然发现。
咦，说来没看见宗一郎他们的身影。
可以看见立华先生，但是青年会的人们，商店街，又或者超自然现象研究会的人们都不在。他们不是说了会来看吗，这是怎么回事？
在我还没来得及想通之前，神乐舞开始了。
凉音和都岛先生坐在神乐殿的舞台一侧——然后太鼓奏起，笛音悠扬。两种乐器的音色相辅相成，编织出一道雅致的旋律，在黑须神社境内回荡。
然后——站在神乐殿正中的千鸟配合着这道旋律，以缓慢的动作开始起舞。
她手持式扇原地转圈，顺时针一遍，逆时针一遍。
在转圈时身体没有丝毫晃动，可见她技艺的娴熟。
包括我在内，会场上所有人都为她的舞姿而沉醉。
不——并不止人类。
再仔细回望四周，聚集在这里的动物、精灵、妖怪，还有神明。
大家都被千鸟的舞姿吸引着目光。
她的舞姿就是如此庄重，如此唯美。
然后——
「——不愧是千鸟，连神乐舞也是完美无瑕。」
不知不觉，菊理小姐站到了我的身边。
「菊理小姐？」
「来讲——一个故事吧。」
神乐舞仍在继续，菊理小姐却打开了话题。
5
「很久～很久以前，在某个地方有一位神明，还有祭祀着神明的一族——也就是我和黑须一族啦。」
千鸟还在翩翩起舞，菊理小姐这时用轻松的口吻开始讲故事。
我也一边看着千鸟的神乐舞，一边侧耳倾听。
「不过到了某个时候——黑须一族失去了他们的灵能力。」
我也从千鸟那里听说过。并且这导致黑须神社失去了神明——然后经过一段时间后，拥有灵能力的千鸟诞生了。
「我记得是原因不明来着？」
「不对，其实原因很清楚。」
我惊讶得将视线转到了菊理小姐身上。
她却一直看着千鸟继续开口。
「宫司或者巫女，这些侍奉神明的人们的灵能力源头，是来自对神明的信仰。黑须一族是由于丧失了这份信仰，才丧失了灵能力的。」
「丧失了信仰？为什么？」
「因为恋爱了。」
「……恋爱？」
这真是意外的回答。
「千鸟的高祖父黑须晴臣，爱上了自己所信仰的神明，也就是我。」
菊理小姐说出这句话时的眼神非常温柔。
爱上了——自己所信仰的神明？
「对我来说，他只是一个从婴儿时就看着长大的小孩子呢。不过，他一直以热情的言辞不断打动我，不知不觉我也喜欢上他了。」
这时的她，看上去真的沉浸在幸福之中。
神明与人类——神明，与侍奉者之间的恋爱。
「我与晴臣相爱相合，成婚之后也生下了孩子——然后晴臣就失去了灵能力。他无法再认识到我的存在，即使我变成受肉状态也一样。」
「为什么会这样？」
「晴臣无法再尊敬——他所喜欢的对象。信仰和恋情是无法两立的。」
于是他失去了信仰，也失去了源自信仰的力量——菊理小姐如是说。
「而他的孩子也继承了这一点，于是失去信仰的黑须一族，也失去了灵能力者的身份。这就是黑须一族失去灵能力的理由。」
菊理小姐的语气轻描淡写，但内容却一字一句地敲入我的耳中。
「我也因此失去了神的力量。信仰对我这种纯粹的神明而言就是如此重要。」
纯粹的神明，和虚她们一样，仅仅由于人类的意志而诞生的神明。
和我这种拥有肉体的神明不一样。
「然后我的力量越来越虚弱，存在也越来越单薄，即使我无法被任何人所认知，也一直守望者黑须一族。尽管我除了守望什么都办不到，但我也将此视为自己最后的责任。」
菊理小姐回想起幕幕往昔而眯细了眼睛。
「我看见了失去灵能力的孩子们苦恼的身影。晴臣也好，那岐也好，创玄也好，他们都为无法再认知到我而痛心，而苦恼，然后各自得出了自己的答案。」
这些估计就是千鸟的先祖们的名字吧。
黑须一族——祭祀神明，然后失去神明的一族。
「当我看见千鸟的母亲诗织离开神社时，我很高兴。我也不想看见自己的孩子一直被我所束缚。忘记我，然后走上新的道路——这就是我的期望。」
即使自己被忘记，即使自己被舍弃，也会为此而高兴。
我无法想象出这究竟是怎样的心境，但菊理小姐脸上的表情，可以证明她的发言毫无虚假。
然而——接下来的一句话让她神情一变。
「不过——千鸟出生了。她被生了下来。」
菊理小姐的表情被悲伤所占据。
「被生了下来，这说法实在有点——」
这不就像在说千鸟不该出生吗。
「千鸟对神明的信仰并无半分迎合之意，她是真真正正的灵能力者。」
「真真正正的，灵能力者？」
「对——现在千鸟那份异乎常人的力量，是三种力量相乘发挥出来的结果。继承了我的血脉的神明之力，侍奉真人君而获得的巫女之力——还有，她自己的力量。」
这就是千鸟力量的真相吗，原来如此，确实相当夸张。
「祖父创玄马上察觉到了这一点——于是便让千鸟进行修行，并对她进行教育。」
这部分内容我从立华先生那里听说了。
千鸟现在的性格，是祖父严苛教育的结果。我无法想象她经历过多么严酷的修行，但肯定不会是什么随随便便的内容。
不过——千鸟即使如此，仍然说尊敬着她的祖父。
所以，我也不会为此责备千鸟的祖父。到头来，这还是千鸟和她祖父之间的问题。
但对于菊理小姐而言，她认为这样是不行的。
「我为她的经历感到可怜。她恐怕会就此孤身一人活下去。她的成长就是如此扭曲。」
扭曲——确实千鸟的性格和其他同龄女生明显不同。
不过我并不认为她的性格扭曲。
我觉得她也有她的可爱之处——也许这也是由于我接受着她的信仰吧。
「创玄离世后，她终于变成了孤单一人。但更重要的是，她理所当然地接受了孤单这一事实。我为此而伤心时——你却出现了。」
「……我？」
「我认为，这正是所谓的神的安排。所以我决定了。」
「决定了？究竟决定了什么？」
我注意到话题已经逼近核心。
这时，周围观众们开始变得喧闹。
我立刻将视线移回神乐殿，那里产生了明显的变化。
不对，发生变化的不仅是神乐殿，还有整座白山的范围。
白山的每一处，都升起了星星点点摇曳的绿光。
每一颗绿光，都有如朦胧不定的萤火。
来自夜市的绿光数量尤为庞大，星火汇集成了一道银河。在夜空中盘旋汇聚的磷光，最终收束并缠绕在千鸟的身体之上。
这一幕瑰丽的景象，让人们为之入迷，让精灵为之屏息，让动物为之高鸣，让神明为之喝彩。
原来如此，那些就是正面感情——享受祭典的快乐心情吗。
「那我也该动身了。」
「菊理小姐？」
想来我一直没问接下来要如何复活菊理小姐。
但在我问出口之前，菊理小姐已经像是融化在周围的环境之中而消失了。
究竟——她为什么要跟我说那些故事？
我还没来得及多想，神乐殿内千鸟的舞蹈已经到达了最高潮。
千鸟至今一直缓慢而优雅的动作，突然开始加速。配合着她的一举手一投足，太鼓和笛声的节奏也加快了。
千鸟不断重复着顺时针和逆时针的旋转。
随后——一跃而起。
与此同时，场上充斥着难以区分是欢呼还是感叹的喝彩声。
身上缠绕着绿光的千鸟挥舞式扇，转圈、跳跃，如此反复。
这是不负降神之名的舞姿。
然后——这一时刻终于来临。
不经意之间，在翩翩起舞的千鸟身旁，出现了菊理小姐的身影。
尽管千鸟察觉不到对方的存在，菊理小姐却配合着千鸟的舞步开始起舞。她的一举一动与千鸟完全对称。
神明与巫女共蹈，互成一对的神乐舞。
接着——绿色的光芒，徐徐从千鸟身体流向了菊理小姐。这些力量转化为菊理小姐的力量而强化了她的存在，她的轮廓逐渐变得清晰。
聚集在周围的人们，也开始能够看见菊理小姐了。
神乐舞仍在继续——两人最后高高跳起落地后，就此跪坐在地板上。笛�