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「比起这点，看来你也明白，这个事态是因你而起的呢。」
「……嗯。」
我点头回应迦具土神单刀直入的说法。
没错，这是因我而起的，这场灾厄最初的原因，就是我救助了虚。所以不论何种责难，我都甘愿承受。
但是——
「那就行了。」
迦具土神说完后，就没有进一步提及这件事了。
「这样好吗？」
「至少老子而言是的。既然你说要好好负起这次的责任，老子就不打算进一步追究你了。」
我心中产生了一种想法。
「……你真是个好家伙啊。」
「什么！」
迦具土神的脸马上变得火烧般的赤红。
「才、才不是好家伙和坏家伙的问题！」
「啊，只是我单纯的感想而已。」
「吵死了。你真是个比想象中更怪的家伙。」
把脸别开一边的迦具土神，看起来有点难为情。
「我的想法嘛，跟他差不多。真人啊，既然你能挺起胸膛表示从不后悔当时的选择，那我也不打算说三道四。」
天手力男神也这样表示——不过，他接着说。
「但是，并非所有神明都是这样认为的。」
说着天手力男神打量起其他神明。
对，我跟他们两柱神有相当程度的交流，才能像这样友好地相处，但其他神明可不会这样想。
实际上，他们保持距离而投向我的视线里，夹杂着警戒的神色。
「……真是不敬。」
千鸟作出了反应。竟然说不敬，对方可是神啊。
「竟然对真人大人如此无礼，现在就在这里将所有众神全部消灭——」
「啊真是够了，总之你先别说话。」
还以为不再争夺土地之后，她已经变得圆滑多了，但本质上还是那么好战。而且基本上都是把我当成最重要的这一点，就更糟糕了。
「真人阁下，来得正好。」
此时，众神中有一位男子上前了一步。
我这才注意到，站在众神中心的是一位银发美青年——钢牙。
即使这场豪雨也不能使他身上的光辉褪色——倒不如说被雨淋湿的头发更添几分性感——喂对方可是男的，我都在想什么啊。
「让我们携手协力守护这个城镇吧，欢迎你的到来。」
我对张开双臂说出这番高调言论的钢牙，察觉到一丝不协调。这副态度与其说是给我，不如说是给周围看的。
然后——察觉到钢牙背后众神原本警戒的视线，稍稍缓和了几分之后，我就理解了他的用意。
原来如此，钢牙的目的是这个。
看来他也是这个城镇里众神的调停者。既然钢牙高调向我表示友好，他们也放松了警戒吧。
尽管还不至于被他们所马上接纳，但这也很感激了。
而且——
「哼，看来大家都到齐了。」
说着这番话，朱理也来到堤防之上。
穿上了巫女服的凉音，自然而然地跟在朱理的身旁。
「朱理阁下，你是最后一位哦。」
「哼，主角总是最后登场的。」
「嗬——那么从登场时间往前三十分钟起，你就在附近等候现身时机的这一点，我是不是跟大家保密比较好？」
「也对呐，那就保密吧。」
朱理不打自招地和钢牙聊着刚把自己的行踪暴露出来的话题。另一方面，凉音朝我行礼后，向千鸟开口。
「千鸟同学，请你过来一下。」
「什么事，将我从真人大人身边支开，有什么企图？」
「不是啦……既然聚集了这么多神明，需要决定一下之后的行动计划，只是请你来参加这个作战会议而已。」
凉音将视线投向一旁，确实只有人类聚集了起来。
不知何时，迦具土神的巫女，还有天手力男神神社的祢宜也走到那边去了。负责统筹的是园原神社的宫司，都岛先生。
「为什么只让人类去参加作战会议。」
「你是现人神真人大人的巫女，也许不太清楚。神明其实并不擅长处理这种事情。所以作战计划是由我们订立的。」
被说到这个份上，千鸟也只好接受她的说辞，等待我的回应。
我点头后，千鸟就说着「那请容我失陪一下」，跟着凉音走到其他神社人员的身边。
于是我就变成一个人了。
看起来同样闲得发慌的朱理走到我的身旁。
「真人啊，妾身的心之友没来吗？」
「是说虚吗？噢，她啊——现在正在自己的小神社静养。」
「是吗……释放出那么大规模的力量，这也是难免的。」
朱理露出了担心的表情，看来还是弄清来龙去脉了。然后她像是突然想起了什么而开口。
「说起来，虚在使用力量的时候——附近还有谁在吗？」
「附近还有谁……应该只有农田主人的老奶奶在吧……？」
我没弄懂询问的意图，就这样回答道。
「是星空胡桃吧，她也经常分给妾身糖吃，身世也很可靠，不会有问题的。」
那位老奶奶原来叫这个名字啊。尽管名字就跟魔法少女一般可爱，但果然与老奶奶给人的印象相比，还是只能说不太适合她呢——等一下，问题不在这里。
「身世可靠是什么意思？」
朱理重重点头后，回答我的反问。
「唔呒，虚是在稻森释放出神力的，那妾身当然马上就能感应到了——当时，妾身还同时感知到另一个气息。」
「另一个、气息？」
「毕竟只有一瞬间，还不清楚。只是——这气息给人的印象不太好。」
「在虚使用力量的同时，有另一个气息……」
朱理这番话让我很在意。虽然只是一种模糊的感觉，但我认为这件事很重要。
「朱理，也就是——」
但正当我要进一步发问时——
「真人大人，让您久等了。」
千鸟回来了。
同时朱理匆匆忙忙地走到了结束会议回来的凉音身边。看来她相当不擅长应付千鸟。那也是没办法的。
而千鸟完全没将朱理放在眼里，只是看着我开口。
「虽然相当笼统，不过作战已经定好了。真人大人负责游击，不加入连携战斗的行列，只要按您的想法行动就行了。」
「换个说法，也就是落单了吧。」
「也可以这样说——不过这不正好吗，不用被那群杂七杂八的家伙碍手碍脚。」
「那也别把神明说成是杂七杂八的家伙啊。」
我劝告言辞过激的千鸟。
「没什么，认同你的力量可是实话，我们也一样是进行游击的。本来就是让多种多样的神明聚集在一起，比起粗劣的连携合作，反而这样更合适。」
在钢牙说出的这番话中，我却有点在意游击这个用词。这简直就像要跟什么战斗吧。我们不是来阻止洪水泛滥的吗？
我说出了这个疑问。
「那要怎么办才能阻止洪水？」
「基本就跟退治厄神一样哦，真人大人。差别就在于，厄神是将灾厄这一个大概念总括起来，而这次是洪水所具现化的存在。消灭洪水的象征就是我们的工作。」
「洪水所，具现化？」
「也就是——那个。」
千鸟用她纤细的手指指着河流的上游。
尽管还没听懂，我定睛注视着她所指的方向。然而那里只有大量河水冲刷吞噬一切的光景——不对。
在那宽敞而漆黑的浊流之中。
有什么——出现了。
有某种东西在这怒涛奔流的河水之中，悠然地畅泳。
仅仅只能看见它的背部——
「……好大。」
迦具土神喃喃低语。
对——好大。即使只看见露出水面的背部也能判断。那究竟是什么，我集中精神盯着它看。
「哼哼哼！妾身要第一个动手呐！」
朱理突然大喊。
「媛大人，稍等一下——」
凉音还来不及阻止，朱理手中已经释放出一小股雷电，然后射进了它所潜游的位置。
「哇笨蛋！别在大雨之中释放雷电啊！」
雷电的余波一直波及到我这边。当然雷电本身已经被千鸟及时防御住了，但仍然很危险。我出声抗议时——
「真人阁下，要来了！」
钢牙响亮的忠告像是要盖过这阵雨声。
附近的众神也进入了临战状态。
我在不明不白之间也架好了木刀。
然后——河流水面鼓起了一大团河水，这团河水爆散开来，随着豪雨落到了我们身上，它从河水里突然朝空中纵身飞跃。
好巨大——而且好长。
它一边蜿蜒盘旋，一边浮上天空。
「骗人……的吧？」
目睹它的外形，我被其气势压倒得说不出别的话。
密密麻麻排列的绿色鳞片，口中露出尖锐的獠牙，长长的胡须，头上长着鬃毛和冲天之角。细长的身体初看是一条大蛇，但这肯定不是蛇。而是——
「龙？」
对——那是一条巨龙。
4
豪雨之中站立着一柱厄神。
覆盖全身的，是犹如由一切黑暗灌注而成的漆黑衣裳。
修长而苗条的身材，让人联想到铁丝工艺品。黑发与那身黑衣，更衬托出他珍珠般洁白的肌肤。
而那身黑衣——仔细一看并不是衣服，而是在他身体周围缓慢蠢动的某种东西。有如一团黑雾缠绕在他的身上。
厄神仰望面前高耸的大山。
现在他正要攻陷这座大山。为此的各种准备已经全部完成。
结果而言，还算顺利——不对，可以说是非常成功。
土地神离开了神社，可怕的巫女也随他而去。
现在这座神社，进入了最为毫无防备的状态。