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而简恩·希莱曼更是觉得，他前后花了将近三年的时间，呕心沥血、倾家荡产准备的案子，如今已被几个将法律玩弄于股掌之上的法庭老手搞得支离破碎，面目全非。先是司肯纳法官划分的两个阶段，然后是杰罗·费歇尔在法庭上的一连串“抗议”，现在又是这些个莫名其妙的问题……天知道接下来还会出现什么样状况？
更重要的是，陪审员们到现在为止还没有看到这个案子的全部，没有看到那些真正的原告或受害者们，他们能作出什么样的裁决？
有生以来第一次，简恩感到力不从心，感到束手无策。简恩变得不自信了。
7月的最后一个星期六，早上8点半，简恩·希莱曼被一阵电话铃声吵醒了。对方自称是一位警察，说简恩已拖欠保时捷跑车的银行贷款数月，除非他能马上付清欠款9203美元，否则这位警察将在半小时内登门收车。
简恩这才想起来，詹蒙·戈登几个月前曾经给他说起过这件事。他赶紧给詹蒙打电话，没有人接。
警察准时摁响了门铃。简恩带他到了车库，又将车钥匙交到他的手上，然后自觉地站在一旁。警察很熟练地掏出一把改锥旋下牌照，又抖开一条绿色塑料垃圾袋收拾属于简恩的个人物品。在保时捷的后座上，警察看见一叠法律文件，封面上写着“安妮·安德森等诉W·R·格拉斯公司等”的字样，他把文件也捡进了垃圾袋里。警察是一个沉默寡言的汉子，经验告诉他，在执行这类公务时，没有多少人会对他表示出热情，但他还是按捺不住地好奇：“你是律师？”
简恩点点头。
“这是你的案子？”
简恩又点点头。
警察说，他在哥伦比亚广播公司的电视访谈节目《60分钟》里看见过这位安德森女士。警察把垃圾袋递给简恩，请他在一张单子上签了字，然后很费劲地把自己的大块头塞进驾驶座里，点火，换挡。警察抬眼看着简恩，摇摇头：“挺棘手的吧，这案子？”
简恩笑了笑。
“那就，祝你好运了。”
保时捷拐过街角，消失了。简恩对自己说：来得容易，去得容易（Easye，easygo）。
两天后，传出话来，说经过两个星期的审议，陪审团终于作出了裁决。
简恩·希莱曼赶到法庭时，众多的记者们已经先他而到。司肯纳法官展开陪审长交上来的一张条子，看了一阵，然后非常郑重其事地宣布道，所有的陪审员都对比却斯集团的第一个问题作出了否定的回答，所以，比却斯集团在本案的第一阶段胜诉，不必再参与第二阶段的庭审。按照四个问题的设计，如果陪审团对第一个问题的回答是否定的，则不必考虑后面的三个问题了。
杰罗·费歇尔立时绽开了满脸的笑容，简恩则把脸深深地埋进手掌中。
“至于W·R·格拉斯公司，陪审团对第一个问题中的三氯乙烯回答‘是’……”司肯纳法官依次念完所有的答案，最后说：“所以，对W·R·格拉斯公司的审理将继续进行。”和几位律师商议之后，法官暂时将第二阶段的开庭日期定在9月15日，并要求律师们在9月5日那天来法庭见他。
简恩依然一脸愁云。这一个星期以来，他一下子苍老了10岁，头发也变得花白了。临分手时，司肯纳法官试图安慰他。他拍拍简恩的肩膀，说了一句谚语：“有半袋面包总比没有强，是吧？”
简恩勉强点点头：“是。”心里却想，其实连半袋面包也没有。对于W·R·格拉斯公司的第四个问题：
综合考虑双方向法庭提交的证据，你认为，在第三个问题中叙及的污染从何时（同样，请给出具体的年份和月份）开始是由于该公司的不负责任和明知故犯造成的？
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小城故事（23）
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陪审团的答案是1973年9月。那个月，食品机械厂封掉了一条工人们经常倒化学废液的排水沟。陪审长罗伯特·福克斯后来说，审议期间，陪审员们始终无法确定这个日期。直到最后一天的早晨，是他首先想到了1973年9月，其他的陪审团成员也就附和着填上了。但是如此一来，沃伯恩的三个孩子便被罚出了局：吉米·安德森，迈克·佐纳和凯文·卡恩，他们都是在1973年9月以前被诊断出白血病的。也就是说，根据陪审团的这一项裁决，这三个孩子及其家人都得不到赔偿。
当然，感觉沮丧的也不止简恩·希莱曼一个人。那天纽约股市收盘的时候，W·R·格拉斯的股票跌掉三个点。詹蒙·戈登算了算，相当于155万美元。
“如果明天的《华尔街日报》说我们赢了，我就相信我们真的是赢了。”詹蒙停了停，又说：“但不知怎么的，我一点也没有赢了的感觉。”
简恩·希莱曼和他的同事们围坐在事务所的会议桌旁，他们必须面对现实，认认真真地盘算下一步的计划。
“我对这个陪审团已经不抱任何希望了。”心直口快的比尔·克诺利嚷嚷道，“趁着还没把脸面丢尽，赶紧找W·R·格拉斯谈判。”
其实简恩也有这种想法。这桩他原本以为可以成为环保史上的里程碑的案子，可以为他和他的事务所带来财富和声誉的案子，一转眼又变回到了一桩普普通通的伤亡赔偿案。
詹蒙·戈登说，他刚刚提出了他们几个人的退休储蓄金，如果能精打细算，又不出任何意外的话，也许还可以撑上三个月。他不懂法律，但是他们目前的经济状况已经不允许他们打持久战。无论用什么方法，只要能速战速决就行。不过，詹蒙说，有一点他是懂得的，即使是山穷水尽，也不可以让对方看出了他们的窘相。要拿出一副底气十足的派头，让人家觉得他们真的是实力雄厚，准备把这场官司一直奉陪到底。至于索赔额，他认为1500万美元比较合适。“你们看呢？”詹蒙用目光依次扫过众人，最后落在他左手边的汤姆·凯立身上。
“我同意，1500万。”汤姆说。
“我也同意。”比尔说。
轮到简恩，他犹豫了一下：“2500万。”
最后一位是凯文·康威，他说：“1000万。”
“莫名其妙！”简恩跳将起来，比手画脚，唾沫飞溅，“至于吗，你，至于那么惊慌失措吗？你以为我们已经穷途末路，到了，啊，随便抄一把什么撒腿就跑的地步。真他妈的莫名其妙！”
“不是这样的，简恩，你听我说。”凯文试图让他的朋友平静下来，“现在的情况和以前不一样了。我们的当务之急应该是让这个事务所生存下去……说句心里话，我把你们看得比我的老婆孩子还重要，因为我的家庭是要指靠着这个事务所的。”
第一次会晤的地点在古典而雅致的霞飞饭店。W·R·格拉斯的执行副总裁兼法律顾问，也是哈佛法学院毕业生的阿尔伯特·犹斯蒂专程从纽约飞来波士顿。阿尔伯特今年65岁，应该和司肯纳法官、杰罗·费歇尔等是前后届的。
根据他们事先商量的结果，简恩们将索赔额的范围定在1000万至2500万美元之间，但开价3500万，以便留出让对方杀价的余地。
“这个价码是高了点，”阿尔伯特说，“但是我们总得从某一个数额开始。”他说他将把原告方的方案提交下周四召开的董事会议讨论，如果简恩们愿意的话，可以在下周五赴纽约进行第二轮的谈判。
星期四下午，简恩一行人到了纽约。他们果真打肿脸充胖子，派头十足地在机场叫了礼宾车，又住进了每晚房费850美元的赫尔姆斯大酒店。第二天，他们从阿尔伯特嘴里听到了一个毫无商量余地的报价：660万美元。阿尔伯特说：“要，就拿走，不要，就留下（Takeit，orleaveit）。”
“他甚至没有留我们吃午饭！”简恩一回到酒店的房间就气哼哼地说。
汤姆·凯立用了一种息事宁人的口气：“往坏处想，这个价确实比我们的底线还低，但是往好处想呢，每个家庭平均将近一百万。”
简恩脸红脖子粗地较着劲道：“有那么多吗，啊？刨掉我们300多万的花费，再刨掉我们40％的提成。你让我空着双手去沃伯恩怎么见人？哦，就对人家说：‘衷心感谢你们的信任’？”
詹蒙·戈登一边敲着手里的计算器，一边说：“我们的费用实际上是200万，因为前面还有过联合第一制服厂的150万。所以每家人家拿到手的应该是25万，而且不用缴税。”
“25万对他们来讲已经不算少了。”凯文·康威也插了进来，“你不是前两天还在说，冬娜·卡能连从波士顿到沃伯恩的出租车都舍不得坐，愣是在车站等了一个多小时，坐长途汽车回去的吗？”他指的是陪审团裁决的第二天，应美国广播公司的邀请，简恩和冬娜专程去了一趟纽约，接受早间电视新闻节目《早安，美利坚》采访的事。凯文又说：“赢也好，输也罢，我们都必须尽快结案。五年前我就给你讲过，这个案子是一个黑洞。你难道还看不出来，现在不光是你，我们所有的人都陷进了这个黑洞。我们一天不从这个黑洞中跳出来，我们就一天不能向前走。”
简恩说：“其实我比你们中的每一个人都更希望能尽快结案，但像这种结法，我接受不了。”
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小城故事（24）
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比尔·克诺利早就忍不住了：“废话！1000万美元你就能接受，就算是具有政治意义的大案，660万美元就只是区区一桩伤亡索赔案？”
简恩站起身来，耸耸肩，一声不吭地走出房间。
凯文知道，只要简恩那里不松口，沃伯恩案就不能算完。等到房门在简恩的身后轻轻关上，凯文说：“如果他决定要继续上法庭，我就跟着他上法庭。但是我希望他不要上。上帝啊，我真的希望他不要上。”双手合十，仰面朝天，做祈祷状。
回到波士顿，简恩·希莱曼开始埋头准备庭审第二阶段的“医学论证”。两万多页的各种医学和科