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“到了。”苏达在一面光滑的墙壁前停住，用手按了一下，一道圆形的金属门突然就出现在墙壁上。
里面传来一把淡然的声音：“进来吧。”
圆门悄无声息地滑开了。未完待续。
☆、第二十二章 首次会面
安素和西蒙对望了一眼，走了进去。
里面球形的金属房间里空无一物，除了一个鹿人。那应该是他们的大祭司。
“欢迎你们的到来。”大祭司走到安素的面前，微笑着展现他的善意，“我是鹿人族的大祭司－－达纳斯。”
“安素，人类。”安素勾了勾嘴角露出一个僵硬的微笑，看了西蒙一眼，“西蒙，人类。”
“人类啊，我从没听过这个种族。”大祭司感叹道。
“我也没听过鹿人族。”安素说。
空气中似乎凝滞了一下，不过大祭司很快打破了僵局。
“极夜很不好受吧？”
“还好。”
“我知道你们并不好受。”大祭司的眼光在他们消瘦的脸庞上转了一圈，露出了了悟的神情。
“想必你们遭受到多次的地震与雪崩，辛苦建立的庇护所也被毁于一旦。”
安素抿着唇，眼神锐利地看着大祭司，听着他继续讲下去。
“极夜结束之前，你们都可以在此度过。人类。”
出乎意料的，大祭司竟然邀请他们留下来。不过安素可不相信天下有免费的午餐。她直视大祭司那双湛蓝的眸子，直截了当地问：“你的条件？”
大祭司的眸子清澈得像刚融化的雪水，他静静地盯着安素看了几秒，张开了他优美的唇瓣。
“人类，以前的地震和雪崩不会这么频繁，今年是最频繁的一年，也许下一年会更频繁。”大祭司忧虑地走了几步，“我想要你们帮忙查出背后的原因。这里是我族世代生活的地方，我不能看着它被乱石和积雪掩埋。”
“这就是我的条件，人类。”
“听起来好像很简单啊。”西蒙低声对安素说。
确实如此，简单的地理知识。
“地震频发是因为板块运动剧烈。”
“板块？”大祭司疑惑地问。
安素双掌打开指尖相对呈现“入”字形，形象地为大祭司解释，“星球的表面是由不同的板块组成，两块挤压就会造成地震，山脉也会抬起。”
“真是有趣的理论。”大祭司笑了笑，似乎不以为然。
“如果你觉得这些灾难已经威胁到族人的安全，建议你们还是搬家吧。”西蒙说。
“已经在此生活了那么多年，哪有说搬就搬的啊。”大祭司感叹了一句，温和地对安素说，“谢谢你减少了我的疑虑，请安心在族中住下，地震和雪崩暂时还不会威胁到这里。苏达－－”大祭司唤了一声，苏达的声音很快在门外响起。
“谨听您的吩咐。”
“带两位客人下去休息。”
圆门滑开，苏达悄然出现在门口。
“请两位跟我来。”
“谢谢你的邀请。”安素对鹿人的大祭司致谢后随苏达离开了。
离开那个金属房间后，西蒙忍不住在安素耳边低声道：“舰长你为什么不问问他关于符文的事？”
“在没有弄清楚对方真正的意图之前，不要急于表达自己的诉求。”安素瞥了西蒙一眼，“那会让人有更多与你讨价还价的砝码，可能那些砝码都是假的。”
“他不是让我们找出地震频发的原因吗？”
“我想，他已经知道原因了。”
“不会吧？那还问什么？”
“他表现得太淡然了，遇上这种灭族的灾难，就算是领导者也不会表现得如此安然，况且灾难的起因未知。除非……”
“除非他已经找到原因并且还找到了解决的方法。”西蒙恍然大悟，随即又疑惑了，“那他还需要我们做什么？难道真的是好客？”
安素冷冷地翘起嘴角，不管是出于什么原因，最好别打他们的主意。
“客人可有什么要求？”在前面带路的苏达忽然转过头来问。
“我们在赞叹这些通道真是漂亮。”安素在光滑的墙壁上摸了摸。
“这些都是主人留下来的。”
“哦？你们的主人一定很厉害，你见过他们吗？”
“没有。”苏达摇了摇头，“主人离开太久了。”
“有多久？”
“不知道。啊，你们的住所到了。”苏达指着石壁下的一间石屋说，“待会我会派人送来一些食物和柴火，祝你们住得愉快。”
石屋里面什么也没有，四面都是冷冰冰的墙壁。西蒙忍不住好奇这些鹿人是怎样睡觉的。
苏达离开不久就来了两个鹿人，一个鹿人掀开了地面中间的冰冷的一块石板，下面是一个洞。他塞进去一些木柴，然后从一个圆形的金属球里取出火种点燃。另一个鹿人在地面上铺上一层柔软的干草然后再在干草上铺上了一层兽皮。这间冰冷的石屋马上就有了暖意。
西蒙的目光忍不住往鹿人的胸前瞟了瞟，没有看见起伏，难道鹿人族没有雌性？其实鹿人族的雌性和雄性外表上看起来是一个样的，只是内在结构不同，鹿人族靠气味来辨别性别。也只有怀孕的雌性****才会隆起，小鹿人断奶后自然会平复下去，与一般雄性的胸膛没什么两样。这种类似雄性的生理结构使她们在大雪山残酷的生存环境中都能像雄性般狩猎、战斗，弥补了鹿人人手不足的缺陷。
不过在安素和西蒙看来，这些鹿人都是相同的样子，肚子下面没有丁丁，不过他们尾巴覆盖下有没有就不知道了。
一大块肥美的腿肉装在金属的圆盘内被奉了上来，一同的还有多汁的植物根茎。在鹿人眼中，这是丰盛的一餐。现在这个季节，他们想吃口生肉都不容易，一般都是啃树皮、树根、树叶。极夜对异星所有的生物来说都是难熬的。
两位鹿人给石屋装上一块兽皮帘子就离开了。期间他们虽然好奇地偷偷打量安素和西蒙，但没有说一句话，尽职地做完本分的工作就退了出去。
等两位鹿人一离开，西蒙忍不住倒在兽皮上滚了几圈，舒服地哼哼了几声。
“感觉好久都没有睡过这么好的地方了。”
安素盘腿在火坑边坐下，望着那盘肉出神。
这位大祭司这样对他们，到底想从他们身上得到什么？
☆、第二十三章 新发现
“这将是新的能源。”联邦研究院院长林晟赞叹地望着眼前黑色的矿石道。它外表像煤炭般黑，但却如钢铁般坚硬。
“是的，这将会是继核能、太阳能之后的一种新能源，如果能够大量开采，联邦能源紧缺的局面将会缓解。令公子真是好样的。”星际物质研究科的高级研究员马尔科笑着对林院长说。
林院长严肃的脸上忍不住也露出一个微笑。这次儿子九死一生回来，他的努力没有白费，新能源的发现将会为他以后竞争院长的位置再添一个筹码，就是可惜那个小姑娘了。儿子对她非常看重，她的死亡对儿子来说是一个巨大的打击，自从回来他都没有笑过一次了。整个人沮丧颓靡，得尽快让他振作起来，他的状态已经影响了他的工作了。
林院长沉浸在自己的思绪里，没有听到马尔科的叫唤，直到马尔科不再压抑他的大嗓门再叫了一遍，林院长才回过神来。
“抱歉，马尔科，能再说一遍吗？”
“可以，院长。”马尔科露出一个笑容，“每个父亲都会为自己孩子获得的成就感到骄傲。”清了清喉咙，他继续说道，同时调出了几个光屏，上面密密麻麻地列满了各种图表与数据。
“经过我们精密的检测，我们发现这块矿石似乎是被提炼过的，它原本应该有更多的能量。”
“被提炼过？”林院长皱了皱眉。
“是的。”马尔科将光屏上的一幅图提了出来，那幅图被提了出来后就变成了一幅全息图像，实验室适当地调暗了光线。
呈现在林院长和马尔科面前的就是被放大了很多兆倍的矿石内部图像，能看出它呈规律的结构，如一条条的梯子，但只有少数几条是完整的，其他的都残缺不全。
林院长的双眉渐渐拢起，看着倒有点像基因的双螺旋结构。
马尔科指了指那些残缺的部分：“这里原本还有的，被抽掉了。”他惋惜地说，“如果是完整的一块矿石，它产生的能量可以使星际飞船飞出银河系，联邦的一个城市够用几十年了。”
林院长不太赞同：“这只有拳头大小的一块，马尔科，是否太夸张了？”
“一点也不！”马尔科激动地挥了挥手，伸出自己的大拇指，“如果将这些能量提纯压缩到拇指甲的大小，以后上千年间我们研究院再也不用其他的能源了！”
“这太疯狂了。”
“不，这是事实。”马尔科的眼中闪过狂热的光芒，“只要小小的一块，多么神奇！”
“但它似乎含有辐射？”林院长扫了一眼光屏上红色标记的字体和数据说。
“这是一个问题，能量越多，辐射越大，没有想到隔绝辐射的方法时，这种能源是不可用的。”马尔科遗憾地望着光屏上的一张折线图，平缓的直线在一个点后忽然九十度攀升，喃喃道：“后期的辐射会爆发式增长……”他伸手点击光屏跳过那一页，将目光投在了那块黑色的矿石上。
“不过此时的辐射量对人体是无害的。不过如果是提炼前的……”
林院长摆了摆手：“别忘记了核泄漏的后果，马尔科。”
马尔科耸了耸肩膀：“那些变异的生物不是你们生物研究科最喜欢研究的吗？”
“这一点都不好笑。”林院长沉下脸说。
“好啦，好啦。”马尔科拍了拍林院长的肩膀，斑白的眉毛抖了抖，“如果不是你们研发的技术，我的眼睛昏花得早就看不见了。”
林院长紧绷的脸松了下来，顿了顿，他问：“这种新能源有推广的可能吗？”只要对联邦有利才是有用的。
“难说。”纳尔科拿着那块矿石在手中转动，“如果能有一块完整的还有提炼的方法，可能性还是有的。”
“矿石的能量有没有可能被人为提取？”林院长盯着那块矿石，突然问。
“哈、哈。”马尔科干笑两声，“令公子是第一批到达那