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“你把纳米机械放在后心，做两个管子出来。”缇娜在少年背后鼓捣了一阵，“好……就是这样！合体！起飞！”
“我……日……”苏无病终于忍不住骂出了脏话，随着一声巨大的爆炸，他背后一阵剧痛，爆炸的推力将他与楚陌狠狠往天上推去，两人以美妙的抛物线飞跃街道与房屋，像是一坨大型不可燃垃圾一样坠向远方。
如果从缇娜的视角来看，飞行的两人倒是有些美感，被她的爆炸型恶魔果实点燃的是苏无病延伸到背后的部分纳米机械，这部分可再生的纳米机械被恶魔果实转变成了半固体燃料。以她丰富的爆炸物设计经验，足够让苏无病像是人肉火箭一样在半空中持续飞行一会儿。在日光下，苏无病的背后就像是长出了一对火焰翅膀一样，从单纯的视觉效果看，这一招着实挺好看的。
“呜啊！”“呜噗！”
在这种情况下，什么垂天之云自然也放不出来，两个少年少女狼狈不堪地在地上滚成一团。等到垫在下面的苏无病也晕头转向地爬起身来的时候，发现两人坠进了凯撒军团的驯兽圈里，周围已经围满了呲牙咧嘴的军团驯养战犬，一个个都正在发出不怀好意的低声咆哮。
等到尤利西斯和豪斯带人赶到的时候，两人身边已经躺了一圈肚皮翻白的大型犬只，虽然没下杀手，但是两位少年单用剑鞘和拳脚就足以教这些猛犬趴下做狗。只是看上去灰尘仆仆颇为狼狈，两人都面色不善，想回去找第三位队友的麻烦。然而缇娜见势不妙，早就已经躲回了直升机上，让两人在离开之前无法把她修理一顿。
“年轻啊，真是一件好事儿。”豪斯点了根烟，尤利西斯总是让他觉得不太舒服，他甚至都不太愿意老是盯着这个男人看，看他看久了之后，会让人觉得……这个披着一件美国国旗图案的家伙好像根本不像是人类，而是某种披着人类的皮的异种生物。
“你们的图腾很奇怪。”尤利西斯说话的跳跃性经常让人跟不上，豪斯花了好几秒钟才反应过来他在说什么，两人对话根本就是在各说各的，“你们的图腾是一个十字。不过那是假的，我知道，你们只是把十字作为一个伪装。而你们的真正图腾是什么？我听过一个词，约尔曼冈德，神话中环绕世界的巨蟒，那就是你们的图腾吗？”
“我们不是野蛮人，我们没有图腾。”豪斯轻蔑地说。
尤利西斯缓慢地摇了摇头，“每一个社会，每一个集体，每一个民族都会有一个图腾。这是他们用来区分彼此的工具。就像是人的名字，我们借助名字来分别每一个人，而集体通过各自的图腾来区分彼此。名字是一种咒语，而图腾也是。图腾能够改变一个民族，一个国家。哪怕是一个虚假的，不存在的图腾，在漫长的时间过后，也会极深远地影响这面旗帜之下生活的部族。”
“看上去你对这些很有研究啊。”
罗伯特·豪斯觉得自己有的时候就是太聪明了，反应太快了，他喜欢思考，而这个尤利西斯的话确实很有意思。原本他完全没有和他搭话的企图，但是在自己的理智下判断之前，自己就已经让他继续说下去了。
“你的图腾是一座死而复生的城市。那座你认为只属于你的城市，这座城市就像你本人一样，来自两百年前的伟大世界。”尤利西斯深邃的眼睛就像是两口深井，“你抓住过去不放，甚至要将两百年前世界的纸醉金迷重现在世界上。NCR也在模仿两百年前的世界的政体，他们用熊作为图腾，强壮的动物，一面来自过去的国旗，一个曾经独立于美国之外的国家……而曾经的凯撒则试图从公牛的图腾召唤出更古老的世界，来自古代罗马人的世界。你们都是试图从过去，从历史中寻找答案的人。你们试图找到一段历史，能够在这片土地中重生。”
“哼。看来你们的首领还真是高瞻远瞩。选择了一种根本不存在的图腾。”
“幻想中的图腾，创造的自然是不曾出现在历史上的国家。”尤利西斯赞同道，“独角兽，尘世的巨蟒，这些都是不存在于现实的图腾。而以它们为旗帜的人，创造的国家必然是与众不同的。这种与众不同可能比你们的幽灵更坏，也有可能比你们的更强壮，更好。”
“……我想讨论政治可能并非是我的特长。”罗伯特·豪斯疲倦地摇摇头，“不过还是谢谢你的款待，我想我们的飞行员已经休息好了。”
“祝你们一路平安。”
等到四个人重新登上直升机，罗伯特·豪斯还是一脸沉思的表情，等到飞鸟直升机的旋翼开始转动，他才突然开口问苏无病。
“喂，小孩。”
“啥？你说话大点声！”
在直升机起飞时喧嚣的噪音中，苏无病几乎没办法听清豪斯在说什么。
“你觉得，什么能够改变世界？”
“我怎么知道！我才十四岁！！”
“十四岁已经很大了！我在十四岁的时候已经自学完了大学头两年的所有课程！所以开动你的小脑瓜好好想想，你觉得什么能够改变这个世界？！”
“嗯……科学？”
“是啊！和我想的一样！”豪斯抹了抹自己唇上的两撇胡子，“除了科学之外，还有什么能够改变这个世界呢……”
“但是我觉得，只有科学不够。”
直升机离开地面后，噪音稍微减小了一些，舱门被拉上后，隔音效果极好的机舱内就平静了许多。
“因为，首先这个世界……我们观察的主体还是人类吧。”苏无病整理了一下自己的思绪，“现在的人类，与两百年前的人类相比，已经有了很大的改变，对吧。”
“嗯……是啊。”
“我……苏荆曾说，人类是世界上适应性最强的动物之一，我们会在不同的环境下做出演变，而这个世界把废土的居民打造成了现在这个模样。哪怕我们给他们食物、清水、舒适的居住环境和娱乐……他们也和两百年前的人类是完全不同的。不光是在身体上，更多地是在……精神上。”
“……”
罗伯特·豪斯面沉如水，盯着窗外看了很久。
第795章我曾经有一个成为童话作家的梦想
“我承认，我曾做过一个关于你的白日梦。”
“这句话来自玛格丽特·阿特伍德的《盲刺客》，是一本女人写的书，我想或许也是写给女人看的书。或许我们不应该把一本书的读者限制在一个特定的性别中，因为这对于作者的经营、读者消耗的精力与想象力……都太不礼貌了。”
山村贞子用手指抚摸着苏荆白净的肩膀。
“我其实，非常想成为一名作家。女作家。能够写出优秀而能够治愈人心的小说。然而，或许我太没有主见，太容易被人所影响，我每次写出来的东西都会受到，那些我阅读过的书籍的影响。甚至就像是一种复刻，因为……啊，我太喜欢那些作品了，情不自禁就会写得和她们……一模一样。这种抄袭……不，或许应该说是……仿写，让我总是无法写出自己的作品。”
“然而有的时候，我又觉得，这些作品之所以有经久不衰的力量，就是因为它们能够在无数读者的心中投下自己的影子，永远地改变读者……我就是被这些书所改变的人中的一员。与其说是作者，我觉得我更像是一个……读者。不是在自夸，我很喜欢看书，我想这也是一种了不起的能力，欣赏的能力。我可以从每一本书的字里行间中读出作者的心，就像是用灵能去读人一样。”
“喔？那还真是非常了不起啊。”苏荆躺在浴池里，用一块热毛巾盖在脸上，苏萝越来越疯狂的训练让他精疲力竭，身体充满了力量，但是精神却已经消耗殆尽。哪怕是太冲真气，短时间内能够恢复的精神力也是有其极限的。
“你想听一听吗？我模仿的句子。”山村贞子轻轻把嘴唇凑到他耳边，“我把这些段落都记在心里，甚至不敢写在纸上，或者用键盘打出来……”
“洗耳恭听。”
我承认，我曾做过一个关于你的白日梦。
有一天傍晚，我正在切菜的时候，你提前回来了。提着你最喜欢的那双皮鞋，在门口换上拖鞋。我会慢慢走上前去——因为我已经没有办法走得太快了——接过你手中的公文包。你的笑容依然和我第一次遇见你时那样自信与从容，你的黑色短外套和灰色的西装裤，以及那把伞骨有些变歪的红色雨伞，一边抖落雨水，一边散发出好闻的湿气。
我将亲吻你的脸，你依然如我们相遇的那天一样英俊，皱纹没有消减你的姿容，反而让你变成了一个成熟而优雅的谜题。我在你面前自惭形秽，因为我的昭华早已经随着岁月散去。我不再是那个能够让你着迷的美人，而是一个皱巴巴的平凡老太太，围着围裙，手里沾着碎菜叶，头发苍苍，像是过早地落上了雪花。
但是我已经不再奢求让青春回来，我已经度过了这样的一生。我们的儿女已经长大成人，住在离这里不远的公寓。而我能够在这样一个下雨天里，为你沏上一杯热茶，让疼痛啃啮我们的膝盖，就这样互相依偎着慢慢老去。
“……不行，我不说了。我觉得我没有作家的天赋。”山村贞子长长地叹了一口气，“我……无法还原那种感觉。因为，每次拿起笔的时候，我都忍不住把你加入故事，而只要有你的故事，我就无法写出悲剧。我全身心地抗拒悲剧的出现，而悲剧，或者说悲剧感，才是所有故事中最伟大，最美丽的类型。而我……我恐怕只能写出’王子和公主永远幸福地生活在一起‘。恐怕我连这样的幸福故事都写不好，忧郁内向的性格与这样的故事搭配在一起，只能做出不上不下，半吊子的作品。”
“别这样说。”苏荆忍不住摸了摸她的头，“我也喜欢喜剧。喜剧卖的好，整体上来说。你会有比那些悲剧作者更多的读者。”
“呵呵……”“哈哈哈……”两人都忍不住笑了起来。
“真的，我觉得大团圆故事的销量要比悲剧故事的销量更好。”苏荆愉快地用手在浴池里搅起