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“太快了。”
来者似乎被匹诺曹之颅的凄惨景象所迷惑，对方以一艘星舰的模样出现，这是科技联合部门高价出售的某种市面上通行的大型星际航行设备。这艘星舰很明显经过个人改装，至少它的引擎相比苏荆认知中的通用引擎相比有着很大的不同。其性能已经接近科技联合内部技术的亚光速矢量引擎。
【的确太快了。】
突如其来的“天倾”结束后只不过三天，苏荆之前认为最起码的变动起码也需要一个月左右。在约尔曼冈德上进行的社会推演表示，在这个时间点上，绝大部分的冒险者应该都没有从巨变中反应过来。一周之后，才会有行动力较强的冒险者开始试图探索现在的社会规则。能够这么快做出反应的，恐怕只有早就心怀不轨的一批成员。
“啧。”魔法学者微微发出了一丝不快的声音。
约尔曼冈德实在太显眼了，特别是它还拖着一块巨型岩石——缚魂之石与罪恶城。三个基地星球现在就就像是三颗大小不一的糖球一样连接在一起，任何冒险者看到现在的模样，以及匹诺曹之颅上被战火犁过一遍的惨状，恐怕都会觉得约尔曼冈德有很大的嫌疑。
不明战舰看上去也一副谨慎的模样，从时空隧道中出现后，它就一直在距离十光秒的距离上悬停。苏荆感觉得到脚下星球的颤动，匹诺曹之颅在缓慢而不动声色地积聚力量，数以亿兆的交互编码在尖啸着穿行，将一台台机器从休眠中唤醒。苏荆感觉得到脚下的力量正在膨胀，这颗星球上的集成智能正在戒备对方。
在这么遥远的地方，苏荆也无法从单纯的气息上判断出对方的数量与强度，只能通过约尔曼冈德上的数据分析系统远程传递分析报告。
苏荆和路梦瑶哪怕不用交换眼神也知道对方心里在想些什么。
要不要开第一枪？
对方的姿态看上去颇为犹疑，而能够追踪跃迁痕迹的技术，对位面旅者们来说相当宝贵。如果有必要的话，无论是苏荆还是路梦瑶都会毫不犹豫地下令，直接使用之前混沌分裂者的紊乱之玉，将对方的时空传送锁定，然后黄金级的旅者们就会如同鲨鱼一样一拥而上，将对方撕成碎片。
“不。”路梦瑶摇了摇头，意味含糊地轻声道，“保持干净。”
以旅者集团的未来声誉为重吗？苏荆微微转动了一下眼睛，如果有必要的话，哪怕将匹诺曹之颅上的所有生命也灭口……不，风险相当高，而且一件追踪跃迁轨迹的技术，也不值得两人冒这样大的风险。
“联系对方。”苏荆示意约尔曼冈德上的山村贞子，“常规通讯。”
【我先告退了。】机器人缓缓分解，从空气中消散。
“全体人员，回要塞。”苏荆以约尔曼冈德的通讯频道下令，“戒备。”
银灰色的巨人之颅在寒冷的太空中缓缓旋转着，黑色、蓝色、白色相间的约尔曼冈德在它的轨道上停泊，两者的质量相差不大，生体星球的牵引力令得匹诺曹之颅的公转轨道正在改变，两者缓缓地绕彼此旋转，而体积最小的缚魂之石则像是约尔曼冈德的一颗卫星，它的体积已经在生体行星的吞噬下减少了37％。
跃出空间虫洞的星舰是科技联合最奢侈的道具之一，B级恒星际多用航行战舰，可供三千人生存与循环。苏荆知道这样一艘战舰大概可以工作十五年不出故障——它的替换零件不多，科技联合的产品部门主要靠后续维护和升级维修来赚钱，它的售价并不太高，然而也并非单人冒险者可以承担。
一般这种星舰是中小型冒险者团体集资购买，作为可以太空航行的小型基地。正常来说，这种规格的星舰并不存在能够跃迁宇宙的引擎，然而科技联合并不管买家进行怎样的改造。苏荆粗略地看了一眼，觉得这艘星舰的改装程度颇高。看来对方至少存在相当高度的技术支援。
是豢养了一个世界么？他暗自揣测。
基地世界的雏形据说是上个世代冒险者们以“小队”为单位的时候，曾经有过的一种结构，就是持续地占有某个世界，然后利用世界中枢的资源与技术去升级、改造一个经历过的冒险世界，并且持续地收割那个世界的资源。可以说是一种高级殖民策略，投入时间较长，但是收获颇为丰厚。
相较之下，今天的集团们有计划地建立一个个基地世界，就是这种模式的进化了。每一个基地的世界都有着某种珍稀矿产，或者是工业潜力或可以学习的实用科技。而被占据的世界通常会以冒险者的意志为主导，为冒险者们完成许多费时费力的工作。例如资源收集和某些道具的生产。
如果没有意外，位面旅者们在《辐射》世界中的基地也会走上这样的道路。只不过苏荆的改造理念比较温和，他的策略是将整个废土的工业水平和科技水准提升，等到恢复生产力后，才开始收获一些比较简单的资源与道具。事实上，他试图把废土世界改造成约尔曼冈德之外的另一个主要基地。
只不过目前来说，这个目标还颇为遥远。
【有回信了。】山村贞子在通讯频道中回复。
“是什么？”
【他们要我们投降。对方的自称是……伊莫金商业集团。】
“呵。”路梦瑶轻哼了一声，“这群无赖。”
“你认识他们？”
“无限商贸协会的敌对者，一群与其说是商人，不如说是强盗的家伙。”魔法学者摇了摇头，“信誉对他们来说不值一提。范纽文和他们打过两次交道，险些把自己也陷进去。是无限商贸协会黑名单上的首位。他们会成为劫掠者，简直是理所当然的发展。”
伊莫金商业集团的星舰再次发来信号，对方的口气越来越强硬，显然有恃无恐。
“他们的武装力量怎么样？”苏荆开始调整自己身体的状态，“有什么值得注意的特点么？”
“这群人有着成熟的思想控制技术，他们有一种技术，能够将接受改造技术的人的智能强化至某一区域。这种强化技术的副作用就是被改造者其余部分的思维能力被……牺牲了。他们用这种技术改造出了一大批颇为优秀的技术人员与战斗员，而且他们不吝使用大量资金雇佣高手作为保镖和……杀手。”路梦瑶沉思了一会儿，“我曾经和其中的几个成员见过一面，给人的感觉很不舒服，他们的’领导者‘与经过强化调制的’奴隶‘阶级让思想正常的人都会感到不适。”
“听上去简直是送上门来的反派。”苏荆露齿而笑，“小贞子，你知道应该怎么做了吧。”
——————
伊莫金商业集团星舰“奇点号”。
杰克·道纶正握紧自己的拳头，他忧郁而躁狂的性格令他的脸颊发红，违禁药物在他的血管中流淌，肝脏中的过滤器令他能够二十四小时地沉溺在异常化学物质带来的激越，令他沉溺在自称为“紫红色”的情绪氛围中。
他现在只有通过“紫红色”才能抑制自己身躯中涌动的恐惧与激情。
杰克·道纶从来不压抑自己身躯中的恐惧，他训练自己接纳自己的恐惧，恐惧是一把双刃剑，是强有力的生命推动力。他小心翼翼地控制着自己的恐惧，他让这恐惧在心脏中燃烧，然后让这把火去烧毁自己的敌人，而不是自己本身。这种玩火的行为令他数次濒临绝望，但也令他数次从死亡与失败的边缘重新回到他的生活轨迹中——一连串的成功。
作为一名无限宇宙的冒险者，杰克·道纶在流浪了五个年头后才进入了伊莫金集团。这是一个名声不著，但是实力雄厚（同时臭名昭著）的商业集团。其创建者曾经是无限商贸协会的创始者之一，只是后来创始者和无限商贸协会的另一位巨头，“青河”的范纽文发生了分歧，两人对于无限商贸集团未来的发展方向有着不可调和的分歧。
在最后的董事会投票中，范纽文以更高的票数取胜，而伊莫金集团的创始者与他的追随者离开了无限商贸协会，创建了今天的伊莫金集团。他手中握有的强化技术令这个商业集团通过不道德的手段快速扩张势力，而他们的目标就是吞并原先的无限商贸集团，成为冒险者社会中最强的商业运作平台。
也就是，冒险者社会中的无冕之王，统治者。
问题的关键就在于，商人到底应该站在哪个位置。无限商贸协会的所有成员都赞同商人应该得到更高的声誉与地位，只是伊莫金一派认为商业足以成为统治世界的工具，而范纽文的一派认为——商业的统治必然有其终结，而真正长盛不衰的结构应该是一种更为灵活的，并非是某个集团的政权，而是一种交易的理念的流传。
双方从路线的争执发展到兵戎相见，由于双方的单纯武力都并不高，所以通常行动就是雇佣在野雇佣兵们互相攻讦，并且在商业目标上互相竞争。
不过伊莫金集团一直不吝于使用盘外招，追踪跃迁轨迹的技术就是数年前，他们花了大价钱从一位进化议会高手的手中买到的。
这些商人们是整个无限世界中消息最为灵通的存在，而“哈米吉多顿”、“天倾”的存在对他们来说也并不是特别深奥的秘密。伊莫金集团早就等待着这个机会，让他们能够撕下自己的面具，一举突袭无限商贸协会的几支分支，将这些本出同门的兄弟们歼灭、吞噬，把他们变成自己的“聚焦”奴隶，令他们令人惊羡的商业才华为自己所用。
但是，消息也有不太准确的问题。
杰克·道纶目前就面临着这个问题，那就是天倾的提前。他现在手中的确握着相当数量的高级冒险者，只是这些冒险者的数量还不足以达到“可以保证攻下无限商贸协会分支”的程度。然而他已经准备好了某些经过调制的奴隶，这些奴隶听从他的命令，并且拥有远超一般冒险者的战斗力。
眼前的三个基地世界就像是一块香甜的肉，他的利齿已经互相磨动起来，长期使用药物就会有这种小问题，他并不能很好地控制自己的情绪。
“他们的回复是什么？”
“他们拒绝了。