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“你是反对NCR政权的吗?”苏荆饶有兴趣的问。
“‘反对NCR政权’?我一看就知道你是个读书人,还会用这么文绉绉的说法。”女商人往脚边的沙地上吐了口唾沫,“我出生在NCR,作为一个NCR人长大。要骂那些冷血又贪婪的官僚,我比谁都起劲。但是遇到凯撒军团的狗东西,我第一个对他们开枪。嘿,我在NCR军队中有许多朋友,我知道这个国家或许有很多问题,但是我知道我认识的那些人,他们都是好人,虽然有的时候傻乎乎的,有的时候会找不着北,但是他们用自己的生命捍卫人民……哼,我和你说这些做什么……”
“我向你道歉。”苏荆诚恳地说,他知道这个女商人在犹豫什么,“首先,我想澄清一件事,那就是我们并不是军团的特务;同时也没有颠覆NCR政权的意图。我们是独立于NCR、军团和拉斯维加斯之外的第四方。而以我的判断,维持NCR的完整统治对我们来说更为有利。”
“唔?说得挺好听。”莎伦玫瑰·卡西迪(莎伦玫瑰是圣经中的专有名词,经考证后可能是一种水仙)怀疑地瞥了他一眼,随即意识到自己这么做似乎是在故意惹火自己的老板。
“这样,我们来推演一下。”苏荆并没有生气,“可以透露一点,那就是我们是东海岸一个人数并不多的中型势力。相比起西海岸的NCR和凯撒军团,我们的体量并没有这两个庞然大物这么大。而我们的优势,是我们的科技比起这两者更为发达,我们相信科技的力量。而在这种情况下,我们要怎样才能继续扩大我们的优势,让我们的优势能够得到最优化的进步提升呢?”
“……卖军火?”卡斯只能想到这一点,“如果是我的话,我会让NCR和凯撒军团继续开打,把人脑子打出狗脑子来。然后两边兜售军火,让这两边打生打死,然后你赚得盆满钵满。等这两边两败俱伤之后,那西海岸谁说话,还不是听你的?等等,你不会真的这么想的吧。”
“听上去是很可行的计划。但是这个计划本身就有一个漏洞。”苏荆竖起自己的食指,“你见过凯撒军团吗?”
“……呃,以前跑商的时候遇上过几次。”卡斯皱眉道。
“那在你看来,他们最显著的特点是什么呢?”苏荆循循善诱地引导着未来的商业代理人。
卡斯低下头想了一会儿,皱眉回答道:“个人崇拜?说话怪强怪调,脑子都有问题?不把女人当人看?把军团之外的所有人当成傻逼?”
“总结得非常到位,但是在我眼中,军团最大的弱点在于——他们蔑视科技。”苏荆扳下这根手指,“凯撒军团的首领统治着八十六个部落,而他为这些部落带来的正是改变他们思想的先进知识。知识令他能够统治这些土人,而当他成为皇帝之后,反而开始蔑视知识的另一面——科技。凯撒将被他征服的部落一个个打散重组,抹去他们原先部族文化的烙印,将他们凝聚在同一面旗帜下。这些都是了不起的成就。但是凯撒军团之前的胜利都是面对那些低科技水平、低组织程度的野蛮部落。而当面对NCR的时候,他们才遇到了真正可堪匹敌的敌手。简单地说,就是他们从未啃过真正的硬骨头。”
“但是……NCR的军队也有很多问题,比如新兵素质之类的……”卡斯皱眉沉思,试图反驳。
“凯撒军团的制度,让装备最简陋、只提着把砍刀的新兵打前锋。能活下来的人才能晋升,枪支则只有精锐能够配发。你知道吗?他们不使用治疗针,而是使用草药制成的粉末。这种制度造成了他们精锐部队的强悍,然而另一个后果是他们在军员人数上远远不如NCR。他们能够胜利,但是不能失败。巨石城之战后,凯撒军团花了多久休养生息?如果不是莫哈维沙漠鞭长莫及,距离NCR的政治和经济中心太远,倾全国之力的NCR赌上国运,和凯撒军团打一场全面战争,灭国战争,谁会赢?”
“NCR,毫无疑问。”卡斯坚定地说。
“凯撒顽固地照搬几千年前的军队制度和科技水准,在这个文明荒芜的废土社会固然能够辉煌一时,然而他已经老了,凯撒死后,军团是否还能保持这样的凝聚力呢?NCR产生了诸多问题,是因为它已经走向了一个制度的成熟稳定期,凯撒军团至今没有出现结构上的大问题,是因为它还处于上升期,还有皇帝本人的铁腕在稳定军队。而当失败重挫它上升的势头之后,无法攻下胡佛大坝的军团只能向内陆继续扩张,‘军团’需要‘战争’才能维持,没有战争带来的奴隶收入,这个杀戮机器会生锈。”
“也就是说,你的高科技武器卖不到凯撒那边?”被他的演说迷惑了好一会儿,卡斯突然想明白了至关重要的这件事。
“是的。”苏荆露出赞赏的表情,“虽然我没有直说,但是你能够想到这一点,还算能够看到本质。军团那种野蛮的战法只能在现在这个程度的战争中起到效果,科技是第一生产力,等到其余势力的科技度提升,他们的胜算也会越来越小。至于凯撒恢复古罗马帝国那等光荣的梦想,就让他做梦去吧。”
“所以你现在只能和NCR合作?”
“不,不是‘只能和NCR合作’,而是‘如果NCR能够提供我们需要的资源,我们才和它合作’。”苏荆露出一丝微笑,“科技的发展需要大量物资的支援,如果我们需要建立工业化的基地,除了必不可少的技术知识之外,我们更需要钢铁、电力、机械、矿产、地皮、劳工……事实上,我们最佳的合作人是拉斯维加斯的主人豪斯先生。但是罗伯特·豪斯,作为一个已经活了两百多年的怪物,牢牢地掌握着这座城市,以他作为谈判对手,对我们来说就没有一些协调和谈判的余地。而NCR的权力掌握在许多人手中,驻维加斯大使、现任指挥官奥利佛·李将军、金博尔总统、甚至可以干涉政府的那些地主和大亨们……我们有多个选择,谈判的时候也会更占优势。”
“妈的。以前坦蒂总统在的时候,老是有人骂她独裁。她爹是总统,她也是总统,而且连着做了五十年的总统。但是在她后面上台的都是些什么玩意儿,还不如让坦蒂继续做五十年总统呢。”作为NCR人,卡斯倒是没有对他谈到几位高官时轻蔑的口气有什么反感,身为商人,她也清楚地知道,总统这种东西,很多时候只是橡皮图章罢了。
作为高级政客的金博尔,最近由于拉斯维加斯地区耗费的大量军费而在政坛焦头烂额,支持率一路走低。他迫切地希望当他在位的时候,NCR能够对凯撒军团有一场压倒性的胜利,以搏一搏连任的可能。然而现在的军队统帅奥利佛·李将军又是个庸才,他上位根本就是政治妥协的结果。让他守成有余,至于让他攻到科罗拉多河对岸,只能看原子之神能不能发发慈悲,一道雷打下来把凯撒和军团的所有高级军官全部劈死。
“嗯……?”一直走在边上的亚当突然皱了皱眉头,“你们有没有感觉到,刚才天上好像闪了一下?”
“空气中的负离子浓度……侦测到了一个怪异的峰值。”苏荆也有同感,“是打雷了吗?通常的雷电似乎不会造成这样的情况。”
“呵,莫非是太阳神一号炸了?”卡斯说了句俏皮话,然而苏荆和亚当都没有笑。
“全体,加速前进!”
在长官的命令下,黑十字的车队开始加速,双头牛被赶得哞哞叫,过了大概二十分钟后,荒野上已经出现了巨型阳光发电站的侧影。
空气中弥漫着一股雷雨后的清新味,但是最前面的人已经发现了不对的地方。众人陆续赶到发电站入口,四周空无一人。
“这里应该有军队守着才对啊。”卡斯把瞄准镜从猎枪上拆下来,用它四处张望。
“在你脚底下。”苏荆拍拍她的肩膀,女商人靴子底下是一摊黑色的阴影,看上去像是一小块污垢。他蹲下身,仔细观察了一会儿。用匕首挖了一会儿,发现它已经和融化的沥青地面结合成了一体。
被他提醒,众人才发现,周围的地面上,三三两两地遍布着黑色的不明污渍。有人找到了小块的残破布料,是NCR军服的质地,边缘还有烧焦的痕迹。
“……这里的外围守军,恐怕已经全灭了。”苏荆下了论断。亚当已经提着一杆枪,推开门,进发电站内部巡视了一小圈,出来的时候双眉紧皱。
“里面的人也全死了。不是这种诡异的死法,子弹、锐器……真是一场大屠杀。死的时间还不长,应该是外面的先遭殃,然后里面的人才被干掉的。”
“是凯撒的特种部队吗?”卡斯咬着牙端起猎枪。
“……不。”亚当的表情有点古怪,“虽然听上去很不可思议,但是以我对现场的观察……杀手……只有一个人。我知道,里面尸横遍野,虽然听说NCR一直没开动这里的机器,这里驻守的人并不多,但怎么说也有一个营……里面大概有一个连的人被杀光了,连技术人员也没放过。”
“一个人?!游骑兵也没有这么强吧!”卡斯不可置信地摇了摇头,“不可能,我……我自己进去看看!”
苏荆冷漠地往四周看了看,似乎在寻找些什么。
在距离商队不远的一座沙包上,有一个覆盖在斗篷下的身影,只露出一对眼睛。它埋在沙中的手臂伸出,一柄怪模怪样的手枪已经瞄准了建筑物外面的商队。
【“阿基米德一号”卫星轨道炮已经锁定——】
第694章太阳神一号
【“阿基米德一号”卫星轨道炮能源不足,请稍候24小时使用。】
沙包上的潜伏者犹豫了一下,把那柄小小的激光信号定位器收回了自己的怀里,然后蛇一般地缓缓退开了。
“怎么了?”亚当看着苏荆的表情有些不对。
“总感觉……刚才一瞬间,似乎有一种危险的感觉。”苏荆挠着下巴,仰起头看着天空,“让我想一想。”
他扬起鼻子嗅了嗅空气中的气味,只能够闻到淡淡的血腥气味。
“天基激光打击武器。”机械术