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非洲大陆要强……强得有限。
这个北美洲国家有着丰富的自然资源，但是却因为其独特的政治环境而无法得到大型工业规模的开发，整个国家的现代工业链条偏向制造业。而这个国家最着名的特产，就是石油与毒品。毒品巨枭拥有装备精良、训练有素的私人武装，甚至可以与当地政府军队的规模相比。
这样一个孱弱的邻居对美利坚合众国而言是绝对构不成威胁的，事实上阴谋论者普遍认为墨西哥的连年动乱中也有外国情报人员的推动。唯一可能给他们的强大邻居带来的麻烦就是不断非法入境的难民和流入国境内的大量毒品……一点无足轻重的副作用，相比可以从它身上攫取的黑色利润相比，这点副作用只是基层管理部门需要头疼的麻烦。
南下加利福尼亚州的首府拉帕斯市东部七十公里之外，一辆上世纪的老旧跑车在坑坑洼洼的公路上奔驰。事实上这条路更适合骑马，至少不会颠得上面的乘客想吐。
“还有多久才到？我快闻到我的呕吐物了。”
一个皮肤黝黑的男人嘴里叼着根香烟，努力握着方向盘。另一个脸膛更方一些的男人扶着后车厢里的两支老式猎枪，手里还拿着一个塑料袋。
“这地图都是二十年前的了，鬼才知道那个铜矿的厂子还剩不剩得下一点渣滓。老板大概想多了，这种鸟不生蛋的地方，连他妈的土拨鼠都呆不下去。”
这两个男子是一个中小型制毒兼贩毒组织的成员。这个组织是新出现的帮派，成员加起来大约三四十人左右，他们把自己的地下作坊安置在偏远的山区。而最近几天有人听说山区里有人重新开动了一座废弃已久的铜矿，地理位置距离他们的地下作坊只有十几公里的距离。虽然看上去不是很远，但是考虑到山区的地形，已经是靠脚需要走一天以上的距离了。
如果这间矿场的新主人想把这个产业的规模搞得更大一些的话，那么当地就会多出一个新的小村镇了。对于这个谨慎的团伙而言，是一个还不能断定好坏的消息。于是这两名成员便被老板派遣来探听一下消息。
“就是前面这条路，左边拐进去。”
在这个经济不发达的省份，政府没有多余的经济预算来修建道路，特别是这种荒僻的地区，马匹比汽车更靠得上。两人努力把车拐进去，但是没两分钟路况就不得不让他们改用步行了。两人一边互相诅咒，一边把猎枪背在背上。这两支枪的历史很可能要追溯到莫西干人的时代，不过所幸还可以用。
沿着山路走了十几分钟，两人瞥见了一块脏得看不见的路牌。原先的矿场名字已经很模糊了，但是有人新钉了一块牌子上去，用西班牙语、英语，以及两人不认得的一种文字写着“铜峰矿场、金属精炼工厂暨安心纳米医疗器械组装车间，私人领地，欢迎参观”。
“什么乱七八糟的……”开车的人挠了挠头，“这是不是日语？Anshin？读起来像是日语……”
“我倒觉得像是中文……”
“你学过中文？”
“没。”
路牌后的山路道路情况依然没有改善，但是两人发现这里有浅浅的足印。当拐过一个山脚后，在山腹处的超现代工业设施让两个探子愣了两分钟。
似乎是全自动化作业，因为触目可及的地方没有看到一个人影。有着近未来设计感的厂房……不，不像是厂房，反而像是私人别墅，只是世界上估计找不到第二个会有兴趣把自己的豪宅建在这种地方的富豪。两人对视一眼，思考了一下自己是不是误入了哪个大毒枭的私人度假地。
“欢迎二位……我已经有好几天没看见活生生的人类了。”
一个稍微有点生硬的西班牙语声音从两人背后响起，两人惊了一跳，迅速抽出腰间的手枪转身瞄准。
站在他们背后的是一个仿佛从老西部故事中走出来的人，眉目应该是亚洲人，长发却扎成印第安传统的发辫，赤裸着结实修长的上身，下身赤脚穿着一条皮裤，腰带上悬挂着几柄锐利的飞刀和手斧。他肩膀上挂着一串用草绳束起来的野兔，像是穿越时空般满不在乎地站在两人面前。
“自我介绍一下，我是这座矿场的拥有者。你们是政府的检察人员，还是猎人……？”奇怪男子的眼神扫过两人背后的猎枪和手中的手枪，“唔……我这些日子把闲暇时间用在了学习狩猎的技巧上，看你们的装扮，恐怕并不是职业的猎手，加上你们的身上有一股很淡的味道……”
印第安打扮的古怪男人凑近吸了一口气。
“甲基苯丙胺。”男人准确地拼出了这个词，愉快地竖起手指，“我猜二位应该是便装的缉毒警察吧。检查本矿场的卫生状况吗？政府批文在我的卧室床头，如果要从那个开始检查的话，请稍候一分钟。”
“呃……打扰了……我们还是……”
“还是先参观我们的工厂厂区吧。”怪人突然露出笑容，“本企业拥有世界领先的矿产开采技术，率先采用了全自动式管理，只需要早期投入一点点的冯诺依曼机，它们就会在数周内沿着矿脉往深处钻探，成本低廉，回报丰厚，周期短，风险低，而且安全环保……可谓是一种毫无风险的投资项目。”
两人身不由己地跟着这个怪人向矿场的入口走去。那是一个山壁上的宽阔入口，数十年前的矿道结构加固措施现在已经风化得不成样子了。
“进入前请先戴好安全帽。”怪人放下自己肩膀上的野兔和土拨鼠们，从入口的墙壁上摘下几只崭新的安全帽，往自己的头上戴了一顶，又递给二人。
矿道里黑黢黢的，什么也看不见，完全没有人类活动的痕迹。只有沙沙沙的奇怪声音，随着怪人打了个响指，洞壁上突然亮起了数千盏灯光。这些灯光还在缓慢地移动，两人凑近一看，那是无数腹部发出亮光的银色蜘蛛，每一只都只有指甲那么大。
“这些是采矿型纳米机械·地热蜘蛛。起名字的时候没花太多心思，而名字的来源是它们可以从地热能中汲取能源，自动探测周围的矿脉分布，用它们的纳米级口器采集矿石，并在消化器官中直接进行精炼，形成高纯度的矿石锭。”
让一个像是印第安人的家伙为自己讲解这种……完全超出二人理解范围的科技，有一种微妙的奇幻感。事实上，两人已经完全忘记了自己最初的目的，只是呆滞地跟着这个怪人继续往矿洞的深处走。
“而最精妙的设计，是在于它们的生物性。准确地说，是通过智能程序模拟的生物性。注意到了它们腹部的精炼装置么？在那里，等到积累了足够的矿石锭，大约是40克，它们就会开始构造一个幼年的地热蜘蛛，我设计了这个自我繁殖的系统。自谦地说，这只是对大自然的拙劣模仿，不过对付采矿来说已经足够了。”
男人沉吟了一会儿。
“虽然会受到矿脉储存量、以及挖掘到熔岩和地下水等不幸情况的影响——这附近是火山的多发生地带——但是这些小东西的数量依然以指数级高速增长。我一开始只带了大概两个手环，也就是大概四百克左右的机械蓝本。但是一周没到，已经快把这座山挖透了……说起来，我们当时设计了增长极限么？按最简单的数学计算，岂不是几个月就把地壳吃空了……算了，不要在意这种小事。”
看到两人脸上的恐怖表情，怪人笑了一下道：
“开玩笑的，实际上，这些蜘蛛吃的主要以铁、铜、金、银、锡等金属矿物为主。大地的岩石主要以硅化合物为主，我的蜘蛛们是没有兴趣啃的。这也是为什么我得找富矿区才能进行开采……那么，二位有什么参观感想么？”
三人已经走进了矿洞的深处，这里可以明显地看出，矿道的洞壁上有着大而深的裂纹，成千上万的蜘蛛们钻入裂纹，向着矿脉的深处前进。千疮百孔的岩层像是被吮干的奶酪一样，让人看得心惊胆战，害怕下一秒就会坍塌下来。脚下布满了一层像是沙子的黑色颗粒，据怪人所说，这是精炼后留下的岩渣。
“……呃，的确……很有投资潜力。”
“比做毒品还好赚……”说这话的人被同伴迅速踩了一脚。
“唔……”怪人似乎没注意到他们的话，“既然二位有缘来到这里，干脆让你们试用一下本公司的新式保健产品，还没有正式上市，但是绝对可以提升各位的生命质量……”
“什么……保健产品？”
“不要反抗。”印第安人打扮的男人笑眯眯地说。
“蜘蛛！”开车的人惊恐地指向方脸膛的肩膀，“蜘蛛正在往你耳朵里爬！”
“很安全。”怪人笑眯眯地重申。
——————
半个小时后，两人踏上了回程的路。
两人心中充满了和平与宁静。成年以来第一次，他们又感到了安详、温暖和平静。
第501章天使降临
“我的名字是米开朗基罗。我的朋友都叫我米奇。”
“真名？”
“显然不是。”
对话的一方是背上系着一只盒子的银发青年，衣着得体，明显出自上流家庭。他双手交握一柄手杖，伫立在一间没什么人的公交车站雨棚下，身边大腹便便的中年男人戴着一副反光很严重的厚底眼镜，胳膊下夹着雨伞，手中拿着一份日报，头条不出所料是关于广播电视大厦的恐怖袭击事件。
“你要怎么证明你是……天使？”
“我知道你是谁。我知道你的父亲、母亲、兄弟……的名字。就连拥有无比权势的凯尔·赖德也不知道你是’但丁‘的兄弟，第二个混血儿。或者说，你喜欢用它的另一个名字……曼杜斯？”
凯尔·赖德，世界知名富豪，金融巨头，银行家，慈善家，上流阶级中的上流阶级，联合国会议和奥斯卡颁奖典礼也为他的到场而感到倍加荣幸。伦敦新时代地标建筑“银袋塔”的主人，同时也是恶魔之王曼杜斯的人类身份。
名字是维吉尔的英俊混血儿扯开嘴角笑了一下，身为传奇恶魔斯巴达和天使艾娃的长子，他可以看见他人在“边境”的投影。�