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｜京の新映映画の撮影所《さつえいじよ》に、撙螭抢搐椁欷郡人激铯欷敫鶔嚒钉长螭琛筏ⅳ毪韦扦埂�
相手の顔は見る見るうちに、青ざめてしまった。ガタガタと震《ふる》える手で、テ芝毳愆‘スの端《はし》をつかんで、彼はあえぐようにいい出した。
「それじゃあ……ここで、熱海で殺されたんじゃなかったんですか」
「私には、どうもそうとは思えないんです」
「すると、私の家を出て、すぐに殺された……というわけですね」
「あなたのお言葉を信用すればそうなりましょうね。実は、上杉さんの素行《そこう》については、生前からいろいろのうわさがとんでおりました。あなたとのゴシップもその一つです。こうなっては、ザックバランに、その真相をおうちあけ願った方が、おためかと思いますが」
山本譲治は、下唇を血の出るようにかみしめていた。
「自衛のため――とおっしゃるのですね。よろしい。お話いたしましょう。信用していただけるかどうかは分かりませんが、あの人と私との間には、全然、何の関係もなかったのです」
警部は空々しい笑いを浮かべた。
「どうぞ、おつづけ下さい」
「あの人が、ご主人、天野さんとの間に、満たされないものがあることは、私にもはっきり分かっておりました。しかし、自分を破滅《はめつ》の一歩手前から救いあげてくれた、という感謝の念は、その不満などを、はるかに越《こ》えていたようです。人は肉体で生きるものでしょう。しかしただ肉体だけで生きるものでもないのです」
「あなたのような年輩《ねんぱい》の方から、そのようなご意見をうかがうとは思っておりませんでした」
「たしかに、その点では、あの人は昔《むかし》かたぎともいえるでしょう。時代にとり残された、貞女《ていじよ》型ともいえるでしょうね、あの人は、その情熱の吐《は》け口を、ひたすら、芸に求めたのです。芸道の鬼《おに》となり切ったのです……」
「それで……」
「藤十郎の恋《こい》、という戯曲《ぎきよく》がありますね。名優坂田藤十郎が、芸道のため、ある女にかりそめの恋をしかける――女は、公肖蚊媲挨摔ⅳ肖訾丹欷孔苑证蚊膽B《びたい》を恥《は》じて自殺するという話が。私は、その意味がよく分かります。あの人も、私をすわという、土壇場《どたんば》まで何度もおしつめて、ヒラリヒラリと身をかわしたものでした」
「失礼ですが、それは先天的な性格から来るものではないのですか。それとも、恋の技巧《ぎこう》とか、媚態《びたい》とか、そういうものではありませんか」
「私も最初はそうだと思いました。だから、最後の一線を踏《ふ》み越《こ》えることが出来なかったときには、無性に腹が立ちました。男の気持ちを踏《ふ》みにじられたという感じ、殺してやろうかとさえ思いました。しかし、あの人が一切をうちあけて、私の許しを求めたときに、私はすべてを、許す気になったのです。卑怯《ひきよう》なことかも知れません。しかし私は、芸一筋に打ちこんでいる、その気持ちを尊いものと思ったのです」
「あなたのお考えは、私にも分かるような気がしますね」
警部は一瞬《いつしゆん》、私人にかえってつぶやいた。
「しかし或《あるい》は、外《ほか》の人が、私のような立場におかれたなら、怒《いか》りをこらえきれなくなったかも知れません。いま少し野性的な男だったら、理智《りち》と情熱のバランスが、ほんの一寸《ちよつと》でも狂《くる》ったら……」
――そういう君も、男ではないか、と公人にふたたびかえった警部は、心の中でつぶやいていた。
その翌朝早く、警部は金田青年の哕灓工胛逡荒晷庭鹰濠‘イックで、熱海から枺─讼颏盲俊Ｉ虾！顶伐浈螗膝ぁ返睍r、自由自在に高級車を仱陱h《まわ》していた彼にとって、天野憲太郎の好意は、何よりもありがたかった。
「警部さん。奥《おく》さんは、やっぱり枺─菤ⅳ丹欷郡螭扦筏绀Δ�
と、吊橋《つりばし》の袂《たもと》でカ证蚯肖辘胜椤⒔鹛锴缧扭悉郡氦亭俊￥郅摔稀⑷摔猡胜荬浃工丹取⒆苑证违郓‘ムグラウンドにかえる自信とで、警部も初めてゆったりと、煙草《たばこ》を一本ぬき出しながら、
「僕《ぼく》はそうだと思うがね。君は何か、手がかりになるようなことは知らないかい」
「そうですね。別にお役に立つようなこともありますまいが枺─坤确证盲匹邾盲趣筏蓼筏郡琛�
「どうしてなんだい」
「万一、天野さんに疑いがかかっては――と、それを心配していたんです。何といっても、私にはあの人は大の恩人です、死んだ奥《おく》さんの身内になっている私を、一応学校まで出してくれ、戦争から帰って来た時も、職がなくって困っているのに、こうして生活の心配もなくしてくれたんですから……いざとなったら、身がわりに立ちたいくらいに思っていました」
「その心配はあるまいね……それは別として、一昨日の夜、奥さんの部屋《へや》に寝《ね》たというのは誰《だれ》だろうね」
「案外、旦那《だんな》さんだったかも知れません。奥さんがおいでにならない時は、よく一人で、あの部屋で過ごしていらっしゃいました。あまりお気の毒で、見ていても、がまんが出来なくなったくらいです」
「ウン」
警部は胸の底を、チクリと刺《さ》されたような感じで、深くクッションに身を沈《しず》めた。
枺鼦@田門《さくらだもん》の警視庁へついたのは、九時すぎだった。庁舎の前に、車を待たすようにいいつけると、彼は早速、部下の刑事《けいじ》を八方に走らせた。
山本譲治は、八時ごろまで自宅におり、それから新宿のある酒場で、終電車近くまで飲んでいた――と申し立てた。必要もないとは思ったが、そのアリバイ、それから川島｜玄斎《げんさい》のアリバイ、新映映画の撮影所《さつえいじよ》に荷物を撙螭滥肖稳讼唷Ｉ奖咀j治の家の眨麞栓D―定石《じようせき》的な捜査《そうさ》の段階である。
山本譲治の家の屑箱《くずばこ》の中からは、紙にくるんだ新しい、女の靴《くつ》が発見された。それはたしかに、その朝弥生がはいて家を出た靴だった。
この情報が入ったとき、彼はわが事成れりと思った。もしも、弥生が、自分で熱海へ行ったのなら、途中《とちゆう》で靴をぬぐわけなどない。もはや大魚は網《あみ》にかかった！
彼は胸をそらして、昂然《こうぜん》と大きな息を吐《は》き出した。もはやこの事件の解決は、時の問睿摔沥い胜い韦馈�
だが、警部の描《えが》いた解決の夢《ゆめ》も、遂《つい》に崩《くず》れる時が来た。
正午近く、彼は村山｜捜査《そうさ》一課長の部屋《へや》によび出されたのである。
村山課長は、廻転椅子《かいてんいす》に九十キロもの巨体《きよたい》を廻《まわ》し、象のような眼《め》を細くしていい出した。
「聞いたぜ」
熱海から電話がかかって来た。
「課長、ご安心下さい、犯人の名は分かっています」
「誰《だれ》だというんだ」
「山本譲治にちがいありません」
「ほう」
課長はグッと身をのり出して、
「理由を説明してくれたまえ」
高島警部は、自信満々と、自分の推理を語りつづけた。だが、意外なことには、課長の眼には、ありありと、失望と落胆《らくたん》の色があらわれて来たのである。
「摺钉沥筏Α�
課長は、ドカリと椅子《いす》に身をそらせた。
「摺い蓼工盲疲 �
「摺Δ趣狻＞悉猡Π肴铡岷￥摔毪伽坤盲俊�
「何か起こったんですか」
「いま一つ、死体が発見されたんだよ。顔を滅茶《めちや》滅茶に、叩《たた》きつぶされた男の死体が……」
警部は一瞬《いつしゆん》よろめいた。だが、彼は必死の気力をふりしぼってたずねた。
「その……死体はどこにあったんです」
「いま一つの支那鞄《しなかばん》の中にだよ」
「それじゃあ、それも枺─椤�
「そうじゃあるまい。死亡推定時間は、一昨日の夜の二時だ」
警部は思わず、椅子《いす》に腰《こし》をおとさずにはいられなかった。
「私は……私は……間摺钉蓼沥筏盲皮い郡瑜Δ扦工汀￥浃盲绚辍ⅳ长螝⑷摔稀岷￥切肖铯欷郡螭扦工汀饯欷袱悚ⅰⅳⅳ螙｜京から送られた、二つの鞄には、何が入っていたんでしょう」
「一つには、たしかに衣裳《いしよう》や小道具や、便仱筏苿e荘《べつそう》に撙值谰撙毪盲皮い郡椁筏ぁ窑樽约矣密嚖扦趣嗓堡糠饯馈￥坤ⅳ猡σ护膜沃庆帳摔虾韦毪盲皮い郡证椁胜い螭坤琛�
「課長」
警部は突然《とつぜん》、とび上がった。
「私をもう一度、熱海へやって下さいませんか。今度こそ、今度こそ、私は犯人の首をとらずには帰りません」
「高島君、焦《あせ》るなよ。あんまり思い詰《つ》めるなよ」
課長は、同情するように言葉をつづけた。
「君が功名心に囚《とら》われていたとはいわないが……君はあんまり、事件をホ啷