幽霊西へ行く(日语原文)-第12章

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　警部は皮肉な笑いをもらした。
「それはもちろんそうでしょう。あなたは知らず知らずの間に、他人の霊魂《れいこん》の言葉をとりついだだけでしょうね」
　霊媒《れいばい》は、大きなハンカチで額《ひたい》の汗《あせ》をふいた。
「いや、そうおっしゃられると、穴があったら入りたい思いですが……あの時は、弥生さんの霊魂が、私にはのりうつっていなかったんです、そこへあんな言葉が聞こえて来たものですから、私もびっくりしてしまって」
「術がやぶれて、人間世界へ舞《ま》いもどったというわけですね。そういえば、あなたのさっきの顔……といったらなかった……ところで、あなたは前にも、弥生さんが殺されるという、霊魂の言葉をささやいたということですね。それにはトリックはないんですか」
　霊媒は、とたんに霊気《れいき》をとりもどした。
「警部さん、今度はうまく行きませんでしたが、これで私の降霊術《こうれいじゆつ》の力はおわかりになったでしょう。神秘疑うべからず――です。つまり、私は今度の殺人事件のことを、あらかじめ予言していたというわけですね」
「嘗《な》めるな」
　警部は、つめたい怒《いか》りを爆発《ばくはつ》させた。
「いわせておけば、どこまでつけ上がるつもりだ。法廷《ほうてい》では、そんな寝言《ねごと》は通用しないぞ」
「法廷――？」
　相手は顔色をかえていた。警部は、指の関節をポキポキいわせながら言葉をつづけた。
「貴公《きこう》は誰《だれ》かにたのまれて、弥生さんを茫�迫《きようはく》していたろう。いわずと知れた、今度の事件の犯人に――だ。情を通じて、殺人の行為《こうい》を助けた罪を殺人｜幇助《ほうじよ》という。刑法《けいほう》ぐらいは研究しておけ。貴公、刑務所《けいむしよ》には、何度行って来た」
　霊媒《れいばい》は、とたんに震《ふる》え上がってしまった。憐《あわ》れみをこうような、ひくい声で、
「三度です」
「前科三犯か、罪名は」
「詐欺《さぎ》です。株屋の番頭をしていたとき、店の罪を背負って行って来ました。帰って来ると、凱旋《がいせん》将軍のような待遇《たいぐう》を受けるものですから、ついことわりきれなくなって……」
「霊媒をはじめたのは、誰の入智悾�《いれぢえ》だ」
「私も最後には、こんなことをくりかえしていては、身の破滅《はめつ》だと思いました。それで、日高さんのところへ相談に行きました。若｜白髪《じらが》で、年より老《ふ》けて見えるものですから、あの方が、考えて下さったのが、この商売なんです」
「株屋の上がりでは、口もうまかろうから、うってつけだったな」
「おかげで食えるようにはなりました。甘《あま》いもんです、世間というものは、前科三犯でもちょっとあたると、先生、先生といってくれます」
「それで、弥生さんをおどしていたのは」
「やっぱり日高さんでした。上海《シヤンハイ》当時の、弥生さんの素行《そこう》の暗いかげを知っていて、弥生さんを、おどしていたらしいんです。あのころでも、女一人が食いつめて上海まで流れて行こうとするのは、いろいろの事情もあったでしょう。くわしいことは知りませんが、それをたねにして、強面《こわもて》に出て、マネ�‘ジャ�‘になることには成功したようでした。しかし、最後のものだけは、どうしても許さなかったようです。それでイライラして、私にあのようなことをいうようおどした、というのが、日高さんの心境じゃありませんか」
「それじゃ、弥生さんの、ほんとうの愛人というのは、誰《だれ》だったんだ」
「分かりません。正直なところ、私には分かりません。世間の噂《うわさ》ほど、あの人の素行《そこう》に乱れがあったとは、私にも思えないんです」
　高島警部は沈黙《ちんもく》した。霊媒《れいばい》は、まるで最終判決をうけた時のような、あきらめきった表情で、
「お眨�べをうけます前に、こうして一切を告白に参ったのは、やっぱり顧《かえり》みて、自分に弱いところがあったからでしょうね……私は、これからどうしたらいいでしょう」
「自分の部屋《へや》に帰りたまえ。そして、今の話はだれにも黙《だま》っていたまえ。君がほんとうに、この事件に関係がなかったら、これから正業につくつもりなら、僕はいまの話を聞かないことにしてもいい」
「警部さんありがとうございました」
　喜色をうかべた霊媒は、ていねいにお辞儀《じぎ》をして部屋を出て行った。
　警部は沈痛《ちんつう》な気持ちであった。あの階段で立ち聞きした、日高晋と松前明の会話にも、心理的な裏づけが得られなかったような気になった。
　それでは、日高晋にも殺意はあったのだろうか。金の卵を生む牝鶏《めんどり》を……棧�原警部補が、興奮の色を浮《う》かべて、部屋に入って来た。
「高島さん、図星ですよ！　あの支那鞄《しなかばん》は、予想通りでした」
「どうだったんです」
「あの支那鞄は、二つとも、小田急沿線の新映｜撮影所《さつえいじよ》へ撙肖欷评搐郡猡韦扦埂Ｒ护膜稀ⅳⅳ谓鹛铯趣いη嗄辘�、朝のうちに、自家用車でとどけたのだそうです。その時彼は、弥生さんからの言伝《ことづて》だといって、いま一つ、別に荷物をとどけるから、それまで出発を待って欲しいといったそうです。会社では、ブ�‘ブ�‘いいながら、七時すぎまで、トラックの出発を待っていたそうですが、その時初めて、もう一つの支那鞄がとどけられたそうです」
「それで……」
「ところが、この鞄は二つとも、四十キロ以上の重さがあったそうです……五十二キロぐらいといっておりましたが、正確なことは分かりません。ただその一つは、すっかり空《から》になっていました……あとの一つは、大体同じ重さでしたから、何の問睿�もあるまいとは思いますが、それじゃあ、この空の方の支那鞄、七時すぎに撮影所にとどけられた方には……」
「死体が、つめこまれていたのかも知れないね」
　警部はひくくつぶやいた。

　　　　５

　舞台《ぶたい》は今や一転して、枺�京に移った。高島警部が朧《おぼ》ろに感じていたように、この殺人の現場はやっぱり熱海ではなかったのだ。
　山本譲治の姿は、自《おのずか》ら大きくクロ�‘ズアップされて来る。
　秀麗《しゆうれい》な額《ひたい》に、苦渋《くじゆう》の汗《あせ》を浮《う》かばせて、思いがけなく与《あた》えられた主役の位置を、驚《おどろ》くように、彼は告白を始めて行った。
「おそらく、私が生きている上杉さんの姿を目撃《もくげき》した、最後の人物かも知れません……午後五時に、上杉さんは、私の家にたずねて来られたのです……」
　五時……呙�の時刻の三時間前……新宿駅から普通《ふつう》電車で四十分……新映映画の撮影所《さつえいじよ》から徒歩十五分の彼の家……
　警部の胸は高鳴った。もちろん百戦｜練磨《れんま》の彼のこと、その表情を面に表すことはしなかったが……
　高島警部は、何気なさそうに、煙草《たばこ》をテ�‘ブルの上にトントンと叩《たた》きながら、
「何か秘密のご用件でもおありだったんですか。さっきあなたは、えらくそのことを気にしておいでだったようですね」
「別に何でもありません。仕事の上の話をして、六時ごろ帰って行きました。ただ、私は……天野さんの手前、それにふれるのが、何だかお気の毒のような気がしたので……」
「食事でも、いっしょになさったんですか」
「別に……」
　といいかけて、彼は伲鼏枻我馕钉藲荬�ついたのか、感傷的な眨�子になって、
「解剖《かいぼう》のお役に立つんですね。あの美しかった肉体に、メスがあてられるというのは、なんだか冒涜《ぼうとく》のような気がしますね」
「やむを得ないことです。絞殺《こうさつ》するよりは冒涜でもないでしょう」
「ちょうど、あの時家には誰《だれ》もいませんでしたから、ありあわせのカステラに紅茶をすすめましたが、一片つまんだと思ったとき、急に時計が六時を打ちました。わたし、もうおいとましなくちゃとあわてて帰って行きましたが……それが私の、あの人を見た最後でした」
「どこへ行くともいわないで……」
「いいえ、これから熱海へ行くんだ、とそういっていましたが」
　警部は、煙草《たばこ》の煙《けむり》を天井《てんじよう》へ吹《ふ》き上げながらしばらく考えこんでいた。
「山本さん、はっきり申しあげますと、いまあなたは、非常に重大な立場におかれているのです」
　警部の言葉の眨�子はかわった。重々しく、一言一言、奥歯《おくば》でかみしめて吐《は》き出すように、
「さっきも申しあげたように、この殺人の犯人は、降霊会《こうれいかい》の実際の席に居あわせた人間の中にいるのです。ところが、弥生さんの死体は、七時ごろ、支那鞄《しなかばん》の中につめこまれて、枺�京の新映映画の撮影所《さつえいじよ》に、