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仰视碧空，星夜璀璨。
夹带尘土的风吹过，牵起羌浅的发丝，拂动戚烨的衣袂。与戚烨视线相交的那一刻，羌浅的心里竟有了一种微妙的感觉。
戚烨的眼神好像不再冷若寒冰，他微扬起的唇角竟带给她自心底升腾的雀跃，即使这雀跃一瞬即逝。这感觉说不清、道不明，她很希望他还能如刚刚那般看着她，却又有点害怕他去看她。
于是她只有喘着粗气站起身，将视线移向了前方的道路。她发觉这颓败街市的格局又已与来时大不相同。足下，大地的震撼再度袭来。面前，她眼睁睁望着街边的建筑落下重重尘埃。
海市之内，似乎即刻又将发生巨变。
羌浅一下子又彷徨起来，焦急奔至戚烨身侧，把他的手臂搭在了自己的肩上。这一次，戚烨只在低低喘息，任由羌浅负起了自己。羌浅刚要迈动步伐，陌生的街市却又令她游移不定。
她完全不知应走向哪个方向。
“回头路是死路，不能走，我们只能从另一侧出城。”戚烨翘首望向苍穹，提臂指指远方，声音很是无力，“天快亮了，若是你我不能在天亮时离开，便也会随这城镇没入地底，再无生望。”
就在戚烨与羌浅说话间的短短刹那，道路两旁的建筑已开始轰然下陷，羌浅足下腾起了飞沙走石。那种先前经历过的地面巨震又一次涌现。
羌浅再不敢多做停留，在戚烨的指引下不遗余力奔驰而去。
……
东方的天际逐渐明朗，海市的城廓却在此刻倾然凹陷，自城墙内外四起的沙尘顷刻间遮天蔽日。
羌浅最后回眸望了眼不断沉入黄沙之中的城池，只觉自己如梦方醒。而从她一脚迈出海市那时起，背上的少年便已许久不曾传出只言片语。
“戚烨，我们现在又该往哪里走？”羌浅仍不确定自己是否全然脱离险境。
可背后的少年仿佛坚定了决心缄口不语，任凭羌浅冒失地在渺无生迹的沙漠中飞奔。左愈明的队伍不曾于面前出现，苍茫的天地间，只有她与戚烨两人。
羌浅一路飞走不停，担着戚烨双腿的手臂渐发酸涩。渐渐地，她觉得掌中似是源源不断溢进了温热粘稠的液体。
“我不能再不吃东西了……”羌浅已奔行到只剩最后一丝气力，不得不在大漠中央停下了脚步。
羌浅足下还未立稳，少年架在她肩头的手臂却忽地重重滑落。羌浅赶忙蹲下身子放低了戚烨的身躯，却惊觉戚烨竟不知于何时失去了意识晕厥过去。
“戚烨！”她心急如焚地呼唤着少年的姓名，但少年只一动不动地瘫倒在沙土中。
冷风吹扬着少年的鬓发，映入羌浅眼帘的是一张失血过度的惨面。她发现戚烨清逸的白衣上沾染了大片的血迹，腰部的血印由左愈明所留，但腿部的绛红则是戚烨自己的血。血还在不断地从戚烨腿上的伤口中渗出，羌浅突然意识到了什么，垂眸急看自己的掌心。
掌心上，早已浸满了戚烨的鲜血。
羌浅焦虑地向四下瞭望，无边无际的黄沙入眼，却见不到任何的生灵气息。她唯有咬咬牙，背起少年瘫软的身躯，拼着仅余的力气继续前行。
“别死……坚持住……”羌浅一遍遍重复着这句话。既说给自己听，也说给戚烨听。
她的心间只剩下一个信念，她不能死在这荒漠中，更不能让背负的少年死在这荒漠中。即使没有了七心莲，她也还要去寻找世间其他的奇药，她总觉得自己能为他做的事还很多……
……
一片小小的绿洲，一汪浅淡的清泉，已足够救两人的性命。
羌浅扑倒在绿洲中时，根本不知自己走了多久。但她看到了希望，这希望支撑着她爬起了身，而后取水、觅食、将戚烨安置在矮树下。
戚烨的气息很微弱，胸膛几乎看不出起伏，伤处急需救治。
羌浅掀起了戚烨的衣角，殷虹的血迹流向了四旁，只让她的心更加揪了起来。刻不容缓，她撕裂了戚烨的裤腿，退去了他的靴袜，戚烨腿上惊心的伤口便暴露在外。
狭长的伤嵌在瘦骨嶙峋的腿上，羌浅见状哑然失声。她从没见过少年的衣摆之下，更想不到那里竟会有这样一双羸弱的腿，幽白、冰冷、毫无生机。
努力定了定心神，羌浅将自己的衣衫扯成了布条，小心翼翼包裹住戚烨的伤处。随即她用手捧着水倒入戚烨口中，只是戚烨双唇紧闭，水从他唇边淌走了大半。
羌浅急忙用袖口去擦拭水渍，指尖无意触到了戚烨的脸颊，又一时怔住。少年清朗的脸触手冰凉，凝起的眉目隐着苦涩。她看着这张脸，变得无所适从。
大漠又迎来了苍凉的夜晚，身边的少年呼吸越来越低，身体也越来越冷。羌浅焦灼地靠在矮树旁，思量着救助之法。
终于，她将自己的手紧握住戚烨的手，摒弃一切杂念，静心度出了自己的真气。
羌浅的修为并不十分高深，内力有限，她也从未尝试过向他人过送内力，因此更不敢急躁，只能慢慢送出微末的气息。好在戚烨的身体对她的真气并无排斥，她能感到和暖的气流从自己的指端汇入了另一个人的身体。
许久以后，她听到了戚烨的呼吸渐平渐稳。心口一块大石落下，她长输出一口气，精疲力竭地睡去。
……
清晨的风不似夜间狂乱，羌浅睁开眼便看见了一双漆黑深远的瞳眸。戚烨已早于她醒来，阳光打进他眼中，似使他的眼神微带波光。
他的气色看来还是不太好，苍白中仍略现苦楚，可他的神色却很宁静，像是一件久而不决的事，终于尘埃落定。
见到戚烨醒转，羌浅的激动难以言喻。她笑了起来，一个轱辘站起了身，跑向远处捧回一汪泉水。
“喝水吧，已经一日一夜了。”她将双手送至戚烨唇边。
羌浅的笑容映在她手捧的清泉中，戚烨没有说话，目光从她的脸上下移，只缓缓低下头将泉水饮尽。继而他望了望自己腿部的伤处，眼中似有所思。
羌浅忙道：“我见那伤口很深，就将它包扎了下。可惜我不懂医术，也不知这样是否可行，要是有你先前给我用过的那药就好了！”
“所以，你见到了。”戚烨垂目道。
“见到什么？”羌浅不太明白戚烨所指。
“我的腿。”戚烨道。
羌浅恍然一愣，竟不知如何接话，才讪讪道出一个“你”字，便即刻后悔。
“吓到你了吧。”戚烨似轻轻哂笑一声，用双臂将身体撑直了些，语气已于须臾回复清冷，“我是个残废，仅此而已。”
听到戚烨说出那刺耳的“残废”二字，羌浅的心就像是被人狠狠地拧了一把。她正在仓惶无措中，却听戚烨已问道：“你可知道我们现今在哪里？”
见戚烨自己转换了话题，羌浅只感庆幸，摇摇头道：“总之是远离了‘海市蜃楼’。”她环目绿洲外的黄沙，又低声叹道：“那城镇楼阁实在是太厉害，竟使左大人死得那般惨。”
“你在为他惋惜？”戚烨扬眸，“我若说他罪有应得，你大约是不会信。”
“什么？罪有应得？！”羌浅瞪圆了眼。
戚烨却不再接续刚刚的话，而是仰目望向苍天，环起二指抵在唇边，忽而哨音长啸。这哨音嘹亮高昂，似直达穹顶，在天际久久徘徊。
过不多时，远空中竟传来了飞禽鸣唳，似正回应着戚烨的哨音。羌浅顺那鸣唳声望去，便看到遥远的天幕中一只苍鹰翱翔而来。苍鹰羽翼丰满目光灼灼，倏然飞至低空，霎时已至羌浅眼前。
戚烨自然地扬起臂弯，苍鹰振翅回旋，落于戚烨臂上。
羌浅眼看着这凶猛的飞禽来到戚烨身间，已不觉大为诧异，但她更加不解的却是，这苍鹰在戚烨臂弯之上竟会如此温顺。
戚烨从破裂的衣衫上撕下一块布帛，一手捋着苍鹰羽翼道：“带蔚翔他们来找我。”
苍鹰衔起布帛，忽又展翅高翔，于空中发出声声尖锐洪亮的啸唳，转瞬飞逝。
见苍鹰远去，戚烨方才回眸。看看羌浅吃惊的样子，他忽似莞尔：“疾风是我的朋友。”
“朋友？！那只苍鹰的名字，叫疾风？”羌浅疑道。
“嗯。”
“那你说的‘他们’又是谁？”
“当日你见到清风寨中无人，却没想过人都去了哪里么。”
“你是说——”
“他们早已在这大漠中守候。”
羌浅不禁惊叹连连，她只觉得眼前的少年实在深不可测，仿似自从踏出玉门关的那一刻，他们走出的每一步便都在他的计算当中。
戚烨侧首瞧着她，眼中却散出异样神思，幽幽道：“我突然觉得你像一个人，一个故人。”
“故人？！”羌浅不解。
“对，故人。”戚烨似忆及往昔，“前夜在‘海市蜃楼’中发生的事，与很多年前的那个夜晚很相似。”
“很多年前你岂非也很小！那这位故人如今又在哪里？”
“不知道，我找了她很久，可一直找不到，我想她大概已不在了吧。”戚烨无声轻叹，宛若叙说着他人的故事。
不在了……羌浅为之一震，虽然戚烨面无波澜，但从他幽深的眼睛里，她好似看到了几分无奈、几分忧悒。
戚烨说完这番话便微阖双目，羌浅也只有呆呆坐在了一旁。
……
日正当空时，悠悠驼铃自远方而来，入耳声声只令人闻之振奋。这是生命的声音，证明着有人正向羌浅与戚烨身处的绿洲靠近。
羌浅听到了远空中的鹰啸，随即又听到了许多人的呼喊，惊喜抬头，便见到有至少数十人飞快地向绿洲行来。走在驼队之首的那人看着有些眼熟，正是数月前在渝州客栈内见到的青年之一。
“少主人，属下来迟了。”这青年带领数人飞一般奔向绿洲，向戚烨微一抱拳，呼喝身后众人送上水与食物。
有人举了水袋给羌浅，她接过后便一饮而尽。又有人递了干粮给她，她狼吞虎咽般将食物吞进了肚中。