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218 科幻之路 第三卷-第87章

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  “我同意,”麦克雷恩说。他突然提到一件事。“他从镇静状态苏醒后会记得什么,你们能知道吗?”

  “很难说,”罗尔说。“也许他会对自己的真实经历有一些模糊的记忆,他可能对这些记忆的真实性抱有很大的疑惑;他可能会认定这是我们给他植入的记忆。而且,他会记得来过这儿——除非你想把它抹掉。”

  “我们越少搀和到这件事中去越好。”麦克雷恩说,“这可不是好玩的。我们已经够蠢了——或者说够不幸了——居然揭开了一个真正的星际间谍的危险记忆,到现在连他自己都还不知道自己是什么呢。对这个自称是道格拉斯·奎尔的家伙,我们还是趁早洗手不干的好。”

  “你还要把第3号和第62号袋里的物件放置到他家去吗?”罗尔问。

  “不,”麦克雷恩回答道。“我们还将还给他一半的费用。”

  “‘一半’!为什么是一半呢?”

  “这似乎已经是一个最好的妥协了。”麦克雷恩无力地回答。

  出租车把道格拉斯…奎尔载到芝加哥城住宅区的顶端。他一下车,心里想道:“回到地球上来的感觉真好!”

  火星上一个月的生活已经在他的记忆中飘忽不定;他只记得那些干裂的火山口,饱经风沙侵蚀的群山;一切都充满了力度,一切都体现了动感。那是一个弥漫着尘埃的世界;那里的人除了一遍又一遍地检查随身携带的供氧装置,整天无所事事。还有火星上的生物,那些浅褐色的仙人球和寄生线虫。

  事实上,他还带回来了一些火星上的动物;他是从海关走私进来的,因为它们毕竟不会造成什么威胁;它们不可能继续在地球的大气层中生存下去。

  他把手伸进大衣口袋,翻找装着线虫的盒子——

  但是,他却找出一个信封。

  他感到迷惑不懈:里面装着小票面的570普克里①。

  【① 小说中的货币单位。】

  “这是从哪里来的?”他问自己。“我不是在路上花得一分都不剩了吗?”

  信封里还有一张纸条,上面写着:“归还费用的一半。麦克雷恩。”上面还签有日期;是当天的日期。

  “记忆——”他突然大声说道。

  “记忆什么,先生或女士?”机器人司机尊敬地问道。

  “你有电话本吗?”奎尔问。

  “当然有,先生或女士。”一个自动装置的开口里滑出一本科克郡的微磁电话本。

  “那个字拼得很奇怪的,”奎尔一边说一边翻着黄色部分的号码。他心里有一种恐惧感;他带着这种恐惧继续找着。“在这儿”,他说。“把车开到那儿,到这个记性公司。我已经改变主意,不回家了。”

  “是,先生或女士,听您的吩咐。”机器人司机回答道。

  几秒钟后,汽车已经掉转了方向。

  “我司以用一下你的电话吗?”他问司机。

  “不用客气。”机器人司机回答道。他递过来一架崭新的3-D彩色显像电话。

  他拨了家里的电话号码。一秒钟后小屏幕上出现了克丝顿,影像虽小,却丝毫没有失真,还是那副令人寒心的表情。“我去过火星了。”他告诉妻子。

  “你喝醉了。”她轻蔑地动了动嘴唇。“或者比那更糟。”

  “向上帝保证,真的。”

  “什么时候?”

  “我也不知道。”他有些搞糊涂了。“我想,大概不是一次真的旅行,是那种人造记忆移植之类的东西。不是真正的旅行。”

  克丝顿无精打采地说:“你喝醉了吧。”然后就把电话挂了。  他也挂了电话。他觉得脸上有些发烧。“总是用这种口气跟我说话”,他心里很懊恼。“她老是反唇相讥,好像她什么都知道,我什么都不知道。哼,这种婚姻。”他感到凄凉。

  几分钟之后,车在路边停下,旁边是一幢漂亮的粉红色小楼房,门口的七彩霓虹灯一闪一闪的,上面是“记性公司”几个大字,其中“记忆”不知为什么写成了“记性”。

  衣着时髦,袒胸露背的接待员,吃惊得几乎跳了起来,不过马上镇定下来。“哦,您好,奎尔先生,”她说话的时候显得有些紧张。“您——您好吗?您忘了什么东西?”

  “我想要回另一半钱。”他回答说。

  接待员比刚才平静了许多:“什么钱?我想,您大概搞错了,奎尔先生。你刚才在这儿谈了关于给您移植火星旅行记忆的可行性,可是——”她耸了耸又白又滑的双肩。“据我所知,不是什么真正的旅行。”

  奎尔说:“小姐,我什么都记得。我给公司写了一封信,一切都由这封信而起。我记得我先到这儿,再同麦克雷恩先生谈了话,接着,两个技术人员拖着我进了一个房间,给我用了一种药后,我就昏迷过去了。”难怪公司还给他一半钱,“火星旅行”的记忆没有植入——至少没有完全植入,没有像他们开始向他保证的那样。

  “奎尔先生,”那个姑娘说道,“虽然您只是个小职员,但您却是个英俊的男人,发怒只会损坏您的容颜。如果您想心里好受一些,我可以,嗯,让您带我出去……”

  他感到更加愤怒。“我还记得你,”他有些失去控制。“比如说你的胸部喷成了蓝色;这一点我的脑子里记得非常清楚。而且,我还记得麦克雷恩先生保证过,如果我记得来过你们公司,我可以收回全部费用。麦克雷恩先生在哪儿?”

  耽搁了一会儿后——也许他们故意拖延时间——他终于又一次坐在那张给他留下深刻印象的胡桃木办公桌前,跟大约一小时前的情形一模一样。

  “你们的技术真行啊,”奎尔挖苦道。他的话里充满了失望和不满。“我的所谓火星旅行的‘记忆,现在就已模糊不清了,而且矛盾百出。我还清清楚楚地记得跟你们在这儿的交易。我一定要把这件事上诉到主管部门去。”他此时怒火中烧,一种被愚弄的感觉包围着他,他甚至忘记了自己在公共场合不与人争吵的习惯。

  麦克雷恩脸色阴沉,他谨慎地说:“我们让步,奎尔。我们将归还你的费用。我承认我们对你什么也没干。”他用一种听天由命的口气对奎尔说。

  奎尔继续指责道:“你们甚至连那些据说会‘证明,我去过火星的东西一样也没给我。你曾经向我吹得天花乱坠——现在却连个屁都没兑现。没有票根,没有明信片,没有护照,没有免疫证明,没有——”

  “请听我说,奎尔”,麦克雷恩说。“就算我对你说过——”他没说下去。“别提它了。”他揿了一下办公桌上的内部通讯按钮。“雪莉,你能不能支付一张570普克里的支票给道格拉斯·奎尔?谢谢。”他松开按钮,然后,把目光扫向奎尔。

  支票立刻就送到了;接待员把它放在麦克雷恩面前,然后又飘然离去,剩下两个男人面对面望着,一张巨大的胡桃木办公桌隔在他们之间。

  “我想给你一个忠告,”麦克雷恩在支票上签了名,向奎尔递过去。“不要向任何人提起你,嗯哼,最近去火星的旅行。”

  “什么旅行?”

  “噢,就是你模糊记得的那次旅行。”麦克雷恩只管自己说下去,“装作你什么都不记得了;什么都没发生过。不要问我为什么,只管照我说的做:这对你对我都有好处。”他已经冒汗了。现在,轻松了一点。“好了,奎尔先生,我还有其他的事要做,还要接见其他顾客。”他站起身,把奎尔带到门口。

  奎尔一边开门一边说:“做出这等好事的公司根本就不该有什么顾客的。”他呼地关上了门,转身就走。

  回家路上,奎尔坐在出租车里考虑着给主管部门的控告信的措辞。他要一坐在打字机前就开始打这封信;警告别人不要再上这个公司的当,这显然是他的责任。

  一回到家里,他就坐在自己的赫耳墨斯火箭牌手提式打字机前,他打开抽屉想找一张复写纸——突然,他看见一只熟悉的小盒子。他曾小心翼翼把火星上的小虫子装进这个盒子,然后偷偷地带进了海关。

  打开盒子,他简直不能相信自己的眼睛;他看见里面装着六只已经死掉了的寄生线虫,和七种不同的单细胞生物。线虫就是靠吃这些单细胞生物维持生命的。这些原生动物已经干掉了,上面蒙上了一层灰,但他仍然认得出它们;他花了整整一天功夫才在空旷黑暗的火星上的乱石堆里找到它们的。真是一次奇妙的探险旅行。

  “但是我没有去过火星啊。”他又突然意识到。

  然而另一方面——

  克丝顿出现在门口,手里拎着一大堆食品杂货。“你怎么这个时候在家里?”她的声音里还是带着那种责备。

  “我去了火星吗?”奎尔向她问道。“你应该知道的。”

  “你当然没去过;我想你应该清楚这一点,你不是老嚷嚷着要去吗?”

  奎尔说:“上帝作证,我想我去了。”停了一会儿,他又说:“我又觉得我没去过。”

  “你想想清楚。”

  “我怎么能呢?”他一边讲一边做着手势。“我的脑袋里好像植入了双轨记忆;一条是真的,一条是假的,可是我分不清哪条是真的哪条是假的。我想你能帮我搞搞清楚,他们还没有把你怎么样过。”她至少可以为他做这件事——虽然她从来没有为他做过什么事。

  克丝顿极力控制住自己,尽量用一种平静的语调说道:“道格,如果你再不清醒起来,我们之间的事就算完了。我要和你分手。”

  “我遇到麻烦了。”他的声音嘶哑而颤抖。“我可能要精神分裂了;希望不是这样,可是——也许是真的。只有这样才解释得通。”

  克丝顿放下那一大袋食品,走到壁橱前。“我不是在开玩笑”,她平心静气地对他说。她拿
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