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年,风流潇洒。那吕四娘也是娇艳女子,美貌温柔,两下里虽牵着情丝,只是未及于乱。因为吕四娘讲定,俟报了大仇之后,才肯和朱蓉镜成亲。这样又过了一年,吕四娘急于报仇,便和虬髯公、朱蓉镜、大侠鱼壳的女儿鱼娘四个人,悄悄地到了北京,待机而动。虬髯公怕京城的人疑心于他,便开了一爿古董店,遮人耳目。
第三部分第60节:雍正帝驾崩圆明园
中国西南有一种苗民,很是野蛮。相传轩辕皇帝以前,中国地方,本是苗族居住,后来轩辕皇帝与苗族头目蚩尤战了一场,蚩尤战败被杀,余众窜入南方,后复逐渐退避,伏处南岭,名目遂分作几种:在四川的叫作僰,在两广的叫作獞,在湖南贵州的叫作猺,在云南的叫作猓。这数省中的苗民,要算云贵最多。官长管不得许多,向来令其自治。其族中有几个头目,总算归官长约束,号为〃土司〃。吴三桂叛乱时,云贵土司颇为所用。事平后,清廷也无暇追究。苗民不服王化,专讲劫掠,边境良民,被骚扰得了不得。雍正皇帝用了一个镶黄旗人鄂尔泰做了云贵总督,他见苗民横行无忌,竟独出心裁,上了一本奏折,内说:苗民负险不服,隐为边患,要想一劳永逸,总须改土归流,所有土司,应勒令献上纳贡,违者议剿。这奏一上,盈廷王大臣,统吓得瞠目结舌。只有雍正帝服他远识,极力嘉奖道:〃奇臣,奇臣,这是天赋与朕呢!〃因饬铸滇、黔、桂三省总督印,颁给鄂尔泰,令他便宜行事。鄂尔泰剿抚并用,擒了乌蒙土司禄万钟及
鄂尔泰画像威远土司扎铁匠、镇远叛首刁如珍,降了镇雄土司陇庆候及广西土府岑映震、新平土司李百叠。于是云贵生苗二千余寨,一律归命,愿遵约束。从雍正四年到九年,这五年内,鄂尔泰费尽苦心,开辟苗疆二三千里,麾下文武如张广泗、哈元生、元展成、韩勋、董芳等,统因平苗升官,鄂尔泰亦受封伯爵。雍正帝连下批札,有〃朕实感谢〃等语,这位鄂伯爵的功劳,真正是独一无二了。雍正十年,召鄂尔泰还朝,授保和殿大学士,旋因准部内侵,命督巡陕甘,经略军务。张广泗又早调西北,护理宁远大将军事,自是苗疆又生变端。雍正十三年春,贵州台拱九殷苗复叛,屯兵被围,营中樵汲,都被断绝。兵士掘草为食,凿泉以饮,死守经月,方得提督哈元生援兵,突围出走。哈元生拟大举进剿,怎奈巡抚元展成轻视苗事,与哈元生意见不合,只遣副将宋朝相带兵五千,进攻台拱。甫至半途,遇苗民倾寨而来,众寡不敌,相率溃退,苗民遂迭陷贵州诸州县。有旨发滇、蜀、楚、粤等六省兵会剿,特授哈元生为扬威将军,副以湖广提督董芳。嗣又命刑部尚书张照为抚苗大臣,熟筹剿抚事宜。哈元生沿途剿苗,迭复各城,颇称得手。不想副将冯茂,诱杀降苗六百余名及头目三十余人,余苗逃归传告,纠集订盟,先把妻女杀死,誓抗官兵,遍地蔓延,不可收拾。
张照到了镇远,密奏改流非计,不如议抚。哈元生、董芳,亦因政见不同,互相龃龉,寻议分地分兵:滇黔兵隶哈元生,楚粤兵隶董芳,彼此不相顾应,一任苗民东冲西突,无法弭平。朝廷这班王大臣,争说鄂尔泰无端改流,酿成大祸。鄂尔泰时已还朝,迫于时论,亦上表请罪,力辞伯爵。雍正帝允许所请,只是仍和鄂尔泰商议平苗的策略。停了几天,皇帝又觉得身子不爽,便召御医入内诊视。这时,皇帝的侄儿媳妇瓜尔佳氏,因得了皇上宠爱,已封做了惠妃。皇帝这次不豫,惠妃整夜侍奉汤药,慢慢清健起来。忽然一天早晨,太监们吵嚷起来,说在长春宫、粹华宫一带,夜间有人在瓦上走动的声音,又有门窗开阖的声音;翊坤宫、永和宫一带,每夜有两道白光在屋顶上飞来飞去。接着,咸安宫的太监又报说:〃有一宫女被人杀死在廊下……〃雍正皇帝听了这些消息,不觉大惊,出了一身冷汗,病也好了。天天派侍卫们四处搜寻,也是毫无踪迹。后来闹大了,所有延禧宫、承乾宫、景阳宫、咸福宫等七八处,宫女、太监们每夜在夜静的时候,惊扰起来,不是说见屋上有人行走,便是说屋内有白光来去。皇帝晓得必有缘故,便下旨令四千勇健军在宫中值宿。这宫廷里面凭空添了四千人马,便觉得安静起来。皇帝怕住在宫里不太平,便推说养病,搬到圆明园去住着。讲到圆明园,周围有四十里路大小,园里风景极佳。皇帝住的地方,名碧桐书院。每天日里,在正大光明殿上坐朝,晚上到碧桐书院批阅奏章。
这样过了一年,倒也十分安静。只是那吕四娘在京城内,和虬髯公、朱蓉镜、鱼娘四人住在一屋,外人望去,好似虬髯公一子、一媳、一女,一家人又开着古董店,便没有人去疑心他们。虬髯公的古董店里,也有大臣太监们进去。虬髯公在他们嘴里,打听得宫里的道路。四娘和鱼娘两人便在夜静时候,跳进宫墙里面,探听皇帝的寝宫,东闯西闯,遇个宫女,便取了脑袋。这样一个多月,把个宫庭里面闹得人心慌乱。后来虬髯公怕她们在宫里乱闯,坏了大事,便劝她们再耐几时。后来雍正皇帝迁居圆明园内,那圆明园比不得宫里,地方旷野,侍卫稀少,有几处庭院,是终年不见人迹。吕四娘和鱼娘打听了这个消息,觉得机不可失,便带了干粮,躲在园中辟静地方,探听皇帝消息。听得宫女、太监们嘴里露出一两句话来。知道皇帝在碧桐书院办公。这样又过了几月,园内的门路十分熟了。这一天,正是秋天的时候,四娘、鱼娘等到傍晚,雍正帝朝服像两人一耸身上了屋,在碧桐书院隔壁藕香斋屋上伏着,将闷香等预备停当,晓得皇帝要在这时到碧桐书院里来。
这时天已晚了,一轮明月将园子里照得和白昼一般,有几个太监和宫女悄悄在谈话。正在这时候,忽听得远远的唵唵几声喝道,四娘将鱼娘一推,鱼娘会意,晓得皇帝到了。两人悄悄地偷看,见几个内监抬着一肩暖轿,十数个宫灯映出轿中皇帝的面孔来,看上去十分威武:短短的胡子,两眼如铜铃一般。四娘和鱼娘见了,又恨又怕。这时,轿子已进了藕香斋,只听得一阵櫜櫜的靴声,走进碧桐书院去;接着就静悄悄地听不到声息。停了半晌,四娘听得太监们散开了,便飞身一跳,上了碧桐书院迎面的梧桐树上,鱼娘也跟着上树。两人见皇帝正在灯下翻阅奏章,三五个太监侍立两旁。四娘便将闷香点起,一阵风吹去,屋里的皇帝和太监们,个个呵欠连天,昏迷过去。四娘身脚灵快,飞身进了院内,〃嚓〃的一声,万众之尊皇帝的脑袋,竟搬了下来。四娘竟想把皇帝的头带回去,祭他祖父、父亲。鱼娘摇手说:〃这反叫人看出痕迹来,不如不带去好。〃鱼娘便把雍正皇帝的头塞在尸首裤裆里。两人相视一笑,便一耸身出了圆明园。这时,虬髯公已安排停当,连夜四个人雇了一只小船,如箭一般地摇过了杨村,向南去了。后来,吕四娘嫁了朱蓉镜,恩爱万分。鱼娘嫁了邓禹九,一双两好。
第三部分第61节:乾隆帝即位新政
碧桐书院的宫女、太监们清醒过来,见皇帝已倒在地下,急上去扶时,腔子上脑袋已不知到什么地方去了。大家发了一声喊,那班侍卫、大臣们都一齐跑了进来,见了这种情形,个个吓得两腿没命的发颤。皇后、惠妃、贵妃、宝亲王等都抱住尸首大哭。停了一回,大臣鄂尔泰、史贻直等从人丛里抢进来。鄂尔泰一面跪着哭,一面说找皇上脑袋要紧。大家拿了灯火四处找寻,后来还是惠妃从皇上裤裆里找出来。鄂尔泰忙把皇上的头装在颈子上,吩咐宫女给尸体沐浴穿戴起来,一面和史贻直赶到〃正大光明〃匾额后,找出遗诏读,见上面写着〃皇四子弘历即皇帝位〃。便去拉了宝亲王,带着五百御林军,到了太和殿,打起钟鼓,齐集了满朝文武,对众大臣道:〃皇上被人割去脑袋,俺们臣子都担干系的,下官的意思,不如把这事隐瞒了,一来保先皇的面子,二来免去许多的骚扰。俺们须把遗诏改成急病的口气才好。〃当下大臣们个个称好,便在朝房动起笔来,写好了,由鄂尔泰率了文武百官,走上太和殿,宣读遗诏:
朕撄急病,自知不起。四皇子弘历,深肖朕躬,着继朕即皇帝位。钦此。
当时,宝亲王被拥上宝座,阶下大臣齐呼〃万岁!〃行过了礼,新皇帝便下旨,改年号为乾隆元年,大赦天下。一面为大行皇帝发丧,一面却暗暗下密旨给史贻直,叫他查拿凶手,秘密处死。这史贻直奉了密旨,四下里派侦探搜查皇帝的凶手。那凶手见大仇已报,早已远遁在深山僻静地方,逍遥自在去了,叫这史贻直到什么地方去捉他?这雍正皇帝也因太为残酷,空学了一身武艺,用尽了心机,临了仍是堂堂万乘之尊,被一小女子手报父仇,身首异处,则也是罪有应得。后有人作诗道:
重重寒象逼楼台,深锁宫门唤不开。宝剑革囊红线女,禁城一啸御风来。
乾隆帝即位后,朝政颇尚宽大。凡宗室人等旧被圈禁,此时一律释放,封允、允公爵,复阿其那、塞思黑红带子,收入玉牒。自己的兄弟骨肉,亦均封为亲王,已故弟兄,各追封、赐谥。尊母钮祜禄氏为皇太后,乾隆帝朝服像册立元妃富察氏为皇后,母族、后族,都另眼相看。又把岳钟琪、陈泰等释出狱中。赦汪景祺、查嗣庭家属罪,命他们回籍。宗室觉罗,勋戚故旧,官吏百姓,没一个不颂扬仁德的。只云贵叛苗未曾平靖,乾隆帝初次用兵,不得不稍示威严。特逮回张照、哈元生、董芳治罪,别授张广泗为七省经略,节制各路人马。广泗本是治苗的熟手,到了贵州,统盘筹算,想了一个暂抚熟苗、力剿生苗的计策。随即上奏道:
臣到任