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「如此说来，你的嫌疑岂不最大？」
刘欣笑著称是，又说：「不过董大人与我同船，若要一个个搜查，他也逃不了干系。就不知躲在他背后的黑手又是何人了？」
听了刘欣这番话，王莽心凉了半截。他洞悉力惊人，意识到刘欣这番前来，并非要胁他，继而直截了当：「你的意思究竟为何？」
「很简单，你不放董玉兰，就让我的人留在你府中照料她。」刘欣明白王莽绝不会轻易放手。
董贤已暴露真身，董玉兰的处境就变得危险，只有派心腹守在她身边，才可让董贤稍稍安心些。
「原来如此。」王莽不松警惕，看了芷薇一眼：「我吩咐人安排一下房间，今晚就留这里。」
王莽说完，先行离开客厅。刘欣望向芷薇，见她仍一脸难以置信，轻道：「董玉兰是他最重要的人之一，你记得好好照料。」
多幅画面在芷薇脑中一闪而过，她深吸一口气。偶尔会看到董贤对窗静思，微敛双目，温柔如斯，像是待人拥吻——原来他期待的不是别人，正是刘欣。久久的沉默后，芷薇开口询问：「殿下既已掌握王莽的计画，为何不逼他交人？」
刘欣感慨：「他兵权在握，我也不敢轻举妄动，如今之举也是缓兵之策。」
「你是否真爱董贤？」芷薇此问，令问答二人都心头一震。
刘欣站起身，默默一笑。这笑看似云淡风轻，却隐含决绝、炽烈。
呼应着脑海中董贤在窗前期待的神情。真爱，岂是言语就能承诺？摸不着、看不到，只可意会，无法言传。
真爱即是两人内心无声的默契。
淡雅轻笑，却已刻骨铭心。只是一个表情，就已涵盖所有答案。芷薇抿唇，说道：「芷薇明白，殿下放心，我会尽心照顾好董夫人。」
刘欣点头，不候王莽回来，信步离开待客厅。
***
回御阳宫时，刘欣未坐马车，一路策马而奔。两情相悦才可开花结果。冥冥中，就已注定他们相系。
董贤此生除自己以外，不应再有缘分横生。
回寝厢时，正巧看见仆役托盘退出。刘欣上前一看，盘上的食物摆放整齐，犹如刚从厨房端出来一样，一点不缺。
「欣殿下，董大人不肯进食，连箸子也没动过。」
「他向来挑食，太过油腻的东西都不肯吃。」见送来的都是些清淡菜色，刘欣接过餐盘说：「先退下，让我劝他试试。」
推门而入后，恰巧看见董贤倚窗观望。昨夜在渭河岸边，他与自己苦斗，浑身是伤，憔悴非常。立在窗边，雪白颈项上的青色血管若隐若现，仅看这一幕，刘欣已痴了几分。
「怎么不好好吃饭？」刘欣把董贤拉到桌边，把竹箸递到他手中。
「为什么软禁我？」董贤望着刘欣，问道。
今早起床，刘欣已不在身边。董贤知道他定是去禀报渭河一事，心头犹如缠绕一团乱麻。不知王莽见他活着，又要出何诡计。他急忙更衣外出，不料御阳宫的仆役齐跪面前。要摆平这些人，只须挥鞭片刻间，但他们个个诚心奉劝，说若他离开，就是他们照顾不周，无颜再见刘欣，必会一起了断。
御阳宫的人何时如此心齐？董贤脱不了身，暗忖定是刘欣出此主意。听董贤问话，刘欣不答，将一片竹笋夹到他碗里：「尝尝这个。」
董贤一撂竹箸：「用计软禁我也无用，你也知道，我若想走，御阳宫根本无人拦得住我。」
刘欣接着往他碗里夹菜，自顾自说：「不知某人听了他嫂娘的消息，还肯不肯好好吃饭？」
「嫂娘的消息？」董贤闻言大喜，刚要细问，却见刘欣夹来一朵蘑菇，只好乖乖张嘴。刘欣笑得顽皮。
董贤自行拿起竹箸，一口口将饭菜送入嘴里。好不容易吃完，刘欣又端来一碗汤，董贤拗不过他，一勺勺喝下才让刘欣满意。
「嫂娘怎么样了？是不是王莽为难她？」碗一放下，董贤便迫不及待地问。
刘欣抚上他的手说：「我与王莽相互牵制，他不会这么快有所行动。你放心，我派芷薇到你嫂娘身边，总比她孤身在王莽的掌心要好。若有风吹草动，芷薇都会捎信回来。」
董贤站起来，在房中踱步，忽然转身：「我想去王莽府见嫂娘一面。」
「真是疯子！除了御阳宫，你还能跑去哪里？王莽现在想要杀人灭口、斩草除根，你若回去，岂不羊入虎口？渭河之事，朝廷必会派人细查，王莽有办法脱身，你却是壁虎之尾，替身傀儡。」
董贤被刘欣说得心烦意乱，他虽句句有理，可自己偏偏放不下心。王莽既然连他也想要灭口，又何必留着嫂娘？
一个晚上，董贤闷头不语，早早上床就寝。刘欣看完书卷，见他已睡下，低首凑到他面前，轻声说：「你又在骗我？为什么装睡？」
「我没有装，只是还在入睡。」董贤闭着眼睛，答了一句。刘欣解衣，躺到榻上，里面的人抖动了一下。
刘欣伸手环住董贤微凉的身体说：「昨晚你拖在我的马后，为何不松手？如果马儿一直向前跑，你该如何是好？」
董贤在他怀里，眨着眼睫反问：「那你为什么不停马？」
「你要牵制我的马，我当然要跑。等我停的时候，你已经晕了。」
「强词夺理。」斗嘴时讲不清的道理，在两人间你来我往。
董贤的脸贴在刘欣的胸膛，底下清晰的心跳以及散发的温暖让他舒心不已。双手也情不自禁环过刘欣的腰，董贤轻道：「你若答应我一事，我就考虑原谅你。」
刘欣亲吻他的额头问：「是什么？」
董贤微微一震，又说：「算了，你不会答应的。」
「你说说看。」
自知他不会放走自己，董贤后悔刚才出口的话，松开手，转身而睡。
刘欣被他挑起了兴趣，不屈不挠，像个顽童般爬到董贤身上，硬逼他把身子放平，接着问：「说啊，不说，你怎么知道我不同意？」
看刘欣耍起性子时就如初次邂逅时的懵懂少年，董贤轻笑，抚上他的脸：「你先下来，被你压着，我喘不上气多说话。」
再精明老练，年龄也是被框死的。
刘欣听话地爬下来，躺到董贤身侧，凝望着他。
「我想……我想在晚间，去王莽府见一见嫂娘……」
「不行。」话还没说完，已被打断。刘欣脸上的稚气猝然消失，取而代之的是以往的赫赫威严。如今董贤身分特殊，他不能让他冒这个险。
「可是……」
「别说了，睡觉。」刘欣不假思索一拉棉被。这次换他转身睡去。
身体突然被人从后抱住，温热的吐息喷洒在自己的后背。漆黑的厢房里，董贤的眼角一闪一亮，他叹道：「我知道你对我好，但如没有嫂娘从小养我疼我，我岂会苟活于世？我们也根本无缘相见，你要我做个过河拆桥、不忠不孝之人吗？」
一只手被刘欣握到唇边亲吻，董贤贴在他的后背，此刻听刘欣的说话回声，浑然醇厚，像是从内心发出来一般。
「好好睡，孝子也要睡觉，你太累了。」
心头再度得到安抚，朦胧间，感觉刘欣又侧过身，抱住自己。靠在这安全的胸膛上，所有的怨、所有的无奈、所有多年来的疲惫，都慢慢沉淀而下。
***
太后离逝，举国大丧。国葬大典延续了足足两日，汉廷官员、平民百姓一律披麻戴孝。放眼望去，整座长安城如同裹在一层白布里。
王政君生前所住的长乐宫殿外巍巍千人，一片素白。中央的华贵棺木中并无遗体，摆放的只是一顶后冠、一件后袍。
刘欣仍不放心董贤与王莽碰面，故今日依旧以抱病为由，不让他出席。无尽感慨王莽演戏出色─葬礼之上，他忧怨哀愁，一副痛失至亲的模样。
事发距离葬礼一共三天，刘骜却犹如老了三年。
赵飞燕一路扶他入殿，步伐也微显蹒跚。最后一天的送葬终于完毕，从外归来后，刘骜滴水未进，赵飞燕特地熬好参汤，送入书房。
「太后逝世，我也一样悲伤，但万不可就此自暴自弃。皇上喝一点。」
「不用，端出去吧。」刘骜心情烦闷，打发一句。赵飞燕锲而不舍，又将参汤递到刘骜面前：「皇上定是在烦子嗣的事。后宫嫔妃众多，来日一定会有皇子诞生。」
此话正中了刘骜的痛处。如今，他已无能生子，往后赵飞燕无儿可靠，只求刘欣能够善待她。刘骜接过参汤放在案上，叹了口气：「朕有些劳累，想独自静一静，你先退下。」
听他这样说，赵飞燕难掩失落，僵硬地行礼告退。
夜深人静，月光倾泻，未央宫的皇后别院格外冷清。挥退了所有仆役，赵飞燕一人坐在院落的荷塘边。时值冬日，荷塘内空剩一池的水，赵飞燕不禁感伤。
刘骜的苦闷，她个个系在心头。只不过，皇上似对她关上了心房，倾诉深谈更是不再有过。微风轻撩裙襬，如同邀请，赵飞燕起身，迎风而舞。她身姿曼妙，旋转间，衣裙如怒放之花，摆动的双臂乃至十指，犹如流水般难以捕捉。这支孔雀舞，正是当年她初遇刘骜时所跳。暗夜下，独自起舞，极似一只孤寂的孔雀。
赵飞燕不知连续了多少个回旋步，眼前的景物忽然晃动，她心下一惊，急忙驻步，不料身子已失去重心，直向荷塘栽去。微风忽掠脸庞，只觉被人抱起，腾云驾雾间似已返回地面。赵飞燕微微睁眼，霎时红了脸颊，又是那双温柔双目。
她猛地回过神，立即从那人怀里脱开身，轻道：「多谢王爷。」
「夜里风大，皇后怎么一人在这里独舞？」赵飞燕凝眉不语。
王莽淡笑，拉过柔荑，一路将她带入皇后寝厢。内心虽觉不妥，却怪手被他拽着，赵飞燕不愿招来他