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把弗利引出家门。今天早上当弗利去地方检察官办公室时，卡特赖特便和弗
利夫人悄悄出走了。地方检察官办公室自然不愿出这样的事，因为它可能成
为一条报头趣闻。”
“报社掌握这些情况了吗？”她问。
“我不知道。眼下还不能告诉你更多的情况，但我准备调查这个案子。
我打电话只是想告诉你不必再找卡特赖特了。”
“你马上回办公室吗？”
“我不知道，可能得再过一会儿。”
“是去见地方检察官吗？”她追问道。
“不是，”他说，“除非我自己回去或给你打电话，否则你是找不到我
的。但我要你做一件事，你给德雷克侦探所打个电话，让德雷克放下手头的
一切事务到我办公室去一趟，让他在我的办公室等着直到我回去。我想情况
可能很严重，所以一定让他把手上的事交给别人，自己亲自去一趟。”
“我会照办的，头儿，还有什么事？”
“没啦，再见。”
当他放下电话，从打电话的密室里走出来时，正巧遇上女管家充满敌意
的目光。
“弗利让我领你出去。”她说。
“好吧，我这就出去，”他说，“不过，如果你想挣点零花钱的话，或
许可以得到20 美元。”
“我不想挣什么零花钱，”她说，“主人给我的命令是领你出去。”
梅森说：“如果你能给我找来一张克林顿·弗利夫人的照片，你也许可
以得到20 美元，甚至25 美元。”
她的表情毫无变化。
“主人命我领你出去。”她冷酷无情地说道。
“那么，弗利回来后请你告诉他我为了得到一张他夫人的照片企图贿赂
你，行吗？”
“主人命我领你出去。”她又说了一遍。
这时传来刺耳的铃声。本顿小姐皱了皱眉，瞪了一眼梅森，突然撕破文
雅的脸面，用女人发脾气的口气说：
“请你出去好吗？”
“当然可以，”梅森说，“我这就走。”
她带他走到前门，当他们穿过大厅时，门铃又响了两声。
“要我给你叫出租车吗？”她问。
“不用，”梅森说，“不用担心我。”
她突然转身问：
“你为什么如此急于得到弗利夫人的照片？”
“只是想看看她长得什么模样。”梅森笑着回答说。
“不是，不是因为这个。你一定有其他原因。”
梅森正要回答，门铃又响了。接着传来“砰、砰、砰”的敲门声。
年轻女人不耐烦地喊了一声，然后急匆匆地走向门口。她刚打开门，三
个男人就冲进了门厅。
“克林顿·弗利是不是住这儿？”其中一个人问道。
“是的。”本顿小姐说。
梅森退到门厅的阴暗处。
“你们雇了个中国厨师，他叫阿王，是吗？”
“是。”
“好吧，叫他出来，我们要见他。”
“他在厨房。”
“到厨房把他找来，我们要见他。”
“你们是谁？”
“我们是移民局的官员。我们刚刚得到消息说他是一个非法入境者。去
把他叫来。”
“我就去。”说着从梅森旁边跑过去。
这三个人紧随其后，他们都没有注意到梅森。
过了一会儿，梅森转身跟在他们后面穿过卧室、餐厅走进厨房，在餐具
室听到官员们说话的声音便停下脚步。
其中一人说：“阿王，你的证件在哪儿？”
“我听不懂。”厨师说。
“不对，你听得懂，你的身份证呢？快拿出来吧。”
“我听不懂。你们翻译一下吧。”中国厨师哀求道。
有一个人哈哈大笑起来，说：“看他脸上的表情就知道他听懂了。”
梅森听女管家高声抗议道：“你们难道不能等弗利先生回来吗？我知道
他能给阿王做一切事情。他很富，罚金、保释金他都付得起。”
“没有用，小姐，”其中一个说，“我们一直在找阿王，造币厂也没有
那么多钱把这样的人留下。他是个劳工，是被别人从墨西哥偷偷带过来的。
我们立刻就要把他遣送回中国，快点，阿王，把你的东西打点好。”
梅森转身，踮着脚小心翼翼地沿原路折回，从前门出来后下了台阶，沿
人行道箭步如飞地来到北面那套房子，这就是卡特赖特的住处。沿着精心维
护的草坪间那条曲曲折折的水泥路他跑上台阶，来到前门，按了按门上的按
钮。他能听到里面的门铃声，但听不到其他动静。他又用手敲了敲木门，里
面仍然没有人答应。他沿着门廊来到一扇窗子前，想通过窗子往里看，可窗
帘是拉下来的。他又走到门前按响了门铃。
屋里传来轻微的响动和缓慢的脚步声，接着门中间一个圆形窗口的窗帘
被拉开，露出一张消瘦、疲惫的脸，脸上那双困倦的眼睛正毫无表情地注视
着他。
过了一会儿，门闩“咔嗒”响了一声，门开了。
站在梅森面前的是一位骨瘦如柴的老妇人，年龄有55 岁，头发花白，目
光黯淡，尖嘴猴腮，鼻子又高又挺。
“你找谁？”她用耳聋人单调的语气问道。
“我找卡特赖特先生。”梅森大声回答。
“我听不见。你得大声点。”
“我找卡特赖特先生，阿瑟·卡特赖特先生。”梅森大声喊道。
“他不在。”
“去哪儿了？”
“我不知道。”
梅森朝她走近一步，嘴巴对着她的耳朵说：“听着，我是卡特赖特先生
的律师，我必须马上见到他。”
她后退一步，用她那双疲倦的、黯然失色的眼睛审视着他。然后慢慢摇
摇头，说：
“我听他说到过你，我知道他有个律师。他昨晚给你写了封信，然后就
走了。他把信交给我让我发出去，你收到信了吗？”
梅森点点头。
“你叫什么名字？”她问。
“佩里·梅森。”他大声喊叫着回答。
“这就对了，”她说，“信封上写的就是这个名字。”
她脸上还是那样平静，没有流露出丝毫表情，声音依然是那样单调。
梅森又一次走近她，将嘴巴靠近她的耳朵大声喊叫道：“卡特赖特先生
是什么时候出去的？”
“昨天晚上，大约10 点半。”
“之后他回来过没有？”
“没有。”
“他走时带手提箱了吗？”
“没有。”
“他有没有收拾他的东西？”
“没有。他只烧了一些信。”
“他有没有准备离开这儿到别处去的样子？”
“我只知道他烧了信和文件。”
“他出去时说过去哪儿吗？”
“没有。”
“他有车吗？”
“没有。”
“他叫出租车了吗？”
“没有，他是走路出去的。”
“你没看见他去哪儿？”
“没有，因为天很黑。”
“我可以进来吗？”
“你进来也没用，卡特赖特先生不在家。”
“我进去等他回来，行吗？”
“他一夜都没有回来，我不知道他会不会回来。”
“他给你说过他不回来了吗？”
“没有。”
“他付给你工钱了没有？”
“这不管你的事。”
“我是他的律师。”
“那也不管你的事。”
“你难道不知道他昨晚让你给我寄的那封信里是什么吗？”
“不知道。因为那不关我的事。你的事我不管，我的事你也别管。”
“听着，”梅森说，“这事很重要。我想让你在屋里检查一下，看是否
能找到任何线索帮助我。我必须找到阿瑟·卡特赖特，就是他出去了，我也
得弄清楚他去哪儿了。你必须找到一些能提供我线索的东西。我想知道他是
乘火车、汽车还是坐飞机走的。他一定订过票或做过某些事情。”
“我不知道，”那女人说，“那不关我的事。我的事就是替他打扫房间，
我是个聋子，听不见屋里发生的事。”
“你叫什么名字？”
“伊丽莎白·沃克。”
“认识卡特赖特先生多久了？”
“两个月。”
“你知道他朋友的情况吗？知道他家的情况吗？”
“除了料理家务，我什么也不知道。”
“你以后还留在这儿吗？”
“当然留这儿。因为人家给我付了钱。”
“如果卡特赖特先生不回来，你将在这儿住多久？”
“住到时间到期为止。”
“什么时候到期？”
“这是我自己的事，律师先生，再见。”她用力地关上了门。
梅森似笑非笑地在门口看了一会儿，然后转身离开门廊走下台阶。当他
踏上人行道时，后脑勺突然有一种刺痛的感觉，他迅速转过身往后看，正好
看见克林顿·弗利屋里的厚窗帘滑下来遮住了窗户，但他没能看清楚刚才在
窗子上一直注视着他的那张脸。
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保罗·德雷克个头很高，双肩下垂，头略前倾，眼里流露着滑稽幽默的
神情。长期与形形色色的人打交道使他对除谋杀案以外的任何事情都能够泰
然处之。
梅森回到自己办公室时，他正在那里等他。梅森朝德拉·斯特里特微微
一笑，然后对这位侦探说：“进来吧，保罗。”
德雷克随他走进办公室里间。
“到底怎么回事？”
“让我简要地给你叙述一下吧。”梅森说，“一位住在米尔帕斯路4893
号名叫卡特赖特的人，控告一位住在米尔帕斯路4889 号名叫克林顿·弗利的
人养了一条嚎叫的狗。卡特赖特精神很紧张，情绪可能有点不稳定。我带他
到皮特·多克斯那里进行控告，并安排查尔斯·库珀医生对他进行检查。库
珀诊断他有狂躁精神病，病情并不严重，也就是说只是一种机能性病而不是
器质性病。我坚持认为对于一个精神不稳定的人，连续不断的狗叫是很危险
的。多克斯给弗利草拟了一份传票，并解释了不能签发逮捕状的原因。
“弗利接到传票后，于今早到了地方检察官办公室，我也去了，弗利申
明说狗从未叫过。于是多克斯准备将卡特赖特当成疯子关押起来。我极力争
辩，并断言弗利是在撒谎，他便提出带我们到证人那里去证明狗没有叫。我
们到了弗利家，他的妻子一直卧病在床，他有一位女管家，此人美丽动人，
却故意打扮得又老又丑。那条狗是条警犬，他们已养了一年多了。女管家报
告主人说，清晨有人给狗下了毒，她给狗喂了一把盐让它�