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两个土兵对望一眼，其中一个道：“看你二人都是正直君子，我便实话说了吧，这村名叫荆湖村，与淮水相接，是这一带最早爆发瘟疫的村落，村人都死光了，大人将难民营设在此处，便是要任他们自生自灭的，你们就是走了也没人会怪罪。”
公孙先生怒道：“岂有此理，据闻官家派了朝官到各地济赈，单这江陵府无人可管了吗？”
两名土兵不敢再多话，搁下板车匆匆回头，公孙先生要拦，方泽芹却道：“由得他们去吧，我们自去我们的，有什么事到村里一问便知。”
二人拖车进村，发现这村里以老人病患居多，有些人歪歪倒倒地靠在墙根下，还有那些病到不能起身的，全都在屋里躺着，各个面色焦黄、萎靡不振，见到人来全都围聚上前讨要米粮，更有少数年轻有力的，排开众人伸手就要抢夺。
方泽芹横臂拦下，与公孙先生一人守住一车粮草，沉声威吓：“不要哄抢！我们奉命放粮，挨个来领，人人皆有份，若强行抢夺，有了这顿便再无下顿！”
众人被喝声震住，又听是奉命放粮，谁也不敢造次，方泽芹叫人抬来两张桌子拼在一处，与公孙先生坐在桌后，往人群里看了一回，把适才没抢粮的年轻农夫叫到前面来，问了名姓，叫赵宏，见是个老实人，便让他从旁帮衬，先将村里所有难民全召集到一块儿，遇到病弱不能下床的，需记下人数与住处，这般一清算，村内难民总有三十七人，合计十二户人家，能走动的全都在桌前列起队来，公孙先生挨个询问这些难民的姓名籍贯，逐条记录在案。
方泽芹点了点人数，问那赵宏道：“村附近可还有人家？”
赵宏答道：“老弱病穷的、没去处的流民都到这儿来了，早前人还多些，病死了不少。”
又一个叫秋香的妇人插嘴道：“村西荆湖边停了一艘游舫，是两个月前来的，自称吉灵官社，社里供奉灵姑一名，懂得轩辕氏符章秘方，能调百草还魂汤医治瘟疫，据说灵验得很，可那药太贵，普通人家尚且买不起，更何况咱们这些落难的贫民。”
方泽芹暗自留心，发完粮后，挨门挨户替病人诊治开方，将各家住处稍作调整，但凡无病的老人与妇女都安置在前村屋舍里，青壮居中而住，以便两头照应，染了病的全集中在后村，再三叮嘱难民不可去荆湖汲水饮用，正因南方河多井少，日常用水都从河里取用，若一人得了病，只要把那得病之人的马桶在河里涮一涮，旁人再打水吃喝洗刷，自然跟着染上。
方泽芹将难民都安抚妥当之后便出村寻找洁净的水源。公孙先生留在村内照看，他将药材一副副包好，按量分发，把那些煎药事宜都交待妥了，看看天色尚早，便叫赵宏带路往荆湖而去，途间探问：“听说圣上派遣朝官往各地救灾，诏令诸州集结医官救治疫民，为何你这处无人管照？”
赵宏道：“曾来过三个大夫，不知是不是你说的医官，他们自称是药济局派来放粮施药的，倒是在村里停了数日，谁知有个大夫染病死了，另二个被这一吓，哪儿还敢留下来？我自庐州避难而来，连城门也没见着就被守关的士兵带来这村里，其他事全然不晓得。”
公孙先生暗自琢磨，走了约有大半个时辰，来到荆湖边，果见有艘红木游舫停靠在岸头。离船不远处用木栏子搭了座祭台，台下围聚着一群人，男女老少皆有，都面朝祭台行跪拜礼。再看台上，有三张桌子围成的神案，桌上香炉烛台一应俱全，一个穿八卦道衣、戴牛鬼面具的法师正在桌后舞剑弄法，另有两名道童居后而站。
赵宏悄声道：“那就是吉灵社的大法师子元真人，聚在台下的人应是从附近县乡赶来求药的，那游舫在荆湖上往来巡回，指不定会停在哪处，今儿算是给咱们赶巧了。”
公孙先生冷笑道：“且在此看他如何耍弄。”便与赵宏站在一株柳树下远远观望。
子元真人舞完剑，从道童手里拿过净瓶往上一扬，洒出漫天水花，高喝一声：“请灵姑！”
就见一架双人抬的竹木小轿“吱嘎吱嘎”从游舫阁子里晃出来，小轿无顶，竹椅上坐着一个小小道姑，头顶莲花冠，身穿青色袍服，戴着张煞白的纸面具。
道童将轿子抬下游舫，扶那小道姑走上高台，在桌后坐定。子元真人高声道：“昨夜灵姑请来三元大帝降下甘露神水，特以神水炼得灵丹妙药，名为回元丹，包治百病，无病者服之更能补元生气、延年益寿，现已炼得回元丹五瓶，诸位且在心中祝祷，虔诚之人便能得到灵姑眷顾。”
台下众人如同参拜神佛般垂首祝祷。台上道童奉上笔墨纸砚，那灵姑抖了抖袖子，露出如玉雕般雪白的双手，托袖执笔，在纸上书写。
公孙先生看得啧啧称奇，叹道：“看那小道姑的身量体格，不过是个十二、三岁的娃娃，运笔却如此流畅，难得难得，可惜可惜。”
待灵姑写好之后，子元真人展纸诵念，原来写的是五人的姓名、籍贯、家境与病症，被叫到名字的人即上台交钱领药，公孙先生看那子元真人将一封封纸包收入囊中，不觉摇头叹息，心道：这必是巫医趁着灾乱讹人钱财，实是可恨。
赵宏却道：“这便是那灵姑的神奇之处，据说她从不离开游舫，也不与人说话，自在帐中却能将病患的姓名病症逐一对上，她的药虽价钱不菲，却极其有效，在这一带颇受追崇。”
公孙先生好奇那药的成分，见灵姑被扶下祭台，忙快步走上前，两名道童横身一挡，呵斥道：“这是哪儿来的书生，好没规矩，快走快走，回元丹已发放完了！”
公孙先生拱手作揖，笑道：“道爷误会了，小可并不是为回元丹而来，听闻贵社有种能治瘟疫的百草还魂汤，我家中有人染病，特来求仙姑赐药。”
两个道童见他装扮粗陋，都冷着脸爱搭不理的，其中一个轻哼道：“你要求也成，一副药三两银子，治那病需下十副药，待你筹得三十两再来吧。”
公孙先生连三两也凑不出来，哪儿来的三十两银？自讨了个没趣，只得摸摸鼻子，又朝那灵姑望去一眼，只见她转头对向这方，虽看不到表情，但那十根玉柱似的指头却紧紧攥住道袍，子元真人在她身后轻咳一声，那灵姑浑身一抖，立即转回头，又坐得笔直端正。
公孙先生不免生疑，回村后心神不宁，总觉得那吉灵社有些歹怪，待到傍晚，方泽芹巡山归来，二人对桌吃饭，公孙先生便将小道姑与吉灵社的事描述一番，本想找个人共同商讨，谁知方泽芹听了之后面色骤变，摔下碗筷夺门而出。
公孙先生被吓了一跳，追出门时已寻不见他的踪影，兀自发了半天呆，呐呐道：“我道这是个学识渊博的好大夫，谁想还有通天遁地之能……”
！！！
☆、03
方泽芹沿着荆湖一路向南搜寻，远见芦苇荡中有灯光忽隐忽现，此时天色已黑，一轮明月高挂天头，方泽芹见左右无人，施展轻功，攀上岸边的杨柳树，登在梢头向下查探，原来在芦苇丛中有座浮起于水面的沙洲，两艘游舫并排泊在沙洲旁，四个道童坐在甲板上饮酒谈笑。
方泽芹见陆地上矮草连绵，一眼望去了无人迹，便轻跃下地，将袍角掖起，绕到游舫后方，泅水上了沙洲，见这游舫上造了座四四方方的小阁子，上有棚顶，三面围板，前方挂着珠帘、两侧开有雕花窗。方泽芹拧去袍上的水，轻悄悄来到船尾，纵身跃上棚顶，使了个倒挂式悬在窗前，舔破窗棚纸朝里窥探。
阁中只有一人，背向而坐，连头裹着布毯，在草垫子上蜷缩成一小团，垫子周围堆着一摞摞书册，细看之下，竟全是医经典籍，还有些散落的纸页，上头都密密麻麻地写满小字。方泽芹只把心提着，又到另一艘游舫上查探，里外无人，阁子里有橱柜等简单陈设，还可见风炉、石碾等医用器物。
正自留心时，忽听一个道童忿忿地说：“师傅只管去城里耍乐，却留我四人在此喝冷酒，真不痛快。”
另一个叹道：“都说西子湖畔美人多，朱雀楼里风月香，想咱们向来是替师傅传情的，何时才能得些滋味？”
又一个回头向阁子里望去，方泽芹忙缩身贴覆在顶棚上，那个道：“不是还有个小丫头在吗？虽然年岁尚小，生得倒是俊俏动人，又弹得一手好琵琶，不如叫她出来陪咱们乐一乐。”
正待起身，那一直闷头喝酒的道童却发话了：“那丫头脸上的胎记耍偎凳Ω德蛄怂词堑苯鹪┳诺模舫隽瞬畲恚阄铱傻４黄稹！�
听到此时，方泽芹屈指轻弹，射出一条草叶，将吊在棚顶下的灯笼扎破，叶片穿心而过时掀起一股风，不强不弱，正够将烛火吹熄。
那四个道童还当是风大，正你推我、我推你，要央个人去点蜡烛，方泽芹将身一翻，人便轻飘飘落在甲板上，那四个道童浑然不觉，只彼此拉扯着哄闹不休，方泽芹迅疾出手，屈起中指，以指关节叩击四人耳后，直取耳门穴，这是个致命的穴位，只要强力突刺挤压，便会使人脑部受损，重则当场丧命。
方泽芹只用了两成力道，那四个道童只觉脑中嗡响，立时就晕了过去，方泽芹掀帘而入，唤了声：“应笑！”
阁子里那人听到声响后刷地转过头，布毯半掩，露出一张稚嫩的面庞，不是柳应笑又是谁。
方泽芹见她脸色煞白，左面颊上却长了块巴掌大小的红斑，像块殷红的胎记，忙蹲□要碰，应笑往后缩去，探头看向帘外，伸手指了指。
方泽芹道：“外头那四个道童都睡着了，师父给他们喝了迷药，一时半刻醒不来，你不必顾忌。”
应笑掀开布毯，托着灯烛走出阁子，果然见那四个道童东倒西歪地躺在甲板上，这才回头看向方泽芹，往前迈了一小步，似有些畏怯。
方泽芹把她拉进怀里抱了会儿，推远些细细打量，只见个头高了些，下巴尖尖的，脸庞略显消瘦，相貌没大变，只那左脸颊上的大块红