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天眼看要黑了；柳婶拉亮了电灯。桂花嫂瞥了瞥床上的“植物人”；苦荆叔头发梳得一丝不苟；脸色灰白；鼻孔张得很开。
“等会儿龚医生就来拆管子……”柳婶盯着男人；像盯着家里的陈年旧帐。她扯了扯被子；让桂花嫂瞅；桂花嫂又一次瞅见了插在男人喉咙上的那根指头粗的黄皮管子；一年来；柳婶就是通过这根管子；坚持一日三顿给他喂着那些利于消化的稀食。
“昨晚上他先是流了二滴眼泪出来；然后就叹了一口气！”柳婶说；“龚医生早就说过；只要他能叹气；就可以拔管子了。”说完；拉过一把椅子；挨着桂花嫂坐下来。
这时候；秋菊嫂进来了；手上拎着手帕；手帕里包着几枚鸡蛋：“仔鸡下蛋了；拿几个给苦荆叔尝尝。”
说完；挨着柳婶坐下来。
前不久；桂花嫂也拎着鸡蛋看过一回苦荆叔；那天；柳婶一把抱住她哭起来：“我不是为我自己哭；是为你桂花哭！”桂花嫂说：“我自己都不哭；你哭啥啊？
哭多了；眼睛就会瞎的；到时候谁来管苦荆叔啊？”
柳婶想去再找一条凳子；桂花嫂扯住她：“你别走；坐得开；咱们就坐在一条凳上；咱们挨紧些；挨紧些暖和！”
柳婶坐了下来；三个女人肩并肩地瞅着床上的男人。昏黄的灯光下；她们的脸皮就像是涂了一层蜡；瞅上去像是在照一张三人合影。
“昨晚你跟苦荆叔说了些啥？”秋菊嫂说；“听说他又有眼泪出来……”
“昨天；我先到村口为他喊魂；回来后；就跟他说了棉花的事；他就滴了一滴眼泪出来！”柳婶的眼睛立马又红了；“那滴眼泪从眼角一直流到胡子上；晶亮晶亮的……”
“人怕伤心树怕刮皮；你一定是说到他伤心处了。”桂花嫂说。
“也不知道他到底听不听得见。”柳婶掖了掖被角；重新将男人的喉管盖住了；“你说他听不见；他又有眼泪出来；你说他听得见；他又像个死人似的闭着眼睛。”
去年夏天男人成了“植物人”；柳婶四处借钱；先是找娘家借；接着找亲戚借；最后去了政府。她一级一级地找；先是找村委会；接下来找镇上；然后就到了县里。大热天；柳婶穿着一条单布裤子；一进人家的门就跪着不起来；几天过后；裤子被她跪烂了；膝盖上全是血。女人捏着讨来的钱；将男人送到县城的医院里住下了；医生就在他脖子上开了个口子；安上一根橡皮管；每日就从那管里灌些稀食进去；总算把男人的一条命从死亡线上扯了回来。后来；县医院的医生对她说；我们这里已经尽力了；你要是真想让你男人醒过来；就赶紧转到省城里的大医院。女人立马请人在一张白纸上写了几行字；把男人如何成为“植物人”的经过描述了一番；然后一头扎到县城的街道里；双膝跪在白纸上；旁边放着一只装钱的磁碗。那天；桂花嫂的男人曹旭到街上办事；一眼瞥见柳婶跪在地上给行人磕头；立马租了车子将她送回乡下；还塞绐她2000块钱；然后还找到县电视台的一位记者。没几天；那记者背着摄像机来到了村里；柳婶乞讨救夫的事迹在全县传开了；县长都带头捐了款。
后来；柳婶将男人转移到了省城的大医院；医生将那根管子拔了；重新换了根新的；然后就是输液。
不出一个月；柳婶带来的钱全花完了；省城医院里的领导问了她的家庭情况；说：鉴于你的经济状况；建议你还是回家算了；这里你住不起的……目前；世界上治疗“植物人”的办法还不是很成熟；美国有个教授最近发明了一种“亲情呼唤法”；建议你回去后试试。
柳婶连忙问啥叫“亲情呼唤法”；那教授说；回去后；你也不必给他吃药打针了；你就对着他的耳朵喊他的名字；然后跟他讲事情；讲过去的事；讲你们之间的感情；讲他过去高兴过的事；千万别给他讲不高兴的事！你们家不是很困难吗？你就给他讲讲夫妻恩爱和贫穷的幸福。女人一听；连忙说：“我听懂了；你的意思是让我回去给我男人喊魂；这个我早就会了。”回家后；柳婶就一天到晚坐在床边；像尼姑念经似的；对着丈夫窃窃私语。讲了整整一个月；仍然不行；就改成早晚两趟；捏着一只磁碗；碗里放着米粒；给男人喊魂：“苦荆啊；你快回吧……”
秋菊嫂瞥了瞥柳婶；忍不住说：“我听说你总在苦荆叔面前讲那种事情；是不是真的啊？”
“啥事？”桂花嫂转身问道。
“还有啥事；无非是男人与女人做的那种事！”秋菊嫂笑了起来。
“放屁！又是杏花那婊子跟你说的吧？一天到晚只想着裤裆里那点事；哪天碰到她；我要撕烂她的嘴！”
柳婶忍不住也笑了起来。
“咱都是过来人了；说了就说了；有啥了不起的？”秋菊嫂说；“只要能让咱苦荆叔醒过来；咱还在乎那点裤裆里的事？”
“你到底跟苦荆叔说了些啥啊？这么神奇？”桂花嫂好奇地问了一声。
“我给他讲了棉花的事；我讲一回；他就流一回泪。”柳婶盯着男人说。
“这么神啊？你讲讲看！”秋菊嫂忍不住说道。
“前阵子；我就听了省里那个教授的话；专门给他讲我们当年结婚时候的事情。”柳婶盯着男人；脸上露出回忆的神情；“唉；不讲了！”
“你讲吧！”桂花嫂和秋菊嫂一齐盯着柳婶说。“我们想听呢。”
“后来；我就讲了我怀棉花的那个晚上；那晚上；他对我真好；折腾了我一宿……后来我又给他讲我怀上了；我知道他想孩子；我想让他高兴。”
这会儿；桂花嫂和秋菊嫂的脸上已全是泪水。
“我还给他讲了这些年村里的事；我说咱村里的男人一个个都跑光了；撂下庄稼不种了；交给我们这些女人种。我说咱们毕竟是女人；哪种得了那么多的庄稼啊；我跟他说；过去像犁田耙地、挑柴担水那些男人的事；现在丢给咱女人做；我跟他说我们女人一个个都累坏了；全身都是病；舍不得去医院诊治……
我还讲了咱们村这些年的变化；我说这几年咱们村越来越没看头了；连水塘都干了；连个洗衣服的地方都没有……我还讲了咱们村的树越来越少；我说县里的领导看中了桂花家的那二棵桂花树……”
柳婶盯着男人继续说：“后来……我就给他讲了我家的狗让城里的人毒死了……可不管我讲得再多；他就是一点反应都没有；后来我干脆懒得讲这些了；昨晚；我就给他讲了我姑娘棉花的事。”
“你讲棉花啥呀？”桂花嫂抹了抹眼泪；“你再讲给苦荆叔听听。”
柳婶用手背揩了揩眼睛；秋菊嫂连忙从裤袋里摸出手帕递给她；柳婶说：“昨晚我给他喂了几口豆腐汤；他没喝几口；就喝不下去了；我知道他不能再喝了；就想着该绐他讲些啥呢？有些事情我都讲了几百遍了；我自己都讲腻烦了……我想了想；咱就给他讲讲棉花的事吧。我一直不敢给他讲棉花的事；我怕他伤心；结果真的让我言中了；我每讲一次；他就流一次眼泪……”柳婶擤了擤鼻子；摔出一团鼻涕；擦在鞋跟上。末了；柳婶突然躬下身子盯着床上的男人；说：“苦荆哪；昨晚我绐你讲了咱棉花的事；现在桂花秋菊她们让我给你再讲一遍；你不会嫌我啰嗦吧？你到底听不听得见啊？你肯定听得见对不对？你要是听不见；咋会有眼泪出来……咱棉花出去整整一年了；听说她在城里没做好事；成天不是跟男人在宾馆里打牌；就是跟他们睡觉胡搞。苦荆哪；棉花她走的那天；亲口说等她挣了钱就寄回来给你治病的；她都出去一年了；连个钱毛都没寄回；她好没良心啊！她还做出这种不要脸的事来；你咋不管管她呢？她就怕你；我一个女人；一个做娘的；咋管得了她啊？”
柳婶说到这里；突然离开凳子；蹲在男人的床边；一手扶着膝盖；一手摸着男人的脸说：“苦荆哪；我前些天还梦见棉花……梦见她跟一个年纪跟你差不多的男人挽着手走在街上；我喊她；她连瞅都不瞅我一眼。你要是再不醒来管管她；这孩子就废了……”
柳婶突然站起来；回到凳子上；盯着桂花嫂说：我就这样讲着讲着；突然听见你苦荆叔叹了一口气；好长的一口气哦；像是憋了半辈子似的……然后他的眼泪就出来了；二只眼睛一边一滴；从眼角一直流到胡子上……
“你们看；苦荆叔又流泪了！”桂花嫂指着男人的脸；突然叫起来。
一会儿；镇医院的龚医生果真坐着一辆摩托车来了；他拿出听诊器放在男人的胸部听了听；接着又按住男人的手脉；然后开始拔管子。拔了管子后；他盯了一眼桂花嫂；说：
“我发现伟大的女性都嫁到你们曹家来了；你们村的男人好有福啊！我早就听说你了；你是曹老板曹旭的媳妇对吧？你真是个了不起的女人！”
桂花嫂转身回了家；她站在院子里直盯着那二棵桂花树；然后来到左边那棵桂花树的跟前；伸出右手来；沿着树杆一直向上摩挲着；直到再也够不着了才停下来。接着；她又摘了二片叶子；放在掌里瞅着。这时；天几乎全黑了；手上的叶子越瞅越模糊；桂花嫂将叶子拿到鼻子底下闻了闻；两个指头反复捻着叶片的脉纹。为了不让婆婆听见；她一直忍着没有弄出声来；她将二枚树叶分别按在两只眼睛上；泪水终于涌了出来；溢过叶片；流在脸上……
二十多年前的一个夏日；桂花嫂跟曹旭结婚的前两天；婆婆让他俩一人挑着一担茄子去城里卖；然后扯几块好看的布回来赶制新郎新娘的衣服。两个年轻人卖完茄子后；正准备去商店里扯布；结果十字路口上遇到一辆推销花卉苗木的大车子。车主是个外地人；手上举着二棵黑桂；大声地吆喝着；还说这二棵树是一公一母；百年一遇的夫妻树。桂花姑娘一听心动了；她只见过白桂；从来没听说过这世上还有黑桂；更没听说过还有什么夫妻树；于是跟曹旭一商量；就用卖茄子的钱将二棵不足一米高的树苗买了下来。婆婆将他们痛骂了一顿；拿着菜刀要砍根部裹了黄土的小树苗；桂花姑娘立马跪了下来；扯着婆婆的衣服半天不松手：“娘；我就是桂花；你舍得拿刀砍我啊？”婆婆举在手上的菜刀掉到了地上。结婚那天；桂花和曹旭一人拎着一棵系了红绸的黑桂；然后一左一右地栽在院子的两边。
十二
天一擦亮；桂花嫂就起床了。屋外起了雾；院墙�