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曹旭一直盯着国和手上的铁錾；另外二个汉子扛着抬杠下山了。
“国和啊。”曹旭说；“我这辈子就是有再多的女人；死的时候也不会让她们的名字刻在我碑上……”
“你说的啥话啊？”国和瞪了曹旭一眼；“为你这个家；桂花嫂她把一生都贡献出来了；是你对不住她！”
“是啊；我娘走了；我不会再让她守在曹家了。”
“她又不是为你曹旭守的！”国和站起来；瞅着山脚下的村子；远处是杂草丛生的田野；“她是为整个村子在守；为咱曹姓满门满族在守！”
晌午过后；曹旭来到了院子；桂花嫂正在清理婆婆的衣物；准备傍晚的时候一起烧掉。
“你凭啥一人做主把桂花树卖给县里；你征求过我的意见吗？”曹旭突然说。
“我也不想卖；他们让我娘家的兄弟来做我工作。”桂花嫂说。她的手上沾着鲜红的墨汁。
“那你至少得跟我打个电话吧？”男人点了烟；含在嘴上。
“我不打又咋的哪？我就不打！”桂花嫂抱着一堆衣服；盯着曹旭的伤脸；“这个家没有男人！已经好几年了；又不是一天两天；这村里谁都知道。”桂花嫂将婆婆的衣服放在已经铺好的稻草上。然后；蹲下来；转身盯着曹旭；平静地说：“说实在话；就是娘死了这事儿；我都不想通知你回来；我王桂花有能力把老人家送上山；我是怕土村的人说我做得过分了；才给你打了电话……”
“可你还是我老婆！”男人冷笑了一下。
桂花嫂一下子站起来：“曹旭；我王桂花今天就把话说明了；我早已不是你老婆了；你也早已不是我老公了。你别以为我不嫁人；不离开土村就是留恋你；你想错了！告诉你曹旭；我离不离开土村是我王桂花自个的事；我是在这里长大的；我是土村的人；这里是我婆家；也是我娘家；我一辈子呆在娘家有啥不对的？到哪里都说得过去！我伺候我娘有啥错的？告诉你曹旭；这里是我的家；不是你的家；你的家在城里；要离开的不是我王桂花；而是你曹旭！”
“这一公一母二棵桂花；能够分开吗？”曹旭拧着眉头；指着桂花树；“你大概还不知道吧；县里挖走的那棵桂花树听说死了！”
桂花嫂立马盯着院里那个已经填平的土凼；然后掉转头；瞪着曹旭：“报应！”
曹旭哼了一声；摔掉手上的烟；转身朝厕所走去；结果一到厕所门口；一下子愣住了。
厕所上面那个碗口大的水泥巴巴；不知啥时候写了个字上去。
那是一个新鲜的刚用红墨水写上去的“女”字。
这会儿；曹旭的二只手已经放到裤带上了；他僵在那里；紧盯着那个鲜红的像血一样的“女”字；仿佛在看一个怪物。他回头瞥了桂花嫂一眼；突然胀红了脸；眼睛像喝醉酒似的鼓瞪着；脖子上的青筋一下子暴突出来。他掉转头；像疯子似的；在院子里乱转着；然后一头扑向西边的院角；抓起一把羊镐；掉头朝着厕所冲去。
国和突然从院外面扑进来；一把抢了曹旭手上的羊镐；扔在院角；然后将他推出了院子。曹旭站在院外面；瞥了瞥村口的那棵苦楝树；发出一阵怪笑；然后一头钻进汽车；回城里去了。
桂花嫂清理完婆婆的衣服后；开始清理她的床上用品。她将婆婆几十年来睡的床单一古脑抱到院子里；然后一直僵立在那儿。她直盯着那些一半新一半旧的床单；一共十几床；床床都是这样。
傍晚的时候；棕德老汉突然吐出一口血来；当时他正坐在苦楝树下的石头上；手上捏着拐杖；远远地瞅着面前的田野。往年的这个时候；该到了收割晚稻的季节了；这些年因为没有男人在家；田地有一半荒着；长出的杂草比庄稼还茂密。
村里的人立马涌过来；棕德老汉从地上撑起身来；眼睛直盯着那个埋着畜禽的土包。
这时候；桂花嫂划亮了火柴；火苗突然腾空而起；将整个院子还有村子都照亮了。
一会儿；河堤上突然传来了孩子的哭声；棕德老汉的孙子小强背着书包；飞快地跑着；手上举着一张白纸；他大声地喊道：“爷爷；我爹寄钱回了；我爹寄钱来了……”
村里的人远远地瞅着小强。突然；只见他刹住脚步；停了下来；尖叫一声；摔倒在柳树底下。
“咋的哪？”国和连忙跑过去；大声喊道。
“有鬼！树上有个女吊鬼……”小强指了指堤上的柳树；手里捏着汇款单；脸色煞白；“好像是杏花婶！”
“杏花晌午到镇医院做B超去了；”柳婶连忙向河堤奔去；嘴上叫道：“天哪；难道她真的怀了个闺女？”
这时候；桂花嫂已烧完了婆婆的衣物；正盯着越来越小的火焰；直到它最后完全熄灭了……
责任编辑胡翔
碉堡
一
罗汉长坐在车子里打瞌睡；眼睛微闭；上下眼皮像一只微张的河蚌；露出一点泛白的眼珠。其实他并没有睡着；心里还在想着事情；人却觉得困了；索性闭上了眼睛。再过一会；也就是下车之后；他要跟一个客户见面；谈谈户外广告的事情。这个项目并不大；就算拿下来；利润也不过万把块钱。钱虽不多；罗汉长还是准备得很精心；公司里几十号人都要吃饭；要吃饭就要发工资；要发工资就得有活干。罗汉长是老板；他得考虑这些事情。“生意是越来越不好做了。”罗汉长想；要是早个十年二十年的；就不是这个景况了。想归想；事情还得去做；一夜暴富的时代已经过去了；现在得利用脑子；勤劳致富。
正想着；罗汉长的手机响了；他有些不情愿地从腰上摘下手机。一看；是老婆打来的。接通电话；罗汉长的语气有些不好；他恼怒地说：“干吗呢？”老婆的电话打断了罗汉长的思路；也让他从半睡眠状态中醒了过来。老婆没理会罗汉长的态度；她的语速很快；声调也很高；气恼地说：“你爸又不见了；不晓得他跑哪里去了！”罗汉长彻底醒了；紧张地问：“你说什么？”老婆又重复了一遍：“你爸不见了；我找了半天都没找到。你赶紧回来吧！”罗汉长顿了顿；安慰老婆说：“你再找找；我谈完生意就回来。他这么大年纪的人了；应该没事的。就算有人拐卖人口；这大年纪了也没人要。”
关上手机；罗汉长气就上来了。人家都说儿子折腾老子；让老子操碎了心；到他这里；事情全倒过来了；他爸让他操了不少心。罗汉长他爸今年六十出头；身体健康；说话利索；脑子也没问题。按道理说；老人家到了这个年纪最懂得疼爱儿子；何况；他爸就他这么一个儿子。这老头真让人操心。罗汉长朝后视镜里看了看；他看到镜子中他的脸上已经有些皱纹了；头发也有白的了。
谈完生意；已经到了晚上；罗汉长连忙往家里赶。回到家；打开门；里面黑乎乎的；连空气都是冷冷清清的；一点人气都没有。儿子念高中；住宿；不回来。老婆和他白天都要上班；就他爸一人在家。往常；都是他爸做了晚饭；然后给他和儿媳妇打电话；问他们回不回来吃饭。罗汉长公司虽不大；应酬却不少；他是很少回来吃饭的；一般都是他老婆和他爸一起吃饭。罗汉长开了灯；看见老婆坐在沙发上发呆。他放下包；走过去；抱了抱老婆。老婆拿手擦了擦眼泪；声音有些哽咽地说：“我没做饭。”罗汉长把老婆的手抓住；用力握了握。这是他们的小动作；有点同舟共济的意思。罗汉长站起来说：“我去看看冰箱里有没有鸡蛋；煮点面条算了。”老婆点了点头。罗汉长打开冰箱；除开几棵菜叶；里面空荡荡的；什么都没有。他又回到老婆身边；老婆看了他一眼；问：“是不是什么都没了？”罗汉长点了点头。老婆理了理头发说：“我下去买点东西上来。”罗汉长拉住老婆说：“算了；这么晚了；菜市场也没什么东西卖了；煮点方便面吧。”
吃完方便面；洗过澡。罗汉长和老婆并排躺在床上；罗汉长他爸不是第一次失踪了。这五六年来；几乎每隔半年左右；他爸就会这么失踪一次；鬼都不晓得他去哪里了。他爸第一次失踪的时候；罗汉长吓坏了；还打了他老婆一个耳光。亲戚朋友；能想到的地方都找到了；却不见他爸的人影。一家人急得要报警；他爸自己又回来了。问他去哪里了；他一声不吭。罗汉长见那样子；也不敢问了；人回来了就好。好好过了半年；又不见了。又找；过些日子他自己又回来了。他爸好像迷上了失踪这个游戏一样。罗汉长算算；这大概是第九次或者第十次了。他抱了抱老婆说；别想了；睡吧；说不好过几天他就像往常一样回来了。他老婆脸色显得有些不好；她说；我担心他这次会出事情；他都六十多了；比不得往年。罗汉长皱了皱眉头说；那怎么办？老婆摇了摇头说：“我也不知道该怎么办。”罗汉长想了想说：“如果过一个礼拜还不回来；我们就报警吧。”
二
人活到六十岁；该明白的事情都想明白了；不该明白的事情；再怎么想也是糊涂的。这就跟罗德仁一样；他今年六十出头了；有些事情他想得特别明白。比如说死；他一点也不怕。以前；人家说；这人啦；一老了；就特别舍不得死；想着在这世上的日子不多了；就越发怕死。为什么会这样？罗德仁想不明白。
罗德仁进城几乎是被儿子罗汉长给逼的。进城的事；罗汉长跟罗德仁说过好多回；罗德仁都不肯。他说；他不习惯呆在城里；种了一辈子的地；他还是习惯在农村呆着。再说了；农村空气好；呆在农村说不好还能多活几年。罗汉长死劝活劝都没有用。罗汉长也没办法；只好说；爸；那你什么时候想去城里住住；就说一声；我来接你。你要是想回来；我送你回来。
后来；罗汉长在城里买了房子；生了儿子。罗德仁就有点不像往常了；他不稀罕城里；可他稀罕孙子。罗德仁老婆死得早；罗汉长才三岁；罗德仁老婆就难产死了。罗德仁有事没事就去儿子那里住住；看看孙子。一来二往；几年就过去了；孙子也大了。等孙子小学毕业；他的年纪也大了；很多事情力不从心。一个人生活；做饭都不容易。罗德仁明显感觉他越来越不灵便了；手也越来越硬；干什么活都觉得吃力。
罗汉长见时机成熟了；就跟罗德仁说：“爸；你以前坚持住在家里；我不反对；那时你还年轻；还能动；我还能放心。现在；你年纪也大了；一个人住着；我放心不下。”