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兵勿战,慢慢退回。步军队里,半夜起来,次第而行;直至次日已牌前後方
才尽退。城上望见宋江兵马,手拖旗帜,肩担刀斧,纷纷滚滚拔寨都起,有
还山之状。城上看了仔细,报与中书知道:「想是京师救军去取他梁山泊,
这厮们恐失巢穴,慌忙归去。可以乘劫追杀,必擒宋江。」说犹未了,城外
报马到来,东京文字,约会引兵取去贼巢;他若退兵,可以速追。梁中书便
叫李成,闻达各带一支军马从东西两路追赶,只听得背後火炮齐响。李成,
闻达吃了一惊,勒住战马看时,後面旗对刺,战鼓乱鸣。李成,闻达措手不
及,左手下撞出小李广花荣,右手撞出豹子头林冲,各引五百军马,两边杀
来。李成,闻达知道中计,火速回军。前面又撞山呼延灼,引著一支军马,
死并一阵。杀得李成,闻达头盔不见,衣甲飘零,退入城中,闭门不出。
宋江军马次第方回。渐近梁山泊,却好迎著丑郡马宣赞拦路。宋江约
住军兵,权且上寨;暗地使人从从偏僻小路赴水上报知,约会水陆军兵两下
救应。且说水寨内船火儿张横与兄弟浪里白条张顺商议道:「我和你弟兄两
个,自来寨中,不曾建功。
现今蒲东大刀关胜三路调军,打我寨栅,不若我和你两个先去劫了他
寨,捉得关胜,立这件大功。众兄弟面上好争口气。」张顺道:「哥哥,我和
你只管得些水军;倘或不相救应,枉惹人耻笑。」张横道:「你若这般把细,
何年月日能够建功?你不去便罢,我今夜自去!」张顺苦谏不听,当夜张棋
点了小船五十余只,每船上只有三五人,浑身都是软战,手执苦竹枪,各带
蓼叶刀,趁著月光微明,寒露寂静,把小船直旱路。此时约有二更时分。却
说关胜正在中军帐里点灯看书。有伏路小校悄悄来报:「芦花荡里,约有小
船四五十只,人人各执长枪,尽去芦苇里两边埋伏,不知何意,特来报知。」
关胜听了,微微冷笑,回顾贴旁首将,低低说了一句。
且说张棋将引三二百人,从芦苇中间藏踪蹑迹,直到寨边,拔开鹿角,
迳奔中军,望见帐中灯烛荧煌,关胜手捻髭髯,坐著看书,张横暗喜,手拿
长枪,拾入帐房里来。旁边一声锣响,众军喊动,如大崩地塌,山倒江翻,
吓得张横拖长枪转身便走。四下里伏兵乱起,张横同二三百人。不曾走得一
个,尽数被缚,推到帐前。关胜看了,笑道:「无端草贼,安敢张我!」喝把
张横陷车盛了,其余的尽数监著;直等捉了宋江,一并解上京师。不说关胜
捉了张横。却说水寨阮头领正在寨中商议使人去宋江哥哥处听令。只见张顺
到来报说:「我哥哥因不听小弟苦谏,去劫关胜营寨,不料被捉,囚车监了!」
阮小七听了,叫将起来,说道:「我兄弟们同生同死,吉凶相救!你是他嫡
亲兄弟,却怎地教他独自去,被人捉了?你不去救,我弟兄三个自去救他!」
张顺道:「为不曾得哥哥将令,却不敢轻动。」阮小七道:「若等将令来时,
你哥哥吃他剁做泥了!」阮小二,阮小五都道:「说得是!」张顺说他三个不
过,只得依他。当夜四更,点起大小寨头领,各驾船一百余只,一齐杀奔关
胜寨来。岸上小军望见水面上战船如蚂蚁相似,都傍岸边,慌忙报知主帅。
关胜笑道:「无见识奴!」回顾首将,低低说了一句。却说三阮在,
前张顺在後,呐声喊,抢人寨来。只见寨内灯烛荧煌,并无一人。三阮大惊,
转身便走。帐前一声锣响,左右两边,马军步军,分作数路,簸箕掌,栲栳
圈,重重叠叠围裹将来。张顺见不是头,扑通跳下水去。三阮夺路得到水边,
後军却早赶上,挠钓齐下,套索飞来,早把活阎罗阮小七横拖倒拽捉去了。
阮小二,阮小五,张顺却得混江龙李俊带领童威猛死救回去。不说阮小七被
捉,囚在陷车之中。且说水军报上梁山泊来,刘唐便使张顺从水里直到宋江
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寨中报说这个消息;宋江便与吴用商议怎退得关胜。吴用道:「来日决战,
且看胜败如何。」正定计间,猛听得战鼓乱起,却是丑郡马宣赞部领三军直
到大寨。宋江举众出迎,看了宣赞在门旗上勒战,便问:「兄弟,那个出马?」
只见小李广花荣持枪,直取宣赞。宣赞舞刀来迎。一来一往,一上一下,斗
到十合,花荣卖个破绽,回马便走。宣赞赶来,花荣就了事环带住钢枪,拈
弓取箭,射在刀面上。花荣见箭不中,再取出第二枝箭,看得较近,望宣赞
胸膛上射来。宣赞镫里藏身,又射个空。宣赞见他弓箭高强,不敢追赶,霍
地勒回马跑回本阵。花荣见不赶,连忙勒转马头,望宣赞赶来;又取第三枝
箭,望得宣赞後心较近,再射一箭。只听铛地一声响,正射在背後护心镜上。
宣赞慌忙驰内阵,使人报与关胜,关胜得知便唤小校:「快牵我那马来!」霍
地立起身,绰青龙刀,骑火炭马,门旗开处,直临阵前。宋江看见关胜天表
亭亭,与吴用指指点点喝采,回头又高声众将道:「将军英雄,名不虚传!」
只这一句,林冲大怒,叫道:「我等弟兄,自上梁山,大小五七十阵,未尝
挫锐气,今日何故灭自己威风!」说罢,挺枪出马来取关胜。关胜见了大喝
道:「水泊草寇,我不直得便凌逼你!」单唤宋江出来,吾要问他意背反朝廷!
宋江在门旗上听了,喝住林冲,纵马亲自出阵,欠身与关胜施礼,说道:「郓
城小吏宋江谨参,一惟将军问罪。」关胜喝道:「汝为小吏,安敢背叛朝廷?」
宋江答道:「盖为朝廷不明,纵容奸臣当道,不许忠良进身,布满滥官污吏,
陷害天下百姓。未江等替天行道,并无异心。」关胜喝道:「分明草贼!替何
天?替何道?天兵在此,还巧言令色!若不下马受缚,著你粉骨碎身!」猛
可里霹雳火秦明听得,大叫一声,无狼牙棍,纵马直抢过来;林冲也大叫一
声,挺枪出马,飞抢过来。两将双取关胜。关胜一齐迎住。
三骑马向征尘影里,转灯般厮杀。宋江忽然指指点点,便教鸣金
收军。林冲,秦明回马,一齐叫道:「正待擒捉这厮,兄长何故收军罢战?」
宋江高声道:「贤弟,我忠义自守;以两取一,非所愿也。纵使一时捉他,
亦令其心不服。吾看大刀义勇之将,世本忠臣;乃祖为神,家家家庙。若得
到此人上山,宋江情愿让位。」林冲,秦明变色各退。当日两边各自收兵。
且说关胜回到寨中,下马卸甲,心中暗忖道:「我力斗二将不过,看看输与
他了,宋江倒收了军马,不知是何意思?」便叫小军推陷车中张横,阮小七
过来,问道:「宋江是个郓城县小吏,你这厮们如何伏他?」 阮小七应
道:「俺哥哥,山东,河北马名,叫做及时雨呼保义宋公明。你这厮,不知
忠义之人,如何省得!」关胜低头不语,且教推过陷车。当晚坐卧不安,走
出中军看月,寒色满天,霜华遍地;关胜嗟叹不已。有伏路小校前来报说:
「有个胡须将军,匹马单鞭,要见元帅。」关胜道:「你不问他是谁?」小校
道:「他又没衣甲军器,并不肯说姓名,只言要见元帅。」关胜道:「既是如
此,与我唤来。
」没多时,来到帐中,拜见关胜。关胜回顾首将,剔灯再看,形貌他
略认得,便问那人是谁。那人道:「乞退左右。」关胜大笑道:「大将身居百
万军中,若还不是一德一心,安能用兵如指?吾帐上帐下,无大无小,尽是
机密之人;你有话,但说不妨。」那人道:「小将呼延灼的便是。前日曾与朝
廷统领连环马军征进梁山泊。
谁想中贼奸计,失陷了军机,不得还京见驾。昨都听得将军到来,真
乃不胜之喜。
早间阵上,林冲,秦明待捉将军,宋江火急收军,诚恐伤犯足下。此
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人素有归顺之意,独奈众贼不从。方才暗与呼延灼商议,正要驱使众人归顺。
将军若是听从,明日夜间,轻弓短箭,骑著快马,从小路直人贼寨,生擒林
冲等寇,解走京师,不惟将军建立大功,亦令宋江与小将得赎重罪。」关胜
听了大喜。请入帐中,置酒相待。呼延灼备说宋江专以忠义为主,不幸陷落
贼巢,关胜掀髯饮酒,拍膝嗟叹不题。
却说次日宋江举兵搦战。关胜与呼延灼商议:「晚间虽有此计,今日不
可不先赢此将。」呼延灼借副衣甲穿了,上马都到阵前。宋江独自骂呼延灼
道:「山寨不曾亏负你半分,因何夤夜私去!」呼延灼道:「无知小吏,成何
大事!」宋江便令镇三山黄信出马,直奔呼延灼。两马相交,斗不到十合,
呼延灼手起一鞭,把黄信打落马下。今晚偷营,必然成事关胜大喜,令大小
三军一齐掩杀。呼延灼道:「不可追掩:吴用那厮广有神机;若还赶杀,恐
贼有计。」关胜听了,火急收军,都回本寨;到中军帐里,置酒相得,动问
镇三山黄信如何。呼延灼道:「此人原是朝廷命官,青州都监,与秦明、花
荣一时落草平日多与宋江意思不合。今日要他出马正要打杀此贼宋江阵上众
军抢出来扛了回去。」关胜大喜,传下将令教宣赞,郝思文两路接应;自引
五百马军,轻弓短箭,叫呼延灼引路,至夜二更起身;三更前後,直奔宋江
寨中,炮响为号,里应外合,一齐进兵。是夜月光如昼。黄昏时候,披挂已
了,马摘鸾铃,人披软战,军卒衔枚疾走来一齐乘马,呼延灼当先引路,众
人跟著。
转过山径,约行了半个更次,前面撞见三五十个小军,低声问道:「来
的不是呼将军麽?」呼