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乔灵娘脸上的笑容风干剥落——她固然是弹琵琶的好手，也正是因了这个，让二郎对她青眼有加。可是她已经不再是那个歌伎了，还要琵琶做什么？提醒她出身的卑微么？！还特意和她道是宅子里女眷无聊，难不成意影射她做歌伎时忙着迎来送往的“忙碌”？
秦云衡看在眼里，也蹙起了眉头：“娘子不晓事，你们也——罢了罢了，把琵琶拿走，再别放在此处了！”
话音未落，外头又传来女子的声音：“乔娘子——啊，可巧二郎也在！”
秦云衡心中正微愠十六娘准备失当，此时听到这声音更生恼意：“拥雪？你来干什么？”
“娘子遣奴来送些首饰给乔娘子！”拥雪笑吟吟进来：“刚刚娘子回去，说乔娘子貌若天人，只是打扮太素净了些。若是好好穿戴起来，一定美得人移不开眼睛！是而特意挑了套首饰遣奴送来啦。”
拥雪手中捧着一个螺钿盒子，走到近前，便双手交递给了乔灵娘。
灵娘看了秦云衡一眼，见他也饶有兴味地盯着那盒子，便将盒子打开了——映入眼帘的赫然是一套金首饰。
金子灼目的耀眼色彩也罢了，真正吸引人目光的，是步摇、钗子、金花和耳坠上镶嵌的，那些雕琢精巧的瑟瑟石。青绿质地的宝石被雕琢之后闪动着水光一样清澈明快的光泽，宛如胡族美人的眼眸……
灵娘见此，心中顿时松快了——原来那十六娘真是个待谁都好的笨女人！可一扭头，便看到秦云衡脸色阴沉：“娘子说把这套首饰给灵娘？”
拥雪点了头：“婢子岂敢欺瞒郎君？”
“……”秦云衡劈手夺过了那螺钿盒，啪地扣合：“拿回去！随她送什么，不送也罢，这套首饰怎么能轻易给人？”
“……娘子说反正她也不戴……”拥雪像是怕了，轻声辩解。
“二郎，这首饰是什么来头？”灵娘有些眼馋，但还是得作出无所谓的模样：“很贵重么？那奴怎么敢收？”
“贵重倒不是最贵重……”秦云衡阴着脸：“这是成亲时我自己送她的礼物。怎么好随便送人？”
“诶？不是的……”拥雪脱口争辩道：“郎君看错了！那一套是结条金丝，可这一套是实打实的金钗环！看起来相似，实实是不同的。再说，乔娘子的眸子可不就像瑟瑟石一样美丽，这套首饰最配她，娘子才叫婢子送来……”
“是么？”秦云衡复又打开盒子，细看一番，脸色终于缓和，才把盒子递还给灵娘：“那你就拿着戴吧——也是娘子一番好意。我原以为她不知轻重，看来是错怪她了。”
他没有注意灵娘唇边瞬时僵硬的笑——她可一点也不爱听人把她的眸色和瑟瑟石做对比，胡人血统带来的美貌虽然引人注目，到底是卑□份的证明。
十六娘先在房间里放置了琵琶，又遣人送瑟瑟石首饰给她，究竟是无心的，还是有意折辱于她？
☆、琵琶谶（捉虫）
“你还想得起那面琵琶？”秦王氏似笑非笑盯着十六娘：“看来倒是阿家小看你这孩子了。”
十六娘扶着她臂弯，碧色缎履翘头踢上一颗小石头：“儿当时没想到这许多。是婢子们问布置时要放些什么摆设，儿才想起这琵琶的——只是在库里摆了这许多年，未必还能弹。”
“那可是面好琵琶。当年他阿爷还在的时候，花了不少银钱呢。”秦王氏抬起头，轻轻吁出一口气：“只是……红颜易逝，这几年间，再没有谁能弹出那样好的曲子，配上这把琴了。”
“……”十六娘不言语，她所给与灵娘的，是秦府中一位谁都不敢提起的美人用过的琵琶。那女人的惊才绝艳与肚肠流出一榻活生生痛死的下场，是这深宅大院中最绮丽和最可怕的传奇。而面前不动声色提起这位美人的秦王氏……
春日已经渐暖，十六娘还披着锦袍，想到这个却不禁打了个寒颤。
风起了，吹下梨花花瓣，飘落如雪，也如葬礼上漫天飘飞的纸钱。
十六娘被自己这不祥的预感惊到了，忙掐了自己掌心一把，强笑着变了话头：“阿家，今年梨花开得好，想来儿还是有口福的。”
秦王氏俯□，拈起一片花瓣，微微一笑：“那是自然。咱们家的十六娘，自来就是有福的。新妇进门，这花儿也开得格外繁盛呢……这棵梨树，据说是七十多年前至圣皇帝赐下的，说起来我活了多半辈子，这神京里的瓜儿果儿也差不多都尝过了，却不会有谁家的梨儿比它结得更甜脆了。”
“儿打小就最盼姨母家给送梨儿。”十六娘吃吃地笑：“今年可否能尽着儿吃？”
秦王氏也笑了，打了十六娘的手背一下：“尽说些痴话！你目今是这府上的娘子，真真的当家主母，你便是要把这树都吃了，也没有谁拦你！”
二人说着便要再往前行，在另一边扶着秦王氏的如儿却顿住脚步，低声道：“老夫人，那个人来了……”
果然，隔着不远的几处亭廊，乔灵娘分花拂柳而来，身姿妖娆得很。
秦王氏原本脸上带着的几丝笑意突然就变了味儿，她冷声道：“人老了经不住风，我先回去歇着了。你却要去看看那人——都有身子了也不晓得好生养着，她腹中的孩儿比她金贵，这她可是不知道吗？”
十六娘登时尴尬，和如儿对了个眼色，才道：“那……那儿去了。阿家回去好生歇着，儿明日早上探阿家去。”
秦王氏半分也不想和灵娘照面一般，应了便走。半老的人了，动作比如儿都丝毫不见缓的。
十六娘看看越走越近的灵娘，心下十分发愁。但愁着也不是办法，见得灵娘到了跟前，也只好给贴身伺候的拥雪使个眼色，才朝灵娘道：“今日天气和煦，你也出来走走么？”
灵娘的表情并不甚好。她见十六娘，心中那疙瘩便益发明显地硬起来，然而脸上又不能不挤出点儿笑，看起来委实别扭得很：“正是，日日呆在房中，也很是无聊的。”
“还不习惯吧。”十六娘笑起来：“府中就是这样——我便是怕你寻不到消遣，才派人找了那琵琶送你。弹着可还顺手么？那是一把好琵琶！”
灵娘听到那“琵琶”二字，便觉得一股无名火从心底下窜上来。然而十六娘这样说，她也不好冲了主母的，只能道：“并没有弹呢。”
“哦？”十六娘不意她如此回答，斜了明净的眸子瞥了她一眼：“是嫌它不好么？”
“弹琵琶是乐伎的事情。”灵娘口气有些硬，顶了一句：“奴既然进了秦家，虽然不算作什么正经主人，但到底没有操此贱业的缘由了！”
十六娘一愣，勉强笑道：“那是要怪我考虑不周了。要么，我叫婢子给你换一架琴可好？”
灵娘原是有意将十六娘一军的，然十六娘开口说要送她琴，她却没的好说了。琴不是谁都能学的，她寻常乐户的爷娘，哪儿供得起她学琴？再说乐坊里出入的那些子弟，家中多半不缺会弹琴的嫡妻，他们觅得可不就是琵琶胡乐的妩媚妖娆？
“那倒不必，多谢娘子好意了。”她道：“奴没学过那个，就是赏了奴一架琴，奴也是弹不来的——比不得娘子自幼所学呀。”
十六娘究竟是未曾有过和妾侍勾心斗角的经历的，是而并未听出灵娘话语中的反意，倒觉得这灵娘如此说就是抬了自己一把，心中自有几分得意，笑答：“那有什么的？这七弦琴啊，倘要学，也不需多久便能会了的——你若只是弹琴娱己，我也可以教你！只是我也不十分精通，你可嫌弃？”
灵娘怎生会有和十六娘学琴的想法，此时听她这么说，登时头疼起来。她想了想才道：“真不必了，奴这身子……受不得劳累的。”
十六娘心思纵宽，听得灵娘说起身孕，意思却也等同于挑明了，她哪有听不出来的道理？如今灵娘身边的婢子全是秦府的旧人，她也不十分忌惮，登时便不再忍了，道：“既受不得劳累，那在房中歇着便是了，如何还出来走动呢？无论如何，这总是累过弹琴的吧？”
她话中讥刺意味太浓，灵娘不意这看上去涵养极好的大家贵女会直接撕破脸，心里头恨着嘴上却说不得，直憋得脸色发青，讪讪道：“那奴现在便回去！多谢娘子关照了！”
十六娘冷笑道：“也不必太急，到底你身子要紧！回去可好生歇着养养吧！你的住处离此间可是不近，观花看鱼难免不便，下次想来可得捡个身子舒服的时候！”
灵娘丢下一句“不劳娘子挂心”便径自去了，十六娘看她走开，咬了牙恨恨道：“她倒还嫌起我来了！这秦府的娘子可是姓乔么？！”
拥雪是跟着十六娘长大的婢子，长她两岁，两人素来亲厚。见娘子发狠，竟也气得笑了出来：“奴的娘子！您行行好吧，她进门的时候您忍了，现下却恼什么呢？便是再恼也奈何不得她！仔细她把话朝二郎那边一传，叫您白讨一身骚气呢！”
十六娘听了这话，原是扭了头也要回去的，却硬生生停下了。她深吸一口气，望住拥雪，道：“我若拦着不叫她进门，那是当着二郎叫他难堪的。如今她纵使在二郎面前说我不是，到底二郎未曾亲见，也许……并不会相信呢？”
拥雪低声念了句佛，才道：“奴也只盼如此。”
话虽这么说，她心底下却并不当真以为事情有如此简单。谁告状会只告一遍就作罢呢？若是十六娘仍旧不得二郎的宠，纵使二郎此时不信，可只怕他总有一天是要信的。那时十六娘当如何自处？
说起来