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明人夏良胜，其《中庸衍义》作于谪戍辽海时，此书：盖皆为世宗时事而发，然务抒献纳之忱，而无一毫怨怼之意，斯所以为纯臣之言也。
明人邹智，因上疏击权奸兼劾权宦，被下诏狱，拟处死刑，后改谪广东石城千户所吏目，年仅二十六便在谪所死去。在狱中，邹智有诗云：“梦中不识身犹系，又逐东风入紫宸。”“尽披肝胆知何日，望见衣裳只此时。但愿太平无一事，孤臣万死竟何悲。”表明了对君主的真实忠诚。纪晓岚对邹智的道德品性颇为赞赏：
智疏劾权奸，直声动天下，然于君国之间，缠绵笃挚，至死不忘，无一毫怨尤之意。
明人朱淛因抗逆明世宗，“被廷杖斥归，终于家。”可他执着于经世之务，更恪守儒学传统人格，正如纪晓岚所论：
其诗文不事铅华，独抒怀抱。……盖泽畔行吟，沉沦没世，而未尝有一穷郁怨尤之语，是为难也。至家居三十余年，于民生国计，切切不忘。集中所载南洋水利之议、山寇海寇之防，皆指陈利病，斟酌时宜，委曲以告当事，不以罢黜而膜视，抑又难矣。
纪晓岚在上述评述中倡言毫无怨尤、承受任何命运悲剧的仁德人格，然而，他看到正直之士仗义直言的悲剧后果，多少有了一点人生的感悟——自己没有唱黑脸的资本。
乾隆五十五年，是乾隆帝的80大寿。由于乾隆皇帝感到自己统治五十多年，功勋卓著，加之年逾八旬，五世同堂，所以内心很愿意大搞庆祝活动。实际上，早在乾隆五十二年，他就指派阿桂、和⒘踯热俗槌闪顺锉赴嘧樱汲锉盖斓浠疃Ｓ写艘恢直硎荆枷滤幻靼谆噬系男乃迹克裕」芮』实勖娑缘笔备鞯卦只牟欢系南质担辉僖竽谕獬脊の癖亟诩螅八湎ザ姆幔憬渖荻炯蟆保率等凑孟喾矗澳谕夤睢⒋笮∫俏镂薏恍掳臁Ｗ匝嗑┲猎裁髟埃ヌㄊ我越鹬轸浯洌偕揭嗌杷略喝宋铮浠ǎ蛎糯翱希宋锘疃熘饰蘼鞘蛲颍缓敛环压汆舛惺∪芬陨洗笤本阌薪祝诙鞑吭禾霉傧ぞ杳踪海忠粤交囱卧核伤陌偻蚪鹬！�
纪晓岚作为礼部尚书，但是他没有担任庆典筹备大臣，这主要是大典以大学士领衔筹备，以示尊崇。但纪晓岚无疑是一个主要参与者。四至八月，有恩科考试，表彰全国长寿老人所谓的人瑞活动，期间就连他最亲的四婶去世，他也没有奔丧，只派了儿媳妇前去祭奠。
为了讨得皇上的欢心，此间纪晓岚还写下了大量歌功颂德、逢迎阿谀的文字，在那篇“祈增舜寿”的《祝禧茂典记》中，骈四俪文，洋洋洒洒，气势辉煌，全面歌颂了这位临御五十五年的皇帝的文治武功，文中的乾隆皇帝简直是功盖三皇，德高五帝，不逊尧舜，千古以来第一名英明伟大的皇帝。
乾隆皇帝看了这篇祝颂文章，在众多的颂扬文字中，显然最为华美，当然十分满意，飘飘然几列仙班。
偏偏在这年十一月，内阁学士尹壮图不识时务，却提出另一种意见，发出另一种声音。
尹壮图，字楚珍，云南昆明人。乾隆三十一年进士。乾隆三十九年考选江南道御史，三迁至内阁学士兼礼部侍郎。
尹壮图就乾隆对犯有过失的各省督抚，实行罚银代罪而不加以行政处罚的做法提出异议。他认为，这一措施不但没有收到整饬吏治的效果，反而助长了贪污之风。因为受罚的官员，如果有贪赃的行为，会变本加厉地贪婪以完纳罚罪之银。而清廉的官吏也往往因无力缴纳银项，接受属员的资助，再遇属员贪纵时，便不敢认真查办。他说：“是罚银虽严，不唯无以动其愧惧之心，且潜生其玩易之念，请永远停止此例。”
对于尹壮图此奏，乾隆起初没有表示反对意见，只令尹壮图具实覆奏。然而，当尹壮图再次上疏奏称：“各省督抚声名狼藉，吏治废弛。臣经过地方，体察官吏贤否，商民半皆蹙额兴叹。各省风气，大抵皆然”，地方亏空甚多时，乾隆竟然大为恼火。他认为，各省商民蹙额兴叹，“竟似居今之世，民不堪命。”
因为按尹壮图所奏，等于指责了皇帝的英明和他所缔造的帝国盛业。这是对他统治五十五年的否定，是对皇帝自尊心的极大伤害。尹壮图不小心碰上了逆鳞。乾隆指责尹壮图以“莠言乱政”。他说：“小民等爱憎之口，或因吏胥侵扰，或因偶挟微嫌，间有一二人怨其守令，亦属事所难免。若谓普天之下民不堪命，竟至疾首蹙额，互相告语，怨及朕躬，则断断无此情理。”他让尹壮图指出“蹙额兴叹者”为何人？在何处？并让侍郎庆成偕尹壮图到直隶、山东、江南各省盘查仓库。
乾隆非常清楚，尹壮图所说的“吏治废弛”，府库亏空，并非子虚之言。乾隆五十一年，他曾派阿桂、曹文埴等至浙江省，就是为查办地方上的府库亏空案。而这种亏空，不独浙江，几乎遍及全国，仅云南一省的亏空额这年就达一百万。乾隆也承认发生在三年前的台湾林爽文起义，“皆由地方侵贪激变。”
尽管如此，乾隆却不愿由他的臣下戳穿这一事实。强烈的自尊心，加上晚年的自负，使他十分顾忌自己的完美形象，他只能邀誉，而不能半点受责。为了证明尹壮图所言实属诬词，他拒绝尹壮图“密往访查”的要求。在尹壮图每到一处之前，先五百里通知地方官，而且明确降旨声称，令尹壮图到地方盘察，是欲治其以“莠言乱政”之罪，“若所盘查仓库毫无亏缺，则是尹壮图以捕风捉影之谈为沽名邀誉之举，不但污地方官以贪污之罪，并将天下亿兆民人感戴真诚全为泯没。而朕五十五年以来子惠元元之实政实心，几等于暴敛横征之世。”
乾隆为堵住尹壮图之口，竟到了不顾事实、不择手段的地步了。而公开降谕要治奉命查访地方府库的大臣之罪，不啻等于告诉地方官不要给尹壮图留有口实。
地方官自然心领神会，在尹壮图未到之先，即“设法挪移，弥缝掩饰，遂致尹壮图陈奏不实。”
尹壮图在查无实据的情况下，只好违心地上疏乾隆，自认虚诳，奏请治罪。乾隆下令将尹壮图革职留任，以示惩戒。
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“圣上所言极是，观古来帝王，无恩何以饶民？无威何以治国？圣上慎时度势，宽严相济，恩威并用，实古来帝王所不能比。以臣观之，军机处拟斩尹壮图，量刑过当，皇上定然知晓，断不会准其所奏。尹壮图之案，皇上已通谕内外，群臣皆翘首观望。皇上若准了处斩，恐惹群下猜测，滥传谣言。不如宽大赦免，臣等更感万岁宽宏大度。那些意存不规之辈，自会小心翼翼，莫敢以身试法。臣惟有勉竭樗材，益深葵向，遵敷言于皇极；心存精白，无稍杂以二三。恭谢天恩，伏祈睿鉴。”
纪晓岚说完，再次施礼叩拜。乾隆皇帝在尹壮图一案，本来就是感情用事，自己也感到有些过头，经纪晓岚这一阵吹捧，反倒不忍心拿尹壮图开刀了。于是说道：“朕依爱卿所说。免去尹壮图死罪。”
果然，皇上驳回军机大臣和热说淖嗲耄鲇杞导读耸隆５呷枋敲獠涣说模浩淠改旮呶奕苏展耍戳袅倒傥唬中泳┨巴枷硎埽拼瞬恍⒅撕我宰鲋页迹科仁挂惩甲郧牖丶摇�
纪晓岚与尹壮图的父亲尹均（字松林）为甲戌同年，同入词馆，又同以朴拙立朝。壮图继入词馆，又常以所做诗赋请教于纪晓岚，交谊亦甚笃。此案虽没明显涉及纪晓岚，但株连之惧又着实使他捏了一把冷汗。
直到嘉庆四年正月，嘉庆帝亲政后出于开言路的需要，决定起用这位直臣：尹壮图当年所奏事“虽查无实据，而所奏实非先因，似此敢言之臣，亟宜录用。”让传尹壮图速来京。可当尹壮图到京后又戳了嘉庆的痛处。结果，嘉庆帝仍以尹壮图需要照顾老母为名打发回家：母年逾80，家在云南，既难迎养，若留其在京，势必使其母子万里相隔，于心不忍，著给给事中衔回籍侍候老母。
纪晓岚对尹壮图以直颜抗疏而仕途坎坷深为同情，对乾隆、嘉庆父子的所为表示了有限的不满，故于嘉庆四年为即将回家的尹壮图做了一篇《尹太夫人八十寿序》，此篇寿文深得“春秋笔法”，是纪晓岚“偶尔露峥嵘”时的一篇佳作：
内阁学士尹壮图改任礼部主事，高宗纯皇帝恩准他归家赡养母亲，因为尹太夫人年纪已经七十多岁了。嘉庆四年，皇上征召先生来京师，以备条陈时政大事，仍因太夫人年事已高，加给事中官衔，让他归家赡养母亲，而且特赐装奏折的匣子，准许他乘驿奏事，一时间士大夫无不羡慕其宠荣。……尹先生先前归里为父亲守孝时，即亲自护送太夫人回到家乡，完孝返回北京，即打算请假回家赡养母亲，太夫人却反对说：“你父子二人连受皇上圣恩，不可不报答。如果说是我已年老，可我身体确实很强健。如果说京师离家乡遥远，不便往来，我自己会往来，也不过是三四个月程即可到达，并非必定不能往返。”
尹君俯首恭听不敢回答，然而始终不准备行李。在太夫人督促再三的情况下，尹君捧出一书简说：“我做官以来，每见地方官所为，有许多不能令人满意的地方，自己不说出来，总觉不安；如奏报皇上，则是书生一孔之见，未必都符合世务，或许还会令太夫人担心，所以宁可不离家去做官啊。”当时太夫人正坐在一茶几旁，仔细看过书简，振衣站起说：“我儿能上奏此情，即使遭受大祸，我也不遗憾，就是连我一起受祸我也不遗憾。我儿且去吧，从今以后，你可将我置之度外，我也把你置之度外，都没有什么牵挂。”尹君因此能够毅然抗颜上疏，原因就