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拔擢了。新抚院骆秉章,也是个著名人物,跟曾国藩意合情投,
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就把塔齐布奏委为抚标中军参将。长沙的绿营兵,很是不服气。
国藩因长沙协副将清德疲玩无能,跟抚院会折奏参,请旨革职,
保奏塔、诸两将,恳恩破格超擢,内有“该二人日后有临阵退
缩之事,即将臣一并治罪”的话。谕旨下来,自然是有准无驳,
塔齐布就赏给了副将衔,诸殿元就补用了守备。副将清德,革
职拿问,绿营兵忿无可泄,号召朋侪,蜂涌到参将衙门,要把
塔齐布活活处死。吉人天相,塔齐布匿在菜园里,总算没有被
他们搜着。但是从此绿营兵与湘勇,敌国似的,小而口舌争锋,
大而持械战斗,一个月里,总有到五六回。曾营名将,都很不
平。国藩劝道 :“咱们营里,都是子弟兵,此番出来,上则尽
忠君国,下则保卫桑梓,与这种粗野莽夫争闲气,很是犯不着。
剿匪原是他们的责任,这会子,他们安然坐着,咱们奔东移西
的办事,咱们已经十二分面子了 。”众人听了,也没有别的说。
忽接江忠源告急公文,知道太平军围困南昌,土匪围困吉
安,势很危迫。国藩踌躇道 :“本城兵力,不够调派,可怎样
呢?”正在为难,忽报江忠淑率勇千人,从新宁到此。朱孙治
率勇千二百人,从湘乡到此。国藩大喜道 :“岷樵正危急,他
兄弟恰就到了 。”原来忠源有两个兄弟,忠濬、忠淑,都在新
宁原籍。忠源从戎在外,国藩修书给他兄弟,叫他们招练乡勇。
现在招练成军,才到长沙,恰值他哥哥告急。于是国藩下令,
叫江忠淑率领本部人马,从浏阳赴江西,朱孙治从醴陵赴江西,
又派夏廷樾、郭嵩焘、罗泽南三将,率领精壮湘勇一千四百名,
从醴陵继进。合计援救江西兵勇,共有三千六百人。
曾营兵队,出境开仗,这是破题儿第一遭。毒虎难斗地头
蛇,究竟客军受亏。新宁勇行到端州,才得着个虚警,就唬得
全军溃散。江忠淑自觉没有面子,重行招集,直到义宁地方,
才勉勉强强的成了军。湘勇行抵南昌,与太平军开了一仗,阵
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亡营官四员,伤掉兵勇八十名,围城依旧不能解救。国藩闻报,
很是不乐。又因长沙城里,绿营兵与乡勇,积不相能聚在一块
儿,终非地方之福。遂与抚院商议,把曾营各将,尽都调开,
塔齐布调了醴陵去,邹寿璋调了浏阳去,储玫躬调了郴州去。
国藩自己,同着兄弟曾国葆,率领本部人马,避了衡州去。霎
时间龙骧虎跃的乡兵,义胆忠心的儒将,风流云散,长沙城里
连影儿都不留一个了。暂时按下。
却说太平军林凤祥、李开芳等引兵北犯,陷归德,攻开封,
围怀庆,拔平阳,电掣雷轰,飙腾雨驰,兵威所振,简直是势
如破竹。钦差纳尔经额率领八旗劲卒,奉诏讨伐,千乘雷动,
万戟林行,声势倒也不弱。谁料才望见太平军旗号,那一班满
洲铁骑,竟一溜烟跑了个光,纳钦差只带了十多个亲随,逃入
广平府城,死也不敢出头。于是太平军就得在直隶地方,耀武
扬威,横冲直撞了。警报传入北京,文宗大惊,忙召集议政各
亲王、军机各大臣,商议对付的法子。众人到了朝上,你望我,
我望你,没一个敢先发议论的。文宗道 :“贼氛遍地,大祸临
头,大家想想,可有什么解救的法子?”众人听了,宛如叫败
的画眉,秋后的寒蝉,一声儿不言语。忽见一人道 :“赏功罚
罪,国之大经。纳尔经额偾了事,恳求皇上,狠狠惩治他一下
子。就那晋抚哈芬,使长毛入境,这么的猖撅,平日防务废弛
不问,可知度理衡情,似乎也不能宽恕 。”众人瞧时,发话的
是惠亲王绵愉。文宗点头道 :“这原不能宽恕他们的,只是长
毛闯入直隶,畿疆千里,烽火频惊,谁能替朕捍这大患呢?”
惠亲王道 :“奴才保举一人,可以当得住长毛。”文宗问是谁,
惠亲王道 :“此人是国家懿戚,爵封郡王,有万夫不当之勇。
说起他名字,皇上总也知道,就是蒙古科尔沁郡王僧格林沁。
”文宗道:“僧格林沁武艺原也不弱,只是你怎知他有万夫不
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当之勇?”惠亲王道 :“僧格林沁家里,会拳棒的食客,常有
二三十个。这二三十个拳客,都不是无名之辈,有精外家少林
派的,有精内家武当派的,谁料跟僧格林沁对起手来,竟没一
个对得上,僧格林沁的勇,不问可知了 。”文宗笑道:“僧格
林沁竟有这么的本领,朕倒没有知道呢 。”惠亲王道:“上月
他还做了一件很有味的玩意儿。有一个挑羊肉担的小贩,天天
来往,总经过他的府门。这日,那小贩做买卖回来,把空担子
歇在他邸门外石狻猊旁,蹲在地下,吸了两袋旱烟,就问管门
人道 :‘听得王爷武艺精的很,究竟如何?’管门的不睬,那
小贩大怒,就把两个石狻猊旋向了北。管门人大惊,怕僧格林
沁瞧见要责问,央告府里拳客,请他们移正。众拳客齐伙儿动
手,蜻蜒撼石柱,哪里动得分毫。正在喧嚷,恰好僧格林沁回
家,管门人不敢隐瞒,贡言告禀了僧邸,僧邸就问那小贩住在
哪里,管门人回没有问得,好在此人天天在这里经过的。僧邸
道 :‘明儿替我唤住他。’次日,那小贩经过,管门人立回僧
邸。僧邸唤人,叫他把石狻猊移正,小贩应了一声,奔到门外,
两手执住狻猊的足,移桌子似的,一会子就移正了。见他面色
如常,毫不费力,僧邸连声称好,小贩很是得意。僧邸忽然问
他 :“你这羊肉,卖几多钱一斤?切二斤与我。”霎时切上,
回共计大钱六十文。僧邸就叫家人拿钱来,家人取到,僧邸搓
到手,只用两个指头儿夹住,左足向前,右足向后,运足了气,
站立着,笑令小贩接去。小贩用力来取,弄得臭汗满身,依然
一个大钱也不得到手。后来用绳子贯住了,拼命的拉,拉的绳
子将要断绝,仍旧分毫不动。僧邸一松手,那小贩直跌了一丈
开外,瞧钱时,差不多碎尽了。僧邸大笑,随赏了小贩十吊大
钱、两匹布,那小贩欣然而去。照此看来,僧格林沁,足有万
人之敌 。”文宗道:“僧格林沁有勇无谋,怕不能够独当一面。
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你既然保举他,运筹决策,一切防守方略,还是你去 。”惠亲
王道 :“奴才赋性愚鲁,军务战略,更非所长,贸然受任,必
至辜负圣恩。恳求皇上,别简贤能 。”文宗道:“不必推辞,
朕深知你呢 。”于是下旨,授惠亲王绵愉为奉命大将军,科尔
沁郡王僧格林沁为参赞大臣,专任保卫畿疆之责。又命胜保为
钦差大臣,桂良为直隶总督。又饬步军统领,加派员弁,盘查
奸宄,捕缉匪徒,北京城顿时戒严起来。
此时烽火连天,贼氛遍地,各省军报,络绎到京,每天总
有三五十起各地反寇。除太平军外,更有行踪飘忽的捻军,起
灭靡定的土匪,习教诵经的教众,结党燔掠的幅匪,团练变成
的团匪,种种民变匪乱,不一而足。只可怜玉貌绩年的风流天
子,忙到个茶饭无心,坐卧不宁。又要批阅章奏,又要调度将
帅,又要筹划方略,指示机宜。那一班议政王、军机大臣、大
学士等,名为献可替否,赞画纶扉,遇着紧要关头,都不肯进
言惹祸。就是文宗问着,也不过说几句滑圆话,探探旨意,大
半是不关痛痒的。无论芥豆之事,总要圣天子乾纲独断,因此
圣容憔悴,苦到个不堪言喻。
这日,朝罢回宫,那拉贵人献上茶来,文宗接来喝着。那
拉贵人因问外边消息,文宗皱眉道 :“好了,咱们早到园子里
去罢。这里乌沉沉地,长久住下去,闷也闷死了 。”说着时,
太监捧进一个黄匣,听候旨意。文宗道 :“摆着罢,朕也没心
绪瞧,横竖没有好消息 。”太监遵旨放下自去。那拉贵人劝道:
“别这么忧闷,爷身子是要紧的。”文宗道:“你没有知道现
在的武官,真不是东西,镇将备兵弁,畏葸成风,纵贼殃民,
所在皆是。前因胜保勇敢有为,特给他康熙时安亲王所进的神
雀刀,叫他副将以下,如有迁延退缩、贻误军情的,先斩后奏,
谁知依旧不济事 。”忽见总管太监仓皇奔人,飞报祸事。欲知
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后事,且听下回分解。
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第七十一回
恶风潮儒臣遭厄运 申军法名士进良言
话说总管太监报祸事,文宗忙问 :“你这消息,从哪里得
来的?”总管道 :“奴才的侄儿,跟随僧王爷出兵,写信回家,
说僧王爷接着胜保咨文,才到赵北口地方,长毛已经打破深州,
攻陷献县,闯入交河,从泊头渡河而东,攻下沧州,现在贼兵
已临天津城下。”文宗随命取过封奏匣