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”勒保道:“那种话儿下流的很!怎么应试的人讲出话来,会
这么下流呢?”董藩台道 :“彼时那兄弟二人正喝酒作乐,被
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司里扰了他们的兴,才这么斥辱呢 。”勒保道:“穷途受辱,
难堪的很 !”董藩台道:“诚如钧谕,司里气忿不过,背了行
李起岸,走了几百里路,勉强赁小车进京。这回朝考,司里又
蒙侥幸,得列一等,授为七品小京官。从此乡会试连翻侥幸,
殿试蒙圣恩,得取一甲第三名,授职翰林院编修,数年京察,
外放监司,循序渐升,至有今日。谁料狎侮司里的那位蒋大少
爷,到去年才以知县来省候补 。”保勒笑道:“巧极了,老兄
怎样回敬他呢?”董藩台道 :“这位蒋大少爷,想起前事,怕
司里报复,吓的就要告病。经司里传他进衙,用好言抚慰,问
他那位介弟,早己死掉多年。司里笑向他道 :‘韩信不仇胯下
之辱,我岂不逮及古人,勉为好官,往事切勿介怀 ’,就把他
挂了出去。现在还在署任呢 。”勒保听了,很是赞叹。皋台道:
“方伯度量,比了程中丞宽宏多了。”董藩台忙问:“哪一位
程中丞?”皋台道 :“就是山西抚台程国仁中丞。”董藩台道:
“那是敝同年。不知敝同年有了什么事故?”皋台道:“这位
程中丞有一个异样的脾气,就是心热太过,专喜管理人间不平
事务。听说他没有发时光,曾代亲戚打官司,直控到省里,口
才辩给,当堂把皋台驳得无言可答。皋台忿极,向他道 :‘程
国仁,程国仁,你能够对我的联,我就当听你的讼’。程答道:
‘舍讼论文我也不怕,但是丈夫不可食言。’”皋台笑道:“
果然对的好,谁愿负约。但对得不好,可即起去,不必再在吾
辕闹无理之讼了’。程笑回:‘谨遵钧命’,随请示上联。皋
台瞧定程公道:
倒插杨柳,光棍无根生枝节。
程公也瞧定了皋台,随口应道:
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横吹笛管,眼子有气作声歌。
皋台听了,既惊其巧,又恨其嘲,因大怒道 :‘程国仁,
程国仁,量你快马加鞭,不难追及我禄位呢 。’程公道:“那
也再瞧罢了 。’后来程公发了甲,朝廷异常器重,几回要他出
任封疆,他都苦苦的辞掉。这一年那位皋台以原职改任山西,
程公闻知,就向军机处谋山西巡抚一缺 。”勒保道:“谋这个
缺,谅必为报复私仇了 。”皋台道:“可不是呢,程公真也会
玩,到省时光,故意倒跨着一个跛足驴子,缓着辔徐徐行走。
那位皋台随众出迎,见了程公,很有点子不好意思,只得道:
‘公真奇才,无惑乎上达得如此神速。’程公笑回:‘余无良
马,无可加鞭。如此迟迟,不图登得追公于此 。’”勒保道:
“口舌争锋,殊失大臣风度。”随问藩台道:“董公以为如何?
”藩台应了一声“是”,随道 :“敝同年此举,度量未免太狭。
”皋台道:“程公好利害,接印之后,上谢恩折,竟把参折一
同拜发,那位皋台竟被他就此参掉。”勒保摇头叹息。
一时席散,送过客,才待回房歇息,门上送进一角公文,
是湖广总督百公咨来的。拆开瞧时,原来为成都城里出了一个
通盗的大窝家,咨请严拿移解,归案询办。勒保瞧过,立传首
县,饬他密拿到衙,办文移解。一时拿到,首县回禀:“大帅
指拿的李仲良,是本县附生,平日行止也还安分,百公飞咨拿
捕,怕有错误么,还请大帅示下 。”勒保道:“百公精明强干,
总不会差到哪里去。拿住了就解去尽他办是了,咱们又何必另
生枝节呢?”首县应了两个“是 ”,自去派遣干投递解不提。
却说这李仲良,有个哥哥,名叫伯贤,弟兄两人,各专一
业,兄弟是念书的,哥哥却是经商的。仲良家里,广厦百间,
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良田十顷,诗书满架,奴仆成群,日子很过的去。然而他老子
娘死下来,四只空手,两个光身。这家业都是伯贤手创的,伯
贤因在外经商,家里一应事情,就托仲良代为经理,谁料仲良
心怀不良,田园进出,契据上签的都是自己名字,把老兄一生
心血创就的产业,张口全吞,伯贤还在梦里呢。以后数年,伯
贤因年老力衰,把汉口两片铺子盘顶给人家,自己回到家里,
就想享受那清闲之福。不意一进家门,问兄弟查阅帐簿,仲良
竟冷冷的答道 :“家中各事,兄弟整理得秩序井然,又何必哥
哥费心 。”伯贤道:“我离了家这许多年,家里事情,从没有
问过,一竟由兄弟代我操着心,既然回来了,少不得检点检点。
虽然自家兄弟,原不计论到这上头,做哥哥心里究竟过意不去
呢 。”仲良道:“哥哥醉了么,田房一切,都是兄弟手创的产
业,兄弟自己经管自己事情,如何说是代操心?”伯贤道 :“
兄弟休得戏我 !”仲良道:“谁讲戏言,哥哥不信,只要瞧契
据,立名签字的,不是兄弟是谁?倘说是哥哥的产业,哥哥自
己怎么倒又不签名字呢?”伯贤再想不到同胞兄弟会安着这
么坏的心肠!这一气非同小可,两个人翻了一会子脸,伯贤就
拖了仲良到县里叫喊。县官问起情由,就说伯贤所控无凭,碍
难审理。控府控司都是这么说法。伯贤气极,只得拼着副老骨
头,再出来经营商业。时衰鬼弄人,精神一颓唐,商业也就萧
条起来,做了三五年,一点子没有起色,郁闷吁欷,说不尽的
苦楚。
这一日,遇着一个同行老友,谈起此事,那老友就劝他告
状。伯贤道 :“告过,官不准,可怎样呢?”那老友道:“为
什么不到武昌制台那里告呢?制台百大人,真是清朝海瑞,再
世包公,恁你怎样冤枉的事,到他案下,没有不伸雪的 。”伯
贤闻言心动。次日,果然托人写了一张状纸,过江进城,到制
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台衙门控告。百公阅过状词,喊进伯贤,略问几句,知道他祖
父寒微,一无遗蓄,他老子没时,仲良年未弱冠,赖伯贤抚养,
得以读书成人。随命退去,静候提审。一面传江夏县进署,把
状纸交给了他,嘱他设法办理。江夏县接到公事,见案关隔省,
事涉家庭,既难于传人,又无从察访。延了数日,竟然一筹莫
展,只得上辕求教。百公笑道 :“这有什么难处,只消在盗案
里头,填上李仲良姓名,说他是通盗窝家,不就完了事么 。”
江夏县大喜,于是如法炮制,申详到辕。百公立刻飞咨四川总
督,不过一个月开来,已经移提到省。百公亲行提审,李仲良
瞧见制台衙门那种威严,早吓得魂飞天外,魄散九霄。百公厉
声喝问 :“秀才家应守名教,胆敢通盗窝贼,致富千金,情实
可恶,法更难宽,快快实供,本部堂还能超你的生 !”仲良吓
得只是叩头,口口声声不敢通盗。百公道:“不通强盗家产哪
里来的?”仲良这时光只图苟全性命,哪里还有工夫计及别的
事,忙道 :“家产都是胞兄伯贤手创的,现在治下汉口镇经商,
可以传来询问 。”百公道:“都是实话么?”仲良指天誓日,
口称不敢谎语。于时立传伯贤到案,把家产断归了他。谕令仲
良,听兄随时瞻给,不准分外妄干。仲良叩头遵断,具结完案。
欲知后事如何,且听下回分解。
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第五十回
李文成潜身滑县 天理教大闹皇城
话说仁宗自戡定教众荡平海寇而后,亏得疆吏贤能,朝臣
清洁,把天下整理得太平无事。不过嘉庆十四年冬里头,工部
衙门有了一件私铸假印冒支帑项的奇案,领款项先后共有数百
万之多,案中首犯,就是部中书吏王书常。这桩案子,要是办
得认真,六堂官吏跟银库大臣,都有处分的,亏得刑部承审官
不欲多事,只把王书常灭口了案。嘉庆十六年,京内外大小臣
工奏请举行巡狩典礼,仁宗下诏西巡,驾幸五台山,赏览山光
云气,不意上天示警,星孛紫微坦。钦天监密奏,按照星象,
主有兵乱。仁宗很是不乐,随调百官修省。阖朝臣子兢兢恐惧
守到年终,幸喜没事。只道从此可以不要紧,不意过了这一年,
直隶河南一带,竟起了一个谣言,说星象应在十八年九月十五
日,京保河南通要受着兵灾,害得这几处地方人民,吓得什么
似的。
你道这种谣言从哪里来的?原来直、豫地方新兴起一个教
会,名叫天理教,一应条规跟天地会白莲教大同小异。教里头
有两个教首,一个姓林名清,是专管直隶教务事宜的。一个姓
李名文成,是专管河南教务事宜的。林、李两教首神通广大,
直、豫两处人民被他诱煽入教的,不知凡几。藉这时天上现了
星孛紫微坦的异象,李文成怦然心动,就与林清密议道 :“天
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