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“洵属老成持重”的保语。陈化成与众兵弁,虽然同甘共苦,
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却是营规整肃,号令严明,犯了法一点子不肯通融,因此部下
兵弁,无不畏威怀德。一日,海潮大涨,营帐里水深尺许,提
标中军官入帐,禀请移营,陈化成不许。中军官道 :“将士身
处湿地,怕有病呢 。”陈化成道:“当军务的人,性命都要不
顾,怕什么病!再者我也不在燥地上,也不见就病了。现在吃
紧的当儿,咱们移营燥地上,图安逸,风狂潮涨,洋兵来时,
这海塘叫谁保护?”中军官诺诺连声而退。
到这年冬季里,朔风冽冽,降了一天的大雪,陈化成踏雪
巡营,不辞劳瘁。到本年四月,接着乍浦失陷的惊报,更忙得
茶饭无心,坐卧不遑,一面督率本营兵弁,修塘洗炮,严为防
备,一面飞咨两江总督牛鉴,求请添兵。陈化成向左右道 :“
不是我说句夸口的话,只要牛大帅肯一心一意,对付这几个红
毛人,自揣力量,还吃的住呢 。”过不多几日,流星探马,报
称牛制台已到上海,带有河南、徐州、江宁兵三千,藤牌兵八
百。接着牛制台公文也到,化成大喜,随即牌示军民、兵弁人
等,无不勇气百倍。
到五月初六这日,化成绝早起身,正拟点卯开操,忽报:
“洋船来了,忙上炮台瞧望。只见四艘火轮兵船,高扯着英国
旗号,由外洋一路探水而入。炮弁便欲开炮,化成道 :“离着
还远呢,白费掉弹药做什么?”说着时,人报牛制台到,化成
忙着出迎,迎上炮台。化成道 :“大帅来的巧,请瞧陈化成杀
退红毛兵 。”此时火轮船已近海塘,陈化成下令开炮轰击,炮
兵炮弁,一齐动手,轰天个几声大炮,瞧火轮船时,兀自驶行
无碍,光景是没有轰着。此时火轮船上也回炮相攻,炮子冰雹
似的飞来,没有打到,都跌落在海里头,激得海水苍龙喷沫似
的,直喷起来。牛鉴见轮船上桅杆,高出海塘有一丈多高,黑
烟蔽天,枪炮相接,早惊得目定口呆,连呼 :“陈军门咱们快
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打点保命的法子 !”陈化成忙安慰他道:“大帅别怕有陈化成
呢 。”牛鉴道:“不妨事吗?”陈化成道:“不妨事,化成经
历海洋五十年,这一个身子,在炮弹里,人死出生,比今儿厉
害过十倍的,也不知经过了几多回。到这会子,却依旧好好的
活着。大帅放心,今儿火攻,化成颇有五七分把握。只要挫掉
他的锋芒,援兵一鼓而进,敌军不难尽数歼除呢 。”牛鉴道:
“果然能够如此?”陈化成笑道:“大帅恁地胆小,我陈化成
从军半世,血战百回,难道今儿偏哄大帅一个儿不成 !”随附
耳道 :“请大帅静静儿的瞧着,你老人家一慌张,军心多要怯
了,大事就去了呢 。”牛鉴道:“你叫我静静儿,你先给我把
这深人打退,枪林炮雨,瞧着怪怕的。倒要镇定我的心,不由
我做主可怎样呢?”陈化成道 :“今儿事情,都在我陈化成一
个儿身上,好歹总要把洋人打退 。”牛鉴见他说得这么根牢果
实,才放了三五分心。
当下陈化成亲自动手,十多门大炮,齐伙儿轰放,连环迭
击,果然把英人打退。化成笑向牛鉴道 :“大帅瞧见了,可知
化成不谎你呢 。”牛鉴道:“那还靠不住,也许他明儿还来呢。
”陈化成道:“怕什么?自古说水来土掩,将到兵迎。洋人所
靠,不过是枪炮,咱们的炮,也不弱呢 。”当夜无话。
次日,洋船又来攻扑,台上回炮轰射,两军整整战了一天,
依旧不分胜负。到初八这一日,火轮兵船,接尾衔头,排阵而
入,大有项王破釜沉舟的气概。陈化成知道敌势汹涌,今儿战
务,不比前两天,遂聚集部下将士告诫道 :“吾军杀敌在今朝,
被敌人所杀,也在今朝,大家总要拼命。这么厉害的强敌,吾
军破了他,吾军勇武的好名声,扬遍天下了。本朝待遇将士,
恩礼非常优渥,战胜固当封侯,战死亦能血食。今儿的事情,
阖营里人,生则同生,死则同死,陈化成愿与诸位共命 。”说
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着,不觉滴下英雄泪来。众人听了,尽都忿激。中营守备韦印
福、前营千总钱金玉、把总龚龄垣、左营外委千总许林、前营
外委千总许攀桂、额外外委徐大华、内黄营外委姚雁字,不约
而同,齐称甘愿死战。陈化成道 :“得众位如此,愁何洋人不
破呢 !”随下令开炮抵敌。欲知胜败如何,且听下回分解。
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第六十四回
战吴淞八忠殉国难 盟白下五口启通商
话说陈化成下令开炮,第一个大炮,就轰中了英国的火药
巨舰。化成立命赏银五十两。炮弁得了赏,轰放的愈益起劲,
炮炮都中,弹弹都着,只听震天个一声奇响,那只火药舰早炸
了开来,沉下海底去了。台上兵弁,欢声雷动,齐呼大清皇帝
洪福如天!这里欢欣,那边愤激。三只象鼻头桅的兵舰,鼓轮
开炮,直驶上来。化成亲自开炮轰击,炮声震地,硝烟蔽天。
这时候的兵轮,都是木质,都是相叶,哪里经的住炮子。惩驾
驶的人,翱翔回避,早已七穿八孔,打成蜂窝儿模样。前头一
只,吃不住,沉下海去了。后面两只,一只击碎了汽锅,一只
击坏了轮叶,也都沉了水底去,海面上只露出一点子桅杆。三
只船上的英兵,估量去怕也伤掉有三五百呢。那带外的兵船,
便不敢再进,转舵回轮,渐渐都退了去。化成喜的额手称庆,
向左右说:“英兵退了,吴淞可以没事了。也再不料这么的强
敌,被咱们几炮,竟就会击走的 。”诸人齐道:“这都是皇上
的洪福,军门的高谋 。”化成听了,喜形于色。忽报英兵绕出
小沙背,攻扑东炮台来了。接着又报牛制台督兵接应,已到校
场,提营兵弁,欢呼踊跃,都道 :“咱们有了接应兵,还怕谁!
”
化成见士气激昂,心下很是欢喜,正欲督兵前敌,忽见一
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个兵弁,跟跄奔至,报说 :“不好了,牛大帅走了,徐州兵大
溃,英兵已登了岸 。”接着又报,东炮台失守。化成忙传大令,
叫西炮台守将,死力抵御,如有差失,军法从事。一面亲率兵
弁,来抢救东炮台。忽遇逃兵,报称 :“牛大帅在教场点卯排
队,原要前来接应,不意英舰飞炮注攻,弹如雨下,徐州兵首
先哗溃,河南参将陈平川,率领藤牌兵八百,保护着牛大帅。
拚命奔逃,才脱了险。牛大帅胆子真小不过,把顶帽外套,都
换给一个小兵穿戴,自己倒扮做了小兵,那小兵倒坐在绿呢大
轿里,充做大帅。真便宜他,好福气,做了半日的大帅 。”化
成焦急道 :“这种没要紧事情,不说也罢。现在大局怎样了?
”那逃兵道:“听说洋人攻打西炮台,韦老爷正开仗呢。”化
成催兵前进,行了一阵,逼得近了,听得前面枪炮的声音,宛
如催花羯鼓,残年爆竹,别訇不已。化成道 :“了不得,我们
紧行一步罢 。”言未了,忽然枪炮的音声,寂然停止。化成大
惊失色,在马上几乎跌下地来,左右问故,化成道 :“西炮台
失守了,吾军都逃散了 。”众人还不信,接着流星探马,报称
洋兵杀上西炮台,守备韦印福、千总钱金玉、许林、许攀桂、
把总龚龄垣、外委徐大华,同时战死,西炮台失守。化成抚膺
叹道 :“垂成之功,败于一日,都坏在牛大帅一个儿手里。”
随向左右道 :“今儿不夺回这两座炮台,我陈化成誓不活着。
”左右尽都感泣。说着催马前进,此时已近东炮台,只见台上
英国旗号,随风飘荡,好似在那里自鸣得意似的。陈化成怒得
气涌如山,目眦迸裂,连唤 :“杀!杀!杀!”加上两鞭,那
匹马风一般驶将去。台上英兵,觑的真切,趁冷里就是一枪。
那弹子比什么还快,一着心窝,跌下马来,一瞑不视,归仁去
了。外委姚雁字大呼道:“军门殉国,我们应替他报仇,有志
的快随我来 。”亲兵八十人,激于忠愤,齐呼:“情愿战死!
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”风驰云卷,飞一般奔将去。台上排枪齐声开放,下面也还枪
攻击,愈逼愈近,肉薄仰攻,两军都弃下枪炮,用短兵鏖战起
来。这一阵恶战,战有一个多时辰,天愁地惨,日暗云昏。姚
雁字典八十名亲兵,无一生还,全军战死,后人有诗赞道:
当时曾记六君子,事后追识七忠臣。
士卒之死八十人,三泖沪渎无遗民。
姚雁字血战的当儿,亏了武进士刘国标,背负陈化成尸身,
藏匿在芦苇中,总算是保全了。直隔了十余日,嘉定县陈延璜
才遣人舁到疁城关帝庙殡殓,事闻得旨赐谥忠愍,从难七忠,
也均赐恤如例,这都是后话。
却说牛制台与小兵易