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不难立奏虏功。可惜众将心志不齐,先自退驶,光景是蔡牵恶
贯还没有满盈呢。闽督浙抚会奏到京,仁宗震悼,特下恩旨,
追封李长庚壮烈伯,赐谥忠毅,并饬原籍回同县建立专祠,春
秋两季按时致祭。又把长庚部将王得禄、邱良功升为提督,分
统长庚旧部。诏书勉励他们同心敌忾,替主帅报仇雪忿。王、
邱二将瞧见这道旨意,果然激发天良,督率了舰队,竭力尽心
的搜捕。也是机会凑巧,福建制台调了个方维甸,军机处又有
着大学士戴衢享,戴方二公,都是很有远见的,文武一心,边
廷同意,百请百允,得手应心。说也奇怪,李长庚费尽心力出
尽汗,奈何他不得的蔡牵,竟就轻轻易易歼除了。古人“众志
成城”那句话,可知是不错的。王邱二提督,歼除了蔡牵,就
用红旗报捷,六百里加紧,飞递到京,那奏本的大旨是:
臣得禄,臣良功,于本年三月,会师合剿海贼蔡牵于定海
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清朝秘史 ·437·
之鱼山。乘风势顺利,奋呼轰击,烟硝蔽天,转战至绿水深洋,
逼攻贼船。蔡贼扬帆思遁,经臣得禄臣良功四面包围,而悍贼
破浪突围,炮弹密发如雹。臣得禄冒弹奋进,亲督水手兵弁,
掷药发火,阻贼出路,激励将士,抢登贼舰。血战至夜半,风
浪并怒,海水山立。将弁登者,均被贼众斫落下海,而贼舰又
随浪戡出。臣良功攻险堵截,随潮奋战,环攻不已。逾绿水洋,
见黑水,臣良功惧贼走遁外洋,奋身大呼,以己船骈于贼船东,
闽船骈于浙船东,贼蓬与浙蓬结,浙蓬毁,贼以蒿扎浙船,决
死猛战,矛贯良功腓。浙船毁碇脱出,闽船复骈于贼船。此时
贼伙党各船皆为诸镇所隔,不能援救。贼酋蔡牵,仅余三十船,
弹丸已罄,以番银作炮子,势愈猛悍。臣得禄亦受弹伤,忍痛
奋斗,掷硝药火其尾楼,复以坐船冲断其舵。蔡牵自知无救,
乃首尾举炮,自裂其船沉于海。积年臣寇,赖皇上成灵,将士
用命,仅得歼除。
仁宗览奏,向廷臣道 :“为了这两个贼子,折掉几许将士,
处掉几许生灵,想来都是朕躬不德所致。今后朕有不是,你们
都应直言谏朕,君臣一体。太平了,大家才能过好日子 。”随
下旨封王得禄为二等子,邱良功为二等男。降毕旨,又向群臣
道 :“海贼初平,善后计画,何者为先?大家替联筹画筹画。
”大学士勒保回道:“盗贼之起,都是地方官吏不善所致,地
方官史不善,都因监司失察,监司所以失察,都由于督抚昏瞆。
为正本清源计,莫如慎迁督抚。督抚贤而司道大员无不贤,地
方官吏无不贤,盗贼怎么会起呢 !”仁宗道 :“这话很有道理,
现在四川总督出了缺,要派人,一时没有妥当的人,你看派谁
去好?”勒保道 :“现在封圻大吏,才犹卓著的,就要算鄂督
百某,调了他去也好 。”仁宗道:“我看他去,还是你去好,
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潮广也是要紧地方,他也走不得。你方才讲的那番话,句句实
情实理,你到那里办事,定是不错的。你保他人,我就保你。
”勒保碰头辞谢。仁宗道:“勒老三,你不喜欢外任么?”勒
保道 :“外任内任,都是皇上恩典,奴才如何敢不喜欢!但奴
才年来身弱多病,四川这种地方,汉夷杂处,办理稍一不当,
未免有负天恩 。”仁宗不待说完,就道 :“不必讲了,四川原
是你治过的地方,现在又没什么事,朕派你去,无非为你是熟
手,难道真为你讲了那番话,就布治你不成 !”勒保不敢再辞,
领旨谢恩。即日治装出发,望成都而来。
历尽蜀道艰难,经尽风尘劳苦,行抵成都。文武官员,都
出城迎接,勒保一一接见。一到行辕,自护督起,司道府县提
镇参游,来辕谒见的,更是络绎不绝。勒保吩咐巡捕官,来谒
的人,不论官职大小,均须即时通报。自己虽然风尘劳顿,即
还打叠起精神,跟属员们敷衍。
你道他为甚这么和气,一点子没有上官架子?原来宦途风
味,此公业已尝透。勒保头先本是个笔帖式,当差期满,外选
了个知县,指省四川,尽先补用。无奈川中大吏,跟他不甚合
意,随班进谒,常遭呵谴。候了一年余,虱大的差都没有当过。
当光吃尽,穷得要不的。同班候补人员,没一个人瞧的起他,
衙参时光嫌他衣衫褴褛,酒气薰腾,都远远的避过他。勒保很
是抑郁,又没法子解除此难。
一日瞧阅邸报,见十年前的老友放了四川总督,大喜道:
“这遭儿,我总可以出人头地了。”于是抖起精神,每日探听
新制台行程。那盼望制台到省的心,比了饥儿望乳,大旱望雨,
还要真。这日,得着喜信,知道新制台离城只有二十里,明儿
朝晨,可到省城。勒保欢喜得什么似的。赶忙雇了个牲口,出
境迎接。不意到了那里,新制台的行辕,森严煊赫,仆从人等,
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不肯替他通报。没奈何,只得赶回来。次日,阖城文武迎接新
制台,勒保跟随各官,递手本禀见,又没有见着。新制台进了
行辕,先是护督来拜,继而两司首道,继而首府,继而省县,
继而候补各官,纷纷传请,独勒保的手本,递了上去,宛如泥
牛入海,音信杳然。天气又暑,肚子又饿,站在太阳里,眼看
车来轿去,官送官迎,又气又苦,又渴又饥,忿倒个要死。那
些同班候补官,有劝他回去明儿再来的,有劝他回家吃饭的,
也有秉性轻薄的,偏还要揶榆他,说 :“老兄素来好酒善饮,
今儿制台定要留你喝酒呢 。”正在无聊,忽闻传呼:“请勒三
爷 !”勒保听了这一声,宛如牢中重犯得了恩赦,乐个得无可
言说,赶忙的整着衣冠,捧着履历,疾趋而入。那同班的官员
们听见了制台传呼,称行辇不称官名,无不称奇纳罕。勒保趋
进了里头,看见制台光着头,穿着便衣,站立在檐前阶下,一
见勒保就笑,指道 :“你打扮得这个样子,不怕龌龊么?”勒
保禀请行庭参礼。新制台扶住道 :“别磕狗头了。”回顾家人
道 :“快给勒三爷把这狗皮剥去,好到后院乘凉饮酒去 。”勒
保这时光,越听骂,越快活。一时搬上酒肴,新制台拖他坐下,
把酒话旧,把个勒保快活得成了仙相似。喝到三鼓,方才散出。
一跨出行辕门是不好了,首府首县并那几个有差的红候补官,
都在那里伺候。一见勒保,宛如得着凤凰蛋似的,你也来捧,
我也来捧,搀手的搀手,攀话的攀话,说不尽的殷勤,描不尽
的亲热。首府道 :“两司首道都叫致意吾兄,他们候到薄暮回
衙的 。”从此勒保平步青云,竟被众人抬了上天去。衙参时光,
逢迎欢笑刻不暇接,有让坐的,有攀话的,有送烟壶的,真是
烈火烹油,着鲜花锦。其实勒三爷依旧是个勒三爷呢。所以他
待到属员,一团和气,满面春风,无非是推己及人恕道的意思。
当下勒保择定初三日卯刻接印视事,护督董公把一应交待
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事情办理妥当,自回藩司本任去了。接过印,司道各官,又忙
着递手本入贺。勒保设筵相待,席间,谈起这几日见客过多,
闹的脑袋都涨起来了,可知是身子不济。从前在这里办军务,
连夜不得睡觉,都不觉得什么,怎么这会子多见了几个客,就
累的这个样子。皋台道 :“大帅原也太劳乏,那些州县班的候
补人员,很可以不必见呢,身子也要紧的 。”勒保笑道:“深
蒙见爱,但兄弟这里头也有个苦衷呢 。”随把自己那时在省候
补的境况说了一遍。藩台接口道 :“大帅高见极是,县班大半
是可怜人儿,司里平日待到这一班人,也都另眼看待的 。”勒
保笑道 :“大家都是过来人,老兄想来总也经历过的。”董藩
台道 :“司里受的辱,比了大帅还要利害。”勒保道:“讲出
来大家听听,咱们这会子,也算是温习旧书呢 。”董藩台道:
“司里家况,原很清苦的。那一年宗师按临司里,侥幸得选了
拔贡。进京朝考,背着铺盖,徒步而行,走到扬州,已经筋疲
力尽 。”勒保道:“老兄原籍不是江宁么?徒步奔走,路程果
然不少了 。”董藩台道:“彼时恰巧遇见一只船,也是进京应
试的,司里就向艄公央告,恳他携带。艄公回司里,船是人家
包定的,须与雇主商量。好容易答应了,司里就把行李卸在后
艄。长途无事,不免把卷吟哦。艄公私嘱司里,舱里头是扬州
巨绅蒋老爷的两位少爷,别高声朗诵,怕少爷嫌闹呢。话犹未
了,舱中的人果然走出来呵问,问司里是什么人,闹一个不已。
司里无奈,只得说出姓名,并告诉他入京应试。那兄弟两人听
了司里的话,竟冷笑道:‘你们瞧他,穷的这个样儿,差不多
就是花子,却还要黄狗想吃天鹅肉,要应朝考,取功名。没有
镜子,也应撤一盆尿照照这一张脸儿,像应朝考的人不像 。’
”勒保道:“那种话儿下流的很!怎么应试的人讲出话来,会
这么下流呢?”董藩台道 :“彼时