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入官。钦此。
琦善接到此旨,吓得面如土色。省中各文武,却无不喜形
于色,都道 :“琦中堂到省时候,耀武扬威,何等声势!只一
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下子,就把林少帅参掉了。谁料这会子,自己也受了处分,却
比林少帅还要苦。可见一个人在红头上威福也不可使尽了。”
此时将军参赞督率大军,昼夜兼程赴粤防剿。途次,又奉
到一道很严厉的廷寄,其辞道:
英人种种不法,殊堪发指。前有旨令,杨芳先行赴粤会防,
并令奕山等兼程前进。计已接奉遵行。该将军等到粤后,务即
会集各路官兵一竟进剿。不可存一通商之见稍涉移更,不可因
有缴还定海之事少加宽纵。钦此。
英领事义律办点子事情,真是精明强干,京省各地都派有
侦探,在那里察侦军情朝政。因此中朝举动,英军瞬息皆知。
这日,接到密报,知道琦中堂已经坏了事,靖逆将军贝子奕山,
参赞大臣果勇侯杨芳,将次到省,中朝并没有和好的意思。当
下就聚集众洋将商议道 :“中国皇帝恁他再凶点子,咱们兵也
不怕他了 。”众人忙问何故?义律道:“今昔形势不同,从前
林制台在这里,大角、沙角、虎门各口,守得铜墙铁壁一般,
咱们兵虽然船坚炮利,要攻破他,究竟是不容易。自从琦中堂
撒了守具,大沙两角被咱们得了之后,广东的门户已经大开,
形势上差多了,怎么再能守御呢?论起此事,琦中堂倒是咱们
英国的大大功臣。现在中国皇帝命将兴师,远水怎么能救近
火?咱们趁他没有到,大家拼点子辛苦,驶驾火轮兵船,闯进
虎门去,把虎门口子夺到了手,咱们兵强势盛,中国皇帝怕也
要软下去了。到了那时,咱们再瞧光景行事,好歹总要把历年
受的亏,翻他转来 。”众洋将道:“靖远炮台的守将关天培,
听说好生了得,驾炮轰击百发百中,就这一个人,咱们倒不能
不防他一下子 。”义律道:“双拳不敌四手,一个人有几多能
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耐?咱们船多呢,只要连樯而进,他放炮,咱们也放炮,好歹
总要轰掉他完结 。”众洋将齐声称善。
于是下令出发,火轮船打头,帆船压后,数十艘兵船,高
扯红旗,叩头接尾,鱼贯而行,机声震地,黑烟蔽天。远望去
宛如数十条孽龙,舞爪张牙,向虎门大扑而来。两岸守兵,瞧
见这个声势,吓得早都呆了。关提台传令开炮,炮弁吓得只是
抖,哪里还能够动弹!关提台瞧着生气,只得亲自动手,轰放
了三炮,果然炮无虚发,可惜中的都不是要害。英船冒险前进,
炮弹轰发如雨。有一个炮弹,嗤的飞来,正落在关提台面前,
把身旁两个亲兵,直轰向半空中去。军士们见了,大喊一声,
纷纷溃散。关提台下令禁止,哪里禁止得住。关提台见不是事,
遂拔佩剑在手,大喊道 :“我关天培力也尽了。”剑随声下,
向脖子上只一抹,血花飞舞,忠躯扑倒。此时英军的舢板哨队
早已到了,英军蜂涌上岸,乘势占据了炮台。靖远一失守,威
远、横档等处炮台,闻惊自溃。总兵李廷钰、副将刘大忠,尽
都败走。
英军乘胜长驱,直逼到乌涌地方。乌涌离省城只有六十里,
守将祥福,是湖南镇筸总兵,同着岩山游击沈占鳖、守备洪连
科,只统得镇筸兵六百名,守在那里。祥镇台瞧见英兵蜂涌而
来,势如潮涌。左右皆有惧色,都劝镇台退避。祥镇台慨然道:
“海氛不靖,我们做武官的,对于国家已经是很过不去。今儿
的事,不是我杀洋人,就是洋人杀我。你们要去尽管去,我总
不愿意偷生呢 。”说着,奋身前进。沈游击、洪守备跟随着一
同奋击。可怜排枪起处,祥镇台、沈游击、洪守备,顿时都没
了命。英兵即占了乌涌,派遣舢板四出巡哨,把虎门内外所有
中国兵船,当做赤壁曹兵,一火完结。
省城闻报,异常震动,众文武会议了两三回,依旧一筹莫
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展,一个个伸长了脖子,只望救兵到来。望到二月十二这日,
好容易盼着了一个救星,你道是谁?原来就是果勇侯杨侯爷。
杨侯爷是清朝的勋臣宿将,川楚之役,跟着经略额公,在疆场
上不知立过多少丰功伟烈!这会子从固原提督任所接到廷寄,
点齐马步,星夜赶来。广东文武接见杨侯爷,报知省城吃紧情
形。杨侯爷道 :“那不要紧,本爵自有法儿,可以对付他 。”
当下杨侯爷进了城,先把省城兵册,点验一过,皱眉道:
“有这许多兵,聚在一个城子里,不分点子到四边去守守,弄
得外面炮台通通失掉,诸位在战略上也太疏忽了 。”臬台王廷
兰道 :“这都是琦中堂主张的呢,省河里原也有几个要隘,乌
涌以内迤东的要隘,叫猎德,叫二沙尾,西南的要隘,叫大黄
滘,都有炮台,都本分兵驻守的。琦中堂要专守省城,才一层
层的撒掉 。”杨侯爷道:“就坏在这里头。本爵初意,原主张
是以堵为剿,现在门户洞开,洋船可以直进省河,叫我如何堵
法?”王廷兰道 :“好叫爵帅得知,洋船初进内河,并不知内
地的虚实,用一二舢板小船载着汉奸,探水而行。港门狭隘的
地方,林少帅在任时光,原也曾载石沉船,钉桩塞港。奈这会
子并没有一将一兵在那里守御。洋人到了那里,竟得舒徐暇豫,
把木桩碎石陆续起去,坦坦荡荡的进行无碍。所以这一回的事,
是直入无人之境,并不是如入无人之境呢。有时洋船搁了浅,
数日不能动弹,一任他用火轮牵曳,咱们竟从不敢派一二哨水
师去攻击的 。”杨侯爷叹道:“可见广东的事情,全被诸位耽
误了。现在谈到防守两个字,却也颇非容易 。”
次日,杨侯爷正与众幕友商议出兵方略,忽接军报,称说
“洋船高扯红旗,闯入省河来也”。杨侯爷大惊,急传众军到
省河两岸防守。布置才毕,第二道军报又到,声称“闯入省河
的洋船,被凤皇冈官兵迎头痛击,杀得大败而逃。现在已经没
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事了 。”杨侯爷道:“现在刮南风呢,潮涨起来,洋船怕要乘
潮而入呢。传令守兵,不得懈怠 。”道言未了,第三道军报又
至,报称 :“大队洋船驶进来了,凤皇冈官兵死击不退。”杨
侯爷着急,亲到河岸督防。但见一大队洋船,约有二三十艘,
飞一般的进来。两岸守兵,拾枪火箭,飞蝗似的射去。洋船恃
着坚厚,冒死深入,且行且拒,勇悍得要不的。杨侯爷叹道:
“我自用兵以来,水战陆战,大小开过百余仗,从没有遇过这
么的劲敌。可见林少穆这个人,真是了得 !”当下令拼命抵拒,
总算把洋船逐出了省河去。然而杨候爷已经弄得满头都是汗
了。
忽报美利坚国领事求见。杨侯爷道 :“美利坚领事见我做
什么呢?”巡捕官道 :“标下也曾问过,他说是有新到货船,
要呈请开舱呢 。”杨侯爷道:“放着海关监督不见,倒来见我,
我于这种事情是不管的 。”一个幕友道:“美领事求见爵帅,
别是替英人做说客吧 。”杨侯爷恍然道:“这话对了,你看我
今儿要见他不要见他?”那幕友道 :“英人船炮利害,咱们跟
他开仗,不定管是有便宜。美领事来的凑巧,咱们就卖给他一
个人情,暂且羁縻着。要和要战,等候奕山、隆文到了再决罢。
”杨侯爷喜道:“此计妙极,英人利害不过,胜他实是不容易。
要是败在他手里,我的一世威名就扫地了 。”随命请见。一时
请到里头,见过礼,美领事先申说援例呈请开舱的事。杨侯爷
道 :“奉过上谕,恭顺各国均准照常贸易,这个可以商量。”
美领事又谈到英人的事,杨侯爷道 :“英人何尝真心求抚,攻
城掠地,猖撅得要不的,本爵也难替他乞恩呢 。”美领事道:
“洋人背井离乡,漂洋过海,到中国来,难道专为生事么?也
无非想做点子生意罢了。从前的事情,都为两面有了误会弄出
来的。现在既然醒悟,缴还了定海,自不敢更有他求。不过通
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商那一桩事,是天朝二百年来,稠叠恩施,不得不代恳法外施
仁,得使仍循旧制 。”杨候爷道:“英人坏的很,这种话哪字
作得数?”美领事道 :“义律现有笔据呢。”随取出一张洋纸,
只见上面写着几行汉字。杨侯爷念道 :“不讨别情,惟求恩准
照常贸易,如带违禁之货,即将船货入官”等语。美领事道:
“爵帅可瞧见了,英国的安分商人,实未随同滋事。倘准他商
船入口,也好籍以制服他的兵船呢 。”杨侯爷道:“既是贵领
事这么讲了,本爵瞧贵领事份上,且替他上本乞恩,只叫他静
候朝旨。这一个月里,万万再不能滋事呢 。”美领事应诺自去。
杨侯爷遂与广东抚台联衔入奏。谁料上谕下来,竞把杨侯
爷狠狠申饬了一番。恰好靖逆将军弈山、参赞大臣隆文先后到